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洪涛很理解罗有德的思乡心情，估计除了自己和斯万之外，大部分人都有这样的情怀，这是人之常情。他们还是想回家去看看，别看在家的时候很少回去，自从他老爹死了之后，他基本就不回家了。但是真要离开那片生他养他的故土太久、太远，心里又忍不住的惦记。
以前是没有这个条件，惦记也是白惦记，光是一个开普敦港就把他和大宋隔开了。现在有了可以直达大宋的航线，他藏在心底的这份念想又发了芽，再也按捺不住了。
按照洪涛的打算，他准备从两个地方获取开凿运河所需的奴隶。一个就是麦提尼的秘密领地往北，那里有数不过来的部落并不归属麦提尼统治，麦提尼也没那么多精力一直向北征服，他也统治不过来太多的地盘。现在自己有需求了，不用麦提尼去帮自己抓，只需要他给自己提供几个向导和补给港口就成，抓奴隶的事情自己会干。
另一个地方就是地中海的东北角，也就是以前拜占庭帝国的领地。现在那边已经变成了一片小国家，有西基督教的、有东基督教的、有伊\斯\兰教的、还有啥都不信的北方民族，人种更是错综复杂，几乎东南西北各地的人都有，而且连年战乱不止。
有战争的地方就不缺奴隶，战俘是奴隶最好的来源。不过这个地方洪涛不能自己去，让卡尔代劳一下正合适。他儿子不正好在那边有领地嘛，多买点奴隶装在运油船上一起送过来，捎带手的事儿。
至于说阿拉伯人和白人适合不适合在热带雨林里生活工作，会不会没有黑人抗造，洪涛认为这些都不是问题。有了奎宁来治疗疟疾，阿拉伯人和白人应该也能顶一段时间。这么大的工程，又没有现代施工机械，光靠炸药和人力、畜力，死伤肯定少不了。这些奴隶可能还没来得及死于疾病，就已经死于各种施工事故了。
钱目前对春天联盟来讲毫无意义，这一大片土地完全能做到自给自足，没有进口的需求，也就没地方花钱去。中美洲盛产金银，那玩意自己攒再多也没啥用，用一堆不能吃喝的破金属换来更多劳动力，哪怕只是暂时的，也很值得。
弗吉尼亚级这种飞剪式帆船确实比以横帆为主、船体短粗、吃水很深的欧洲大帆船更适合远洋高速航行，尤其是在逆风的情况下，它比鲑鱼级的航速快了一倍都不止。
从太阳城出来向东航行，到佛罗里达半岛之前几乎都是顶风，过了半岛之后，风向就变成了西风，这种情况会一直持续到北大西洋中部，然后改成西南风。以亚速尔群岛为分界线，北面是西南风、南面是东北信风。
当年的欧洲殖民者就是顺着东北信风一路飘到了中美洲和南美洲，这也是为什么北美洲离他们最近却相对中美洲和南美洲占领的最晚的原因之一，除了人口和贵金属产量之外，主要就是风向不对。以当时欧洲人的航海技术和设备，根本无法从北大西洋顶着强劲的西风直达北美大陆，必须先通过巴哈马群岛中转一下才成。
别说当时的欧洲人需要这么做，就连鲑鱼级这种技术水平已经接近十九世纪的大帆船，从卡尔堡来的时候也得从亚速尔群岛南侧走，如果要走北方航线，至少要慢一半的时间。但是弗吉尼亚级这种大部分靠上斜衍纵帆推进的船型就不用了，只要别是角度太正的顶风航行，它的船速其实和顺风都差不多。真要是正顺风它的帆型反倒不成了，必须有点角度的侧风才合适，这也算是巴肯廷帆型的一个弱点吧。
对于第一次进行这种跨洋航行的印第安水手而言，他们才不关心什么帆型不帆型的，每天和北大西洋上的狂风巨浪拼命就已经让他们精疲力尽了，再加上气温越来越低，让这些在热带生活惯了的人很不适应。
原本洪涛以为这些印第安水手必然没有金河国那些训练有素的海军水手坚韧，可是最终结果却让他吃了一惊。不管多累、多冷、多怕，只要船上的祭祀能准时出现在他们面前，带着他们朗诵一遍经文，他们就会重新振作起来，暂时忘掉了一切苦难。不光是这些印第安水手听完经文像磕了药一样，船上那几名来自金河国的水手也有点受感染。
