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马度造船自然是为了日后跑路用的，所以一直都尽量避人耳目，连试航都是安排在晚上进行，可到底还是没有避开老朱的耳目，连试航的时间都能查的一清二楚，没有锦衣卫暗探通风报信才怪。
事到如今想躲也是躲不开了，马度只好遂了老朱的意，又让老刘把薄启请了过来，薄启到底是当过皇帝的，听说老朱要参与试航，依旧面不改色，还热烈欢迎老朱莅临指导。
当下众人也不吃饭了，从方山附近的码头搭了船顺流而下直入长江。夜幕已经降临，一轮明月悬挂在滔滔大江之上，映在江面上波光点点，宛如蜿蜒巨龙的闪亮鳞甲，直让人心旷神怡。
清凉的江风吹散了暑气，将老朱解开的短褐吹得猎猎作响，老朱轻抚着胸毛赞道：“真痛快！朕整日案牍劳形，好久都没有泛舟江上。”
元生在一旁劝道：“皇上还是把衣裳系上吧，当心着了风寒。”
“朕身体好着呢，这点江风算什么，可还有酒助兴吗？”
“小人这里有酒！”老刘从腰间解下来一个葫芦，捧到老朱的面前，元生习惯性的接过来准备试毒，却被老朱一把抢过来，“刘初九从前是朕的亲兵，他要是给朕下毒，那人人都想害朕。”
老朱说着把葫芦口凑道嘴边咕咚咕咚的灌了两大口，“好酒，好酒！”
“皇上您还是少喝些，若是学李太白一头栽倒江里，草民明天就要掉脑袋了。”
“好像谁稀罕你的脑袋似得，说到李太白，朕当年攻占太平后，还到他的坟冢前看过，一代诗才竟死的这般窝囊，朕也为他可惜。”
老朱说着把酒葫芦递给马度，“念一首老居士的诗词来佐酒！”
看着葫芦口上亮晶晶的口水，马度摆摆手道：“微臣不喝也能念得出来。”
“假干净！”老朱斜着眼睛骂了一句，又把葫芦递给了薄启。亡国之君吃点口水算什么，老朱没学夫差让勾践吃屎已经很厚道了，薄启忙接过来谢过，喝了一小口又低还给老朱。
“念吧，取些干货出来，莫要糊弄朕！”
“草民遵旨。”马度清了清嗓子，朗声念道：“北国风光，千里冰封雪，望长城内外惟余莽莽，……一代天骄成吉思汗，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝！”
念道最后一句的时候，马度以手变掌，引向身旁的老朱。真是抱歉了太祖，小子剽窃的您的词也是被逼的，不过同为太祖，想必您和老朱会有些共鸣吧。
马度在心中默默道歉，一双眼睛看向老朱，此刻的老朱捋着胡须嘴里不停的嘀咕，“欲与天公试比高”，“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰”，“数风流人物还看今朝”
“哈哈哈……”老朱突然大笑起来，“文采虽不及那一阕《临江仙》，但是慷慨激昂，万丈豪情，尤胜百倍。”
薄启附和道：“尤其是最后一句数风流人物还看今朝，皇上功业历代明君贤王皆不能相比！”
马度差点忘了这里还有成吉思汗的子孙呢，看他的样子似乎并不在乎马度只编排他祖宗只会射雕的事儿。
“刚才在国舅爷家里还说奴婢会拍马屁，奴婢哪儿比得上您哪，您才是这个！”元生冲着马度伸出大拇指。
“元生说的不错，没谁比得过玄重了！”老朱咕咚咕咚把剩下的酒喝完，葫芦甩手就扔到江里，真是没良心喝了人家的酒，还把人家的葫芦给扔了，真为老刘不值。
又行了没多远，船缓缓的在船坞附近停靠，其实这里就是一个在江边上，用水泥和石头修葺的大水塘，周围是茂盛的芦苇，不仔细真的瞧不出来。
众人上了岸，沿着一条水泥路往前走，绕过芦苇丛便忽然开朗，一艘庞然巨物出现在眼前，这艘巨船是福船的样式，却要大上不少，表面上看除了船尾多了个烟囱，再没有其他的不同。
