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五日后,漠北。
清晨,赤风岭议事堂,地上陈列着十几具尸体,正是惨死于灵丘山涧的查干一行。
赤风岭主颜无极面沉似水,一言不发。苏禾、龙羽神色各异,不知所言。
此时,堂中还坐着一位身材雄壮的光头大汉,此人名叫胡震,乃塞北三大教派之一“胡马帮”的大档头。
胡震左右,各站一人。身材魁梧的大胡子是胡马帮“二档头”霍彪。削瘦阴戾的中年男人,则是“三档头”裘狰。
今日,胡马帮三大档头受颜无极之邀,专程来此商议大事。
“都好好看看吧!”
颜无极伸手点指着一具具尸骸,悲愤交加地说道:“若非当地官府派人,将他们的尸体送回来,我甚至都不知道……他们皆已遭逢大难!”
说罢,颜无极挥拳重重地砸在书案上。此刻,案上赫然摆放着一封密信,是洛天瑾亲笔所写。
颜无极咬牙切齿地说道:“枉我对洛天瑾百般讨好,却不料他竟会如此狠毒!他若不愿与我结盟,大可直言相告,又何须赶尽杀绝?最可恨的是,他明明杀了我的人,现在却佯装无辜,竟在信中恬不知耻地说……说此事他毫不知情,并装模作样地向我保证,要严查到底,给我们一个交代……云云而而,都是一些推脱敷衍之词。猫哭耗子,笑里藏刀,实在可恶之极!”
颜无极之所以如此悲痛,主要是因为查干和巴特尔一起罹难。此二人,是他一手栽培的心腹,对自己忠心耿耿,曾为赤风岭出生入死,立下无数汗马功劳。如今突遭噩耗,而且一死一双,颜无极又如何不心痛?
苏禾犹豫再三,神情悲痛地拱手劝道:“岭主,查干和巴特尔之死,我们固然难过。但事情究竟如何,一切尚未定论。若此时便一口咬定是贤王府所为,未免太过武断。”
不等颜无极开口,龙羽却冷笑一声,阴阳怪气地说道:“查干一行,就算不是洛天瑾所杀,也是因洛天瑾而死。无论如何,这件事洛天瑾都脱不了干系。”
颜无极眼中寒光一闪,点头道:“龙羽所言不错,此事无论是谁做的,洛天瑾都脱不了干系!中原是他的地盘,查干此行又是专程去拜会贤王府,如今却不明不白地死在半路上,这件事,洛天瑾必须给我一个满意的交代,否则我决不罢休。”
“那……”苏禾踌躇道,“洛天瑾可在信中表明立场?是否愿意归顺大汗?”
“和当初他向大汗禀报汪绪统的死讯一样。”颜无极阴狠地说道,“满篇托词,毫无诚意。汉人说话都喜欢兜圈子,讲什么‘中庸’之道,看似诚恳,实则就是推诿不前,但又不想断自己的后路。洛天瑾亦是如此,圆滑世故,无耻之极!他在信中顾左右而言他,寒暄客套说了一堆,却对招安之事只字不提,明显是不愿归顺我们。”
“先杀了汪绪统一家,后杀了查干一行。”胡震冷声道,“而且都做的干净利索,没有给对手留下丝毫喘息之机,看来洛天瑾真把我们蒙古人当成傻瓜了。竟敢一而再,再而三地故技重施,这回若不给他点颜色瞧瞧,只怕日后中原武林的其他门派,就更不会把我们放在眼里!”
“岂止是我们?算是蒙古大汗,这些汉人也不会有丝毫的敬畏之心。”龙羽嗤笑道,“颜岭主,你想兵不血刃,想拉拢中原门派为己所用。想法虽不错,但实施起来,却并不顺利。前有天山玉龙宫,今有洛阳贤王府,皆以失败而告终。你费了九牛二虎之力,求大汗采纳你的招安之策,这段时间,大蒙古国上至朝廷命官,下至商贩牧族,无不依照你的吩咐行事,可结果呢?除洛阳金刀门、铁掌帮……这些不入流的乌合之众外,真正的名门大派,又有几人肯俯首称臣?如今非但招安不成,反而还折损了汪绪统、查干、巴特尔这些人。汪绪统之死,大汗已有所不满,若此事再传到大汗耳中,到时只怕颜岭主……只能以死谢罪了!”
