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“可是我已怀了他的骨肉,还未来得及告诉他。我不想离开华夏,这里便是我第二个家乡!回去后,被他们当作争权夺利的玩物,我死也不回去。”渃蔓果决地回道。
罗德威尔见公主执意不肯回去,急忙劝慰道:“殿下,您的外祖父已经疯了。抵抗英吉兰人入侵时,他听到你失踪的消息,就发疯了,输掉了战争。他身体每况愈下,恐怕也支撑不了多久。您是他最疼爱的外孙女,国王陛下想在临死前,能见上你一面,难道您就忍心让他死不瞑目?”
渃蔓眼泪直流,回想起过往,只觉心痛。痛苦的幼年经历,让她不堪回首。
她的外祖父,迫于宫廷压力,娶了他并不喜欢的亚勒玛尼亚王国的公主,换来的却是大半生的羞辱。而他却喜欢上了特林艮公爵的女儿,并与其生下渃蔓的母亲。
而她的父王,英吉兰国王,也因王室压力,不得不娶只有几岁大的姨母。而渃蔓的母亲只能作为她父王的情人,来到英吉兰王宫。
她父亲虽贵为国王,贵族大臣却把持着王国的大权。当他亲政时,那些贵族宁愿选择只有几岁大的弗兰克公主作王后,也不让他与母亲结为夫妇。
他的堂弟联合其他王公贵族,推翻了她父王的统治,并将其杀害。更是诬蔑他喜欢男人,以剥夺她继承王位的资格。
父王被杀,母亲改嫁,她自幼过着颠沛流离的生活,直到外祖父将她接回王宫。
外祖父视她为掌上明珠,精心照料她长大。
王宫内外却到处是敌视的目光,她逃脱了叔父与弗兰克王室的追杀,却落入人贩子的魔掌,辗转漂泊,来到异国他乡,直到她遇到心爱的男子。
又要重新面对,那个既熟悉又陌生的家乡,她有些害怕。
她自幼被外祖父带大,他是这个世上,她唯一的亲人。难道要让他带着遗憾离开人世,而不能回到天国吗?
渃蔓心中充满了纠结,不知该如何答复。
罗德威尔见公主顾虑重重,明白她深爱着异国男子,劝道:“殿下,您亲身游历了华夏,也知道他们国度的礼节。嫡庶有别,若非正妻所生,孩子身份低贱,连继承权都没有。臣打听到,他有几个妾室,而他夫人也打算将你卖出去。”
面对罗德威尔的有意挑唆,渃蔓回道:“这些我都清楚,在我等国度,私生子不一样受到歧视吗?他已请求夫人的原谅,若夫人还是不肯接纳我,他已买好庄园,安置我。鹏讲过,他的孩子,都将继承一份产业。”
罗德威尔改口道:“殿下,你才是王国的合法继承者。你的叔父杀死君权神授的国王陛下,是亵渎神灵。你可以不要王位,但你能看着若曼公爵的爵位,落入窃贼手中,而无动于衷吗?那可是若曼家族数百年来的苦心经营,岂可毁于一旦?您尊贵的外祖父,至死都不能瞑目,你就忍心吗?若你回到弗兰克,若曼人将拥立你为他们的公爵,更可使弗兰克停止无休止的内战。殿下,请为您的臣民,祖辈,亲人,还有您腹中的婴孩,慎重考虑。”
罗德威尔不再多言,耐心地等待公主的答复。
他明白,一旦女人疯狂地爱上一个男子,往往会不计后果,勇往直前,失去理智。越是规劝,反而会适得其反,让她更加无法自拔。
他只得好心提醒,让她静下心来,权衡利弊,他相信殿下会做出英明的抉择。
果不其然,思量许久,渃蔓有些动摇,她询问道:“孩子出生以后,可是东方人的面孔,将如何示人?”
