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“本府何德何能能得四位少侠相助？”单徵长叹一声道，“不瞒四位，本府早已打算辞官返乡，不再管这繁杂诸事，徒耗心神。”白星泪闻言，柳眉倒立，凝眉怒目，问道：“大人莫非要弃燕平府百姓于不顾耶？”
见单徵似要放弃，白星泪故意激将道：“请恕晚辈无礼。星泪行走江湖多时，素来不将官府放在眼里。而单大人是我唯一敬佩的地方官。倘若单大人这般的人也要放弃，那只怕真要应了那句话，天下乌鸦一般黑了。”明觉与裴镜年自然听出了此话的弦外之音，唯独那沈墨鱼还傻愣愣的扯了扯白星泪的衣袖，示意她勿要胡乱说话。
单徵闻听此言，怎会不知白星泪心意，故而轻声笑道：“你这丫头，好厉害的嘴啊。也罢，也罢......”说罢，便回身将那桌案上压着的奏折扯碎，于黑暗之中目视四人，徐徐说道，“各位，情势紧急，变幻莫测。不知道接下来还有甚么危险。但我单徵在此感谢四位挺身而出，为燕平府百姓谋得长治久安。我单徵，多谢各位了！”
说罢，竟要俯身行礼，沈墨鱼等人慌忙上前将他拦住，苦笑道：“大人如此，岂不是折煞我等？如此说来，大人是肯相信我们了？”单徵低头看了看那躺在掌心的纸条，冷笑一声：“宁可信其有，不可信其无。人心难测。不过想来这一切，在三日之后便会自见真章！”
“这三日我等愿留在府衙，于暗处保护大人。以免蔡府提前动手！”裴镜年提议道。单徵并不犹豫，当即答应，却又说道：“留在府衙容易，不被发现却难。倘若那方定果然叛我，心向蔡氏，定会通风报信，泄露你们的身份。故而你等须乔装打扮，骗过方定，方可无碍。”
四人原本打算假扮成衙役，混在府衙之中。可府中所有衙役，方定几乎都认识，且时常调派，容易露馅。故而再三斟酌之下，只得假扮成下人，留在单徵身边听用，且远离方定。四人自此便再没回过喜来客栈，一直在暗处保护单徵，同时单徵也在暗暗配合，保护他们的身份不被泄露。
且说第二日一早，一切皆如平常。单徵托病不出，府衙中大小事务皆由方定操持。老狐狸又恢复了战战兢兢的模样，小心翼翼，等待着蔡府的计划开始实施。再说那蔡府之中，韩霜眉却拒绝了王戏才再来听琴，王戏才虽不解其意，但颇为无奈，只得终日泡在攻防之中，尽心尽力，抓紧打造天字号木偶。韩霜眉则是终日独坐房中，怀抱胡琴。时而发呆，时而默默流泪。
这三日过的说快也快，说慢也慢。并无他事发生，平静的有些诡异。三日之后的早上，单徵的头痛病已然缓解大半，恢复从前模样。方定闻听他已然康复，自己即将交换权力，故而惴惴不安的前往单徵房中探望。敲门而入，方定做贼心虚，不敢抬头，恭恭敬敬的问道：“大人的病可好些了？”
“这些时日，有劳你费心操劳了。”单徵淡然说道。
方定陪着笑，依旧毕恭毕敬：“大人说的哪里话。大人病重，属下无时无刻不心系大人。燕平府 的百姓们也盼望大人早日康复。如今大人病体痊愈，自是燕平府百姓之幸。属下也万分欢喜。”方定表面如此，心里却是另一幅嘴脸。心想着今晚便是蔡府动手之时，单徵死期将近，而自己终将富贵。
两人又寒暄一阵，方定便缓步退去。待他刚一离开，身着粗布衣，装扮成下人模样的沈墨鱼四人便从隐蔽处转出，望着那方定的背影，白星泪不禁冷笑道：“哼，老狐狸演技竟如此精湛。若非我等机敏，还不知要被他蒙骗到此时？”单徵并不在意，只是微微一笑，从容问道：“今夜便是三日之期的最后一夜，四位打算如何？”
“为了以防万一，哪怕今日平安无事，我们也不能草草离开。否则，大人仍难以摆脱此劫。”裴镜年道。“倘若今夜他们敢来府衙送死，但凭我手中云溪剑，定叫他们有来无回！”白星泪义愤填膺的说道。可裴镜年忽然又道：“方定不除，始终是个祸患。万一被他有所察觉，提前告知蔡府，又当如何？”
