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入镇时，才刚过午不多久，不曾想投店却甚难。连换了三四家店，不光没有单独小院，竟找不出三四间整洁上房来。瞿灵玓至此也唯有将就，要了三间还算能看得过的厢房，但难免就会有不快。
小二哥道：“姑娘你必定是远路来的，不知道乌江镇上的规矩，这才会嫌弃房屋不合意。”
瞿灵玓道：“原来照你们乌江镇上的规矩，客房都得弄成这个样子？进不去个人？”
小二哥道：“小姐，我可没敢这么说，我只是想劝劝你老，没别的意思。我还得忙活茶水呢，不能跟你多说，你要想知道，那就再找别人打听。”说着就要走。
瞿灵玓道：“我不管你忙还是不忙，我就想跟你打听。”话虽说得凶恶，却向楚青流道：“师兄，借你二钱银子使使。”
楚青流摸出一点碎银，约摸也有一两多，交到小二手上，说道：“问几句话，也耽搁不了你多少功夫。”
小二辛苦一月，也未必就能落下一两银子。将碎银握在手中，不等人问，滔滔不绝说道：“咱们这个乌江镇，可是个大大有名的地方，那个能举得起大鼎的西楚霸王项羽，就是在这里死的。不单死在了这里，还埋在了这里，不单埋在了这里，人们还给他修了一座项王庙。修了----”似乎不多说几句，就对不住手里的银子。
瞿灵玓道：“不用说的这么啰嗦。”
小二道：“明天五月初四，是虞美人节，远近客人都要来上庙，这才会没有干净上房，就是这样。”要说简短，还真就很简短。
瞿灵玓道：“这虞美人节与项王庙又有什么关联？”
小二道：“虞美人就是虞姬-----霸王别姬。”
瞿灵玓不信道：“楚霸王兵败垓下是在五月初四？”这她还真未听说过。
小二道：“小姐你说错了，虞美人是在五月初四这天遇到楚霸王的。”
瞿灵玓道：“胡说八道！这个日子你们是怎么推算出来的？”
小二道：“不是推算来的，这怎么推算？这都是一辈一辈流传下来的。”
瞿灵玓不再理他，挥手叫他走开，顿时精神焕发，说道：“师兄，咱们明天不走了，也来过过这虞美人节。你们宋境人真会生事，要是都这么挖空心思，真不知会弄出多少个节日来。”
既然有张元、吴昊、瞿广瀚在西北夏宋边境那座小小的项王庙大哭痛饮一事，二人对项王比常人本就多了一份心思。如今又到了他不肯过江拨剑自刎之地，说什么也要凭吊瞻仰一番，更何况还有这么一个凑趣的节日？楚青流自然说好。
次日早饭过后，两人与二婢分行，一路打听，来到镇南那座凤凰山。山势并不高险，两人见识过唐人七字“西楚霸王灵祠”篆额，拜过霸王虞美人塑像，再到项亭上略略坐坐，便穿过院落，要去祠后礼拜霸王衣冠冢。
霸王不肯过江，快战而死，遗体被追兵分割。葬在乌江的，只是残骸及血衣，只好称作是衣冠冢。
游人极多，且颇多女子。瞿灵玓道：“师兄，你说怪不怪，昨天我还说他们挖空心思，今日却想，能有这么一个虞美人节，倒也不是什么坏事。”
楚青流道：“要是坏事，这个节日也就兴盛不起来了。霸王爷遇上虞姬这天，说不定霸王还只是秦皇治下的一个顺民，籍籍无名，就他一个人四处游荡，虞姬也不过象西施那样浣纱或是采桑，谁来给他们记日子？就是他们自己，也未必就能记得。也正因为谁都不记得，这才更能引人幽思。”
一路感叹间，来到后院，见项王坟封土甚小，不光不能象历代帝王陵那样大若山丘，就是与巨室富户相比也颇有不如。两人站在人丛中向长圆形坟堆行了礼，就要离开下山，去追寻那条有名的乌江。若是再能找到古渡战场，畅游一番，那才称得上不虚此行。
才走出几步，迎面忽有一人跌跌撞撞直行过来。不论他撞了人，还是人撞了他，这人全都置之不理，任人推搡，任人嘲骂，却又要不时停下脚步，举起手里的洒坛来喝上一口，再往前撞行。众人见原来是个醉鬼，也都不跟他计较，反而让行。
