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万历二十八年，即庆长五年，日本。
民间的传言已然纷纷扰扰，德川家康却对一切杂音充耳不闻，只是有条不紊地准备讨伐上杉。家康近期的一系列举动颇不符合他以往的沉稳，显得有些蛮横无理。
增田、长束、中村、生驹、堀尾五人联名进谏，他完全置之不理，甚至连加藤、细川、福岛、黑田等人派来的使者，也都被他冷着脸挡了回去。
当时，加藤清正等太阁旧将皆言：“此战无须左府亲自出马，即使果要征讨上杉，也只需命令我等前去即可。以我等之所见，此事定是治部及其同伙故意以景胜为诱饵，欲对左府行那调虎离山之计，然后趁虚而入，施展阴谋，谋图大坂、京都等天下要地……还请左府三思。”
然而这一次，家康空前执著，面色沉肃地答道：“多谢诸位忠告。诸位的好意我心领了，但此次还请诸位一定成全家康。况且，此战家康决议亲往，并非顾惜往日虚名，而是从朝廷权威考虑。
若今日家康不曾亲往，照此下去，朝廷权威便会遭到严重漠视。诸位可以回想一二，当年岛津和北条拒绝进京，太阁是不是也曾讨伐？不能因为如今少君年幼就可动辄藐视，这次我非得给他们些颜色瞧瞧，治他们不敬之罪！”
原本世人都认为，家康此次如此执著，完全是因为上杉氏直江山城守兼续那封傲慢无礼的回函。毕竟家康自己也时常愤懑不已：“我活了近六十年，还从未看到过如此傲慢无礼的书函！”
然而这一次家康在众将面前表露心意，却把朝廷威严放在首位。事实上，这也的确是一条无法反驳的理由——作为如今毫无疑问的首席顾命大臣，家康说要效法太阁，谁又能说他的不是呢？
家康把进攻会津的日子定于七月中旬，但在六月初二便于大坂城内首次召诸将议事。当然，在此期间，他并未忘记派人仔细调查诸大名动静。
哪些是盟友，哪些必须争取，哪些可以允许其作壁上观……这次作战都是极佳的验证机会。因此，六月初二的会议，也是想把大坂诸将都召集到一起，以确认他们的心志。
列席者除了秀赖的十多名亲信，前田、增田、长束、大谷等奉行外，还有浅野幸长、蜂须贺丰雄、黑田长政、堀尾吉晴之子忠氏、池田辉政、细川忠兴、有马则赖、山内一丰、织田有乐、堀直政，另外还有家康诸多亲信。一时间将星云集，挤满了整个西苑大厅。
人才济济的确不假，但相应的还有另一方面，即厅内人员混杂，与会者定是各怀心思。
然而会议才一开始，家康就抢先宣布道：“关于此次讨伐上杉，进攻会津的各路部署都已决定下来，我先宣布。”他此刻的神情异常严肃，有别于平时。
这已称不上是议事了，似乎更适合称之为下令。但满堂众人立刻安静下来，明明天气十分炎热，却无一人敢于摇扇。
“白川口由家康与犬子秀忠负责，仙道口由佐竹义宣负责，信夫口由伊达政宗负责，米泽口由最上义光负责，津川口由前田利长与堀秀治负责……”
言毕，众人不禁面面相觑。这也难怪，人人都认为乃是三成同盟的佐竹家和最上家，竟然也在此战之中被委以重任。
各位大名都将被分别派到讨伐会津的五个重要据点，可若家康出兵，三成自会与上杉联手起兵，这种情况不难想象。然而在这种情况下，家康却把佐竹义宣和最上义光任为大将，这究竟是何心思？
家康似对众人的疑惑毫不理会，径直说了下去：“此次从大坂出发之日，定于本月中旬。途经江户，到进攻会津时，应已是七月下旬。故诸位要早早返回本领，准备出征。”
家康的语气斩钉截铁，没有丝毫犹豫：“当然，少君近臣必须留在大坂，以保政务通达。另，为了辅佐少君，还要留下两三名奉行处理公务，诸位认为谁留下为宜？”
