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陈兴文气得不愿与他说话,继续做自己的事。
突然“叭”的一声,窗外飞来一个布包。
陈兴文立即跑出门外看,没见人影。他转身回屋,捡起那个布包。
陈兴武依然坐着:“定是哪家小孩做的恶作剧,欺负我们生人。”
陈兴文感到布包沉甸甸的,打开一看,里面装着几个五十两重的银元宝,还有一张字条。他打开字条看:兴文,还有人在追查你,尽量少出门。有缘再叙。
下面还有一排红字:陈兴武,银子是你弟弟的,没你的份。字像是用口红一类的东西临时添加上去的。
陈兴武眼看这么多银子,赶忙跳起来,要去抢:“这一定是我朋友接济我的,没你的份。”
陈兴文把拿着银子的手移到一边,把另一只手中的字条递给他,“你自己看。”
陈兴武接过字条看了看,愤愤道:“是谁这么缺德!特别注明不是我的银子!”
陈兴文不再理会他,自己沉思着。
陈兴武跑到屋外去看了看,回来道:“管他是谁呢,有了银子就不愁吃了。”
陈兴文喃喃道:“会是谁呢?估计是唐二哥,可送钱的人,明显是个女人。”
陈兴武问:“何以见得是个女人?”
陈兴文道:“她一定在窗外听我们说话,临时加上了后面一句,看得出是粘上女人的口红写的。”
陈兴武道:“甭费脑筋想她是谁,有钱就是好事。”
陈兴文道:“欠人家的情是要还的。哦,拿娇娇的金钗给我,我给五十两银子你。”
陈兴武瞪着眼:“现在要一百两了。”
陈兴文想:给银子给他,无异于黄瓜打狗,有去无回,今后日子无法过,便道:“五十两你不换就算了。我有这些钱,自己找地方住去,不与你混在一块。”
陈兴武无奈,只好答应。
金管家坚信杨惜花不是暴病身亡,一定是被人做了手脚。恰好剑无血周行云到了长安,便和他一道,去到乱坟岗,查验杨惜花的尸体。
尸体虽没有掩埋,但时间不长,保持完好。两人仔细检查了一番,没见有致命伤痕,连被细小暗器击中的痕迹也找不到。只是两只手指有破损之处,显然是死后被耗子咬的。
金管家看不出什么问题来:“看起来确实像暴病而亡。可事情就这么巧?周兄认为如何?”
剑无血点点头:“若是中毒身亡的话,尸体发黑且有特殊气味。他的肤色没有那般变化,也闻不到甚么气味来,说中毒是说不过去。”
金管家沉思片刻又道:“有没有我们没见过的毒药呢?”
剑无血也陷于了沉思,良久才道:“唐门是用毒的高手。但据我所知,他们致命的毒药,尸体都能反映出来,没见过他们还使出什么毒来。”说着又端详着尸体。“哦,对了,他那残缺的手指,像是到此后被耗子咬的。找找看,若他是中毒而死,说不定啃他手指的耗子也会中毒身亡。”
金管家竖起拇指:“周兄高见。”
说完,两人瞄着身,仔细寻找。
不一会儿功夫,剑无血果然找到了一只死耗子。“找到了,看上去刚死不久,而且也毫无伤痕。”
金管家:“我也找到了一只。”
剑无血面色凝重:“如此看来,点花手无疑是被毒死的,这毒下得好高明:毫无症状却突然倒地。是谁施毒比唐门还高明?这可是厉害的对手啊!”
金管家沉思了一会儿,喃喃道:“难道是那女子?不会啊,年纪轻轻的风尘女子,哪来这般手段?”
剑无血问:“你说那位在茶庄的侍女吗?”
金管家点点头:“杨惜花仇家众多,为人小心谨慎,不会乱吃别人的东西,只有那位女子有机会下手。对,一定是她。好在我离开了,不然此时我也躺在这里啦。”
剑无血却摇着头:“那是她不想害你,若想的话,你岂能逃脱?”
金管家眼睛滴溜了几下:“这么说,杨惜花的死与我无关,而我也并没暴露三更令的关系。下毒之人仅是点花手的仇家。”
剑无血站起身:“多想无益,找到那女子,不就清楚了吗?”
金管家也站起来:“嗯,依周兄的,找她去。”
不久两人来到兴隆茶庄,先找掌柜。掌柜回忆了一会儿,把昨日伺候那个包厢的女侍找来。
金管家否定道:“不是她!”
掌柜肯定道:“昨日侍候那厢房的就是她。”
剑无血脸一沉,对那女侍厉声道:“是怎么回事,你说!”
