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世居岳阳的百姓,这辈子做梦也没想到,那八百里浩浩汤汤、横无际涯的洞庭湖,竟然会闹腾出这般大动静来。
虽只是如同地动一般地折腾了几个时辰,但待到风平浪静后,百姓们前去查探,这才发现那洞庭湖的湖面,对比之前居然下降了丈许多的高度,沿岸裸露出一大片湿漉漉的湖畔。
至于朝廷开来的两万大军和洞庭湖江望才之间的这场大战,显然已经结束了。但其中究竟是谁胜谁败,结局却是显得十分神秘。因为岳阳城的所有百姓,至始至终都没见过朝廷的一兵一卒入城,更没见过江望才的手下做出什么抵御。而与这场大战相关的一切,都仿佛是在暗处悄然进行,又在暗处悄然结束,到最后只留下的,不过是一个令人费解的悬念。
于是便有各种传说四起,有人说这是江望才的军师方东凤施展出的巫术,用这一湖洞庭之水击溃了朝廷的军马;有人则说是朝廷失政,洞庭湖里的龙王只认江望才,于是一口便将朝廷的军马吸进了湖底;还有人则认定这一切的一切,都是由一个可以呼风唤雨、撒豆成兵的神秘人所挑起,为的便是要掀开一幕腥风血雨光景。
那“松萃楼”的唐老板,此刻正默默地倾听着自己酒楼里这些五花八门的猜测,只能暗暗苦笑。因为他知道用不了多少时间,朝廷便会派遣出官员,前来重新掌管湖广,届时此战的胜负,自然也便一目了然,这些胡扯也会随之烟消云散。
然而回想起来,数日前的这一场大战自己虽然也身在其间,但细细品味下来,从头到尾,以谢擎辉和闻天听为首的一干武林高手,其实却是什么也没有做成,也根本做不成什么。
就连唐老板有时也不敢相信,自己居然能从洞龙跃岛上活着回来。当时他本已被岛上乱飞的石块砸得半死,大半截身子都陷入了裂缝当中,却有人连劈六块巨石,将他从鬼门关里拉扯回来,一直将他背上了船,这才捡回一条性命。事后才有人告诉他:“救你的便是闻天听闻盟主。”
每次想起最后救回自己性命的,居然是那闻天听,唐老板心里便是一股说不出的滋味。或许对他这种在江湖中打滚的商人而言,很多时候,比性命还要重要的东西太多了,其中有一样,便叫做尊严,也可以称之为脸面。
算起来,闻天听和谢擎辉一行幸存的人,此刻应当已经回到了金陵城。而就在这场大战尚未开始之前,江望才便已在暗中诛杀郑千金,重夺洞庭湖,从而将龙跃岛上的金银钱粮撤离得一干二净。如此一来,闻天听等人原本想要在江望才那里将朝廷失窃的军饷补上,这计划自然也便落了空。
然而无论如何,在这场大战之中,朝廷的军队毕竟击破了洞庭湖,踏沉了龙跃岛,割据湖广十多年的江望才也终于在此役当中毙命。加上又有大将军谢封轩之子谢擎辉亲自出面,提着那江望才的头颅去皇城请恩,料想当今皇帝虽然暴虐,却也还知道权衡轻重,不会妄诛有功之士。那么被这场声势浩大的“迷天劫”所牵涉出的一系列动静,至少在短期之内,终于可以告一个段落。
想到这里,唐老板不禁松了口气,缓缓点燃手中那杆黄金烟锅。但见两缕青烟随着明晃晃的火星盘旋直上,似乎就要破空而起,翱翔九天。眼见这“双龙戏珠”之景,唐老板不禁望向桌子对面那人,有些无奈地叹道:“小弟始终想不明白,洞庭破,龙跃沉,这虽然是江望才的终结,却也是湖广百废待兴的开端。其间萧先生居功至伟,却如何就这般不声不响地走了?”
