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上官如先赶到,刚从火焰驹上跳下来,就与十多名女兵以及鲲社刀客同时下拜,笑盈盈地说:“龙王颁布禁杀之令,璧玉城感恩戴德,鲲社势小力弱,帮不上大忙,愿意第一个响应,共同遵守此令。”
“欢迎之至。”顾慎为站在军营门口还礼,两人客客气气。
红蝠跟在龙王身边,神情激动而兴奋,虽然她每隔几天就进城与教头见面,这时还是忍不住要落泪,上官如走过去牵着她手,一同进入军营。
荷女是一个人来的,骑着一头小驴,衣裳朴素,差点被龙军巡逻士兵拦下不放,直到有人认出她真是晓月堂御众师,才恭敬地放行,一路护送至军营门口。
顾慎为照样出门迎接。
荷女甚至没有下地,向众人点头,骑驴进营。
韩芬却不想让御众师显得寒酸,于是学着红蝠的神情,抽抽噎噎地哭起来,帮御众师牵着缰绳引路,列队站在道路两边的将士们看在眼里心下不免疑惑,以为这是龙王强买来的民女。
这是一场正式会面,上官如、红蝠与荷女、韩芬算是客人,顾慎为这边则有钟衡、初南屏以及一名护卫坐陪。
钟衡替龙王主持会面,第一件事说的是禁杀之令,他已经在东边的龙军营地以及西边的疏勒**营广传命令,城内的胡士宁也公开宣布约束手下刀客与杀手,不准杀人,龙王势力范围内,一切纠纷都要面呈护军府解决。
护军府是顾慎为刚刚设立的机构,府邸与胡士宁的据点是同一座宅院,钟衡则是首任护军尉。与他从前以中原人身份担任的巡城都尉相比,现在管辖的区域更小,只有近半座南城以及不到四分之一的北城,但是权力却是实实在在的。
“是否接受护军府的保护与调解全凭自愿。”钟衡解释道,龙王还不是城主,不能强迫外人接受禁杀之令。“不过从我得到的反馈来看,绝大部分人愿意响应此令,至少四座刀客村全体同意不再以刀剑解决问题,明天他们就会公开宣布这一决定。”
上官如非常高兴,“鲲社虽小,在南城北部也有一块地盘,我们自愿接受护军府的管辖,以后钟丞相就是钟护军,你大概是璧玉城有史以来第一个设立规矩的官儿了吧?”
钟衡咳了两声。“我这个官儿只在龙军内部有点小小的权力,在璧玉城,还得依仗诸位的扶持帮助,这也是龙王邀请两位来此一聚的原因。”
正像上官如所说,鲲社的确很小,虽然拥有数百名刀客与女兵,却从不参与争抢地盘,只有南城东北一小块区域寻求它的保护。那里居住的大都是小生意人与穷苦人,最看中鲲社的一点就是它不收取费用。
真正能对禁杀之令产生重要影响的是晓月堂。
晓月堂在璧玉城没有公开的地盘。菩提园地宫已被放弃,荷女与部分弟子住在留人巷新得意楼,多日来没有任何举动,表明上他们只是租住南城的一群过客,但是人人都知道那座楼里的人,不分男女都是煞星。轻易惹不得。
荷女曾对龙王说过,晓月堂仍有隐藏的实力,对璧玉城的影响难以估量。
荷女坐在那里听了一会,说:“龙王有权禁止部下再行杀戮,可我不知道响应此令对晓月有何好处?”
韩芬补充道:“对啊。都不杀人,那人还怎么死啊?岂不是越来越多?”
钟衡笑道:“好处当然有,御众师想必也清楚,中原的势力正在渗入璧玉城,新任西域都护官明天就会到任,到时很可能找借口接管璧玉城,禁杀之令的好处之一就是不给中原人口实。”
荷女仍是不冷不热,“恕我直言,龙王可有点多管闲事了,璧玉城不是他的,也不是我的,谁接管又有什么区别?况且,龙王没和晓月堂商量就自行发布禁令,名声都归他了,晓月堂什么也没得着,只落个卑躬屈膝讨好龙王的印象。”
上官如脸上微红,知道荷女话中有所指,韩芬偏偏看着红蝠,重复道:“卑躬屈膝讨好龙王。”惹得红蝠还以怒视。
荷女如此直白而强硬,让老道的钟衡也有点招架不住,“这个……哪来的卑躬屈膝?”
