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邢州，钜鹿郡，沙河城。
城外有条河流，唤做“湡水”，亦称“蓼水”，是大沙河的一条支流。
几个小童如众星捧月一般，围着一个年龄略大的高个子男孩儿，用粗制的网筛在堤坝上捞虾。五丈之外还有一个瘦弱的小孩，孤零零的在堆泥人，时不时抬起头望望捞虾的众人，眼里满是羡慕。再远处有个带斗笠的人牵着一匹黑马，不紧不慢地在田垄间走着。
“有了有了！”
“快拉网！”
众孩童顿时兴奋地叫嚷。
大青石筑成的堤坝常年遭河水浸蚀，此时又刚被雨水冲刷，路面湿滑不堪，那大个子孩童过于兴奋，脚底打了滑，“嗵”的一声跌进了河里。众孩童哪里见过这等情形，哭喊着四散跑了。
这时，远处那瘦弱娃子不知哪里寻来一段长树枝，快步跑来，想以此拉起落水的人。可那人惊慌失措，胡乱扑腾，反而离岸边越来越远，眼看就要超出树枝的长度，还是没有半点要抓的意思。
瘦弱小娃大声呵责那落水的，让他冷静些，抓住树枝。
说时迟那时快，远处戴斗笠的人身形一晃已是三丈有余，再一点脚尖竟飞了起来，宛若燕子一般划过水面，若有明眼人在此处，定能看出这是一剑宗的“移形换影术”和“飞燕功”戴斗笠那人力道将尽，快要下落之时，又使出一招“飞燕掠波”——单脚轻点水面，借力使力再次腾空，用腋下夹起落水之人，朝着堤坝滑翔而去。
瘦弱孩子见两人上了岸，立即赶来询问：“胖虎怎么样？要不要紧？”
被叫做胖虎的男孩儿仍是满脸惊惶，一言不发，只是跪在地上不停地向救命恩人磕头。瘦弱娃子拱手弯腰，作揖道：“感谢老神仙救命大恩。”
那人摘下斗笠，约莫三十多岁年纪，国字脸，粗平眉，威目生辉，鼻若悬胆，一副刚毅之相。正是去往鲁郡送信，返程至此的秦克己。
秦克己见二人如此，一个战战兢兢似惊弓之鸟，一个瘦弱腼腆却一副少年老成模样，爽朗地笑了几声，伸手拍了拍胖虎肩膀，道：“身体若无大碍就快些回家换件衣服，免得着凉，以后留心一些便是。”
胖虎应声，转身对那瘦弱娃子道：“无期，谢谢你。平日里我那般欺负你，如今你还肯救我，让我好生羞愧。”
秦克己听明白了，竟然还是一场以德报怨之举，有趣有趣。他路上无聊，有心拿这两个娃娃打趣，问道：“两个小娃家住何处，叫什么名字？”
胖虎有意表现自己，抢话道：“我叫胖虎，他叫燕无期，都在城内居住。我阿爹是邢州府的衙役，无期父母都去世了，他跟着姨父生活。”说到无父无母之时，燕无期狠狠地瞪了胖虎一眼。
“胖虎，我且问你，适才燕无期救你之事，你回家可会告诉你父母？”秦克己问到
“回恩人，我一定告诉阿爹，让阿爹去家里谢他。今日课堂上我们学《春秋•察微篇》孔夫子有言‘夫圣人举事，可以移风易俗，而教道可施与百姓，非独适己之行也’做了好事应该让人知道，得到表扬，这样就会有更多的人做好事。”
秦克己面色凝重，略有不悦，又问燕无期：“你如何看待这事？”
无期答曰：“区区小事而已，自然不用斤斤计较。姨父教我，做人无愧于天地良心即可，此等仗义之事乃是我辈本分。”
“好！好！好！”秦克己连道三个好字。“好一个我辈本分，有趣有趣。”
秦克己这一笑反让胖虎不知所措，他小声嘀咕：“孔夫子明明是这样说的，先生也是如此教的，难道有错？”
秦克己复问燕无期：“你家中可还有别人，姨父从事何业？”
“我本是邺郡人，父母早亡，家中又无叔伯堂亲，母亲临终前将我托付于同县的姨父，三年前随姨父搬家到此处。姨父是个郎中，在城里开了间铺子，叫济民堂。”
“邺郡人….邺郡人…郎中……三年前搬家。”秦克己喃喃絮叨，神情怪异。
“济民堂！你姨父可是姓李？官名叫做永攀？”秦克己激动的整个脸颊都在抽搐。
燕无期一五一十回答：“姨父是姓李，官名叫什么我却不知。”
“是了！是了！小娃，快快带我去见你姨父，他乃是我的故人！”秦克己样子十分急切。
二人先来至济民堂，堂里小厮说主人半个时辰之前回家了，二人又快马来到燕无期家中。
