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“秦大爷,里面请!”
马车停在东海茶楼前,伙计引着秦苦穿过大堂,直奔楼上雅间。
“究竟谁要见我?”
秦苦本已醉意朦胧,又在马车上一路颠簸昏昏欲睡,此刻被伙计强行唤醒,脑袋犹如灌满浆糊一般,感觉愈发昏沉。
上楼梯时,若非伙计小心搀扶,秦苦好几次脚下踩空,险些翻滚下去。
“秦大爷,我们到了!”
雅间前,伙计一手架住摇摇欲坠的秦苦,一手轻轻叩响房门。
“进!”
伴随着一道女子的应答,伙计小心翼翼地推开房门,将秦苦半推半送进雅间,自己的双脚却始终没有踏过门槛一步。
“女人?”秦苦一怔,随之面露坏笑,“给我准备的?”
“咳咳!”伙计面露惶恐,却又不敢多言,尴尬道,“大爷进去便知。”
“懂事!嘿嘿……”
秦苦一边夸赞伙计,一边迈着踉跄的步子,晃晃悠悠地走进雅间。
“谁这么通情达理,又送银两又送女人?”
秦苦自鸣得意,同时面露垂涎。
“塞外女子风韵奇特,江南美人我见犹怜,不知中原的女子又当如何?有道是……”
当兴致勃勃的秦苦,一边宽衣解带,一边绕过屏风时,眼前端坐之人却令他登时一愣,溜到嘴边的戏谑言辞,又被他硬生生地噎回去。
是女人无疑,却是秦苦吃下熊心豹子胆都不敢冒犯的女人,凌潇潇。
“夫……夫人?”
秦苦一脸惊愕,赶忙将解开的衣带胡乱绑上,而后用力晃了晃脑袋、揉了揉眼睛,再三确认自己没有看错。
“哼!”望着满脸通红,衣衫不整的秦苦,凌潇潇面露不悦,愠怒道,“堂堂贤王府副执扇,竟然贪欢逐乐,玩日愒时,若让外人知道成何体统?瑾哥刚刚当上武林盟主,你如此恣情纵欲,岂非败坏贤王府的名声?辱没北贤王的威严?”
“夫人教训的是,我改!一定改!”
面对凌潇潇的痛斥,秦苦既不恼怒也不辩解,嬉皮笑脸,照单全收,一副比城墙还厚的脸皮,惹得凌潇潇连连皱眉。
“罢了!”凌潇潇沉声道,“念你入府不久,对贤王府的规矩不太了解,姑且饶你一次。若有下回,决不轻饶。”
“是是是,决不轻饶。”秦苦连连点头哈腰,而后朝桌旁的凳子一指,谄笑道,“夫人,小的酒劲上头,感觉天旋地转,能不能……”
“坐下吧!”
面对得了便宜还卖乖的秦苦,凌潇潇心中愈发不满,但转念一想自己今日的目的,索性不与他一般见识,又道:“秦苦,你可知我为何将你找来?”
“不知道。”
秦苦旁若无人般端起茶壶,对着壶嘴猛喝起来,对凌潇潇阴沉的眼神视而不见,口中含糊不清地应道:“夫人有事尽管吩咐,只要我能办到,一定义不容辞。”
如此不分尊卑之人,凌潇潇生平头一次遇到。她转过头去,眼不见为净,自顾问道:“你和柳寻衣的交情如何?你二人又是如何相识的?”
“萍水相逢,不打不相识。”秦苦放下茶壶,一边伸着懒腰,一边答道,“至于交情……马马虎虎吧!”
“马马虎虎?”凌潇潇面露狐疑,“为何我听说你二人的关系非同一般?甚至有传言说……你们亲如手足?”
“当然!”秦苦煞有介事地点头道,“府主说过,贤王府弟子皆应亲如手足,情同兄弟。柳寻衣是黑执扇,我是副执扇,自然要亲如手足,否则我岂有好日子过?嘿嘿……”
“休在我面前插科打诨!”凌潇潇喝斥道,“问你什么,只管如实作答,少说一些没风没影的囫囵话。”
“哦!”秦苦立刻收起脸上的笑容,委屈道,“夫人究竟想知道什么?”
“我也懒的和你兜圈子。”凌潇潇不耐道,“简而言之,我要你替我密切监视柳寻衣的一举一动,随时向我禀报。”
“监视柳寻衣?”秦苦费解道,“为何?”
“他马上要做我的女婿,而我……并不放心将女儿托付给他。”凌潇潇义正言辞道,“语儿是我的心头肉,她要托付终身的男人,为娘的自然要把把关。”
“是是是。”秦苦小鸡啄米似的连连点头,而后故作为难地说道,“但是,柳寻衣毕竟是黑执扇,在府里位高权重,我监视他……未免有些不妥。”
“有何不妥?”凌潇潇不悦道,“你把黑执扇放在眼里,难道不把我放在眼里?我与柳寻衣谁是主、谁是仆?莫非你分不清楚?”
