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宋莫城的管家走到此人面前,只见一名膀大腰圆身穿盔甲的男子站在一旁,正指挥着兵士要对马车队进行盘查,脑海中仔细地梳理了一遍雁门官府的大小人物,管家突然发现并不认识眼前之人,赶忙笑着开口说到:“小人是宋爷的管家,不知这位大人尊姓大名?”
此人斜着眼冷冷地望着宋莫城的管家,用一种不屑的口气说到:“我管你是宋爷还是李爷的,老子一概不认识,没有任何一个马车队出城不需要盘查的,今日既然被我撞见,那本官一定要仔细盘查一番。”
话音一落便对着一众兵士说到:“赶紧一辆车一辆车的给老子查,谁若是不仔细被老子发现了,小心回去挨鞭子。”众兵士听了此人的话之后并未开始行动,一方面是慑于宋爷的势力,另一方面守备郭成曾经吩咐过,对于宋爷出城的马车一律无需盘查,加之今日又收了人家的好处,顿时陷入一种两难的境地。
此人见众兵士没有行动的,不由地心中大为恼火,随即想上前责打兵士,管家见状低声喝到:“这位大人,烦请借一步说话。”
听到管家呼唤自己,面带诧异地转过身与管家走到一旁,冷冷地说到:“有什么话赶紧说吧,老子的时间金贵的很。”
“这位大人不知尊姓大名,在雁门任何官何职?小人随宋爷许久,雁门地界的官员也基本熟悉,但是从未见过大人。”管家眼珠一转,心想能拖一会儿是一会儿,最好能拖到宋爷到来。
“老子叫做张理,是郭成郭守备麾下的校尉郎,你可以称呼我张校尉,话问完了老子要去盘查了。”听闻管家不认识自己,张理心中觉得好笑,心想老子才来了几天,你当然不认识我了。
一听此人是郭成麾下的,管家心中一阵冷笑,心想我还以为是什么地方窜出的大龙呢,原来也是郭成手下的一条狗,这就好办了,毕竟狗都是有主人的,想到这管家从怀里摸出半贯钱塞到张理手中,笑着说到:“张校尉,初次见面小小礼物不成敬意,万望张校尉笑纳。”
望着管家塞过来的钱,张理伸出手一把将那半贯钱打落地上,恶狠狠地说到:“你这是做什么?想贿赂我吗?”随后又走到车队跟前,对着一众兵士大声喊到:“赶紧给老子查,要是查不出问题都等着挨鞭子吧。”
望着被打落在地的半贯钱,管家脸上不悦的表情一纵即逝,弯腰将那半贯钱捡起来之后,正待发作之时突然看见自家主人,在报信的伙计的陪同下远远地走了过来,望着宋爷铁青的脸,管家和车队的伙计心中暗暗地念叨着,千万别迁怒到自己身上。
陷入两难境地的一众兵士正准备硬着头皮上前盘查,不知哪个眼尖的看见了宋莫城的身影,低声轻呼到:“别动了,宋爷来了。”众人闻言顿时一个机灵,齐齐地回头望去,只见宋莫城在一个伙计的陪同下走了过来,身后不远处一群手持棍棒的黑衣男子正快步向此处走来。
城门外的楚墨风等人望着眼前的情景不禁面面相觑,只听顾贞儿用一种不可置否的语气说到:“风哥哥,你这是从哪里找到人啊,整个一个泼皮无赖啊。”
望着城门口的阵仗,楚墨风心想这岭南宋家的人做事一个比一个高调,这是迄今为止自己见过最高调的分号掌柜了,敢和官府的人明火执仗的对峙,璇玑姐姐这是带出来一群什么人啊。
只见宋莫城走到车队跟前,笑着对张理一拱手说到:“不知这位大人为何要查小人的车队啊?难道说小人的车队上有什么违禁品吗?”
