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她便点了点头，说道：“快请。”
小太监出去回报，便把零落带了进来。
零落进来之后，先向吴皇后盈盈下拜，口称：“零落参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。
吴皇后虚扶一把，忙道：“零落姑姑大驾光临，蓬荜生辉，又何必如此客气。”
零落笑了笑，轻声说道：“奴婢此次前来乃是想把素梅和香梅带回到万安宫中问话，不知皇后娘娘可否允许？”
吴皇后也报之一笑：“素梅和香梅已经等皇长公主很久了，如今皇长公主既然回来，自然应当把她二人传去，把事情弄清楚才好。”
说完，她便对素梅说道：“素梅，你且去把香梅叫过来，你们二人且跟随零落姑姑到万安宫中，待皇长公主问话之后，再回来吃饭。”
素梅低眉敛目，应声道：“是。”
又向零落悄悄行了一礼，便进去喊香梅。
零落见到吴皇后正在抄写佛经，一时觉得好奇，便上前问道：“皇后娘娘这些日子都是在抄写佛经度日吗？”
“可不是嘛，佛经可以令人的心神清明，又可以为两宫皇太后、皇长公主和皇上祈福，抄写佛经对本宫而言始终是一件有益身心的事。”
零落便打量着吴皇后，见她抄写佛经的时候极是用心，看上去并不像敷衍。
又发现她身边的纸筒之中放着厚厚的一叠佛经，想必是已经抄写了许多的，心中不禁十分赞叹。
心道：这吴皇后怎么看都不像一个佛口蛇心的人，想必我们以前是看错了她，反而那万贞儿最近做的事情越来越让人觉得寒心。
零落正这么想着，就听到素梅边大声哭叫着，边踉踉跄跄走了进来。
她一进来，便摔倒在地上，摔得额头上满是鲜血，却也来不及擦拭。
她哭喊道：“娘娘，零落姑姑，你们，你们快去看看，香梅她――”
“香梅她怎么了？”零落惊了一惊忙问道。
“香梅她死了，她的身子都硬了。”素梅哭喊着。
吴皇后和零落俱是大惊，两人忙把素梅给搀扶起来，跟着她来到宫女们所居住的地方，去看望香梅。
她们来到香梅住的房间，见房门大开，想必是刚才素梅见到香梅已死，太过于恐慌，没有来得及掩上门的原故。
她们走进去看到香梅躺在床榻之上，身上的被子被掀起了一角，她的衣服上有些鲜血，可是经过一晚上之后，那鲜血早已经变得乌青了，情状十分可怖。
“这是怎么回事儿啊？”
吴皇后从来没有见过这种场面，不禁往后倒退了几步，跌坐在椅子之上，面色青白。
零落跟着简怀箴久了，大场面也见得多了，她上前去探了探香梅的鼻息，又捏了捏香梅的手脚，这才转过身来对素梅和吴皇后说道：“是，香梅的确是死了。而且从身体的僵硬程度上看，恐怕昨天晚上就已经死了。”
“什么？你说我妹妹昨天晚上就死了，这怎么可能？”
素梅惊叫着，跌坐在地上，半天都说不出话来。
零落点了点头，她对素梅说道：“素梅你先把吴皇后扶回正殿，一切等我回万安宫中请皇长公主过来再定夺。”
素梅此时此刻又是心痛，又是难过，哪里有力气去搀扶吴皇后，她只是趴在地上“嘤嘤”哭泣。
尽管她是一个十分坚强的人，可是亲眼看到自己的妹子被人杀死在坤宁宫中，而她从昨天晚上到现在才能得知，心里的悲伤可想而知。
而吴皇后更没有想到，有人敢在坤宁宫中动手杀死香梅。
