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“典军校尉夏侯渊，三日五百，六日一千。”
夏侯渊想着这句话，微微苦笑。
这一言，本是军中士兵对他急行军速度的称赞，道他三日便可率军疾行五百里，速度令人惊叹。可是现在看来，此言倒是有点讽刺之意了。
自跟孔佃自豫州出兵以来，行军速度实在不算快。他也曾数次向孔佃进言要加快行军速度，却都被驳回。无奈之下，夏侯渊也只得跟着孔佃，慢慢地向前行进了。
他回过头，看着身后的大军，眼中微有欣慰之意。
这次出兵途中，唯一可以欣慰的，就是自己所带部下，已经比自己离开陈留时增加了一倍，足有两万余人。这是自己前去拜见孔佃时，他赞赏自己勇武，特意调了部下一万兵交与自己指挥所致。
大军自豫州出发，过沛国、鲁国，现已抵达泰山郡南部的南武阳一带。虽然行军慢了一些，但再过几天，应该就能通过徐州北部琅琊一带，杀进青州，与那仇敌刘沙的属下，一较高下！
想起被刘沙残杀的两名兄弟，夏侯渊握紧长枪，牙关紧咬，格格作响。
越过一座山岭，在前方，一座大寨，依山矗立。
在寨门上，悬着一面大旗，上书一个斗大的“臧”字，正是臧霸所率之军，扎营于此，欲以此为凭，挡住豫州大军前进的步伐。
见敌军扎营，夏侯渊便也止住军势，下令道：“停下，扎营！”
士兵们轰然应诺，也依起一座山岭，在山上扎营。
敌军虽然没有完全挡住去路，但依山据守，如果夏侯渊带兵过去，敌军在后杀来，只怕会有所损伤。没奈何，只得与敌相对下寨，先寻个保护地再说。
后面一支大军徐徐而来，在岭下停住。一名传令兵拍马驰到夏侯渊军中，拱手大喝道：“夏侯校尉，刺史大人请你去中军商议军情！”
夏侯渊不敢怠慢，忙跟着他驰去孔佃大军的中军帐中。
孔佃自一停军，便已派人立起大帐，自己坐在里面，闲坐饮茶。
见夏侯渊来了，孔佃微笑道：“妙才，你来得正好。我正要问你，为何停军下寨？”
夏侯渊恭敬行礼，禀道：“回禀使君，前方有敌军拦路，我军若不下寨，敌军攻下山来，我军无寨可守，必遭重创。不如先下寨固守，再想良策，或战或守，便都有依凭。”
孔佃摇头笑道：“不然！吾闻那领军之人，本是徐州牧陶恭祖部下骑都尉臧霸，陶恭祖与我是友非敌，他的部下，怎么会与我为敌？纵然是臧霸贪慕富贵，投靠了刘沙，我当修书一封，以大义责之，臧霸若还有羞耻之心，当卸甲弃戈，投奔我军，一同杀向青州，同立大功，将来共享富贵，亦可扬名天下，让天人皆知臧霸之大义，那臧霸又何乐而不为？”
夏侯渊想不到他竟说出这样一番话来，颇有些哭笑不得，拱手道：“我闻那臧霸治军森严，在泰山、琅琊一带颇有威名，并非优柔寡断之人。他既投靠了刘沙，自然就不会轻易反悔，使君以书召之，他未必便会投奔我军。”
孔佃见他竟敢和自己唱反调，颇为不悦，冷笑道：“妙才如此说，是道我辩才不好了？我这便修书与那臧霸，让他下山来降！”
夏侯渊见他面色不豫，便也不敢再说，只退在一旁，呆呆地看着他写信。
孔佃手握毛笔，一挥而就，递给一旁的传令兵，命他去山上送信。
孔佃写完信，回头看着夏侯渊，漠然道：“妙才可回军去，让士卒们不必努力扎营，先立起帐篷休息吧。士卒赶路辛苦，也都累了，若让人知道我逼着他们在这么累的时候还要修筑营寨，必会道我不怜下情，待下甚薄。妙才不可误我！”
夏侯渊惶然告罪，退出帐去，摇头苦笑。
他上了马，驰回军中，却不敢教士兵停下来，更不敢让他们休息，只让一半兵修筑营寨，另一半军队列阵山前，严阵以待，防备敌人下山偷袭。
不多时，便见对面敌军所据山岭上，跑下一匹马来。马上乘坐那人，捂着耳朵惨叫，满头满脸都是血，竟然是刚才去送信那传令兵，已被臧霸割去了耳朵，逐下山来，以此来羞辱孔佃。
夏侯渊望而愕然，不知道那孔佃在信中写了什么，惹得臧霸大怒，竟不顾军中规矩，割了使者的耳朵，赶出门去。