“违禁品倒是没有,货物清单上写的明明白白的,但是老子就是想查一查。”张理自知理亏,却依旧一副强硬的态度说到:“话说你就是刚才那厮口中的宋爷是吗?听闻你的车队出城从来不用盘查,老子很好奇你有什么资格不用接受盘查?”
宋莫城此时已经看见城门外焦急等待的楚墨风,心想这要是在大掌柜的弟弟面前把此事办砸了,那自己想回岭南的事情绝对要黄了。瞥了一眼眼前这个白痴一样的官,宋莫城气不打一处来,心想这是哪里蹦出来的愣头青,非得在这个节骨眼上坏大爷的好事,看来不给你点颜色瞧瞧,你是不知道大爷的厉害了。
想到这宋莫城冷冷地望着张理说到:“既然如此小人是不是可以认为大人您此番举动是故意找麻烦了?”
“是又怎么样?你能把我怎么办?别忘了你就是个小商贾,老子可是官。”见宋莫城如此发问,张理也知道此时已然撕破脸了,想着以官比民大这一条妄图压宋莫城一下。
谁知张理此番打错了如意算盘,只听宋莫城冷笑一声说到:“管家,让车队先行,此时我来处理即可。”
管家听见自己主人吩咐,赶忙招呼车队向城外走去,张理见状急忙大呼:“快把这些马车拦下来,不能让他们出城。”接连呼喊了好几遍,但是众兵士没有一个动手的,张理见状急忙伸手去拉马车的缰绳。
此时那群手持棍棒的黑衣人早已经站在了宋莫城的身后,只见人群中突然飞出一条绳索,像是定位了一般准确地套在了张理的脖子上,正准备去拉马缰绳的张理只觉得脖子一紧,整个人被一股巨大的力道向后方拽去。
在地上摩擦着滑行了一段距离之后,自己被拽到了宋莫城的脚下,只见宋莫城对着马车队挥了挥手,低下头面带不屑地说到:“张校尉,不知道你听过一句话没有,敬酒不吃吃罚酒,刚才我的管家给你敬酒的时候你不接,那么现在只好请你喝一杯罚酒了。”说完话宋莫城起身对着身后的黑衣人说到:“别打死了,别打残了,给顿教训就行了,完事给我吊在南城门这,等郭成回来之后我来处理此事。”说完拍了拍身上的尘土,踱着步子向马市走去。
身后传来阵阵钝器击打肉体的声音,期间还夹杂着张理阵阵的惨叫声,周围的兵士见此情景纷纷像没事人一样,各自回到自己的岗位上,一边冷眼观望着一边在心中笑骂到:活该,不长眼的东西挨顿打长长记性也好。
见到马车队缓缓地走出了城门,楚墨风等人心中吊起的大石头猛然间落了地,四个人互相望了一眼,待马车队的后列过去之后,才调转马头慢慢地跟在车队后面。
一行人慢慢悠悠地向着楼烦郡的方向走去,要去太原必须经过楼烦郡,由于此时雁门和马邑均被刘武周占领,所以据来往的人描述,楼烦郡此时处于一种高度戒备的状态。
听到这个消息楚墨风不以为然地笑了笑,众人沿着滹沱水畔向着楼烦郡走去,望着平静流淌的滹沱水,楚墨风一路紧张的心情顿时松懈了下来,嘴里也轻声地哼起张掖当地的民间小调来。
见到楚墨风一副轻松的姿态,宇文琇策马上前与其并骑而行开口问到:“楚大哥,现在这个朝廷究竟是怎么了,父辈们当年不惜拼上性命去守护,现如今却变成这副模样。”
“只能说当下小人当道,皇帝昏庸腐败,你看杨广这些年的所作所为,哪有一样深得民心的,疆土十里哀鸿遍地狼烟,百姓流离失所食不果腹,这样的朝廷还怎么能继续维持下去?”想到这些年自己一路看到的、经历的,楚墨风心中不由地愤怒起来。