楚青流拉瞿灵玓避到一边，瞿灵玓笑道：“今天咱们对这醉汉也来个绕道而行，师兄，看来你少喝酒还是对的。”
楚青流道“我不是自己想要少喝，我是本就不能多喝。”
这醉汉约有三十一二岁，面色白净，双手柔嫩。看衣饰，当是个读书文人，不知为何要喝到大醉，更不知为何会撞到项王坟前来。
这人来到坟前，一歪身在坟前半躺半坐，将酒坛扔开，双手掩面大哭起来。哭够多时，起身抱住坟前那方石碑，半是依靠半是搂抱，连叫了数声“大王，大王”，哭道：“你天生异相，力能举鼎，杀秦兵过百万，却不能得天下。想我杜默，文章锦绣，书法出群，却偏偏就中不得进士，做不得官，这狗屁天老爷，不也太不开眼了么？”
瞿灵玓悄声道：“他只要有胆量，我就带他去夏国或是辽国，让张伯父吴伯父帮他弄个小官做做。”
楚青流道：“他能到项王坟上来哭一场，就该还有点胆子。”
杜默哭道：“大王你兵败垓下，身边好歹还有个虞姬在。我连考三科，三科全都不中，回到家中，一个老婆也改嫁他人去了。”
瞿灵玓道：“这我却帮不到他了。”
杜默哭毕，愣了愣，忽然以头撞碑，额角鲜血顿时披面流下。杜默伸舌舔了舔血，松开手，指手划脚，骂道：“狗屁！狗屁！狗屁科考，狗屁文章，狗屁官位，狗屁老婆！全都是狗屁，我杜默也是狗屁，大王你也是狗屁！你这灵祠也是狗屁！”
说着脚下一软，跪倒在地，口里兀自呢喃说着“狗屁”。
经他这么一闹，围看的人也就更多，已近于插不下脚，立不稳步。哄闹中，三个庙祝好不容易挤到杜默身前，就要把他从坟前弄开，以免搅了这个节日。一人道：“秀才，项王爷是武人，可不管文章上的事，你科考不中，也该到文庙里去哭，你这是进错了庙门。”这显然是嘲戏了。
一人道：“你在这里只顾胡说乱道，有些话可都是违禁的，要是传到官府里去，你这秀才可就完了，回家哭去吧，可不要带累了咱们。”总算是好言相劝。
说着话，就要硬架起杜默来。杜默道：“你们这些狗贼，这项王坟真就是你们家的不成？你们把这坟圈起来，借以谋利，个个全都吃得肥头大耳的，我来哭两声就不行，有这个理么？”
三个庙祝一听杜默竟会说起这件犯忌之事，登时动了火，手上加紧，借着拉扯，着实打了杜默几下。杜默怒极，双手抱住一名庙祝脖颈，对着他脸上就是一口。
一名庙祝叫疼，二名庙祝惊呼，三人手脚齐上，对杜默下起死手来。
楚青流正要上前救人，一名僧人来到场中，伸手将三名庙祝一一拉开，说道：“不用再打了，打的也够了。”
这僧人背对楚青流瞿灵玓，二人看不见他面容。从背影看，这僧人当很是虚弱，脚步有些失稳，拉开这三名凶性大发的青壮庙祝已费去他不少力气，说话竟有些气促。
被咬那名庙祝怎肯就此收手？又要冲上，这名老僧在他背上顺手一推，这庙祝前冲出数步才立住脚，虽未跌倒，却也不敢再次冲上。这手顺水推舟在楚、瞿二人眼里自然不值得一提，却也知道这老僧若非身上有病，实有一流镖师的本领。
老僧来到杜默身边，俯身替他擦去脸上血迹，说道：“秀才，普天下考不中进土的，实在是太多太多了，也不只你一个。我也考了许多年，没能考中进士，这不也过来了么？”
瞿灵玓听到这里，低声道：“这老僧是张伯父，他怎会出了家？”就要走过去。
楚青流道：“就算真是张元先生，也不必这就过去。先等他说完了话，劝住杜默再说。”
老僧道：“我当年也是一手好文章，一笔字也还说得过，就是不能考中，这又有什么法子？你还能操刀去跟考官拼命么？”
“没考中，后来我还是做了官，官还做得不小。我跟你说，这官儿还真没那么好做。你想想看，要是好做，陶朱公还会辞去官儿不做，带了西施归隐么？你这是当不上官儿，才觉得当官好。”