那女侍吓得浑身哆嗦,结结巴巴说到:“期间有位、女、女人,提、提出替换我。她、她说她从飘、飘香阁来,是两位大爷的、的熟人,掌柜专请她来伺候两、两位大爷的。她还给、给了我一块银子,我便把手、手上的活交给了她。其他的事我、我真不知道。”
掌柜道:“我未见过那女人,定是她使诡计。”
金管家和剑无血见再问不出什么来,只好作罢。
陈兴武兜里有了钱,肯定是闲不住的。他想去一夜销魂,又担心碰着那女人。从她那眼神和抓自己使出的劲来看,估计对自己没多大好感。也罢,长安城赌坊春楼多的是,不单一夜消魂一家,到别处一样能开心。
他想带上短枪,可枪已被弟弟藏起来了,而且弟弟基本都在家里,出门也是为了买些吃的用的,很快便回家,他没机会仔细寻找。
上次去赌坊给了他一次教训。此次去赌坊前,他买了套绸缎新衣服,还配了一把折扇,把自己打扮成人摸狗样的。边走边扇扇扇子,自我感觉良好。
这次没人拦他,他顺利地进到赌坊。里面比较清淡,人不多,一时找不到对手,他便与众人压大小。
这种玩法庄家是赌坊老板,不少参赌的人是媒子,加上抽千的花样万千,没一会儿功夫,陈兴武那五十两银子便输得精光。
陈兴武不甘心,把刚买的衣服,当作二两银子又压上去,结果还是输了。
那年头,五十两银子可不是个小数目,足够他兄弟俩好好生活一年的了。日掷千两、万两的人也有,但少之又少。陈兴武出手阔着,已被人盯在眼里。从他脱掉新衣服后的装束看,不难看出他银子来路不明。赌坊里那帮黑吃黑的人物,自然不会放过机会,得好好敲他一笔。
陈兴武沮丧地出了赌坊,到旁边一家春楼门口转了一圈,看着花枝招展的姑娘们在拉客。他咽了咽口水,后悔方才没留下几两银子。
只好先回去了,抽个机会,偷弟弟的银子再来,陈兴武边走边想,压根儿没注意后面有人跟上了他。
陈兴文在灯下看书,见哥哥回来,问到:“你上哪去了?说了要少出去些,避免惹上麻烦。”
陈兴武不以为然:“黑灯瞎火的,谁认识我们。老窝在家里,我都快疯啦。”
陈兴文又问:“你又上赌坊了?与你说,赌是沾不的,万贯家财都会败光。你那五十两银子呢?又输去了吧?”
陈兴武死不承认:“没去赌坊,我只是去走走,整日呆在家里,你不嫌闷,我可受不了。好啦,我睡了。”
陈兴文无奈,看了一会儿书后,也上床熄灯睡觉了。
不知过了多久,敲门声把兄弟两人吵醒来。
“谁啊?”陈兴文问。
“捕房查房,快开门!”门外的人答到。
陈兴文点上灯,去开门。
进来了两位捕快打扮的人,在屋里查看了一圈,年纪稍长的问到:“你们是刚到这里住的吧?”
陈兴文答:“是的,才几天。”
那人又问:“这房子你们是租的还是借的?”
陈兴武道:“既不租也不借,是我们自己的。”
那人道:“自己的?拿地契来看看!”
两兄弟对视了一眼,陈兴武道:“地契不在我手上,不知我爹放在哪里。”
年纪稍轻的道:“拿不出地契,就不能说房子是你的。看来你们是不想说真话。说,你们从哪里来?”
陈兴文抢先到:“太原。”
年轻的又问:“太原?离这么远在长安还有房子?分明是李克用的奸细。走,到捕房去,说个清楚。”
陈兴文道:“你凭什么说我们是奸细?又凭什么要我们去捕房?”
年长的道:“不去也行,你们说说你们干啥营生。”
陈兴文道:“刚来几天,还没找到合适的事做。”
年长的走到陈兴武面前:“看你们如此光景,不像有钱人。你说,你那银子从哪里来?”
陈兴武先是一怔,片刻就明白了对方的来意:他们是来敲诈的!“你管我银子从哪里来?你想知道地话,我们到捕房说去。”他答到。
那两人对了一眼,心想:遇着老手了。年长的立即拔出腰刀,横在陈兴武的脖子上:“把你的银子交出来!”
这突然的变故陈兴文不太明白,道:“你们公差就能随意欺负人吗?”