罗德威尔暗自喜悦,回道:“殿下,臣已想好。若你无意争取英吉兰与弗兰克的王位,你的外公将送你到若曼,继承若曼公爵与特林艮公爵的爵位。当然,若你愿意,也可以到你曾外祖父世袭领地——特林艮居住。你名义上的外祖母,也答应给予庇护,以免除英吉兰王室的追杀。孩子出生后,将会在王宫里生活。等他长大成人,带上假发与面具,对外声称他得了麻风病,将无人知道他真实身份。”
面对罗德威尔的安排,她无话可说。
她是虔诚的天主教徒,更是若曼人的公爵,想起她的使命与责任,她开始动摇了。
尽管心中万般不舍,她不想让文鹏左右为难,更不想令他难过。因而将怀有身孕的事,隐瞒了下来。
文鹏得知她要离开帝国,返回若曼的决定,心中甚是难受,却无法言表。
看着侍女收拾包裹,一摞摞的书籍装入箱子,文鹏没有阻拦。有些事或许早已注定,他也无力更改。
他在渃蔓耳边讲道:“渃蔓,你是个好姑娘,是我辜负了你。在我心里,你早已是我的娘子。别离后,自此天各一方,不知何时才能相聚。将这里的都忘记吧,或许在你的国度,你能生活得更好。孤灯浮残影,竟夕守月圆。天涯隔万里,醉酒待梦还。”
他摊开手掌,将特意订做的十字架,戴在渃蔓胸前。
她眼含泪花,深情地望着文鹏,轻声回道:“鹏,与你朝夕相处,是妾身此生最开心的日子。远隔千山万水,漂洋过海,缘来是为了遇到你。你要记得,大海的尽头,有个姑娘永远思念着你。”
她把头埋入文鹏怀中,“鹏,吻我。”渃蔓啜泣道。
“夫人,你看老爷他们……”珠儿捧着夫人送的礼物,站在廊桥上,见两人相拥的一幕,不禁羞红了脸。
云裳面色低沉,沉默不语,停住脚步。
她暗想是不是自家心肠太狠,转念一想,又坚定地走上前去。
云裳笑道:“妹子,虽说你是异国公主,好歹也跟过老爷。这些衣裳,首饰,还有胭脂水粉,香露,是夫人我的一点心意,还请收下。本夫人也是通情达理的,总不能拦着你合家团聚。若是想老爷了,再回来也不迟。届时,本夫人为你做主,让老爷纳你为妾。”
渃蔓松开文鹏,向云裳道谢。言谈间,青儿,莲儿,湘儿,晓晓也都带着礼物赶来,为渃蔓送行。
众人依依不舍,含泪与她话别。尽管她举止异常,率真洒脱,不拘礼数,但到了离别时,几人还是舍不得她离开。青儿更是与她相拥,哭成了泪人。
渃蔓坐在马车上,恋恋不舍,泪水哗哗直流。她打开车窗,不住地回望,挥手与众人道别。云裳紧紧攥着文鹏的手,不让他相送。
文鹏恳求道:“夫人,就让我去送送她吧,要不我寝食难安。求夫人了,好歹让我死了这条心。”
见人已离去,云裳才松开手。他急忙让家丁牵马过来,急匆匆地赶往码头。
好不容易到了海湾码头,渃蔓已经登上宝船。她仍在甲板上,翘首期盼他的身影。
文鹏喊着渃蔓的名字,她恨不得马上跳下船,拥入他怀中。
罗德威尔劝道,官船马上要离开码头,已经来不及了。
渃蔓后悔了,离开那一刻,她后悔不该草率决定去留。
她原想给他一个惊喜,临走前也未将怀有身孕的消息,告知孩子的父亲。
两人隔海相望,渃蔓泪流不止,她一遍遍地捂着心口,而后指着文鹏。他以同样的动作,回应着渃蔓。
直到大船离开码头,渃蔓才对着文鹏,抚摸腹中的孩子,露出甜蜜的微笑。
等他想明白时,想要追赶,却已来不及了。但见大船犹如一片孤叶,漂浮在茫茫的大海上。
他痛心不已,只恨自己为何不开口,将她留下来。
多少年过去,渃蔓再没有机会回到中原。直到咽气那一刻,她仍惦念着遥远的东方,那个让她魂牵梦绕的男子。
她两人的后代,在欧罗巴大地上,繁衍生息。其家族势力庞大,呼风唤雨,不仅左右着欧罗巴各个王室,甚至影响到整个西方文明的进程,而后又与东方文明产生激烈的碰撞。
一切皆有定数,冥冥之中,自有天意。即便如他,也一样无法更改。
而所有的秘密也随着罗德威尔的死去,被带入坟墓,掩埋在被人遗忘的角落。
渃蔓走后,文鹏带着家人,搬到姑苏修葺一新的文裳园,过起了大隐于市的生活。
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