“你妻子改嫁，那就是你们缘份已尽，这有什么好哭的？你才这点年岁，只要有志有才，无事不可为。功成名就后，还愁没女子肯嫁你么？”
“听了我这些话，你若还要执意再哭，可就是个傻人了。你跟我走，我今天无事，就跟你多说几句，就是考较文章也成，我也叫你知道我说的不是假话。眼下我只是个云游僧人，过了今日，就是你也认不得我，我也认不得你，话说过也就过了，不必留心在意。”掏出几两银子递给被咬那名庙祝，拉起杜默，向前院行去。
老僧拉了杜默，一路出了山门，来到一个僻静处所，楚青流瞿灵玓远远躲在一边偷看。
老僧一手扶了杜默肩膀，滔滔不绝说起话来，可能是身子虚弱，数度停下来喘息。讲说多时，杜默渐渐渐不再强项，垂首听命，最后竟伏地叩起头来。
瞿灵玓道：“师兄，你猜张伯父会对这杜默说些什么？”
楚青流道：“这我怎能猜得出？不过这几句话定是有的：我叫张元，某年某年某年三科不中，都是在殿试的时候被人家黜落，不要了。到夏国后，做到了太师、国相，打了某个某个大仗。你看，我这等本领，都还中不了进士，可见这科考也就浑蛋得很。你跟浑蛋生气，你不也就是浑蛋了么？所以说，你若是聪明人，考不中那就去干别的。”
杜默叩了头，告辞离去，老僧立于原地双眼微闭喘息。楚青流瞿灵玓来到近前，见不是张元却又是谁？瞿灵玓道：“大和尚，你刚才用什么妙法点化了那个疯秀才？”
张元睁开眼，见了瞿楚二人，很是意外，说道：“快，快扶我找地方坐坐。”
二人扶他觅地坐下，楚青流掏出一粒蓝水鲨胆丸喂给他吃下，张元精力稍复。瞿灵玓问清张元并不在镇上客店落脚，而是在江边小船上住，二人搀护他回到船上。两名仆从也都是僧人打扮，送上茶水跟张元的药物，便退到岸上，方便三人说话。
张元服下一剂药物，健旺不少，说道：“一早到山上去时，还没有这般费力。跟那三个庙祝这一拉扯，可就露了原形了。”
瞿灵玓道：“张伯父，你当和尚是真的还是假的？”
张元道：“自然是假的，怎会是真的？”断断续续说清东来原委。
定川寨之战，夏胜宋败。张元却深知此后夏国再也无力南犯，想借夏国之力推翻赵宋恢复旧周已是不可能之事，再加上背疮复发，意气消沉已极。发完给瞿广瀚的那封鸽报，便向元昊告假东来，并未随大军回转兴庆。
他说要东来求访明医，元昊不能不准，还赠了他不少路费银两。夏国此次出兵打了胜仗，掳掠颇多，说起来，也都是张元的功劳。
张元只带了两名心腹仆人，轻车简从，并不走隐僻小路，专走大道。一过夏宋边界，便剃去夏国发式，扮成僧人模样。这固然是为行路方便，也是他真心不喜夏国那种胡虏辫发，觉得如此回转故乡实为一耻。
一路上由渭州而长安，由长安而汴京，触目尽是伤心之地。二月前他深夜撰檄文痛骂赵宋，说要“如西风扫叶，亲临渭水，直据长安”，还要汴京置酒，“邀中原父老共谋一醉”，那时是何等的气盛，今日拖病躯东来，又是何等的萧索？
他心中恨透东京城里一草一木，自然不肯进城。只寻了城外高地远远眺望一过，感叹一番，便转头向北，想去瞿家大寨。行出不多远，便听路人讲起沂山撒绿台之事，得知吴抱奇为替苏显白报仇，与曲鼎襄同归于尽，棺木已沿沂河运河南下，回望海庄安葬。
他毕生图谋已成空幻，又身患重病，再得此凶耗，比别人就更难排解。便不再向北走，而是雇船沿汴河斜插而下，奔赴楚州，希冀能追赶上故友棺木，亲身送葬。但紧赶慢赶，还是落在了楚青流后头，走到乌江镇时，据日期推算，知道再也追赶不上，便也不再紧赶。
以张元学问之博，自然知道这乌江就是霸王自刎那个乌江，不能不停舟上岸一看。但他却也不知道还有个虞美人节，更想不到会有个杜默累试不中到项王坟上来痛哭。
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