陈兴武道:“他们才不是公差,冒牌货。”
年轻的道:“管是不是公差,你拿银子来,不然有你好看。”
陈兴武并不畏惧,因为他还有后手。“我做你们这一行,有十来个年头了,不信你们去问问杨惜花杨大哥。”他搬出杨惜花来压他们。
年长的放下刀。
陈兴武心里正在得意。
年轻的道:“说到杨惜花,本想给你个面子,可巧他前两天死了,没人再给你撑腰。看来你真不是好货,拿银子来!”
年长的又把刀架在陈兴武的脖子上。
陈兴武这下慌了神:“怎么,杨大哥死了?前几日我还见他好端端的。”
年轻的补上一句:“死了,脱阳死的。长安的地界,眼下是我兄弟两说了算。识相的,快把银子交出来,以后可以罩着你。”
陈兴武道:“我没银子了!刚买的衣服都当了,哪还来银子?”
年长的道:“没银子,你们就别在长安街混。你们从哪来,滚回哪里去。立即滚!”说完便把兄弟俩往外推。
陈兴武道:“兴文,枪呢?让他们尝尝厉害!”
陈兴文没好气地:“什么枪,要走就走,谁叫你出门惹事。”
年长的停下来,问道:“你们说些什么?一定还有值钱的东西。快交出来,不然有你们好看!”说着猛地打了陈兴文一拳。
陈兴文险些跌倒。
陈兴武不敢动,对方两人手里都有刀,他是怕死的。
对方想要枪,那是陈兴文的命,他顾不了许多,站稳后便扑向打他的人。
年长的见他扑来,举刀就朝他砍。
“当”的一声,刀被一把剑隔到一边,继而年长的被人打到在地上。
突然冒出一个人来,年轻的吓了一跳,正不知如何是好,就被来人夺了手里的刀。来人顺势一勾,他也摔在地上。
“小青!”兄弟俩同声叫到。
那两人知道不是小青的对手,爬起来,也不罗嗦,拔腿便跑了。
陈兴文道:“多谢小青姑娘相助。你怎么知道我们住在这里?”
小青白他一眼:“你出去,有话与你说。”说着拉着陈兴文往外走。
到了外面,小青责备道:“你说走就走,害得小姐伤透了心。”
陈兴文低下头:“我是对不起她。别说了,都过去了。麻烦你回去告诉唐姑娘,她对我的好,我会记得一辈子的。哦,对了,那些银子是你拿来的吧?真的很感谢。不过我们还能过,你还是把它带回去吧。”
小青生气道:“你怎么就不明白小姐的心呢?”
陈兴文道:“我明白啊,因此我才离开唐家。”
小青瞪他一眼:“你才不明白呢!你以为小姐是因为娇娇姐的那件事吗?”
陈兴文用手背拍拍额头:“还有啥事?”
小青没好气地:“所以我说你不明白啰。她借着娇娇姐的事,想把婚期拖一拖,让你主动些,等过些日子再说。其中原因,你自己想想,懂了吗?”
陈兴文不明白他说的主动是何意,问到:“如何主动?我是主动向她认错啦。”
小青蹬了蹬脚:“不是那种主动,是……不说了,你自己想吧。”
陈兴文又问:“那是我误解了她?”
小青提高声音:“误解大着呢!还是读书人,这么说了还不懂。她是想让你少欠一些唐家的情,免得以后你为难,懂了吗?”
陈兴文又拍拍额头,似懂非懂的样子。“那是我错怪她了。”
小青又道:“小姐知道你要走,事先叫我盯着你们。她本意是让你在外先住一段时间,可你哥哥陈兴武那德性,迟早会暴露你们的行踪。刚才的那两个混混,肯定不会死心,还会来找麻烦。对付他们不要紧,可由此引来武林中人或是梁王的人,事情就不好办了。”
陈兴文心想:小青的话无不道理。可他一时又想不出解决的办法,只得默不作声。
小青继续道:“有两个办法,一是你离开你哥哥,单独找个地方住;二是……”
没等小青说完,陈兴文摇摇头:“这不成。”
“二是你们转回到唐家去住!”小青补充到。
陈兴文又摇摇头:“这也不成。我欠唐家的情太多了,再去真还不清。”
小青蹬了蹬脚:“那我也没办法了。你们住在这里,迟早要出事的!”
陈兴文想了想:“我们离开长安,到乡下去住。”
小青用鼻子哼了一声:“你要你哥哥他愿意才是。”
陈兴武在屋里呆了好一会儿,还没见陈兴文进来,便出了屋,来到他俩身旁。听到弟弟这么说,道:“我才不去那些鬼地方。就是死在长安街头,我也不去乡下。”
小青急得又蹬脚:“远的不说,就说今晚吧,你们再住这里,肯定会有麻烦。”
陈兴武挺起胸膛:“怕啥!兴文你把枪拿出来,看谁再敢欺负你!”
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