她看到香梅死过的模样，觉得十分狰狞可怖，也被吓得不轻。
零落见状，只好叫了太监、宫女进来把吴皇后和素梅扶到正殿之中，她又叮嘱两个小太监把守住香梅所在的这间房，任凭是谁都不能让他进来，一切等皇长公主来了再行发落。
两个小太监见状，也知道十分事关重大，忙跪着答应。
零落出了坤宁宫之中，心急如焚，匆匆忙忙赶忙到万安宫中。
简怀箴见到零落神色凝重的走进来，觉得有些奇怪，开口问道：“出了什么事儿？怎么如此火急火燎的？”
零落扶了一扶，面色十分沉重，对简怀箴说道：“皇长公主，大事不好了，您先赶紧往坤宁宫中去看看。”
简怀箴“哦”了一声，问道：“到底出了什么事儿？为何如此惊慌？”
零落喝了一口茶，岔过气来，才对简怀箴说道：“启禀皇长公主，大事不好了。那香梅竟然在坤宁宫中被人杀死了，而且还是昨天晚上死的。”
简怀箴闻言，顿时面色大变，她的目光像是噬人一般，死死的盯着零落说道：“到底是怎么回事儿？你且给我说清楚。”
零落便把方才的事儿给简怀箴说了一遍。
简怀箴并没有看零落，她眼中旋即带了一抹忧思，淡淡的说道：“这件事恐怕不是我们想象中的那么简单。倘若皇后敢在坤宁宫中杀人，那她实在是太过于胆大包天。倘若这件事情是万贵人遣人做的，那这万贞儿实在是可怖至极。本宫行走江湖那么多年，都从来没有遇到过这般离奇古怪的案子。”
“皇长公主，我们接下来应该怎么办才好？”零落望着简怀箴，眼中带着恳求的神色。
简怀箴长长叹了一口气，说道：“好，既然如此，我们就赶紧往坤宁宫中走一番。这件事情先不要让两宫皇太后和皇上知道。”
零落见状，神色凝重的点了点头。
于是，简怀箴便带着零落直往坤宁宫中而来。
到了坤宁宫中后，她发现吴皇后满面惊惧的坐在椅子之上，像是半天还没有回过神来，而素梅则在一旁哭的凄惨。
暗暗叹了一口气，便在一把黄花梨紫檀木椅子上坐了下来，转身对零落说道：“你叫人给皇后端一杯热茶过来暖暖身子，再端一杯给素梅。”
零落忙应着，吩咐小宫女去做了。
过不多久，就有热茶端了上来。
皇后喝了一口，面色这才渐渐缓了过来，她似乎现在才看到简怀箴一般，忙对简怀箴行礼说道：“不知皇长公主大驾，臣妾有失远迎，臣妾罪过。”
她说的话前言不搭后语，想必是因为惊吓过度的原故。
简怀箴便命令零落把她扶起来，让她重新在椅子上坐下。
一口热茶喝下，素梅的情状这也才好了一些，她见到简怀箴也向简怀箴行礼。
简怀箴摇了摇手，道：“罢了，到底是怎么回事儿？你们且跟本宫说来，本宫一定为你们做主。”
素梅眼中含着泪水，道：“皇长公主，奴婢也不知道发生了什么事儿。昨天晚上奴婢把妹子带到房中的时候还是好好的，奴婢跟妹子讲了几句话，便来正殿之中为皇后娘娘添衣加炭。奴婢回去的时候，见到妹子房门禁闭，灯火也熄了，奴婢以为她睡着了，便没有喊她。今天早上起床奴婢在她房前喊了几声，没有人答应，我便以为她睡得太沉也没有叫醒她，谁知道我妹子就这么死了。”
她越说越激动，泪水又忍不住顺着脸颊滚落，沾湿了衣襟。
简怀箴见她的样子十分可怜，便让零落命人端了一把椅子，也让她坐了下来。
简怀箴这才问道吴皇后：“皇后娘娘，这件事儿你可知道吗？”