老朱却见怪不怪，“不及陈友谅当年的巨舰大。”
“确实不及，不过陈友谅的船到了海里是要翻船的，陈友谅的巨舰还需要借助人力方能在江湖之中航行，这艘则不必，只要风力和蒸汽之力便能遨游大海。”
老朱沿着登船的木板到了船上，“开始吧，让朕瞧瞧它的非凡之处。”
马度请老朱做到船舱里头道：“陛下稍待，草民到下面让他们点火烧炉，准备启航。”
老朱大手一挥，“去吧。”
马度和薄启出了船舱，沿着梯子下到第二层里面，见没有了外人，薄启这才压低声音道：“他怎得知道我们今夜要试航。”
“你忘了这是谁的天下了，其实我也知道瞒不住的，你不必担忧，我答应过你的事情，我定会做到。”
薄启眼珠子咕噜一转，“要不我使些法子，让这船不开不了可好？”
“别耍小心眼，也不瞧瞧上头是谁，该怎么办还是怎么办。”
“那好，我下去让人开船，你上去吧，反正你也不懂。”
马度回到船舱，对老朱道：“皇上稍等片刻，这船很快就可以启动了。”
“朕不急，反正今夜朕就在这船上过了。”老朱一手抱着脚脖子，另外一手拿着蒲扇扇风顺便扑打蚊虫，这模样十足的乡下老农。
见马度凑的近就道：“凑这么近做啥，还要朕给你扇风，美得你！喏，给朕扇！”
老朱的便宜果然占不得，直到马度觉得手臂都酸了，薄启这才从船舱上来，“启禀皇上，一切准备完毕，随时可以开船。”
“那就快些开船吧！”老夫吩咐了一声，船上的水手就开始忙活起来，不大一会儿就感觉船身微微一晃之后便开始了动了。
“咦，没有张帆竟然真的动了！”老朱面上露出一分惊喜之色，“带朕下去瞧瞧！”
“下面又热又脏，还有点危险，而且您也未必看的明白，请跟微臣到这边来。”
马度带着老朱穿过后仓，一直到了船尾，就着火光隐隐的可见水下泛起水花，“这下面有一个叶轮只要转起来就能推着船走了。”马度一边说一边拿手比划了一下。
“就这么简单？”
“自然没您想的那么简单，不然微臣也不用鼓捣好几年了，到现在才出成果。”
“那又如何的转向？船舱里操船的人可瞧不见。”
没有电气设备，控制系统自然不可能安放在船只前部，全部都安放在后部的最底层。
“自然是有前面的人指挥，在前头有一个铁管子连接到船底的控制室，只要冲着下面喊一嗓子，下面人就能听得见。”
“走，带朕去瞧瞧。”老朱兴奋的像是小孩子似得，跟着马度在船上跑来跑去。
“喂！”马度对船舱里面一个铁皮管子喊了一嗓子。
接着便听见有人回道：“收到，请指示！”
“船至江心，右转舵九十度。”
“收到！”
“虽然下面的人看不见方向，但是船舵上却有标识刻度，精准的很。”
“呵呵……果真转向了！”见船只已是顺江直下，老朱就凑铁管旁边道：“左转舵九十度。”然后就转过头来对马度道：“朕这样说可对呀？”
“皇上英明！”
老朱八成是酒劲和兴奋劲都上来了，对着铁皮管子不住的喊：“右转一百度，左转一百二十度，右转三百度……”
铁皮管子里头传来一个愤怒的声音，“哪个混账在耍老子！”
舱室里头为之一静，就在马度以为有人要掉脑袋的时候，老朱却呵呵的一笑，“这王八蛋急眼了，走，和朕一起吹吹风醒醒酒，让这王八蛋再开快一点。”
“再开快点！提速到最快！”
“收到，侯爷刚才是谁在瞎指挥。”
“刚才是皇上，王八蛋不想死就赶紧的闭嘴！”马度冲着铁皮管子里头骂了一通，这才出了船舱到了老朱的身边，“皇上，草民已经给您骂过那王八蛋了，您要是不痛快，回头我再打他一顿鞭子。”
“是朕瞎指挥怎能怪他，朕是什么人岂会与他计较，嘿嘿……”今夜的老朱十分的洒脱不像是个皇帝，倒像是个粗犷的农家汉子。
