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刘綎这话说完，大伙儿都松了口气，纷纷表示总戎高见，当前这样的情况下追击布日哈图实在不是智者所为，不能让徐三畏那厮的龌龊伎俩得逞。
不过就在此时，刘綎身边的家丁忽然来报，说军中“飞使”有要事求见，问总戎是否传令他来。
“飞使”这个称呼似乎有些奇怪，但其实不过是高务实特意给刘綎军中配备的负责飞鸽传书任务的京华家丁。
飞鸽传书业务在京华已经运行多年，可谓效果极佳，但是合格的信鸽培养和训练并不容易。加上京华作为一个横跨广大地域、多种行业的超级巨无霸，需要用到信鸽的地方又特别多，因此目前也陷入了信鸽资源紧张的境地。
正因如此，高务实给刘綎这样负责方面作战的嫡系将领也只配备了一套飞鸽传书——所谓一套，大概是十几只优秀信鸽，二三十只还在训练中的普通信鸽。别看数目似乎不少，但也只能维系四、五个方向的短途消息和一到两个方向的长途消息传递。
刘綎深知京华飞鸽传书系统的厉害，也知道“飞使”不会拿什么无关紧要的消息突然求见，自然立刻下令：“快快有请！”
刘綎军中这“飞使”其实年纪很轻，不过十六七岁年纪，甚至看起来还有点稚气未脱。这年轻人此刻满脸笑容，一看到刘綎就欢呼一声，大声道：“刘总戎，大喜事来了！”
刘綎本来还有点紧张，不知道有什么紧急消息传来，一听这话就放心了，露出微笑问道：“哦，喜从何来？”
那年轻飞使笑着递出一张刚从防水油纸包里抽出来的小纸片给刘綎，道：“总戎请看。”
刘綎也不多话，颔首接过纸片，飞快看起那上面的蝇头小楷。由于飞鸽传书一般不会写太多字，刘綎看得也快，很快就眼前一亮，继而放声大笑，语于身边众人道：“诸位，确实是大好消息——侯爷已然继任内阁首辅！”
“好！”
“太好了！”
“这下可不怕徐三畏嫉贤妒能了！”
众人纷纷大声叫好，一个个都是喜气洋洋之极，倒像是他们自己升官了一般兴奋。刘綎等他们乐了一会儿之后，缓缓伸手虚压，示意众人安静，然后道：“诸位所言不差，侯爷继任首辅诚是大喜，不过……”
众人都有些意外，侯爷继任首辅还能有什么“不过”，这是有百利而无一害的事啊。
刘綎摸了摸胡须，面色严肃地接着道：“不过，侯爷有此大喜，我等若不能早些报之以捷奏，就未免有些不识相了啊。”
众人恍然大悟。是啊，侯爷荣升首辅，这可不正是咱们献捷表功的最佳时机？总不能侯爷问鼎文臣之巅，咱们这边只能干巴巴写几篇奏报，说布日哈图跑了而咱们没敢追吧？这可就真是如总戎所说，纯属不识相了。
可是，布日哈图不好追啊，刚才都说得很明白了嘛，这可怎么办？众人你看我我看你，面面相觑而都不敢轻易开口。
刘綎猛归猛，可也绝不是不懂用兵之人，他也知道众人现在的心思其实都和自己一样，知道这会儿该追了，至少也要咬掉布日哈图的尾巴，给侯爷献上一礼。可是问题就在于这事执行起来太危险，因为布日哈图搞不好已经布下口袋阵，就等着自己主动去钻呢。
刘綎沉吟道：“河西之地不比别处，城池如珍珠之串，而我部如今位置，北有龙首(山)，南有祁连(山)，自古行军于此，唯有一城一池依次而行，断无绕路之说。这也就是说，如果布日哈图留有断后或伏击之军，根本不必担心我们能绕过他去。”
这番话他不说大家也都知道，这一路上他们哪天不看京华早已提供的详图？至于京华作图的方式，他们这么多年也早已习惯了，看得比以往的地图清晰许多，当然知道这些情况。
