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祈福时节，海石镇上上下下都洋溢着平和温情的氛围，就连镇上少数的几户贫苦人家也在这个时候收到了来自于镇上官府的援助，得以在这段日子里吃饱穿暖，为自己的孩子们换上一身新衣裳。
而对于刚刚陪着闻竹将花灯送入河流，看着那闪烁着灯火的花灯渐渐远去的常扬威来说，这一天似乎才只是开始。
直到第二天的清晨，常扬威才手上拿着，身上背着，将一大堆的东西给带回到了镖局大院，而紧随其后的闻竹也是如此，大包小包的，让人以为他们两人这一晚上是去其他地方打劫了回来。
当两人回过神来，清点了自己这一晚上买回来的东西时才发现，其中大部分的东西对于他们或是镖局来说都是没有任何用处，仔细一看，更是发现，院子里本就有的碗筷都买多了好几套，甚至还有不少的花花草草也被一并买了下来。
虽然手上的东西很是多余，但两人还是面带微笑的一起回去的房间，现在的他们实在是太累了，需要好好的休息一会才行。
就这样，一觉睡到当日傍晚才醒过来的两人在刚刚从床上起来的时候，便听到了院子里传来了阵阵骚乱，稍稍仔细一听就能听清楚是赖无为等人正在和一个他们并不认识的陌生人互相交谈，而且似乎没有谈拢，已经开始争吵起来。
为了防止两拨人打起来，常扬威连外衣都不曾换上，直接就跑了出去，而同时醒过来的闻竹则是拿着外衣在其身后追着。
一直追到常扬威赶到镖局大院停下脚步，闻竹才将自己手里的衣服给常扬威给套上。
也正是在这个时候，赖无为等人也注意到了自家少爷，当即凑上前来说道：“少爷，今日一大早，这个自称是京城派来的捕头，是专门来海石镇调查一件案子的，还说什么这件案子和我们四海镖局有关，要我们去官府衙门协助调查”
“既然对方这么说，那你们可曾要求他自证捕头身份？”，即便是刚刚睡醒，但头脑还是十分清醒的常扬威当即瞪了赖无为一眼，而后便与闻竹一起快步走至院内，在见到正与其他人争论不休的一位身着捕快衣装的男子后，快步上前。
只听得常扬威说：“这位捕头，听说你要找四海镖局的负责人，我就是，在下常扬威，是为四海镖局的总镖头，但是！在你问我之前，我认为应该让你先自证自己的身份，只要让我明白了你确实是京城来的捕头，我才能配合你，知道了吗？捕头大人？”
比起动不动就要和人打上一场的赖无为等人，常扬威自是更懂得如何与人交谈，而对方在知道他就是四海镖局的总镖头后，便也直接拿出了自己从京城衙门里带来的一奉书信，说是要让常扬威亲自打开确认，然后就一直站在一旁等候着。
将书信打开，稍作思量后，常扬威就明白了，自己眼前的这位京城来的捕头其实不是因为自己犯了什么事情来抓自己，也不是京城有人要对他不利，而是自家人来求自己人帮忙而已。
将书信合上，常扬威问道：“是京城唐府派你来的？”
“看来常总镖头已经知道我来此地的目的了？”
“看过这封书信后，我确实已经明白了你来此地的真实目的”，将书信随意的扔在一旁，常扬威继续说道：“根据书信上所写的情况来看，是一家京城的镖局在送镖的过程中无缘无故的消失在了海石镇附近，但是这家镖局护送的东西是要送去给皇上的，所以，京城衙门才会将这件事情交给我来处理”
“看来，这封信还是从唐府送出来的，既然如此，那就请捕头大人先将事情的来龙去脉说清楚吧”
让赖无为等人先去准备茶水，常扬威则是带着从京城来的捕头坐在院子里的长椅上，等候捕头将这件事情说个清楚明白。
根据捕头的描述，需要将镖送到京城的其实是一家在京城落脚的大镖局，其门内有数十人，往日送镖也是大一片人一起离开镖局前往护送，但是这一次的镖则是从其他地方送回到京城交给皇帝的，所以，此前那一趟镖只带出去不过十数人，所以在路上难免会遭遇意外。
“在下知道，意外对于一家镖局来说已经是家常变法，一家优秀镖局更是能够在很多时候避免遭遇意外，但是这一次的意外却是真正的让人意想不到，因为······这家镖局在走镖经过海石镇的当天，突然人间蒸发”