有事要先询问臣属、下级，这才像在议事呀。开战已成定局，让谁留下来辅政，就等于把决定此次战事的钥匙交给了谁。无论在会津取得多大胜利，留守之人若把这座城拱手送给三成，家康便很难再返回大坂。这样一来，胜也是败。
众人的视线刷地投到奉行们身上，几位奉行额上一时冷汗涔涔。增田、长束、前田、大谷等奉行与三成的关系都较与家康亲密，众人皆知此事实。因此，四位奉行顿时颇为紧张。
增田长盛和长束正家目前都与三成保持着密切联系，而前田玄以及大谷吉继，虽难以确定其对三成有无异心，但至少也绝非家康心腹。这几人当中，无论谁被留下来，似乎都会埋下隐患。
众人都以为，家康这是口是心非，实际上想留别人。只是他碍于情面不便提出来，希望别人替他说。
众人在紧张而沉闷的炎热中静默着，这时家康又开口了：“诸位若是没有异议，那我就点将了。”他若无其事扫视了一圈。
“两个人好像不够，留下三位吧。”
增田长盛使劲咽了一口唾沫，悄悄扫了周围一眼。只见长束正家全身僵硬，几乎不敢正视家康。
“首先请前田法印留下来，你担任文职更合适，就不必劳动前往会津了。”
“是。”
“最好还有熟悉政务之人，增田右卫门、长束大藏，你二人的能力天下皆知，也留下吧。就你们三人留在大坂辅佐少君，至于大谷刑部，你与我一起出征。”
听了家康的决定，众人不禁目瞪口呆。座中开始骚动，因为家康的每一句话都令他们无比意外。
把明显是三成一伙的三奉行留在大坂？难道家康完全解除了对三成的戒心？似乎不太可能。那么这是故意给他们制造机会，以期引蛇出洞？
若说原因是前者，倒非完全没有依据。无论如何，七将追杀三成时，家康曾救了他一命，把他平安护送回佐和山城。因此，与七将关系亲密之人无不怀疑：难道那时左府就与三成有了秘密约定？可既然是密约，左府如何确保三成会遵守约定呢？
或是正好相反，家康故意把三奉行留在大坂，给三成起兵之机？那些内心摇摆不定、企图见风使舵的诸将，无不充满疑惑。
如果这是真的，那就说明家康从一开始就自信满满，压根儿没把三成放在眼里。他打算先不慌不忙灭掉上杉，然后在江户稍加整顿，最后回师大坂平叛……
果真如此，丰臣氏恐怕就成了风前灯、瓦上霜。
毕竟三成一旦提兵进了大坂城，必会与三奉行一起挟秀赖以令诸侯，宣布家康为逆贼。而如此一来，家康就可无所顾忌地讨伐丰臣秀赖了。若这一切成真，天下可真要大乱了……尽管许多人都在这么想，但无人敢当场提出来。
“关西诸将随我与秀忠的主力，奥羽诸将随米泽的最上义光，至于负责津川口的前田利长和堀秀治处，让村上义明和沟口秀胜同去。”
家康的口吻又从淡然转为不容置疑：“此次战事，目的是继承太阁遗志，安定天下，征伐那些居心叵测之人。这一仗将决定天下大势，故家康已向朝廷详细汇报过了。
照朝廷密令，本月初八将派权大纳言劝修寺晴丰卿为钦差莅临大坂，犒慰出征将士。我想在迎接完钦差之后与少君告别，然后立即出征。
到时，少君会正式下令，要前田、增田、长束三位奉行留下来辅政。辅佐少君的重任就交给三位奉行了，想必诸位没有异议吧？”
众人一愣，无人立即作答。
“既然诸位没有异议，那就先定下来。至于详情，家康会再次与各位商议。好，今日就到此……”
家康话犹未完，座上响起一个声音，乃是为这次战事引路的堀监物直政。
看来直政真把这次会议当成是在议事了，他向前挪了挪，道：“大人，在下有话想说。”
家康沉下脸，道：“直政，你还有何不放心之处？”
被家康一激，堀直政越发慷慨激昂起来：“既然决定出兵，战前议事就绝不允许有丝毫疏漏。”
“你说说，到底哪里让你不放心？”
“不用说大人也知道，奥羽地区地势险峻。”
“自然，否则为何让你负责引路？”