“龙羽。”苏禾沉声道,“我们漠北三派,如今都已归顺大汗帐下。自当同气连枝,同心同德,你又何须在此冷嘲热讽?我认为岭主的计策并无不妥,若能拉拢中原武林为大汗效力,兵不血刃,总好过生灵涂炭。我们若用强蛮攻,且不说只凭漠北三派,能否有实力抗衡中原武林,就算能平分秋色,也难免会激起中原群雄同仇敌忾。到时他们团结一致,共同进退,甚至与大宋朝廷联手相抗,那时对大汗的南下政略,岂不是更为不利?”
“言之有理!”胡震点头道,“大汗之所以让我们拉拢中原武林,正是为日后兵锋所向,可以里应外合,减少我蒙古将士的无谓牺牲。如今,朝廷东征西讨,战线甚广,兵马粮草皆损耗甚巨,十分紧缺。大汗暂无调兵南下之力,因此才会给我们建功立业的机会。”
面对胡震与苏禾的一唱一和,龙羽冷哼一声,却也不再争辩。
“本以为拉拢洛天瑾后,可以借他之力,一统中原武林,省去诸多麻烦。”颜无极叹息道,“万没料到,此人竟比我想象的还要奸猾。亏他还敢自诩‘北贤王’?依我之见,洛天瑾就是一个彻头彻尾的伪君子!”
苏禾思量片刻,沉吟道:“岭主,要不……我再走一趟天山玉龙宫?”
“不必了。”颜无极颇为疲惫地摇头道,“任无涯老奸巨猾,比之洛天瑾,有过之而无不及。而且任无涯此人更加贪婪,也更加无耻。更何况,玉龙宫身为武林四大异教之首,在中原臭名昭著,我们若与他们走的太近,只怕非但借不到他们的力量,反而还会枉受其累。之前是我太过天真,本以为能广撒海网,遍地开花。殊不知,这些汉人比我预料的,还要难对付的多。”
“要不然……”胡震思索道,“我们将计就计?查干为说服洛天瑾,曾谎称我们有意拉拢河西秦氏。此话虽是一句说辞,但眼下既然洛天瑾不识时务,那不如我们真的去拉拢秦家,如何?河西秦氏的背后,是中原武林四大世家,并且他们与贤王府的关系,一向不怎么亲近,甚至还有些矛盾。我们若能向秦明许以重利,说不定……”
“天真!”不等胡震把话说完,龙羽却摇头晃脑地嘲笑道,“洛天瑾不愿与我们结交,你可知缘由为何?他是怕自己背上‘叛国奸贼’的千古骂名。贤王府不想做叛国贼,难道河西秦氏就想吗?这些汉人,有时会为了一文钱,卖主求荣,无恶不作。但有时也会把名节、道义这些莫须有的东西,看的比命都重要,给座金山银山都不换。我劝你们,若是没有十足的把握,最好不要冒险去招安河西秦氏。”
“为何?”胡震狐疑道。
“因为极有可能重蹈覆辙,前去招安秦明的人,最后会步了查干和巴特尔的后尘。”龙羽轻蔑地笑道。
“除此之外,还有一个更大的阻碍。”颜无极幽幽地说道,继而在众人好奇的目光中,他眼皮微微一抖,随后一字一句地说道,“金剑坞!”
“对了!”
胡震一拍脑袋,连连点头道:“金剑坞与河西秦氏交情匪浅,而‘金剑坞主’金复羽,据说是金国皇族后裔。当年蒙宋联手灭金,屠杀金人无数,险些灭了女真全族,因此金复羽定会视蒙古人为不共戴天的仇人,又岂会与我们结盟?对对对!若非颜岭主及时提醒,我险些忘了这一节。”
说罢,胡震又连连拍着脑袋,哇哇大叫道:“麻烦!麻烦!真是麻烦!这也不行,那也不行!要不然……开战吧?先把贤王府灭了,杀一儆百,也好让那些汉人知道知道我们的厉害。而后再一个一个地劝降,凡有不从者,格杀勿论!我就不信,凭咱们手里的弯刀,对付不了那群弱不禁风的汉人,你们以为如何?”
