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自甘州被围，此时已近三月。这三个月里，甘州城危如累卵，但神奇的至今未破。
说神奇，其实也不神奇。西北本就是苦寒之地，这小冰河期的天气又比寻常年景更冷几分，一到冬天，端的是滴水成冰。然而，布日哈图此次出兵偏偏就是在冬天，一开始固然凭借这种出其不意捞了巨大的好处，可是一旦没有惊破甘州开城投降，接下来可就不好办了。
布日哈图最大的优势是蒙古人出兵相比汉人真的几乎可以看做没有后勤，劣势则是他缺乏有效的攻城武器。
前者使他快速杀到大明西北境内，来不及调度的明军被他分割包围在各处城池、坞堡之中，而城池、坞堡之外因为无力抵抗，自然被他轻松劫掠。只不过，接下来的坞堡攻伐就开始有些难度了。
这事儿至少得从这二十余年的大明边防建设说起。当年戚继光建议加强长城防线，以京师为中心从山西至辽东修建空心敌台。此建议被朝廷采纳，不过花费甚大，因此建设完成之后，朝廷有好些年没有继续这样的工程。
等到后来高务实逐渐丰裕朝廷府库，新的固边计划便开始酝酿，但此时并没有在防御工程问题上发力，而是加强军队武备，为击灭察哈尔部积攒力量。再然后，北伐大捷，察哈尔西遁，西北边疆的防卫问题就成了新的当务之急，因此高务实开始拨款加固西北边防。
然而西北防务和京师北线防务面临的问题有所不同，京师北线的内线基本上都算是人口稠密地区，兵力密度也很大，每隔一定距离建设一处空心敌台，就能组成很好的防御体系，可是西北就大大不同了。
西北虽然也有长城防线，但是当地人口密度远不如京师附近，无论从物资丰沛角度，还是从人力运输能力角度，都不可能供应密集的长城空心敌台防线，因此只能按照原有的西北防务基础来进行加固。
原先的基础是什么呢？就是“广阔地域，散布坞堡”，然后每个坞堡集中当地主要的物资和兵力，一旦遭遇敌袭，尽可能快地将周围辖地百姓迁入坞堡进行集中防御。
这是生存环境造成的客观现实，就算高务实再厉害也改变不了，所以即便他连续几年拨款加强西北防务，也只能把这些坞堡扩建、加固，最多尽量搞出一些“中式棱堡”、“中式星堡”式的新型坞堡来。
然而高务实没有料到的是布日哈图对甘陕地区派出了许多细作，把这些事情了解得颇为清楚，因此选择了在冬天这种一贯被认为不便出兵的时间率领蒙古骑兵长途奔袭，结果很多坞堡周边的百姓来不及撤入坞堡之中。
万幸的是，也正因为是冬天，不少人原本就跑回了坞堡猫冬，这又客观上降低了损失，同时加强了坞堡本身。
布日哈图掳掠完没有防备的坞堡之外各种居民点后，发现掠夺的物资仍旧不足，被迫开始进攻这些星星点点分部的各处坞堡——这里要补充一句，他的主力不做这件事，而是屯驻在甘州城外，以防甘州的明军主力出城威胁他分兵之后的抢劫小分队。
在这件事上，布日哈图其实过虑了，甘州明军并不认为自身的力量强到能出城作战。这也好理解，甘肃兵力原本就比较有限，这几年大明的军事调度能力又一直在往朝鲜战场倾斜，甘肃这边能守得住城池就谢天谢地了，哪里敢出去和布日哈图大军硬撼？
即便甘州城内的明军知道布日哈图把大军分成多支到处劫掠，可人家毕竟是蒙古骑兵，一旦发现明军出城，他们完全可以凭借机动力快速聚集，然后来和明军野战。
甘州明军又不是禁卫军，甚至都不是蓟辽主力的水平，可没有把握能野战破敌。因此，在听说肃州被偷袭陷落之后，甘州明军立刻就打定主意：坚守待援。
相比肃州只有一个肃州卫驻防而言，甘州的兵力可就充裕多了，除了甘州五卫之外，还有内迁多年的罕东卫和沙洲卫，一共高达七个卫，诚然是甘肃明军主力所在。
然而明军一卫满编也就五千六百人，七个卫加起来也不到四万，而事实上甘州这七个卫还没有一个是满编的，实际上总兵力只是勉强在三万左右。考虑到他们装备也不如蓟辽、山西之边军主力，不敢出城野战也就说得过去了。
毕竟布日哈图此来号称十万大军，自家赢面已经够小了，万一要是丢了甘州，那才真是西北的灭顶之灾，万不能这般浪战。
