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对于丰臣秀吉的离世，德川家康并不震惊，这是意料之中的事，早几年的时候家康就已经看出端倪；至于日本必须从朝鲜撤兵以及撤兵的方法，他也同样早已想过。
“太阁命不久矣”，从第一次产生这种想法时起，家康就觉得自己需要思考一些事情。道理很简单，一旦他德川家康处事稍有差池，在秀吉故去之后，天下就将大乱。
即使情况没那么严重，但只要日本无法顺利完成撤兵，比如调集的船只不够，比如撤兵的船队被明军水师截击成功等等，那也就只能眼睁睁看着远在朝鲜的十几万甚至二十万官兵战死，亦或者葬身鱼腹。
倘若出现这种结局，秀吉不但不是旷世英雄，反而会成为给日本带来耻辱之人，遗臭万年。而代秀吉执掌天下之权的他，同样也免不了成为日本的罪人。
其实，秀吉自己最清楚此事，因此他才在临终前三日，即庆长三年八月十五，特意把家康叫到枕边，含泪把后事托付于他，要求家康担起大任。
可是对于家康而言，答应这件事反而并非轻而易举。天下就像一个装满了水的大皮囊，无论哪处出现一丝缝隙，都极有可能从一开始小小的漏水，继而慢慢变成无法弥补的破绽，最终滋啦一声破掉，所有的水顷刻漏光。
家康知道，自己虽然和明国那位富可敌国、强可灭国的高阁老私下有不少暗通款曲的勾当，但如果傻乎乎跑去找高阁老，请他——可能应该说求他——放过这十几二十万日军，让他们平平安安归来，那一定只会失望。
家康不是幼稚的小孩子，他知道高阁老要么一口回绝，要么明修栈道暗度陈仓，嘴里答应得好好地，实际上却毫不留情，肯定会力争一网打尽。
大家都是属狐狸的，正所谓天下乌鸦一般黑，两只狐狸互相之间反倒不必说这些虚头巴脑的话，平白让对方小瞧了。聪明人之间斗的不是法，是道；用的不是术，是势。
正因如此，太阁秘葬阿弥陀峰、丧中食鲤之类的事，家康也只得先由着三成。但撤兵一事上，绝不容有一丝一毫的马虎——尽管三成可以假传命令，但他却不熟悉战场之事。此时须尽力稳住在朝鲜的官兵，不让其知道真相，以免士气大跌，生出大祸。
正当家康在府里冥思苦想时，八月二十五，晨，秀吉逝后头七，五奉行要求家康进城议政。当然，此前三成也在照自己的计划，频频和近臣接触，拉拢众人。
家康进城时，前田利家已先到了。五大老中，除上杉景胜尚在会津领内一时赶不过来，宇喜多秀家、毛利辉元二人也还未到。
秀家这里要说明一下，他是在进入朝南短秋之后，由于天气多变而使明军海上封锁难以尽善尽美之后，刚刚偷熘回日本请求增援的。顺便当时毛利秀元也回来了，因为二人觉得两个总大将一起来请救兵会比较有说服力。
人虽没齐，但也没事，毕竟很有一种可能，就是三成根本未把秀家和辉元等当一回事。
“左府，太阁终于撒手去了。”先来的利家无精打采，眼皮还有些浮肿，一边说话还一边擦了擦眼角。他虽然略带微笑，但声音依然在发颤：“若我能代太阁西去……”
“是啊，太阁的归天真是令人痛心啊。”家康看来也感慨万分。
“刚才听奉行们说，太阁生前最挂念的，就是朝鲜战局如何收拾。他还留下遗言，要严密封锁自己故去的消息，尽早撤回朝鲜战场的官兵。”
家康使劲点点头，认真表示赞同：“既然留有遗言，我们就不能不执行，而且要尽快拿出一个万全之计才是。”
二人说这些话时，同座的三成却若无其事，仰望着秀吉生前令画师狩野永德绘在屋顶的那幅牡丹图。
“治部少辅的意思是，遵太阁遗命，让我们五大老联署撤兵状，再派遣使者赴朝。”事事都小心谨慎的利家，话中的每一个字似都在讨好别人：“关于此事，太阁生前也留有遗嘱，我认为应先同左府商议才是。”
