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启阅书坊传到吴老板手里已经是第三代了。就吴老板自己的感受而言,大明真是蒸蒸日上,坊间刻印的书越来越多,读书人也越来越多,生意是越来越好做了。
想当年他爷爷在的时候,只是满足于摆个书摊混口饭吃,而如今他已经靠卖书在城外买了田地,还让三个儿子拜了师,准备走科举之路。
不过读书终究还是很花钱的,尤其是有三个儿子要读书,简直可以说花钱如流水。
骨感的现实逼得吴老板无时无刻不想多挣一点钱。
在听完了吴老板的家史之后,徐小乐有些同情,也有些愧疚:自己跟吴老板往来这么久,还是头一回知道他姓吴呢。唔,貌似他以前说,不过自己没放在心上。
徐小乐就说:“吴老板,我阅历少,你说这些我能听懂,但是又听不懂。”
吴家的故事本身当然能听懂,但是为什么要跟他说这些故事,这里面的弦外之音可就有些听不懂了。
吴老板尴尬地笑了笑:“想请徐小官人帮个忙。等会我送些书过来,你就大包大揽说全要了。然后只管走就是了。”
徐小乐眼睛一亮:“书都送我?这个忙我肯定要帮啊!”
吴老板干咳一声:“是送你的,不过不能对外声张啊。您看如何?”
徐小乐嘿嘿一笑:“既然是帮忙,总是要有些辛苦茶钱的吧。”
吴老板肥硕的身躯扭了扭:“茶钱能有几个?给您也不好看,莫若日后您来敝店,书价上多些折扣。”
徐小乐不是贪心的人,抚掌笑道:“如此甚好,甚好!”他又道:“吴老板,日后咱们就是朋友了。朋友劝你一句,多进些医书吧,少不得有人要看。”
吴老板嘴上应着,心中暗道:你懂什么,医书哪有八股时文好卖?眼看着功名越来越值钱,多弄些八股时文来卖才是正经。
徐小乐又坐了一会儿,随手往头脑里印书。吴老板怀疑徐小乐是否真的看过这些书,有意无意试探,谁知徐小乐竟然能够脱口而出,显然是熟读成诵,让他心服口服。
过了半晌,店里有人进来,吴老板告罪一声,过去接待客人。几乎就是打了个招呼的时间,他就领着那客人进了花厅,在另一边坐了。
徐小乐见那人目光在自己身上打转,就笑道:“你也是这里常客?”
那人显然没料到徐小乐竟然主动跟他说话,很有些慌乱,支吾两声。
徐小乐见他青衣小帽,像是大户人家的仆从,猜想人家家规大概很严,不许随便跟外人说话,便也没了谈兴。
吴老板很快就捧着一大摞地书进来,背对那边客人站定,放在徐小乐面前,笑得满脸的肉都堆起来了:“徐小官人,这是您要的书。”说罢,他一本本开始报书名,听得徐小乐都有些诧异:这么多书可值钱呢!真送假送?
于是徐小乐取了一本,翻开一看,里面竟然全是白纸,没有一个墨字。
送是真送,可惜书是假的!
徐小乐拿眼看吴老板。
吴老板嘿嘿一笑,朝他挤了挤眼睛,示意他不要让那人起疑。
徐小乐就故意说:“老板啊,你们这批书印得不怎么样啊!啧啧啧,你看,墨都有些看不清。”
吴老板心中责怪徐小乐多事,只好又拿出本事说了半晌,无非就是有些地方墨迹不足,但雕版还是很不错的云云。
徐小乐作弄了吴老板,方才道:“好吧,我也不跟你计较,反正一直都是从你家拿书。对了,下回可真要多备些医书啊,否则我就没书可买了。”
吴老板知道徐小乐在说这种联党骗人的把戏可一不可再,心中暗道:真是人小鬼大!
“自然,自然。”吴老板连声应道。
徐小乐这才让伙计拿桑皮纸包了书,又用麻线扎好,然后提着走了。
吴老板做戏做全套,一路护送,嘴里还说些“柜上的银子”之类的话,故意让人以为徐小乐在书坊存了不少银子,是要做一辈子的老客人。
送走了徐小乐,吴老板回头就到那客人跟前,笑道:“客官,您都看到了,在下总没骗您吧。”
那青衣小帽的仆从自然就是葛再兴的家人。
上回葛再兴花了大把的银子买了秘戏图回去,当然是心有不甘,又找到吴老板,表示质疑。吴老板就跟他说:神医也不是天天都读医书,总要读些别的书调剂调剂呀。
葛再兴还是不信,吴老板只好说,下回徐小乐来买书,叫他派人在旁边看着,这样自然就能确定买的什么书了。
这回徐小乐刚进门,吴老板就派人通知了葛再兴,当着葛家人的面完成交易。
那仆从亲眼所见,又听了两人的对答,完全没想到这是一出双簧戏。
在他看来,吴老板即便要站边也应该站在葛家这边,因为葛神医跟徐庸医简直是天壤云泥之别,怎么可能有人为了一坨臭****跟葛神医过不去?
当然,这只是他的一厢情愿罢了。
吴老板满脸温煦地包了一份“真”书给他,送他出门,掂量着银子,哼起小调,突然听到门帘响动,又有客人来了。
“客官里面……呦,徐小官人,您怎么回来了?”
来客正是去而复返的徐小乐。
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