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眼见这一番争斗终于罢手,毕长啸便唤来府里下人,将这激战后的前厅给重新收整,又叫下人们在前厅四角处多加了块大冰。毕忆潇也笑语盈盈地站出来调解,将众人方才的一番争斗归咎于天气闷热,这才导致大家的心火有些旺,轻轻松松便将方才的事揭了过去。她随后又吩咐身旁的丫鬟前去厨房,让厨娘准备一大锅冰镇酸梅汤解暑。
而今在这毕府前厅里,与此案相关的所有人,基本也算尽数到齐了。毕家乃是毕长啸、毕忆潇和毕长鸣三兄妹;命案发生当夜留宿于毕府的四位客人,则是屠凌霄、赵若悔以及欧阳茶和冰台师徒四人;至于常大人、宋参将和谢贻香三人,算是朝廷派来侦办此案的官员;除此之外,剩下的便是案发后毕忆潇请来安家镇宅的青城客墨隐,以及随谢贻香同来的海念松和尚和得一子。合计共是一十三人。
当下众人便分主宾入座,毕长啸乃是坐在当中的主人席位上,两旁由毕忆潇和毕长鸣两兄妹陪同。左首边的席位还是尊常大人为首,往后依次是宋参将、谢贻香、得一子、海念松和尚;右首席位则是按屠凌霄、赵若悔、欧阳茶、冰台的顺序入座。待到所有的人都已安坐,略一清点,却还少了毕家的四小姐毕忆湘和管家毕无福二人,当即便有下人通禀道:“四小姐又在顽皮了,福管家已亲自前往照看,只怕却要耽搁一会儿才能来。”
那常大人作为负责此案的刑部官员,听到这话,当即点头说道:“毕四小姐一时不能赶来,那倒也无妨。”说罢,他咳嗽几声,清了清嗓子,便起了个头说道:“既然人都到得差不多了,眼下也已接近午时,那我们便抓紧时间。今日之所以召集齐在座诸位,乃是因为本朝大将军谢封轩家的三小姐谢贻香,受北平神捕商不弃所托,代表刑捕房、大将军府……甚至还有亲军督尉府,披星戴月一路赶来毕府,协助下官侦办此案,从而揭露真相、缉拿元凶。所以还请诸位莫嫌麻烦,将此案的案情再从头到尾详细讲述一遍,也好让谢三小姐心里有数。”
方才下人们在收拾前厅时,毕长啸便已一一引荐过,所以众人此时已知晓谢贻香的身份来历,如今听到常大人这一番开场白,所有人的目光便尽数汇聚了谢贻香身上。当中有人暗叹一声,自脸上泛起一丝疲惫之色,显是这三个月来各级官员对于本案的盘问,早已令他们生厌了;有人却是微微摇头,向谢贻香投来怀疑的目光,自然是置疑她这么一个年纪轻轻的小姑娘,又有什么本事要来侦办此案。
毕忆潇见状,还以为这位谢三小姐到底只是个小姑娘,当此局面,多少会有些怯场,连忙开口帮衬问道:“贻香妹子,你打算如何了解案情?是让大家将整件事情从头说起,还是由你一一询问?”
谢贻香不禁微微一笑,眼下这毕府的前厅中虽可谓是虎踞龙蟠,当中还有屠凌霄、欧阳茶、峨眉剑、青城客和凌云僧这些个高手,但类似的场面她却早已见多了,甚至比这更大的阵仗都曾经历过,又怎会将此刻前厅里这十来个人放在眼里?
当下她便站起身来,向在座所有人行了一个四方礼,恭声说道:“在座诸位安好,小女子有礼了。正如常大人所言,小女子的确是受北平商神捕所托,以刑捕房捕头的身份,替商捕头前来侦办此案。可是常大人方才话语中所提到的‘揭露真相,缉拿元凶’八个字,却也有些不妥。实不相瞒,小女子年纪尚浅、见识浅薄,眼下毕府里发生的这起命案,我破不了。”
这话一出,在场所有人都是一愣,纷纷交头接耳起来,那毕长啸更是忍不住脱口问道:“你……你连事情经过都还没听,便说自己破不了?”那欧阳茶的徒弟冰台更是冷嘲道:“既然没本事,便不该出来丢人现眼。枉自把我们召集起来,却又说自己破不了案,浪费大家时间!”