家康又使劲点点头，转向三成，道：“如今上杉殿下不在，时间上也来不及请他前来，故只能四人联署了。你以为如何？”
“这是自然，既然左府和大纳言都决定了，我们岂敢有异议？毛利殿下和宇喜多殿下想必也是赞同二位殿下意思的。”
“那就这样吧。”平时总是不轻易表达意见的家康，今日却意外地干脆利落，这一反常令三成充满警惕。此前他偷偷拜访家康时，家康所言就和他想的几乎完全一样，今日家康是否也在直抒胸臆？
正在此时，另外四位奉行来了。刚从大坂赶来的长束正家走在前头，增田、前田、浅野三人紧随其后。于是很快，五奉行与二大老同席而坐。
这样一来，撤兵就完全照三成的想法来了。当然，家康这边，他早就打过招呼，估计也与宇喜多、毛利说好了，甚至连会津的上杉也已说妥。
“大纳言刚才也说了，决定之前，我有些话要先说给治部少辅听听……”众人刚坐好，家康便当仁不让地先起了头，说道：“太阁在世时，治部少辅就深得太阁信任和器重，故而此次撒兵，还请少辅勇挑重担，尽心尽力才是。”
“我也深知自己担子之重。”石田三成倒也和家康一样，当仁不让就应了下来。
“可是，在朝诸将中却有反目者……”说着，家康飞快扫了一眼五奉行，这才继续：“因此，最重要的是派谁为使者。我以为，还是派遣有声望之人较妥当，如德永寿昌和宫本丰盛。大纳言对此有何异议？”
利家觉得家康的话太突然。如今连大老联署的撤军状由谁送去都还未定，家康就突然论到使者人选，他有些纳闷，诧异道：“左府的意思，是想把这二人派往当地？”
“正是。”
“那么，派往博多的人选首先得……”
“那还用说？既然是太阁的意思，大老们又联合署名，自然得是由治部少辅亲自去为宜。”
“不错，我也这么认为。”利家认真地点点头，三成却一愣：没想到家康如此高看他的威信，这一点令他始料未及。转念又一想，难道家康已把他看成了自己人，才主动示好，甚至近乎献媚？
三成正想及此，却听家康继续道：“治部少辅当然要去，但只一个人去恐怕还不够郑重。我的意思是，浅野长政和毛利秀元二人亦当同行。你们定要商量妥当，以确保不引起任何矛盾和冲突。”家康此时忽然语气严厉，完全是在下令。
三成顿时愤怒地看了利家一眼。
其实此话绝非对三成不利，可家康的态度却让他无法忍受：眼前之人俨然以天下人自居了！对家康这种咄咄逼人的气势，利家会作何反应，无疑是三成最为关心之事。
没想到利家却依然一脸温和，使劲点点头，看向浅野长政，道：“浅野殿下既有在朝鲜数次大战的经历，又与加藤清正殿下关系匪浅，无论如何也请你与治部同行。”
利家不但对家康的话未示反感，反而认为理所当然，甚至为其摇旗呐喊。
当然，利家的这些话对三成并无不利。毕竟最令三成担心的，便是与即将归来的大将加藤清正周旋。
清正对三成的厌恶，堪与三成对家康的反感匹敌，完全是发自内心，绝无商量回旋余地的。在博多，若说有人敢与三成顶嘴，此人必是加藤清正。可这个加藤清正却从少年时代起，就和娶北政所之妹为妻的浅野长政亲如父子。
这次(指第二次)出兵朝鲜时，长政把儿子幸长托付给清正，清正也对幸长关爱有加。此时三成还不知道，蔚山之战中浅野幸长差点被明军当场击杀，尽管当时清正也一样处境困难，却依旧拼命把幸长给救了出来。
三成了解他们之间的情谊，故而他自然也希望长政能同行。所以，利家对此事的赞成也是作为一个干练的大老当做之事。只是话虽如此，人的感情和理性却从来不易统一。
“也罢。就这样吧。”三成看着其他奉行道：“应先准备好至少三百艘大小军舰，尤其是如今还停泊在大坂的‘新舰队’，这是一定要派过去的，否则根本无法确保在明国水军打击之下能完成撤军。至于我，马上就会赶赴博多着手准备。”
“万不可让官兵再次受难。”前田利家叮嘱道。
