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大明和朝鲜都有一堆内部冲突，日本是否能独美于外呢？当然不能，日本内部的矛盾随着一件事的发生也陡然再次出现。
之前多次说过，丰臣秀吉起初生有两子，但最后都已早夭，不得已之下，丰臣秀次取得了继承人地位，成为日本关白。
然而秀吉侧室茶茶于日本文禄二年，即大明万历二十一年八月居然再度生下一子，秀吉对此兴奋异常，对其和茶茶的宠爱近乎达到巅峰。
正如此前所说，日本武家重视家名更胜于重视血脉，而丰臣秀吉作为一个普通家庭出身的人，却更加重视自己的血脉传承。
于是，为了血脉继承人将来的安危考虑，秀吉对原本已定为继承人的养子兼外甥、现任日本关白丰臣秀次逐渐产生不安和猜忌，这种改变在秀吉与秀次二人之间实际上都已达到相互察觉的地步。
很快，秀吉从九州北部的名护屋回到大阪召见前田利家，道：“利家，我打算从身边再给关白挑选一些精干人员侍奉左右，你意下如何？”
前田利家作为秀吉最信任的大佬，回答的话颇为直白：“太阁殿下，这些人还在太阁殿下身边学习，现在却被派去侍奉关白殿下，莫非是要对关白进行监视么？”
秀吉摇头道：“并非监视。我已是隐居之身, 他们留在我身边也无可学之处了。世人可能会因为我喜得一子而以为我想要疏远和孤立秀次……虽然我也不是完全没有这个意思, 不过在那之前，孙七郎毕竟仍是我最可爱的外甥。
其实呢，担任关白是件十分辛苦的事情，我还是想能为他做些什么。利家, 我看你也去趟京都吧, 看看孙七郎还需要些什么帮助，这件事就拜托了。”
天下人口中的“拜托”当然不是请求, 而一定是命令, 因此前田利家也只能领命。
来到京都后，前田利家便前往聚乐第拜见丰臣秀次, 秀次领其弟秀保、秀俊一同接见：“前田殿下能来, 我感到十分高兴，既然是舅父派来助我一臂之力的，那就请向太阁转达我感激之念。”
前田利家回礼数周全，客客气气地道：“这些人还不知能否帮得上忙, 关白殿下如此说, 实在是令我不胜惶恐。”
秀次忽然眉头紧锁, 面露不安, 叹息一声问道：“请殿下实言相告, 舅父如今是怎样看待我？”利家自然回答说十分信任。秀次不置可否, 却继续问道：“并未因为让我担任关白而感到后悔么？”利家再度宽慰, 说是秀次多虑了, 太阁殿下丝毫未曾透露此意。
秀次又问道：“其实说到底, 我只是在少君元服之前暂居关白一职而已，前田殿下是否有向舅父转达过我此意？”
前田利家答道：“关白殿下若有如此顾虑, 何不亲自前去向太阁殿下直抒胸臆，当面陈述岂不更好？您与关白殿下毕竟感情深厚, 倘有些许误解，还是尽快解释清楚为好呀。”秀次深觉有理, 当即感谢前田利家提醒。
丰臣秀次果然动身，不过与很多人一样, 他先行拜见秀吉的正室北政所宁宁。
北政所听闻秀次前来, 立刻亲自相迎，秀次连忙上前问安道：“舅母，您别来无恙吧，平日公务缠身, 我已许久未能来拜会了，真是失礼。”
北政所对他甚是喜爱, 自然不介意这些, 而是问他担任关白的感觉如何？
秀次笑道：“每日只能全力以赴，甚至都谈不上什么感觉。对了，舅母，小侄已经将源氏物语宇治十贴全卷入手了。”
北政所十分高兴，忙道：“哦，是说宇治亲王三位女儿的故事吧？我也很想尽快一览，孙七郎, 可千万不要忘记也给舅母一份。”
秀次说道：“那是自然, 我会差人送来送与舅母的。嗯……不知舅父那里今日是否适宜拜访？”
北政所笑道：“你在担忧什么？自从得子后，你舅父可是每天都乐得合不上嘴呢, 什么时候都适合拜访呀。”北政所对秀次还真是极为喜爱，一边叙说家常，一边亲自领秀次前往拜见秀吉。