“姨父，有个伯伯来找您。”无期喊道。
主房侧门出来个矮壮汉子，秦克己看清这人面目之后，“咚”的一声便跪在地上，这冷不丁的一跪，吓了燕无期一跳，矮壮汉子也不知何故，待秦克己抬起头时，这才认出他来。
“秦大侠？您怎么到邢州来了，怎么还与我外甥碰上了？”李郎中一边说话一边快步走去，扶起跪在地上的秦克己。“走走走，秦大侠快入内说话。”他又随即便吩咐丫鬟看茶。
“恩公叫我大侠真是折煞我了，四年前若不是承蒙恩公搭救，我与拙荆早是地下冤魂了，哪里还有什么大侠。”
李郎中道：“秦大侠长我几岁，那你我便以兄弟相称，也自在些，秦大哥切莫再喊什么恩公了。”
秦克己点头称是，感慨道：“自荥阳匆匆一别已有四年，我伤势痊愈之后便到邺郡找你，想要拜谢救命之恩，寻了几次都没有结果，后来听郡内其他郎中说你搬迁了。我也真是糊涂，邺城离钜鹿也不算太远，竟然不知道在周边再打听打听。”
两人皆是哈哈大笑。李永攀吩咐燕无期先去内室给姨母请安，又道：“内子身体抱恙，不便出来拜见秦大哥。大哥是如何碰上无期的，又怎知他是我外甥呢？”
说到燕无期，秦克己心中顿时有了主意，却没声张。只是将今日河边发生之事都说给李永攀听。两人你来我往，聊得好不热闹，直至月色初上。
“不瞒兄弟，你家这娃娃聪慧热忱，我甚是喜欢，我有心让他拜入一剑宗，亲自养育栽培他，也算略报当年救命之恩，不知你意下如何。”
听到此话，李永攀大喜，他常年外出采买药材，自知一剑宗是何等地位，如今肯传业给自己外甥，自是大喜的事。再细细一想又有一丝顾虑，说到：“大哥肯教导无期，是孩子的福气，可是……我夫妇虽视他如己出，但毕竟是我连襟之子，又是临终托孤于我，他小小年纪就远赴华山学艺，我心有不忍。再者，恐怕街坊误解，说我恶待我这外甥。”
秦克己也觉得在理，正为难之际，李郎中道：“咱们先吃晚饭，大哥今日在我这里留宿一夜，待我与内子商量之后明日答复大哥。”
夜间，李郎中把此事告知妻子，却不想妻子竟有如此胸襟见地，李夫人道：“姐姐临终托付，你我自当尽心尽力抚养无期成人，可郎君只为自己名声考虑，却不想想，那高高在上的一剑宗岂是你我寻常百姓可触碰的？秦大哥肯收留无期，是他的造化。无期自幼就比一般孩子要聪慧，难道让他成年后就跟着你我，庸碌在这三尺见方的药铺吗？岂不白白浪费了孩子的天资？天下有哪个父母不愿自己家孩子既成人又成材的，我相信这亦是姐姐的夙愿。”听妻子如此一说，李永攀心里有了打算。
他二人的谈话却被门外的燕无期听个正着，无期眼泪瞬间流了下来。他自幼孤苦，父亲因病早逝，母亲操劳过度，两年后也撒手人寰，姨父姨母虽待他亲切，可这里毕竟不是自己家。现在姨母也要将他送走，小孩子哪里知道大人的一片苦心。有时候过于聪明反而不好，诸事猜忌，他知道姨母有孕在身，难免会认为姨父有了自己的孩子，就不再要他了。
就这样一夜未眠……
第二天一早，李郎中便将心意告诉了秦克己。
秦克己大喜，李郎中欲留他多住些时日。
秦克己明白他的心思，安慰道：“贤弟心思秦某怎会不知！只是一来我奉命办事，急于回华山向掌门师兄复命；二来，孩子既已知道要出远门，过于耽搁难免增添离别情绪，反而不好。贤弟大可放心，你对我夫妇二人有救命之恩，我以手中罡正剑立誓，日后一定还你一个文武全才！我膝下无子，两年前收养了一个故人的女儿，年纪与无期相仿，两人在一起也有个伴，我定把无期当嫡子看待，若无期想家了，我随时安排他回家与你们相见。”
见秦克己如此恳切，李永攀也不好再多说什么，本想细细为二人准备盘缠、安排仆人，都被秦克己一一制止。
李永攀送二人出了西城门，临路边折了一束柳枝，抓了一捧黄土，交于无期。看着两人一马消失在夕阳古道之中，久久不愿离开，远行的没哭，送别的反而泣不成声。
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