“殿下不用担心，他们都是身经百战的勇士。”三成轻轻对利家笑了笑，然后突然改变了语气，正色道：“既然事情已经定了，我就暂且离开一些时日。但我还有一件值得庆贺的事情要说，希望众位不要恼怒。”
既然是值得庆贺的事，为何又说“不要恼怒”？众人都有些纳闷。
“治部还担心什么？”家康毕竟是家康，一句话就点穿了前提——“担心”。
三成突然压低声音，半说笑地道：“不知诸位对幼主生母淀夫人有何看法？”
“淀夫人？”众人不解，怎么忽然说到淀夫人了。
“是。幼主生母今年才三十二，娇媚艳丽，风韵犹存，就此虚度芳华，岂不可惜？把淀夫人许配给大纳言为妻室如何？”三成这一下话锋突转，众人一时都没反应过来。
所有人似乎都未能明白三成究竟是何意，说的又是哪个大纳言(此时日本官位仍然有点混乱，而且如果以前做过某官，卸任后有时候也能这样称呼)，人人困惑不已，如堕云里雾中。
三成则一脸庄重，目光一动不动盯着家康，缓缓道：“我说的大纳言，当然指在座的加贺大纳言。”
“你说什么？”利家见他居然说的是自己，不禁大吃一惊，连忙问道。
三成道：“大纳言原本就是幼主的辅政人，把幼主生母迎为内室有何不好？这样一来，就可作为养父抚养幼主……当然，三成是为了丰臣氏着想。”
“治部殿下！”利家这次确定不是自己听错了，当下把脸一沉，冷冷地道：“今日可是太阁头七，你竟提出这等事？”他的脸色随着说出口的话而愈来愈难看。
在这种场合，他说得愈多，就愈会让人生疑，以为他已与三成谈过此事。但前田夫人尚且健在，三成为何忽然提出如此离奇的话题？
“我并非在求殿下同意。可既是婚事，就不该背后议论，干脆事先向大家挑明。幼主生母还年轻，硬要让她独守空闺，一旦有不好听的传闻，可就对丰臣氏很不利了。”
三成半假半真地说着，把目光转到家康身上，忽然又笑了起来，道：“对了，内庭女人间的传闻，想必左府殿下也曾听说过一些？”
“内庭女人间的传闻？”
“传闻左府殿下甚是希望得到淀夫人啊，当然，这都是胡说八道，是么？”
“我？”家康看来很懵，一脸茫然。
“正是。传闻还说，左府殿下想把幼主的生母和天下一并接收呢。”
“这是造谣！”浅野长政突然插了一句，语气很是不悦：“怎会有这等事？内庭女人们根本不知太阁殿下故去，连消息都不知道，怎会说出如此离谱的话？”
“哈哈！请稍安母躁，浅野殿下。她们当然不知太阁殿下已经归天，反而以为太阁还卧病在床呢。可就在此期间，这样的流言已经甚嚣尘上，这究竟是何原因呢？我看全是因为淀夫人年轻貌美。
我知道，在这种场合提出此事颇不合适，可我还是冒昧提了出来。当然，此事一定也给左府添了不少麻烦。故而我觉得需要深思。”说完，三成又满脸带笑，可是目光如剑，盯住利家和家康。
其实，他自己都没想到自己今日会说出这番话，只因看到温顺的利家对家康无比信任，他才感到极其不安，所以才必须在离开之前离间他们二人，想将利家变为挡在家康面前的劲敌。
这一番话让众人都皱紧了眉头，众人甚至比家康本人还要惊讶。虽然三成像是在说笑，可是说家康欲将淀夫人和天下一起接收……这实在是太离谱了。
反而家康面不改色，彷佛在听别人的事，只是苦笑道：“这些闲话暂且不提，我还是想先谈谈如何在恰当的时机把太阁归天的消息通告在朝诸将。此事极易泄露，一定要好好嘱咐使者，万一众官兵对太阁的逝去有所耳闻——当然，不管他们是通过何种途径获知，总之我们就不必刻意隐瞒了。
当然，我并不赞成公布消息。何况连年苦战，士兵早有怨言。大家看这样如何？只把真相告知几位大将，否则，就极有可能在撤退时引起混战，甚至向明军倒戈，给撤兵带来诸多不利。”