如此一来，甘肃就成了遍地刺猬的模样，甘州是大刺猬，各处坞堡是小刺猬，布日哈图在甘州试探着攻城两次，两次都被棱堡式城防火力打得毫无脾气。
他本想复制挖地道在城下爆破城墙的旧智，可惜甘州这边老早几年就收到兵部的训诫，对此严加防范，每每对挖地道然后用火药炸塌，亦或者倒灌毒烟、金汁(屎尿)，反让蒙古兵损失不小，叫苦不迭。布日哈图只得作罢。
强攻打不动，炸墙行不通，布日哈图开始格外羡慕起明军的巨炮来。所谓巨炮，就是明军的一号炮和二号炮。甘州因为军备优先级不高，一号炮只有四门，每个主城门有一门。二号炮十六门，每个城门有四门。虽然总量不多，但架不住威力大、射程远。
当年高务实北伐察哈尔乃是进攻战，而且察哈尔也没有什么坚固工事需要他动用巨炮，因此全军所携带的火炮都是三号炮和四号炮，这就使得布日哈图也缺乏对明军巨炮的直观了解。
于是，当甘州城头第一次一号炮开火时，整个蒙古军都被震惊了，赫然发现自己扎营的位置离甘州城墙太近，简直是把自己脑袋顶在对方枪口上。得亏了甘州守军使用巨炮的经验也不太行，几炮下来都离布日哈图的九斿白纛太远，只是炸死——或者说砸死——了百八十号倒霉蛋。
然而，这样的巨炮到底还是震慑住了蒙古大军，布日哈图铁青着脸下令全军后撤五里再扎营，并从此开始和甘州明军隔空瞪眼叫骂的单曲循环。
当刘綎带着本部及兵部调拨给他的先头部队抵达山丹卫时，布日哈图二话不说，立刻下令拔营西撤。他不知道的是，刘綎也在此时下令暂停前进，同时派出十支探马分别查探前方情况。
这里得交代一句，甘州就是后世张掖市，而山丹卫即张掖市东部的山丹县，是甘州以东第一座可以屯驻数万大军之处，两地相距约一百里出头。
一百里可不远，尤其是对于蒙古骑兵而言。刘綎敢直接顶到山丹才止步，足见其胆魄。当然，他也有这样的资格，同时……也有这样的心情。
之所以说心情，因为他是南军将领，当初可没捞到对察哈尔作战，而大明对于军功的奖赏却历来以对蒙作战时给得最高，所以他此番也是憋着一口气想和蒙古人好好见个真章，看看他们比“南蛮”、“东夷”到底强在哪儿。
不过，布日哈图看来并不想给刘綎这样的机会，他选择了直接解除包围，撤兵走人。
说实话，刘綎没想到这一点，因为按照他的想法，布日哈图有十万大军，他此来却只带了三万前锋，就算加上甘州守军，兵力仍在劣势。
何况，他所部风尘仆仆，甘州则是被围数月，显然都应该是不在状态的疲兵——所以他才会停在山丹嘛——而布日哈图却是以逸待劳，甚至可以说是“守株待兔”，他凭什么不战而走？
因此，当刘綎在次日一大早获悉探马回报，说布日哈图已经西撤时，第一反应居然是：布日哈图这厮想要杀老子一个回马枪？
对于布日哈图，高务实是给刘綎打过预防针的，因此刘綎可不敢小瞧了这位——高阁老何许人也，他都特意交代必须小心应付的人物，不可能“不战而逃”啊！所以这其中必有缘故……不对，必有陷阱！
因为这样的想法，刘綎不仅没有立刻进军甘州，反而在犹豫了一番之后下令再休息一日，同时再次派出探马，要求他们每人配备三匹良马西探两百里，一定要探明蒙古军确切动向才准回报。
当然，他也没忘了联系甘州城中，有两拨探马的任务则是带着他一式两份的亲笔信送往甘州，告诉甘州方面说朝廷援军已然抵达。不过刘綎在信中再三交代，切勿因此放松警惕，必须在亲眼看到自己的大军抵达甘州城下之后才能庆祝。
甘肃巡抚徐三畏当天半夜收到了刘綎的亲笔函。对于刘綎的小心谨慎他倒很是满意，但对于刘綎居然敢指点他做事则很是不快。
本抚知道你是高元辅的麾下爱将，也知道你妹妹在南宁侯府的特殊地位，可是无论如何你也只是个武将！本抚乃是万历五年进士，比他高元辅还早一科呢，如何做事轮得到你来指点？
不过话虽如此，徐三畏暂时还需要刘綎稳定甘肃局面，因此暂时将这口气咽了下去，写信回复道：闻刘帅至，学生喜不自禁，乃置酒城中，预为刘帅破敌温之。
(本章完)
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