此话一出,颜无极和苏禾同时脸色一变。但龙羽却连连拍手称赞,点头道:“此计甚妙,我同意!好言好语讨回来的东西,远没有一刀一剑打下来的可靠!”
“我不同意!”颜无极沉声道,“战端一开,双方必会杀个你死我活。到时,我们和中原各大门派,都将被拖入泥潭沼泽,麻烦无穷无尽,除非能将对方斩尽杀绝,否则彼此都永无宁日。更有甚者,万一真应了苏禾的担忧,中原武林与大宋朝廷联手,岂不是为大汗制造更大的麻烦?我们非但不能帮大汗分忧,反而还间接助大宋朝廷一臂之力?不可!不可!此事断断不可!”
“斩尽杀绝又如何?”龙羽伸出猩红的舌头,舔了舔干裂的嘴唇。
“若是斩尽杀绝,日后谁来与大汗的兵马里应外合?”颜无极沉声道,“这样做,岂不是白白流血,徒劳无功?”
龙羽眼睛微微眯起,似笑非笑地说道:“颜岭主,查干等人之死,你还没想好怎么向大汗交代,现在又岂敢妄下定论?”
“放肆!”颜无极怒声道,“除非大汗罢黜我,否则漠北三派,仍由我颜无极做主!轮不到你这个晚辈在此说三道四,颐指气使!”
闻言,龙羽眼中陡然闪过一抹刺骨寒光。
苏禾见状,当即使出一招移形换位,瞬间横身护在颜无极身前。他目不斜视地盯着龙羽,只要龙羽稍有异动,他转眼便可出手反击。
龙羽拎着短剑,闲庭信步似的朝苏禾走来。站在其身后的哑坤,则蛮横地撞开身前的桌椅,手持两把巨斧,紧随其后。
“龙羽,不得对岭主无礼!”苏禾面无惧色,直言道。
“我早就想和你打一场。”龙羽满不在乎地露出一抹邪笑,双眼充满渴望地盯着苏禾,阴笑道,“当初你连下漠北二十四城时,我正随军西征,没遇见你,很是遗憾!”
说话的功夫,龙羽已走到苏禾面前。二人四目相对,对面而站,距离不足一尺之遥。
一旁的胡震、霍彪、裘狰见状,不禁对视一眼,眼中似乎涌现着一抹幸灾乐祸的意味。
“你们干什么?”
颜无极见势不妙,陡然暴喝一声。快步上前,怒斥道:“你们眼中可还有我这个岭主?可还有大汗?”
闻听此言,苏禾和龙羽同时精神一禀,相互深深地看了一眼,随之各自后退两步。
见状,胡震不禁眉头一皱,问道:“颜岭主,接下来你有何打算?是强攻还是招安?”
在众人的注目下,颜无极眉头紧锁,思量许久。
当胡震欲要再度发问时,他却突然眼前一亮,转而看向地上的一具具尸体,别有深意地说道:“强攻不行,劝降也不行,无论哪条路,最终都会把他们逼到一条战线上,与我们拼死相抗。所以我们要想点办法,不再求他们,而是让他们来主动求我们。”
“什么办法?”龙羽好奇地问道,随即又急忙补充道,“无论什么办法,这次的事定要交给我去办。苏禾和查干都是赤风岭的人,但皆已铩羽而归。论资排辈,接下来也该轮到我们二十四城和胡马帮,为大汗建功了。”
“不错!”胡震连忙附和道。
颜无极深深看了一眼龙羽,转而似笑非笑地说道:“早就听说你在西征大军中,表现的如何了得,但有些事总归是耳听为虚。今天,我就给你一次机会,倒要看看你龙羽究竟有多少斤两?”
“洗耳恭听。”龙羽轻笑一声,反问道,“可颜岭主的办法呢?可千万别再像之前那般软弱。”
“敌人的敌人就是朋友,对手的对手就是盟友。”颜无极阴笑道,“欲收服中原诸派,必先瓦解其心。所谓浑水才好摸鱼,我要令中原大乱!我要借刀杀人!”
胡震听的一头雾水,不解地问道:“那……还打不打?”
“打!”颜无极道,“但不是我们去打,而是要让他们自己人……和自己人打!”
……
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