秀吉此时正与茶茶母子一起, 见北政所领秀次前来，连忙招呼入座。各自落座之后，秀吉介绍道：“此子取乳名为拾，我本以为这辈子将再无子嗣了，这孩子就好似从上天捡来一般，据说捡来的孩子反而会茁壮成长。”
此时，侍从正好在叫“阿拾少爷”，被秀吉变色喝止。秀吉下令不准称呼“阿”字，以免再生意外。训斥完侍从，秀吉转头一看，见其子正目不转睛与之对望，心下大喜, 便上前挑逗。
茶茶笑称说必定是因为秀吉的脸过于有趣，所以孩子才对秀吉格外关注。茶茶极为受宠, 秀吉听了这话竟也丝毫不怒，于是北政所与茶茶和秀吉三人轮流抱起将来的秀赖逗乐，场面十分温馨。
秀次见状，便趁秀吉喜不自胜之机道：“太阁殿下，直到拾少爷元服，成为下任关白之前，我都会尽心竭力给予支持。”
秀吉一听，就让秀次陪他出门走走。二人转到屋外，秀吉与秀次沐浴阳光席地而坐，秀次感叹说，拾少爷看来还真是长大不少。
秀吉并未对此回应，只是遥望天边，说道：“孙七郎，来坐。我有一事向与你商量，我想在明年将日本一分为五，其中四部分由你掌管，只留一部分给拾，你看可以么？只需要九州就好，如何？”
秀次神情紧张，急欲表明未有贪恋关白职位之意，道：“太阁殿下，等到少君成为关白，莫说其一，全日本皆为其所管辖，到那时……”
还未等秀次说完，秀吉直接打断，道：“不，我并不是在谈那么遥远的事，若是拾到了能够理解我这句话的年纪，我只想告诉他，九州是你的国家。仅此而已。”说罢继续看着秀次。
见秀次显得有一瞬犹豫，秀吉便立刻说希望秀次能将刚才那番话留在记忆里，随后扬长而去。只留秀次在原地不知所措，悔恨自己反应迟钝，又惹秀吉不悦。
秀次返回京都后，将疑虑说给秀保和秀俊，二人均认为秀吉似乎仍对秀次非常信赖，秀次则并不认为秀吉言行有包含信赖之意。
他说道：“若是信赖，那为何要说出先交出九州这番话？这分明是为了防止有朝一日少君不被我消灭，而先发制人的策略。我本就没有丝毫加害少君的打算，但舅父若是已有此念，那必将埋下祸根。”
秀次对此一直深感不安，心烦意乱之下便前往热海温泉疗养。在疗养期间，他接到了秀吉的书信，秀吉希望定下秀次之女将来嫁与秀赖，家臣纷纷恭喜。
然而秀次却大声喝问：“有什么好恭贺的！如此重要决定为何这般随意！我若是违逆，太阁势必降罪，若是同意则委屈小女，该如何是好？”
秀俊献计：“太阁殿下素喜能乐，不如殿下演习能乐如何？消弭鸿沟或许正是上上之策，若是您能在太阁殿下面前表演能乐的话，太阁殿下定会十分欣喜的。我闻宇喜多秀家殿下为能乐名家，如今朝鲜那边已经暂时停战，他不需要再作为总大将出阵，可以请宇喜多殿下回来指导您。”
这似乎也是可以的，于是丰臣秀次以关白身份请来宇喜多秀家教导自己能乐，宇喜多秀家赶回之后，对其道：“演好能乐，一定要看到自己所演，感受到另外一个自己，就算双目直视前方，也要将心放在后方。我宇喜多秀家无论战斗时也好，演能乐时也好，皆以事无巨细著称。为使太阁殿下欣喜，请关白殿下用心准备。”
于是宇喜多秀家开始从抬脚、腰、腹开始练习能乐，他教得十分尽力，但秀次却发现丰臣秀俊居然心不在焉。
在秀次的询问下，才得知太阁殿下有令，要丰臣秀俊去作毛利一门小早川隆景的养子，改名为小早川秀秋。
一听这话，秀次终于忍不住叹息道：“开始了，太阁殿下已经开始剪除碍事之人了。从此以后你便不再属于丰臣家，而在你之后，下一个不属于丰臣家的人应该就轮到我了。”