殊不知这却是谢贻香的套路了,她之所以这么说,本就是要引起大家的注意。要知道众人虽然或多或少会买父亲谢封轩的面子,但自己到底只是个十八九岁的小姑娘,正所谓人微言轻,这些官场老狐狸、江湖老油条又怎会当真把自己放在眼里?所以自己话一出口,倒不怕别人的反对甚至是指责,怕的是根本就没人听自己讲话。
眼见自己的目的达到,谢贻香当下微微一笑,压过众人的议论声说道:“毕家的主人郑国公、‘女财神’潇姐姐以及毕三公子毕长鸣,不但是忠良之后,更是绝顶聪明之人,小女子自愧不如;而在府上做客的屠前辈、‘雕花剑’赵老师和‘泰山神针’欧阳先生,更是身经百战的武林名宿,武功见识也远胜于我;再说常大人和宋参将两位,无疑皆是仕途官场中的老手,走过的桥甚至比我走过的路还多。试问毕府里的这一桩命案发生在诸位眼皮底下,又历经了这三个月的查办,至今却仍然没有头绪,小女子这点自知之明还是有的,甚至根本不必听案情,便能断言自己无法破案,否则岂不是比在座诸位加在一起还要聪明了?”
她这番话分明拍了在座所有人的马屁,虽然客套得有些生硬,但众人听在耳中,倒也受用,纷纷说道:“谢三小姐谦逊了。”却不料谢贻香的语气陡然一转,正色说道:“小女子虽然破不了案,却并非不能处理此案,否则又怎敢冒冒失失地召集大家前来?偷盗抢劫、杀人放火,要知道无论是什么样的案子,其实案情本身并不重要,重要的是案发后的处理方式,因为这直接影响着‘得失’二字。”
顿了一顿,她又说道:“所谓得失,便是利弊权衡。记得宋朝有位大官曾言道:‘刑狱官司,人命大如天’,说得不客气些,他这话却是狗屁不通。须知这办案一道,便如同我辈江湖儿女,说到底不过是‘除暴安良’四个字,又岂能拘泥于形式教条?律法是死的,人却是活的,倘若是大恶之徒,哪怕是给他判下一个冤案,也要将他斩首示众,以免他此后再去祸害更多的人,这便如同凌云僧一念除暴、杀生成佛是一个道理;倘若是大善之人,哪怕当真触犯了什么律法,也要想方设法地为他开脱,往后他才能帮助到更多的人,甚至救下不少人命,这便如同青城客一念安良、安家镇宅是一个道理。两位前辈,不知小女子所言,是也不是?”
那海念松和尚和墨隐两人当即异口同声地回答道:“正是如此!”话音落处,两人不禁尴尬地对望一眼,各自冷哼一声,又将脑袋转到一旁。谢贻香察言观色,见所有人都听得津津有味,不由地信心倍增,继续说道:“所以毕府的这桩命案,当中的真相究竟如何,其实并不那么重要;重要的是,我们应当如何处理此案。话说恒王自三个月前无故失踪,据传是来了蜀地的毕府,而府里也恰巧也发生了一桩命案,只留下一具无头尸,此中的玄机,即便是小女子今日前来,又或者是北平的商神捕驾临,甚至是金陵刑捕房倾巢出动,恐怕也不能在一时半会儿间查得清。相比起来,而今整座毕府已被封禁了三个月之久,严禁所有人的进出,所以眼下最要紧的事,便是要将此案做出个了断。不仅要护得毕府上下的周全,也要还在座诸位一个自由;而了断此案,却并不意味着一定要查清真相。”
她这一连串的话,说得可谓漂亮之极,言辞间更是有理有据、滴水不漏,其实却只是把那位已故的刑捕房前总捕头庄浩明原话给照搬过来。一时间在座众人只听得连连点头,想不到这位谢三小姐居然有如此本事,仅凭一席话便已掌控全场,凌驾于众人之上,再也不敢小觑了她。
那毕长啸更是听得心悦诚服,当即哈哈一笑,说道:“还是贻香妹子看得通透,此番有你前来,当真是我毕府上下的大幸!你说的一点也不错,眼下最要紧的事,还是要先将我毕府的封禁给解除了,至于恒王遇害的真相如何,往后再慢慢彻查便是。”身旁的毕忆潇惊讶之余,也随之喜笑颜开,问道:“都听你的!贻香,依你所见,眼下应当如何了断此案?”
谢贻香微微一笑,回答道:“应该如何了断,那却要先知道案情究竟如何了。”
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