然而他们想不到的是，刘綎这话却是欲扬先抑。
“事到如今，如果我等不想落于人后，而是必须给侯爷一次捷报，那么就不得不兵行险着了！”刘綎面色一沉，肃杀之气勃然而发：“我意已决，由我亲领全部骑兵八千，穿龙首山北出，依山而西行，再穿合黎山南入，直取肃州！”
众人大吃一惊，眼珠子都差点瞪出来。刘天俸大声道：“总戎万万不可！且不说龙首山、合黎山皆非轻易穿行之地，就算我部骑兵精锐，又有总戎亲身犯险以示决心，可是这区区八千骑兵如何在一路艰险之后再夺取肃州？”
周于德也反应过来，连忙顺着刘天俸的思路道：“不错不错，正是如此。总戎，我部骑兵总共不过八千，而且大多是到了朝鲜之后才新改的骑兵编制，就算能顺利抵达肃州，又有具装快炮(指骑兵火枪)，但布日哈图手里可是十万大军，我们这八千骑兵又如何取胜？”
边之垣也沉吟道：“总戎，末将也以为胜算太少，不如缓行。能为侯爷献捷固然是好，但倘若……”
但倘若把自己都搭进去了，那还献个屁捷，成现眼了。
刘綎面色不变，只是冷冷环视众人，似乎在寻找敢于和他拼死出战的勇士。当他的目光一路扫到一位比他还高一线的魁梧青年时，那青年昂然抬起下巴，悍然道：“义父不必多问，但凡义父刀锋所指，我刘招孙就没有不敢拔刀子上的！”
刘綎冷漠的表情终于冰山解冻，露出一丝微笑，颔首道：“好，是个好小子，老子没白养你。”
刘招孙，刘綎义子，韶州府翁源县人。万历十三年时，刘綎受命平定罗雄之乱时途径广东，恰遇刘招孙杀了侮辱其母的当地豪强纨绔被捕。刘招孙时年仅十三，却已经只比高大魁梧的刘綎矮半个头，刘綎听说他的年纪与事迹，一时心喜，使了些手段把这孩子救了出来，将之收为义子。
刘招孙幼年失怙，其母也是因为不堪受辱而自绝，此时已经孑然一身，自然愿意投入刘綎膝下。何况刘綎不仅救他一命，还找了京华帮忙，通过商业手段把刘招孙那仇家逼得破产，对他来说更是恩重如山，因此发下毒誓，今后对义父不离不弃，九死不悔。
刘招孙之所以招刘綎喜爱，因为刘家的武学本来就对身体素质有特别的要求，刘显、刘綎父子都是天生的力士。刘显还吃亏小时候家境不好，饮食没能跟得上，对于天赋多少有些浪费。
刘綎就不同了，他小时候自己父亲已经是将官，他自是从小打磨身体，神力异常，多年来极少遇到能硬接他几招的对手，也因此特别喜欢和他体格类似的天生神力者。很巧，刘招孙就是这样的人。
刘招孙原先的家庭条件其实也不差，父亲是当地卫所一名百户，只是父亲死于某次平定暴乱的战斗之后才逐渐衰败。这里头还有其他故事，暂时先不去提。
总之，刘招孙的身体发育没收到多少影响，在刘綎这儿养了半年就全部恢复了，后续自然是好吃好喝，还能跟着刘綎练武，进步神速。等到他十六岁时，刘家军中还能“收拾”得了他的，就已经只剩刘綎自个了。
刘招孙这么一说，又有两人站了出来，说愿随总戎出战。这两人一个是军中游击陈其正，一个是家丁头目兼中军坐营刘绍贵。
陈其正这位游击和别的游击有所不同，他是一位南军少见的骑将。刘家军因为是南军序列，历来骑兵不多，而陈其正却是从一开始便在刘家军骑兵中打拼出来的——换句话说，他是骑兵斥候营出身，马术极佳。
等他混到刘家军骑兵之首以后不久，恰好高务实军改到了加强骑兵的时期，这人走了大运，被刘綎一纸推荐送去高务实那儿学习骑战。
呃，高务实本人当然不教这个，所以陈其正只是见了高务实一面就被他送去了和林。是的，就是额尔德木图那儿，从此开始学习东亚最传统也最艰苦的骑兵训练。