宇喜多秀家见丰臣秀次萎靡不振，甚至对丰臣秀吉心生猜忌，顿时颇感不悦，从旁劝道：“关白殿下，在下有一言自问不可不说。虽然在下没有丰臣家的血脉，但素来将太阁殿下当做父亲大人一样崇拜仰慕。即便是太阁下令让在下前往地狱，在下也会欣然前往！
只因殿下的一句话便忽喜忽忧，诸位之心意恕在下实在想不明白。我为殿下而生，为殿下而死，只为殿下而存于世上——请问关白殿下是否还要继续练习？”
宇喜多秀家对丰臣秀吉的忠诚确实没人能否认，秀次也无话可说，只好继续拜托宇喜多秀家用心教导。
宇喜多秀家高歌道：“花开一期，竞艳而频放之花，非真花也……”就这样，在宇喜多秀家的教导下，丰臣秀次的能乐演艺还真有了很大的进步。
不久后，丰臣秀吉在吉野吉水院召开吉野花见。此次吉野花见规模盛大，花株便有一万株以上，灿烂非常。除了关白丰臣秀次必来参加外，德川家康、前田利家、织田信雄、宇喜多秀家、毛利辉元、小早川隆景，岛津义弘、伊达政宗等众多显赫大名以及奉行众、七本枪等丰臣氏诸多家臣甚至部分公卿，都受邀前来参加这次赏花盛会。
这里头最受人瞩目的自然是丰臣秀吉、北政所及淀殿的座轿队伍，它们尽显华丽，千人欢呼。待丰臣秀吉入席后，花见正式开始。
花见分为茶会、诗会、能乐三部分，诗会时大家各抒诗意，秀次也作了和歌《祝晴》来咏颂樱花：治世之形，吉野之樱，虽润物无声，恰款款情殷。获得在座好评，到了能乐部分时，宇喜多秀家与丰臣秀次为丰臣秀吉演艺能乐，但丰臣秀吉看后却并不高兴。
演艺完毕后，秀吉点头道：“看来你对能乐的练习，练了很久。”
听到此言，秀次认为秀吉再抚慰自己而感到非常欢喜，宇喜多秀家也连声称赞秀次极有天赋。
谁料秀吉突然大喝：“孙七郎！你究竟在做些什么！身为关白，总领国政，事务繁多却一心苦练能乐？你这样只会被公家耻笑！我可不是为了看到这些才让你来做关白！你们这些人都在想什么，还一个劲称赞，全都发疯了吗！”
秀吉这一番陡然发作，令在场大名、公卿无不诧异，但在“天下人”的威势震慑之下却无一人敢于发声，宴会也由此陷入尴尬。秀吉面无表情，摆手让丰臣秀次立刻退下，然后继续花见盛会。
丰臣秀次退出后独处一室，望着自己的能乐面具，心中烦闷不已，同时内心中有一种不可抑止的怒气无处释放。
在花见盛会中当着众多大名、公卿、家臣的面而被丰臣秀吉训斥，这令他这位关白顿感颜面尽失，就如同被当场拔下兜裆布一样。
此时北政所前来安慰，北政所温和地劝道：“孙七郎，你舅父绝不是厌恶你，只是想让你振作起来，你可是要统领丰臣家未来的人，千万不可意志消沉，要对自己更有信心才是。”
丰臣秀次满面惭愧：“侄儿不擅作战，政绩也毫无建树，心中难有自信。”
北政所摆手道：“哪有这样的事？你自担任关白以来，国内诸事不是井井有条么，舅母还感受到了你为艺术做出的努力。即便你认为自己还没有什么建树，那就做几件有建树的事来增长自信呀。如果一直逃避的话，永远都会消沉的，怎能这样呢？”
秀次便问该如何做，但北政所只让他自己考虑。秀次要是有考虑那还用得着消沉吗？于是再次恳请北政所给予提点。
北政所便道：“你舅父呀，只要孙七郎你堂堂正正就好，你也知道他是个精明的人，你这些讨好、掩饰什么的，根本就没有必要，你要能够做到真正的自己才行。”听到这里，丰臣秀吉的心倒是安定了很多，北政所见秀次心结渐开，也十分高兴。
只是，事情真的会如此顺利吗？
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PS：春天虽好，容易生病，比如我感冒还没好利索，又花粉过敏了，真是……淦。
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