虽然家康语气平和，可满座人都静了下来，就连一度担心局面难以收拾的前田玄以和增田长盛，也都因此安下心来。长束正家则依然盯住三成，大概还在担心三成又会说出什么令人吃惊的话来。
“总之，希望在冬季让所有官兵都撤回来。否则一旦到了腊月，海上的风浪还要变得比现在更不可捉摸，虽然这对明军水师影响很大，但我们要撤兵也就困难了。
若有可能，我认为要让所有兵卒都能回到家中过新年。因此，请治部殿下赶紧筹集船只，大坂的‘新舰队’也是可以调走的，诸大老与五奉行联名就可以了。
总之这个消息太过惊人，只有当所有人都踏上故土之后，再由治部少辅正式通告天下，让世人知晓太阁已经归天。”
家康看了一眼痛苦地闭着眼、表情极不自然的利家，又道：“大纳言，有无必要先让诸将进京？或者，先让他们撤回自己领内，在举行葬礼时再召他们进京？”
利家获救似的睁开眼，叹息道：“此事可视具体情况而定。据我所知，各地领民现已是穷困潦倒，暴动者、逃亡者络绎不绝，因此要根据他们各自领地的具体情况来决定。”
“也好。看来又要让治部殿下费心了。太阁的葬礼我想定在二月之后举行，不知诸位意下如何？”家康环视了一眼众人。
“我看最好是二月底。”前田玄以道：“即使不让进京，有的大将恐怕也照样会进京，而某些大名由于常年征战，领内事务堆积如山，也需要时日休整。”
“不错，那就这么定了。”家康痛快地点头，把视线转向长束正家，道：“接下来就是北政所夫人回大坂城的时间了，你对此有何看法，大藏殿下？
我一贯认为北政所夫人的器量远胜寻常男子，所以我的意见是最好随夫人之意。你能不能前去探问一下夫人的心思？”
浅野飞快瞟了三成一眼。他深知三成脾性，只要一提及北政所，此人就会不由自主激切起来。
“遵命！北政所夫人离开大坂这些时日，我也曾送来不少来自大坂的消息……便由我去问夫人的意思吧。”长束正家恭敬地回答，也觑了三成一眼。
意外的事，这次三成竟然格外爽快，对此事似也毫无异议。其实他哪里还有什么异议，今日的角逐，他觉得自己已大获全胜：撤兵之事完全依他的心愿，淀夫人的事也在说笑间提了出来，还收到了意想不到的效果。
常言道，人言可畏。在听到三成刚才说笑之后，方才家康的语气一下子重了不少，三成认为这足以看出此事给他带来的打击。
说句实话，三成不太喜欢淀夫人。她聪明，却不够智慧；她要强，却不够坚韧。她还总以出身名门自居，向来我行我素。在三成看来，淀夫人无非一个食之无味、弃之可惜，过于自以为是的女人。
正因如此，她一旦和家康联手，定然要出大事。照家康现在的精神劲头来看，他完全还可以再要一两个女人。 万一他以保证丰臣氏未来和秀赖前程为幌子，以此为诱饵，把淀夫人搂到怀里，那他石田三成就真是赔了夫人又折兵。
世上虽有那么多足智多谋之人，但眼下似乎还无人意识到这一点。可万一有人忽然想到，鼓动淀夫人那么做，她即便只是出于对孩子的爱，也定会义无反顾扑到家康怀里……所以三成才先入为主，冲口说了出来。
对今日之事，他甚是满意，如此，也就可以放心地离开京城了。
若不把秀赖、淀夫人和前田利家拉到自己阵营，三成对丰臣氏的忠心便会化为乌有。为了捆住这三人，让淀夫人的敌人北政所与家康接触，就是不得已而为之了。或许，这样反而会制造借口，更加有力地控制淀夫人呢？
之后的话题，就转到了撤兵所需的粮草物资上。由于葬礼定在二月底举行，故而在此之前，三成只要全力施以怀柔之策，把那些对自己抱有反感的人笼络住就行。
不管怎么说，他们都是从小追随秀吉的宿将，只要紧紧抓住秀吉的遗孤秀赖，时时不忘捅家康几刀，想必他们也不会背叛丰臣氏。
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