“说说这船一个时辰能行多远。”
“设计之初便想着在不考虑风力水流的情况下，一个时辰正常三十里，最快一个时辰五十里。具体能不能达到这个速度，还得看今夜试航的结果。其实这种船并不是很快，但是胜在可以不用顾及消耗人力、不用考虑季节风向，一天十二个时辰可以匀速前行。”
“一个时辰三十里，一个日夜就是三百六十里，骑兵累死累活也快不了多少，有了这样的船，朕便随时可以对辽东到两广沿海，以及长江两岸随时用兵了。”
果然还是那个扎篱笆的皇帝，眼光怕是出不了这一亩三分地了，心心念念的要给自家的儿孙打造一个铁桶一般的江山。
“这样的一艘船大概需要多少银钱？”
“这造船的木料都是海军从南洋的那边运到福建的，所以原料上可以忽略不计，只是少不了福建船厂的工钱，再加上这蒸汽机也特制的大号，一艘所耗费的费用大概在八万两左右。”
“还真不便宜，如果一次运兵十万，再加上军需粮草怎着也得七八十艘吧，还有海军的舰船自然也要更换，总要个百十艘的。”
八万两还是马度往大了讲的，没想到老朱的口气更大，这可是八百万两，向来抠门的竟会如此大方，实在出人意料。
“你是以为朕没钱吗？朕不瞒你，单单市舶司去年就给朕交上来三百八十万两，吴元年时朕总共才能收上来二十万两而已。”老朱一副暴发户的嘴脸，伸着两个手指头满是感慨又得意。
没见识，才三百八十万就让你老朱高兴成这样，人家郑氏父子轻轻松松就能收上来千把万两保护费，只是后来康麻子一禁海台湾那边便只能喝西北风了。
当然两下里也不好比，明末的商品经济和海上贸易（走私）总的来说是要比现在繁荣的，市场上流通的白银也更多些。老朱看来是从海贸上吃到甜头了，不然也不会给海军下这么大的本钱。
“海军就一万多人，十艘大船都用不了，再配一些小船绰绰有余。这船可不是造好在那里放着就行了，年年月月的都少不得保养维护，积年累月的下来这可是一大笔的费用。”
老朱揉了揉额头，“原是朕想差了，看来这船还是造不得了。”
“造的，造的，草民有一个主意，请陛下参详。”
“有主意尽管说，朕又没拦着你。”
马度拱拱手道：“皇上把船造好之后，可以让市舶司租借给那些做海贸的商人，这一船拉得货顶得上他们的两船，而且不受季风影响，每年多跑几趟。不仅可以赚取租金，进出的货物多了，还能多收关税，岂不是一举两得。”
马度喘口气继续道：“皇上不必担心他们会开着船跑路，大明物华天宝岂是海外蛮夷之地所能比的，他们挣了再多的钱都要回到大明来享用，大不了让他们用房契地契拿到银行做抵押。”
元生笑道：“一群商人借他们个胆子也不敢坑皇上的船。只是这船都租出去了，朝廷要用的时候可如何是好，总不能等着他们从海上回来吧。”
“这还不简单，那就多造一些，轮流的租给他们就是，空置的正好就停在应天保养随时听用。”
“嘿嘿……什么租给他们，是租给你到海上跑买卖吧，为了不让朕把这宝船独占了，算是煞费苦心了。”
马度苦着脸道：“明明是书院鼓捣出来的纺织机，可眼下纺织的买卖都快被皇家独占了，草民不过是想从海上捞点辛苦银子。
书院的开销越来越大，日后若是没有这火轮船扩大营生实在撑不下去，反正朝廷现在进项多了，要不您让户部接手书院的开销，草民这就把买卖停了。”
老朱捋捋胡子，“原来是叫火轮船，朕又没说不让你造。这事你也算是有功了，不要再草民草民的膈应人了，明天朕下旨给你复爵。”
马度叹气道：“这就给微臣复爵了？看来微臣的安排是白费了，不然那么个大功劳兴许还能封公呢。”
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