顾慎为开口说道:“那些招式不是我想出来的,我会告诉你来源,换取晓月堂遵行禁杀之令。”
荷女想了想,“这才算是好处,龙王应该一开始就说出来才对。”
钟衡尴尬地笑了笑,心想这两个人哪像是一军之王和一门之主,比讨价还价的商贩还要直接。
“御众师可以再多要点好处,我瞧龙王什么都会答应。”韩芬挤眉弄眼地小声说,被荷女冷冰冰的目光一扫,好长时间没再敢开口。
“如此说来,晓月堂也愿意约束手下禁止杀戮了?”钟衡问道,不从荷女那里得到明确回答,他可不太放心。
“我会禁止晓月堂弟子杀戮外人,可不禁止自相残杀。”
钟衡愣住了,看着龙王,好一会才说:“当然,晓月堂内部事务谁也干涉不得,家有家法,门有门规,御众师怎么处罚弟子都行。”
这就是钟衡对“自相残杀”最大程度的理解了。
红蝠忍不住了,小声说:“教头,你不提些条件吗?”
上官如略显惊愕,“禁杀就是最大的好处,还要提什么条件?”
红蝠不好意思地应是,扭头看见韩芬正冲自己做鬼脸,于是不屑地哼了一声,突然发现这会让教头误解,脸上一红,想要解释却不好开口,心中不禁十分恼怒。
上官如没有条件,钟衡却有,又咳了两声,说:“有鲲社、晓月堂的支持,禁杀之令可算是成功大半,不过还有一个最大的障碍,或者是说是两个……”
钟衡擅长兜圈子的功夫,上官如帮他节省了时间,“钟护军担心金鹏堡和天山宗吧,这事交给我吧,我不敢保证一定成功,不过总有七八分把握。”
红蝠不停地扯教头的衣角,暗示她不要这么轻易揽事,却没有得到回应,只能暗自遗憾。
韩芬是不会退让的,也在荷女身后指指点点,连自己也不知道这样做的目的是什么。
“如此甚好,明天璧玉城就用禁杀之令迎接新任西域都护官。”钟衡没想到事情这么容易,心中大悦,他的任务已经完成,于是寻个借口,带着初南屏和护卫退离主帐,不去想龙王接下来如何面对两女。
红蝠很自觉地告退,韩芬却等到荷女下令才不情不愿地退下。
帐篷里剩下三个人,气氛突然就尴尬起来,每个人的目光都望着不同方向,谁也不瞧谁,顾慎为觉得自己有义务说清这件事,于是开口道:“事情还是说开的比较好,咱们三个都想当璧玉城主,没错吧?”
荷女扭头看了上官如一眼,上官如哈哈一笑,“没错,我也要争一争城主之位。”
许多事情都需要解释,解释却又显得多余,上官如干脆不说。
顾慎为也没有追问,“加上金鹏堡和中原人,争夺城主之位的共是五方,届时中原人会帮助金鹏堡。”
“中原人不是与龙王结盟了吗?”上官如惊诧地问。
“与我结盟的是萧王,另有一派中原人更喜欢独步王,我猜新任西域都护官是后一派人,对中原人来说这是两边下注,不管谁胜他们都会是赢家。”
荷女哼了一声,因为没有中原人看好晓月堂,“龙王希望咱们三方共同对抗金鹏堡和中原人吗?”她又看了一眼上官如,充满疑惑。
上官如明白她的意思,“父亲允许我回城,并不意味着我又变成金鹏堡的人,直说吧,我后面的‘靠山’是四谛伽蓝,和尚们希望将璧玉城度化为佛法兴盛之地,我觉得这是一件好事,龙王的禁杀之令算是一个开端。所以我不希望金鹏堡夺得城主之位,父亲虽然放弃杀手,但那只是权宜之计,大功告成之后还会恢复旧态。”
荷女微微扬起头,心中再也没有面对旧主时的拘谨,“我只有一个疑问,你凭什么争夺城主之位?”
在荷女的印象里,上官如可从来不算是高手。
上官如微微一笑,“一位高僧临死前将毕生功力传给了我,四谛伽蓝知晓此事,又教给我几手功夫,还有得一争吧。”
荷女打量上官如,告诫自己不可小瞧这名对手,四谛伽蓝与独步王都看好的人,应该不是庸手,“这也是独步王允许你回城的原因?”
上官如脸色稍显黯淡,因为荷女说的没错,在她与父亲之间,亲情所起的作用实在是微乎其微。
三人定下结盟之约,气氛又陷入尴尬,这回是上官如首先打破沉静,有句话她已经忍了很久,“你受伤了?”
荷女心中微微一颤,她也早看出龙王有伤,可这不是关键,她从上官如的语气与眼神中终于确认一项事实,韩芬说得没错,这两个人的确已有肌肤之亲,自己注定是外人。
那又怎样?荷女发现自己并无嫉恨,反而一阵轻松,某个念头再也无需牵挂,挡在死人经前路上的唯一障碍不存在了。
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