白星泪眼珠一转，计上心头，遂笑道：“我倒是有一计。只是在大人眼中，多半是不上台面的诡诈之谋，怕大人不肯从之。”单徵笑曰：“丫头不必激我，本府虽然秉正守义，素来追求证据二字，但并非是食古不化，顽固迂腐之人，亦知审时度势。此时已到万不得已之时，特殊时期，特殊手段，稍稍用些奇谋计策也是理所应当。”白星泪遂将计策说出，其余四人点头称善。
四人与单徵又商议了一阵，决定在蔡府动手前，四人还是不要轻举妄动，少抛头露面为好。故而便又藏身于单徵卧房之中，只等今夜子时。
夜如浓墨天似砚，乱星搅得明月敛。世间万般千种恶，说到头来只为钱。寒夜降临，寂寥无声。单徵却并未休息，而是一如往常，披着外袍独自来到书房，批阅公文。且说那方定提着灯笼低着头便往书房里闯，惊见单徵端坐于此，大惊失色，忙上前搀扶道：“大人，您身子方才痊愈，为何又如此操劳？些许小事，交予属下做便是。”
“老方啊。”单徵却纹丝不动，仍伏在案前，亦不抬头，更不辍笔，“你跟了本府多少年了？”方定苦笑着答道：“不瞒大人，属下年事已高，脑子也不如从前那般活泛了。只记得跟随大人，已然二十年有余。”单徵闻言抬起头来，眯着眼看着方定，轻叹一口气，故意说道：“二十多年了。人生能有几个二十年啊。这么些年来，你跟随我出生入死，立下诸多功劳，本府却没甚么能报答你的。于心有愧啊。”
单徵依照白星泪的计策行事，这话分明是拿来试探方定之心的，方定是何等聪明之人，连忙跪倒在其身前，垂头拜道：“大人折煞属下也！属下跟随大人二十余载，深受教诲，理当为大人披荆斩棘，生死效命，岂求报答二字？”单徵却说道：“哎？话虽如此，但知恩图报，乃是天经地义。又有言道，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。你跟随我多年，所求亦不过富贵二人。本府有一事，想与你商量商量，你看可行否？”
“请大人吩咐，方定愿为大人上刀山下火海！”方定又拿那说烂了的套话来哄骗单徵。单徵却笑道：“不必说甚么上刀山，下火海。你看，本府年事已高，且体弱多病，但府中事务繁多，不能因我一人耽误了这一府之事。这几日幸得有你为本府分担。本府正欲奏疏一封，上呈天子。请你取代某府尹一职，我亦好退隐田园，从陶公事。”
方定闻言，不知单徵此言是真是假，大为震惊，微微颤动，头也不敢抬，急忙表态道：“大人！属下，属下对大人忠心五二，岂敢有如此非分之想？！再者说来，属下才疏学浅，岂有能立取代大人之位，大人莫要再取笑属下了......”
“非我取笑，此乃肺腑之言也。”单徵不苟言笑，一脸严肃，停下笔望着方定，冷言说道，“权力富贵，何人不爱？况且即便本府不这么做，也有人欲行此事。于其到那时，不如本府将此位拱手相送，或能留得一命苟活。”方定双臂支撑着身子跪在堂中，冷汗直出，心虚胆怯，不敢言语。闻听此言，沉吟片刻，才明知故问道：“大人此言何意......属下，不明白......”
单徵抚须大笑，笑罢从一堆公文之中抽出一封信，丢在方定身前，徐徐起身，指着他笑道：“老方啊老方，你我对彼此了若指掌，何必在本府面前装傻充愣？此乃蔡府小厮送来与你的密信，信上请你先行动手，依计行事，先取本府项上人头，他日便保你为燕平府府尹。此事，你莫非不知？”
方定闻言如遭雷击，眼前一黑险些昏厥过去。待回过神来，已是痛哭流涕，老泪纵横，手脚并用爬到单徵身旁，抱住他的脚踝哀号道：“大人，大人！属下对你是忠心无二啊......这，这全是那蔡氏与常达之谋，与我无干呐！是他们要害大人，是他们......”正因方定极为了解单徵，以为他素来光明磊落，不会行此狡诈诡计，却不想单徵却肯于变通，背后又有“高人”相助。
单徵见他如此狼狈，还未及拷问便将实情尽皆吐露，又抚须大笑。挣脱方定后，便拾起那落在案前的密信，徐徐打开，又随手丢在一旁。眼看着那信纸缓缓落下，方定的双眼瞪得滚圆，满脸惊恐和后悔，这才发现，那所谓的密信，不过只是一张白纸罢了。
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