捕头拿过一杯香茶，喝上一口后继续说道：“虽然是凭空消失，但各地的官府衙门还是在镖队走过的路上发现了蛛丝马迹，也正是靠着这些零零散散的线索，找到了最后一点在海石镇附近的痕迹，这些痕迹也在离开海石镇后完全消失，再也无法找到”
“所以朝廷才会要求你们来这里寻求帮助，而当你们准备来这里的时候，唐府的人让你们直接来找我，因为在海石镇上，只有四海镖局这一家镖局，更不用说，我常家与唐府之间的关系，让我这个四海镖局的总镖头最值得信任”
“常总镖头说的不错，正是因为如此，在下才会来到这里寻求帮助，希望常总镖头能够帮助在下，早日照找到失踪的镖队”
“说起来简单，实则难上加难啊”
听到捕头说的话，常扬威微微叹息，随后解释说：“既然说镖队的消失是在海石镇附近，那么在海石镇附近那么广阔的范围内就都有可能，但是周边附近可都是一片片的树林，想要找到人可是没有那么容易，更何况现在正值祈福时节，镇上不仅仅热闹，更是人员混杂，就算是挨家挨户的去问，也得问到天荒地老咯”
“那不知常总镖头认为应该怎么办？”，捕头问道。
“应该怎么办？自然是先找到镖队原先的走镖路线”
带着捕头走到正堂，随后让赖无为将一直以来挂在墙上的地图拿下来铺在桌子上，最后，常扬威指着上面的一条条路线，与捕头说道：“根据我多年来的走镖经验来看，镖队既然是从燕都回去京城，那么除了必须要经过的官道之外，就只有两条回去京城的路线，其中一条正是从海石镇附近经过”
“但是！即便是这条路，也分为不少的岔路口，一旦我们找错位置，那么就有可能错过找到镖队的机会”
由于镖队护送的东西是要交给皇帝，所以这次的任务由不得常扬威不认真，对此也确实非常认真的常扬威立刻又拿出了一张囊括范围只限于海石镇与之附近地域的地图，然后让捕头将他们找到的最后的痕迹在上面标注出来。
等到捕头用笔墨在地图上留下醒目的痕迹后，常扬威便将其和那张大地图放在一起比对，然后根据自己多年的走镖经验回应说：“如果我的推测没有错的话，那么消失的镖队有可能前往的方位有三个，这三个方位所对应的皆是一片片茂密无边的树林，而且树林内尽皆毒蛇猛兽，一个不小心就会丧命其中”
“当然，最重要的自然是这三个方位附近，都有山贼匪徒出没，人数还不少”
“那么意思就是我们要去这三个方位寻找镖队的踪迹？”
捕头站起身来，当即转身走至门前，而后与背对着常扬威说道：“我会安排当地的官府衙门派遣官兵前往地图上标注出来的三个方位仔细寻找，如果能够找到任何的蛛丝马迹，我会第一时间回来通知常总镖头！”
捕头很快就带着当地衙门的一大队官兵离开了海石镇。
留在镖局的常扬威则是与闻竹一起在厨房忙着准备晚上的饭菜。
在准备晚饭的过程中，闻竹与常扬威说道：“方才我仔细想了想，既然对方是在京城安家落户的大镖局，那就证明他们其实是知道自己需要走那条路是最安全的，可是今天你在地图上标注出来的三条路都是最危险的······为何你会觉得他们走的是那三条路呢？”
“因为我认为镖队是监守自盗，想要以此来误导我们，使得他们能够明修栈道暗度陈仓！”
将最后一盘菜搬上桌子上，常扬威才与闻竹说：“之前那位捕头将他掌握的线索告诉我后，我在地图上将那些线索痕迹所在的方位全部都给画了出来，但是我却是发现，这个镖队走过的路，几乎没有一条的安全的，哪怕是近在咫尺的官道他们都不肯走”
“你想想，就算是四海镖局，还是平安镖局，我们两家镖局在走镖的时候，都是尽可能的去靠近官道，因为官道上有官兵看守，不会遇到山贼匪徒，但是这个镖队却反其道而行之，哪里有官兵，他们都往反方向跑”
“如此诡异的行为不得不让我怀疑他们的真实目的，所以，还是再等等吧，看看那捕头是不是能找到更新的线索和更多的痕迹”
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