那使者惨叫着，拍马逃向孔佃的中军帐。紧接着，便见孔佃也骑上一匹马，打马如飞，奔到两军阵前，看到夏侯渊，放声大呼道：“妙才，你与我杀上山去，斩了臧霸首级来见我！”
夏侯渊见他气得面白唇青，显然已是怒极，心下又是好笑，又是恼怒，忙在马上躬身施礼道：“使君，出了什么事了？”
孔佃只觉一股怒火在胸中熊熊燃烧，气得浑身发抖，颤声怒道：“那可恨臧霸，非但不听我良言相劝，竟然割了我亲兵的耳朵，赶下山来，还要出言辱我，道那刘沙比我强之百倍，如鸿鹄与粪蛆之比！此恨不雪，我有何面目以对世人？妙才可速速进兵，剿灭敌军，以奏大功！”
夏侯渊抬头看看那座高山，只觉甚是险峻，若真要强攻，只怕多有损伤，心下不免忧虑，忙拱手道：“禀使君，据我看来，那臧霸是有意激怒使君，让使君强攻上山，借此来杀伤我军，让我军不能远行攻击青州。使君睿智，定然不会上他的当。”
孔佃怒道：“胡说！那臧霸如此无礼，难道我便轻恕他不成？”
夏侯渊谏道：“禀使君，当以大事为重，这些小事可先放在一旁，待他日再来报仇雪恨。依我之见，我军可先与敌相对下寨，然后派两万军困住敌兵，使君可率三万人，自山旁而过，东向而行，直捣青州！我军有二万军在后监视，山上敌兵必不敢追，以免被我两面夹击，导致大败。待使君长驱直入，夺下临淄，在莱芜的敌军闻得青州有失，必然大乱。那时可与刘兖州合兵攻打莱芜，消灭刘沙之军，大功可就！”
孔佃举头看着山上“臧”字大旗，怒气上涌，喝道：“夏侯妙才！尔本武将，怎么可以避敌不战！依我看，当先灭臧霸，再北向杀上泰山，与刘备合兵，灭了刘沙！尔避敌不战，又道可向东袭击青州，可是害怕刘沙，不敢向北去寻他交战？难道那杀弟之仇，尔已忘了么？或者说，是你害怕敌军，杀弟大仇亦可不报？”
一闻此言，夏侯渊便觉一股无名业火向顶门狂冲，当即怒目圆睁，放声喝道：“使君失言了！我夏侯渊亦久经沙场之将，哪会惧怕敌军！使君既如此说，我便亲率军兵，杀上山去，斩了臧霸首级，献与使君座前！”
说罢，他便回身狂呼，招呼军兵，向山上杀去。
他与曹洪、曹仁虽分处两姓，在与董军的战斗中却是并肩作战，情若手足，自来是兄弟相称。而曹操之父曹蒿本是夏侯氏之子，过继给曹家做的养子，因此曹操与夏侯兄弟、曹洪、曹仁都有兄弟之谊。有了这层关系，夏侯渊与曹氏兄弟也如兄弟一般，此时闻得此言，触动心中隐痛，安得不怒？
孔佃见他发怒，手举长枪，神威凛凛，也不由有些害怕，那一腔怒火已被他一席话浇熄，当即勒马一旁，沉吟不语。
孔佃本是闻了臧霸侮辱之词，心中大怒，又妒恨刘沙威名，这才跑来喝令夏侯渊率军攻山。此时见他已被自己一席激怒，便也不再多说，只袖手一旁，看他如何攻下臧霸驻守的高山。
曹氏所统之兵，素来悍勇，孔佃亦有所闻。此次逼迫夏侯渊攻山，也是想要看一看曹兵如何勇猛，顺便消耗曹氏实力，以免他将来与自己争夺青州，或是威胁到自己的豫州之地。
此时，在高山之上，臧霸低头俯视着下面攻来的军兵，面色凝重。
他虽是割了送信军兵的耳朵，又污言侮辱孔佃，却也不过是象夏侯渊所说的那样，想要激怒孔佃，以将他拖在这里。否则，若让他自此穿过，直抵青州，只怕青州大乱，自己未曾挡住孔佃，必然会让武威王不满，自己的前途也就一片黯淡了。
虽然此举不甚光明正大，但自己只有一万兵，不出此下策，实难挡住孔佃与夏侯渊的六万大军。在山上，他已积聚了大量粮草，又有山泉可供解渴，居山守卫，以高临下，那孔佃虽有大军围困，一时却也攻不上山顶，不算太危险。
眼见敌军缓缓围了上来，臧霸轻轻叹了一口气，眼睛亮了起来。回身喝道：“都给我打起精神来，敌人冲上来了！若是被他们攻上了山，你们谁都活不成！可若是给我打退了敌人的进攻，待得武威王大军前来，你们都算立了大功，我亏待不了你们！”
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