“不错，正因为在下负责引路，才想多说几句。白川与会津之间有一地被称为‘马背岭’，其地势险要，天下无匹。彼处山路如同马背般狭隘，只能容一人通过。故，务请大人三思，以避免前锋出现差池。”堀直政昂首挺胸，滔滔不绝，愚直的性情显露无遗。
“够了！”家康大喝一声，震得屋顶嗡嗡作响：“出差池？能出什么差池？地势凶险算得什么，敌人刺我一枪，我便还他一枪。唐人有言：国之固，在德不在险。战事胜负取决于大义在谁，取决于兵马强弱，而不在地势如何。
既然你说凶险，我德川家康便亲自打前锋给你看。自任冈崎城主以来，我家康身经百战，以少打多或聚众合战不说，夜袭、伏击、偷袭、前锋、断后，我哪一样不曾经历过？正因如此，我才掌握了关东八州。这足以证明我谋略超群、武艺高强、用兵有术。”
“是。”遭到家康突如其来的一顿怒喝，直政的确全无预料，惊吓之余忙伏在地上。
“景胜那厮只会龟缩在小小城池，断不敢前来迎击我大军。我军天下第一，粮秣保障毫无阻碍。本来讨伐景胜，只需我一人足矣，但为了彰显大义，这才派遣大军同往。你休要耍小聪明，说些无用的话！”
看到直政规规矩矩伏在地上不敢出声，家康又满脸怒气向其他人道：“你们还有无不放心之处？”
看到家康如此震怒，众人自不敢再说什么。所有事，家康都已一人决定了，他决不允许别人再有异议。
“看来，诸位都领会了。”片桐且元忙打圆场道：“大内和少君都派人前来慰问，使者说，既然连左府都为此亲征，则无论是出征者还是留守者，都当好生效忠朝廷。”
家康瞥了一眼片桐且元，再次瞪着眼睛，扫了在座之人一圈。
既然家康已发话，出征人数等事，各人回去之后再作商议，在场众人只得一致点头同意，无一人再轻率开口，以免招致不必要的怀疑。
只有一个人依然端坐不动。此人脸上裹满白布，家康无法看出他的喜怒。他便是大谷刑部少辅吉继。他因患了麻风，把脸包了个严严实实。
家康拿眼瞥了他一下，起身离席而去。
从前秀吉召集诸将，会后定会大摆宴席。那些在会议上遭他严厉斥责的人，到了酒宴上，他会拍肩带笑安慰，这是秀吉之习性。但家康却与秀吉大大不同，他既不会轻易斥责旁人，也不会在斥责之后再去安慰。
“真是小气，连杯水酒都不舍得给。”尽管秀赖身边的七人窃窃私语，但对于有心人，家康的怒喝已深深印到他们脑海中。
秀吉临终前，家康就曾在伏见城怒喝过众人一次：“你们要想吵架，就只管吵。但所有吵架之人，今晚一个也别想从这座城出去。谁也逃不掉严厉的惩处！”
那次，家康让人紧闭城门，一顿怒喝，让所有在场之人都吓破了胆。今日这顿怒喝也决不亚于那次。
景胜自诩身价一百二十万石，拥有谦信以来天下第一的强兵。连如此兵强马壮的上杉景胜，家康都不屑地骂其为“景胜那厮”，无怪乎其他武将都被吓得胆战心惊。对于众人的反应，家康似早就预料到了。
家康起身离席，众将也随之起身，各怀心思战战兢兢出门而去。可以想见这之后，各个府邸之间，使者们是如何往来穿梭。
至于隐藏在这一切之后的京华，操作着双方战事的高务实，又对此持怎样的心思呢？旁人不知道，家康也只能猜测：或许，他对日本再生内乱应该是满意的吧？
至于这次大战的结果，家康并不过于担心。他知道，高务实要的只是日本内耗，却并不会眼看着自己失败——若是自己失败了，他又如何让身为“外人”的高演继承那尚为到手的征夷大将军之位呢？
上位者不关心对错，只关心利弊。我家康是如此，料那“高关白”亦是如此。
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PS：想了想，还是一边写完再写另一边好了。
(本章完)
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