两年后，陈其正回任刘綎部骑兵主官，当时已经到了刘綎即将开赴朝鲜之际。朝鲜战时，刘綎部骑兵人数仍然不多，陈其正主要负责接洽高务实给他们补充的战马、装备，以及负责骑兵训练。
不过很显然，他们最终赶上的战斗并不多，几乎是到了日军撤军之前才开始取得战功，但至少这时候他手下的八千骑兵已经见过了血，不算新兵蛋子了。
刘綎此刻要亲率骑兵出击，别人去不去都无所谓，他陈其正显然不去不行。不过也正好，他也想借此机会扬名立万，证明自己的“进修”是意义重大的。他看得出来，侯爷对于刘家军的定位已经发生了一些变化，今后可能还会继续加强骑兵，这种时候自己不出来证明一下自己，那岂不是蠢到没救了？
中军坐营刘绍贵，一听名字就知道是刘家家丁出身，而“中军坐营”则说明了他的身份：刘綎的亲兵首领。既然是亲兵首领，那自然是主帅到哪他到哪，哪怕主帅是朝着地狱冲锋，他也得冲在主帅身前。毕竟按照这年头的规矩，主帅战死而亲兵未死者，皆杀。
这三位先后表示跟随之后，其他人也只能纷纷表决心说愿意出战，但仍然觉得此战过于孟浪，还是想劝止刘綎。可惜刘綎心意已决，根本不听劝说，反而开始下令进行各项准备。众人知道劝说已无意义，只能尽可能为刘綎做好战前准备。
战前准备是一项非常复杂的工作，尤其是(半)具装骑兵大军的长途奔袭，要准备的可太多了。明军骑兵不是蒙古骑兵，他们也没有羊群可带，自持力远不能相比。明军骑兵出兵在外只能靠干粮充饥，精细马料也得带一些，至少不能让战马全都只吃草。
另外，由于明军骑兵短兵相接之前都是先放火枪，甚至在条件允许的情况下还会用多队回旋的方式只进行远程射击，因此火药、弹丸这些也要准备充足。至于此外一些诸如帐篷、锅碗之类的杂务就不提了，总之开拔之前有的是事要忙。
刘綎自己也没闲着，他带着要和自己出战的三将回到帅帐，拿出京华提供的最大比例河西走廊详图研究出兵路线。
他刚才说得很简单，“穿龙首山北出，依山而西行，再穿合黎山南入，直取肃州”，听起来好像很容易的样子，其实这里头要研究的可太多了。
比如这里第一句就是“穿龙首山北出”。可是，龙首山是个什么样子的，要怎么穿越，从哪穿越？
龙首山，古称甘浚山，位于后世甘肃省河西走廊中段北部，属于天山余脉河西走廊北山的东段。是河西走廊与阿拉善高平原的分界线。东部位于后世甘肃省金昌市，西段位于甘肃省张掖市——换句话说，东起永昌卫，西止甘州城。
龙首山名来自主峰东大山山东的同名山峰，因山形似龙首，故名龙首山。此山东西长约四百里，宽度在六七十里之间。一直以来，龙首山是河西汉族政权与漠北政权的分界线，实乃战略要地。
六七十里长的山区，想要以骑兵穿行，本身就是一件大难事，何况按照刘綎的计划，他是先穿出龙首山，往西走到肃州北部时已经到了合黎山，又要穿过合黎山回到河西走廊。这一路比正常走就多了至少一百五十里山路，还得追上提前出发的布日哈图，难度可想而知。
陈其正就提出了这个问题，不过好在刘綎胸有成竹，笑道：“布日哈图自然是有点本事的，可老子好歹也是个名将，老子就不信他会那么放心大胆的直奔肃州去了！
哼，老子今天料定了，这厮肯定会亲自坐镇后军，等着老子去踢他的屁股——嘿，老子偏不！”
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(本章完)
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