此刻和唐老板同桌而坐的是一个白衣青年,正低头翻阅着一本岳阳城的古志,听到唐老板问话,他便将手中残破的书卷合拢,轻轻放在一旁;随着他双手中的这一动作,腰间便露出了那柄漆黑的纷别来。
唐老板不等这白衣青年回答,又自言自语般地说道:“神龙见首不见尾,施恩而不图回报,这位萧先生原来竟是个超然于世外的高人。”
那白衣青年不禁凝视了唐老板片刻,这才缓缓摇了摇头,似乎不赞成他的说法,却也并没有答话。唐老板不禁尴尬地一笑,赧然说道:“竞月公子莫怪,小弟本是生意场上打滚的人,一时收不了脾性,还请公子见谅。至于萧先生的事,小弟知道的虽然不多,但也看得出此番他是以身试险,几乎九死一生,这才能从中穿针引线,引发出朝廷与洞庭湖的这场大战。如今尘埃落定,朝廷看似胜出,却不过只是在名义上收回了湖广这个烂摊子,没讨到一丁点的好处;而江望才和方东凤看似保住了洞庭湖一脉的实力,结果他们两人却落了个身首异处的下场。到最后却是两边都没占到什么便宜,等于是各挨了五十大板,莫非……”
说道这里,唐老板犹豫片刻,似乎是鼓起勇气,这才继续问道:“竞月公子,你和这位萧先生走得最近,小弟斗胆问上一句,这位萧先生究竟是何方神圣?他精心策划出这么一个结局,其目的又究竟何在?”
白衣青年知道唐老板终究会问出这番话,不禁暗叹一声。
眼前这个白衣青年,自然便是先竞月了。那夜他以一招“独劈华山”破了流金尊者以六百年功力催动的“蛟龙吸水劲力”,继而将其斩杀于刀下,一旁垂死的方东凤惊恐之余,也曾撕心裂肺地向言思道询问,便是唐老板此刻的这个问题。
当时言思道只是笑嘻嘻地念出四句世人皆知的佛偈,向方东凤曼声吟道:“天上天下,唯我独尊。今兹而往,生分已尽。”
那方东凤听得沉默片刻,却好像忽然明白了些什么,将一双眼睛睁得极大,恶狠狠地盯着言思道,却终于什么话也没说出来。最后他狂喷一口鲜血,便追随着江望才和流金尊者的步伐,携手命丧黄泉。
而先竞月虽然当时也在一旁,将言思道这四句佛偈听得一清二楚。但直到此刻,他也依然参悟不透言思道话语中的玄机,所以眼下面对唐老板的发问,他只能回答道:“我不知道。”
唐老板深知这位“江南一刀”素来一言九鼎,说不知道,那便是真不知道了。他也忍不住叹了口气,问道:“所以竞月公子便这样眼睁睁地让他走了?”
先竞月微微一震,闭嘴不答。
那一夜方东凤和流金尊者相继毙命,凶险破尽,大局已定,言思道便已向自己说得很明白:“人不可太尽,事不可太尽,凡是太尽,缘分势必早尽。竞月兄,如今此间之事虽了,我却还有些善后的事要去处理。其实说来你倒也知晓,便是陆小侯爷的那帮债主,个个都不是好伺候的主。所以你我这便在此暂且作别了。”顿了一顿,他又补充说道:“至于我欠你的那一刀,无论何时何地,你可以随时可以来找我讨还。但此刻你若还不想杀我,那便不要阻止我离去。”
说完这话,言思道便扬长而去,消失在了无尽的黑夜中。自那以后,这些日子里言思道便再没有出现过,更没有人知道他去了何处,就好比没有人知道他从何而来。
唐老板见先竞月再不开口,当下也不再多言。反正自己这条性命也是捡回来的,还有什么看不透、放不下的?再说陆小侯爷所欠的那笔银子,前些日子终于有人前来归还,他恰巧还识得那送银票来的人,乃是江湖人称“牛头马面”中的“马面”吴盛西,真不知那陆小侯爷如何会认识这么多的江湖异人。
他正思索间,却见对面的先竞月已然站起身来,微一施礼,便举步向外而行,竟是要离开这“松萃楼”了。唐老板一愣之下,连忙问道:“竞月公子这是要去往哪里?”
先竞月只是淡淡地说了两个字:“入川。”
唐老板又是一愣,问道:“那谢三小姐呢?你不是一直在打听她的下落?”
这话说得先竞月停下脚步,似乎是沉思了许久,这才回答道:“她既不愿见我。见与不见,又有什么区别?”
唐老板叹了口气,心知先竞月说的是实情。那日从龙跃岛上回来,大家惊魂未定,谢贻香便悄然带着庄浩明的尸体离开,再没有在这岳阳城一带现身过。她若是执意不肯相见,先竞月也好,谢擎辉也好,谁又能找得到她?
提及谢贻香,先竞月不禁又多说了一句:“此番我受大将军谢封轩之托前来湖广,原是打算找到谢贻香后,与她一并入川,查询一桩悬案。眼下看来,还是多给她些时间,好好休息一段日子……”
说到这里,先竞月也觉得自己说得有些多了,当即深吸了口气,忍不住握紧腰间的纷别,大步踏出门去。
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