“柳寻衣和夫人相比,自然是麻绳提豆腐,别提了。”秦苦恭维道,“可是……黑执扇再不济也比我强。你们两个,我谁也得罪不起,万一闹出什么乱子,倒霉的肯定是我……”
“我可以向你保证。”凌潇潇正色道,“只要你替我做事,府里没人敢找你的麻烦。”
“话虽如此,但……你们毕竟是一家人,万事好商量。我终究是外人,倘若横插一杠,只怕……”
“瞻前顾后,畏首畏尾,哪里像个男人?”凌潇潇打断道,“给我一句痛快话,做还是不做?你若不肯帮我,现在便可离开,我从不强人所难。”
“我……”秦苦抓耳挠腮,一副左右为难的纠结模样,“夫人只让我监视柳寻衣?可有其他打算?”
凌潇潇沉吟道:“伺机探一探他的底细。”
“底细?”秦苦一头雾水,“柳寻衣的底细,府里人尽皆知,何必再探?”
“我们知道的,是柳寻衣想让我们知道的。”凌潇潇柳眉一挑,话里有话地说道,“万一他说的不是实话。万一他虚有其表,败絮其中。万一他是一个朝三暮四,喜欢到处寻花问柳的登徒浪子,又该如何?”
“这……”
“他是我女儿未来的夫君,我想探一探准女婿的底细,可有不妥?”
“府主……可否知道此事?”
“同样是女婿,瑾哥有瑾哥的考虑,我有我的心思。”凌潇潇不满道,“瑾哥在乎的是柳寻衣的潜力,以及贤王府未来的兴衰。而我,只在乎女儿的幸福。”
“夫人爱女心切,在下十分感动。”
“放心!我不会让你白忙活,只要你答应替我做事,我每月给你一万赏银。”
“一万?”秦苦眼神骤变,难以置信道,“当真?”
“我像是骗你吗?”
“其实,给不给钱倒无所谓。”见凌潇潇一本正经,不苟言笑,秦苦突然话锋一转,故作慷慨,“主要是夫人对小姐的疼爱之心,着实令在下感动。我自幼失去双亲,最见不得人家相亲相爱,一遇到这样的事就忍不住想哭……”
说罢,秦苦竟装模作样地擦拭起眼角。
“如此说来,你答应了?”
“如果连娘亲对女儿的关心都能无动于衷,我还算是人吗?”秦苦义愤填膺地说道,“我非但答应,而且不仅在成亲前替夫人监视柳寻衣,就算是成婚后,哪怕是生儿育女之后,我也要一直监视他,以免柳寻衣做出一些对不起小姐的下流勾当。为了夫人、为了小姐,我秦苦刀山火海,在所不辞……”
“行了!”
面对秦苦的慷慨陈词,凌潇潇自是不屑一顾。
秦苦滔滔不绝,无非想从凌潇潇手里多骗些赏钱。至于其他的“感动”也好,“义气”也罢,统统是冠冕堂皇的说辞,毫无价值可言。
“记住!此事天知地知、你知我知,不许再让其他人知道。”凌潇潇嘱咐道,“如果你敢向外泄露半句,我定让你后悔莫及。”
“一定!”秦苦信誓旦旦地保证道,“夫人有所不知,我闯荡江湖这么多年,广交天下英豪,靠的不是武功,而是人品。尤其是我这张嘴,铁齿钢牙,密不透风,出名的可靠……”
“好了!”
凌潇潇早已忍受不住喋喋不休的秦苦,蓦然起身,迈步朝房门走去。
“如果你有消息,可以来东海茶楼找一个名叫‘顺喜’的伙计,他经常入府送茶,亦可帮你与我联络。记住,回到贤王府后,你我要假装互不相熟,不能让人看出破绽。”
“嘿嘿,偷情似的……”
“你说什么?”
凌潇潇美目一瞪,吓的秦苦脸色一变,匆忙改口道:“小的一定谨记夫人交代,绝不会露出半点马脚。”
“哼!”凌潇潇打开房门,语气不善地说道,“你留在这里,一个时辰后再离开,顺便醒醒酒,省的满口胡言,狗嘴里吐不出象牙!”
“遵命。”
冷冷地瞪了秦苦一眼,凌潇潇快步离开东海茶楼。
茶楼外,一辆马车徐徐而来,不急不缓地停在凌潇潇面前。她未有一丝犹豫,在伙计地搀扶下,迅速钻入车厢。
“夫人,与秦苦谈的如何?”
“此子油腔滑调,没一句正经话。不过总算见钱眼开,暂时答应帮我盯着柳寻衣。”
车厢内,面对雁不归的担忧,凌潇潇沉吟道:“若非事出突然,时间紧迫,我断不会相信一个贪财好色之徒……”
“夫人……”
“罢了!我只说替女儿把关,即便事有错漏,相信瑾哥也不会过多指责。回府吧!”
茶楼上,秦苦背倚着窗框,一双忽明忽暗的眸子静静注视着渐行渐远的马车。
此刻,萦绕在秦苦脸上的混沌醉意,早已消失殆尽,取而代之的则是一抹别有深意地狡黠之色。
……
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