吴皇后茫然的摇了摇头，说：“皇长公主，臣妾并不知道发生了什么事儿？昨天素梅带香梅来到坤宁宫之后，臣妾便命令素梅去安置香梅。今天一直到中午，臣妾才记起她来，便问素梅香梅怎么样了，素梅说香梅仍在睡觉，臣妾便命她们去吃饭。谁知道这时候零落姑姑恰巧来了，素梅去找香梅才发现她已经死了。”
吴皇后说的时候，情状十分凄楚，她无限可怜的望了素梅一眼，眼中有怜悯之色。
皇后的话刚说完，素梅便从椅子上跳下来，跪在地上对简怀箴说道：“启禀皇长公主，请不要误会皇后娘娘，这件事儿一定同皇后娘娘没有关系。素梅跟着皇后娘娘这么久，皇后娘娘的心性没有人比素梅了解的更清楚，娘娘绝对不会对我妹子不利的。”
简怀箴听素梅这么一说，倒是有几分愕然，她扬了扬手说道：“你先起来，本宫并没有说这事儿同皇后娘娘有关，对吗？”
素梅听简怀箴这么一说，一颗心这才安定了下来，她解释说道：“奴婢只是怕皇长公主会怀疑到皇后娘娘，毕竟最近牵涉到我们皇后娘娘身上的事儿也太多了。其实我们皇后娘娘根本就不是那样的人，皇后娘娘宅心仁厚、为人贤德，奴婢跟了她这么久，她是怎么样的人，没有人清楚的过奴婢。”
素梅郑重的说道。
“这件事儿说起来倒也简单。”
零落扬起眉看了简怀箴一眼，建议说道：“如今谁最想香梅死，香梅的死便从她身上调查就是了。”
简怀箴听了零落的话，知道她话中所指乃是万贞儿。
她想了想，便对零落说道：“既如此，你便去把那人请来，就说本宫邀请她来坤宁宫有事相商。”
“是。”零落盈盈下拜，转身走了出去。
等到零落走了之后，简怀箴便命人带她去查看香梅的尸首。
香梅的尸首此时仍被两个太监看管在房屋之中。
简怀箴进去之后，摸了摸她的尸身，发现她的尸身早已经僵硬，尸体之上也出现了尸斑，果然是死去很久了。
简怀箴又扯开香梅的袖子，发现她的身上果然有很多伤痕，显然是生前被人毒打所致。
简怀箴心中已然有了分寸，她便重新回到坤宁宫中的正殿之中，等着零落把万贞儿带来。
过了没有多久，零落就带着万贞儿来了，万贞儿身边还跟着陈嬷嬷。
见到简怀箴，万贞儿忙行礼道：“参见皇长公主，公主千岁千岁千岁。”
简怀箴扬了扬手，说道：“罢了，到此时也不必行此虚礼。万贵人，本宫请问你你宫中的宫女香梅死了，你可知道吗？”
“什么？香梅死了。”
万贵人露出惊讶万分的神情，她定定的望着简怀箴，半晌才说道：“香梅她怎么死了？这是不可能的事儿。”
简怀箴似乎话中有话的说：“万贵人又何必来问本宫，本宫也正想问问万贵人知不知道这件事情呢？”
万贞儿连连摇头说道：“启禀皇长公主，奴婢又怎么会知道这件事儿。奴婢待香梅素来极好，香梅的死让奴婢觉得很诧异。”
简怀箴不动声色，继续望着万贞儿听她说下去。
万贞儿果然装作十分惊惧的样子，说道：“香梅在我宫中本来呆的好好的，那日忽然不知道为何失了踪，我还派陈嬷嬷四处打听过，只是没有打听到她的消息。我们还一直担心香梅的下落呢，没有想到今天就听到她的死讯。”
万贞儿的伶牙俐齿让简怀箴十分佩服，只是这佩服却是有别的含义的。
简怀箴一直都觉得万贞儿是个十分柔弱而又重情义的女子，却没有想到她如今说起话来一套一套的，明明是扯谎，竟然还面不变色。
简怀箴心中对她十分不满意，因为她知道香梅和素梅的下落在宫中很容易就打听的到，以万贞儿和陈嬷嬷的神通广大，若说是打听不到，说出去没有人肯相信。