“群体的力量真可怕……你们上面也是这个德性吗？你到底是一个人呢，还是一群人？我是不是经过三次穿越就能上去和你们一起祸害别人了？还是要像唐僧一样经历九九八十一难？其实我觉得吧，你们老折磨我一个人已经没啥意思了，不如放我上去入伙一起干。我已经想出来好几个折磨人的办法，可有意思了，你们不想试试看？”洪涛在船上没人可以倾诉衷肠，但这也不妨碍他继续高频率的使用那张嘴，他可以仰着头对天上说，并且坚信上面有东西可以听到。这种行为看在水手们眼里，就成了神使在和太阳神沟通，于是他们就更不怕那些大风大浪了！
“嘟嘟嘟……嘟……”上面还真给答复了，是一串铜哨声。
“你大爷个球！装什么大尾巴狼……”洪涛听出来了，这不是天上的答复，而是桅杆上的瞭望手在吹警哨。
“陛下，前面发现了几艘船！”很快舰长就跑到了洪涛身边，把望远镜递了过来。
“看个毛，他在上面能看见，咱们啥也看不见！让后面的三艘货船加速赶上来，他们的桅杆更高。”洪涛瞥了这位舰长一眼，就这种素质，放到皇家海军里连个二副都当不上。自己船啥德性自己不清楚？这么低的干舷，也没有艏艉楼，除了海浪之外还能看到啥？
桅杆瞭望手发现的情况确实没错，当货船赶上来时，距离又拉近了两公里。这次看得更清楚，正前方十五公里左右的海面上有至少十艘船，目前还看不清具体船型。但是有一样儿让洪涛很纳闷，货船上的瞭望手说这些船没有固定的航向，好像正在兜圈子。
“让货船在后面跟着，我们先过去看看。”光想是想不出来对方在干什么，这里离亚速尔群岛已经不远了，如果是卡尔的船队，他不会闲着没事跑这里转圈玩。要是捕鲸船倒有可能，亚速尔群岛周边海域是鲸群经常出没的地方，问题是卡尔没有这么多捕鲸船，就算有也得加入运油船队。那到底是谁的船在这儿折腾着玩呢？只能靠近看看了。幸好弗吉尼亚级船体低矮、桅杆也矮，说不定对方还发现不了自己这两艘小船。
“陛下，对方好像正在交火，瞭望手看到了炮口的火光……有八艘船正在追逐三艘船，他们挂的旗子瞭望手不认识。”过了半个多小时，舰长又凑了过来。
“你就不会自己上去看看？非等着看我爬桅杆是吧？”这次的情报更让洪涛迷惑了，欧洲人啥时候也会玩舰炮了？还一下子弄出十多艘战舰跑这么远来打海战！可惜没人能回答自己的问题，要想早一点看明白，那就只能自己上去看。
“脱掉炮衣，装弹，准备战斗！”很快，洪涛就在桅杆瞭望台上看明白了，前面三艘逃跑的船都挂着江竹意的团花旗，里面有一艘很像是飞鱼级，难怪水手们不认识。后面八艘追的船自己不认识，摸样有点像蛟鲨级，但多了一个艏楼。
飞鱼级卡尔堡就有一艘，一直被卡尔当捕鲸船用，如果不出意外的话，这三艘船应该是卡尔的捕鲸船队，亚速尔群岛这边正好盛产鲸鱼。另外八艘船上挂的旗号还不太一样，大概有三种，洪涛一个都不认识。但不管认识不认识，那艘飞鱼级百分之百是自己人，必须参战了。
“来，让让，让老年人先过过瘾，你们以后有的是机会。”两艘弗吉尼亚级加速脱离船队向战场驶去，洪涛也从桅杆上爬了下来。他这一身老骨头还挺能折腾，一刻也不闲着，又跑到船艏炮后面，把原来的炮手推开，亲自摇着螺杆把炮口抬了起来，调好角度之后，开闩、上弹、闭闩这几个动作一气呵成。
两艘弗吉尼亚级战舰离战场越来越近，站在甲板上用肉眼就能看到二三公里之外那十多艘帆船还在互相追逐着，时不时的还向对方开炮射击，命中的几乎没有。这时洪涛已经能确定前面前面三艘船是卡尔的捕鲸队了，它们的船帆和欧洲帆船不太一样，更像金河帝国的帆型，尤其是那艘飞鱼级。
“右舵，靠近到六百米！”不管因为什么打起来了，洪涛都要上去帮一把，卡尔的敌人自然就是自己的敌人，这一点没的商量，哪怕卡尔得罪了教皇，也得上去帮忙。大海上没有讲理的条件，不熟悉的两支舰队根本无法沟通，旗语只是在自己人之间可以交流，外人根本看不懂。
(未完待续。)
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