简怀箴不动声色，她沉吟半晌继续问万贞儿，说道：“那以你所见这香梅之死是怎么回事儿？”
万贞儿想了想，便说道：“这香梅是怎么死的？”
简怀箴冷眼不语，零落从旁说道：“香梅是被人杀死在坤宁宫中的宫女房里的。”
万贞儿闻言欲言又止。
简怀箴见她这样，便冷笑道：“你有什么话尽管说出来就行，大不必做出那副样子。”
万贞儿知道简怀箴对她心怀不满。
尽管如此她假意抿了抿嘴，从眼中挤出两滴泪水，说道：“奴婢也不知道奴婢说得对不对，只是这香梅如今竟然死在坤宁宫中的宫女房中，皇后娘娘自然有脱不开的干系。奴婢还记得当日皇后娘娘害我失去了孩子，就是香梅指证的皇后娘娘。倘若香梅之死跟皇后娘娘无关，不是皇后娘娘挟怨报复，说出去谁又肯相信。”
万贞儿的话字字句句直指皇后，显然都是精心策划好了的。
简怀箴闻言，她低下头想了一会儿，抬起头问皇后道：“皇后，万贵人说这件事儿是你做的，你有什么想法？”
吴皇后神情凄楚，她连连摇头说道：“清者自清。臣妾绝对没有做过这种事情，素梅也知道臣妾并没有因为前几日之事而怪罪香梅。”
素梅忙从旁插嘴，说道：“是，皇长公主。皇后根本就没有怪罪我妹妹，倒是万贵人她先虐待我妹子在先，她总有脱不了的嫌疑。”
简怀箴瞥了万贞儿一眼，便又向万贞儿道：“万贵人你怎么看？”
万贞儿神情变得十分激动，她正色说道：“皇长公主，你可不要被别人可欺骗了。这香梅身上的伤痕跟奴婢并没有关系，奴婢对香梅素来很好，是我宫中上下人都知道的。奴婢易一直把她当成心腹一般，又怎么会虐待于她。这香梅身上的伤痕说不定是别人故意虐待香梅之后，来陷害奴婢的。更者，这坤宁宫乃是皇后的地方，上次奴婢想来同皇后娘娘请罪，皇后娘娘怎生都不让奴婢进来，奴婢在外面站了好久都没有进来，更别提能到她宫中杀一个人了。”
万贞儿的话听在吴皇后心中，吴皇后只觉得十分愤怒，她指着万贞儿说道：“你、你――”
万贵人却有恃无恐的望着吴皇后，也望着简怀箴。
简怀箴想了想，她知道倘若当真是万贵人杀死了香梅，那么她必是收买了坤宁宫中的人。
可是坤宁宫中有上上下下几百人，要想查出是谁被万贞儿收买，恐怕不是一件容易的事儿。
她正在忖度这件事情怎么解决好，却听到有人来报，说是两宫皇太后驾到。
简怀箴闻言，无可奈何的叹了一口气。
她本来不想把这件事告诉给两宫皇太后知道，就是因为周太后自从上次的事情发生之后，就已经有了废除吴皇后之心。
这么一来，这件事恐怕没有那么善后了。
简怀箴望了万贞儿一眼，只见她低眉顺眼跪在那里，一句话都不说。
不过简怀箴心中也有数，这件事绝对不可能是吴皇后通知两宫皇太后的，那么通知两宫皇太后的人就一定是万贞儿。
简怀箴的目光在万贞儿身上逡巡很久。
事到如今，她不得不承认自己当初真的是看错人了。
万贞儿并不是她想象中的那么温婉淑良的人，而是所做的每一件事都别有用心。而且她布局十分精妙，做事又十分心狠手毒，绝对不留下后路。
简怀箴正想着，两宫皇太后已然走了进来。
她们见了简怀箴，同简怀箴互道消息，便在两旁坐了下来。
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