此时走在二人后边的顾贞儿凑到柳非烟身边神秘地说到:“表姐,你看这来了一趟马邑,又拐了一个回去,到时候你看霜儿和梓瑶怎么拾掇他。”
“我的顾大小姐,您老人家不拾掇他我就烧高香了,再说了,琇儿到了晋阳肯定会跟着陈夫人一家居住的,你就不要想歪了好不好。”见到顾贞儿又开始捕风捉影,柳非烟心中叹了口气,心想这个表妹脑子里只有她的风哥哥,这样下去时间长了确实不是个事,看来自己有必要找个机会跟楚大哥说清楚了。
两队人正在闲聊之际,突然从身边掠过一骑,而后身后传来急促的呼喊声:“站住别跑,把手里的东西交出来。”
四人闻言停下马转身向后望去,只见四个手持利刃的黑衣男子正在纵马狂追先前那个骑马的人,本着多一事不如少一事的态度,楚墨风示意几人不要去掺和,谁知你不找事,事偏偏来找你。
先前那个骑马的人似乎是因为马蹄打了滑,整个人从马背上摔了下来,在地上翻滚了几圈之后,头盔不知道甩到了何处,一头如云的秀发顺势飘散开来,整个人强忍着疼痛直起了身,抱着身上的包袱一步一挨地向着楼烦郡方向走去。
后边追赶的人见状狞笑一声,慢慢地控制着胯下骏马跟在这名女子身边,一边走一边哈哈大笑着说到:“原本还以为你是个男子,谁知道是个小娘子,我看你也是活腻歪了,刘太守的信你也敢偷,你跑啊,你继续跑啊。”
这名女子抱着怀中的包袱恶狠狠地望着四名男子说到:“我就是爬也要爬回楼烦郡,你们那个劳什子刘太守不安好心,还想占领楼烦郡,我要把信送回去,让全天下知道你们太守的狼子野心。”说完继续倔强的向前走去。
一旁经过的楚墨风等人听到刘太守三个字,眼皮不由地一跳,向来正直的顾贞儿闻言开口问到:“这位姐姐,你方才说的刘太守可是马邑那个刘武周?”
女子见有人问话,赶忙点了点头说:“正是此人,此人占了马邑、雁门二郡,还妄图在下月初攻打楼烦郡,我是他的侍女,偶然间偷听到此消息,后来给他收拾书房的时候看见了他与手下来往的信件,便偷了出来准备前往楼烦郡报信。谁知被他的手下发现,一路追杀我至此。”
见自己的目标人物此时还有心思与别人搭话,其中一个黑衣男子恶狠狠地对顾贞儿说到:“小娘子,不该问的别问,不该管的别管,否则大爷让你知道死字怎么写。”
本以为自己一番恶言恶语能够吓到一旁的顾贞儿,谁知话音刚落只见一道光迅速在眼中放大,随后只感觉脖子一凉,眼中最后的景象是自己升到了空中,而身子依旧在马上坐在。
楚墨风等人一见顾贞儿动手了,不由地摇了摇头,随即抽出了自己的兵器迎了上去,黑衣男子的同伴只见此人脑袋与身子分了家,好大的头颅伴随着一腔鲜血冲天而起,心中不由地一惊,暗道这个女子好快的刀法,赶忙抽出兵刃准备将顾贞儿围起来。
顾贞儿一击得手之后,双腿一夹马腹快速来到那名女子身边,一把将她抄起扶到马背上,借着胯下骏马的冲势,向着陈夫人乘坐的马车跑去。
其余三名黑衣人见状正准备上前追赶,却被另外三个人拦住了去路,只见其中一个黑衣人说到:“我看几位应该是商队的护卫,难道你们想与刘太守为敌吗?”
楚墨风右手握着焚天,左手伸出小指扣了扣耳朵不屑地说到:“为敌?那夜马邑那场大火烧的好看吗?”
三名黑衣人一听眼前之人正是那夜在马邑作案之人,心中惊慌之余赶紧一拨马头准备转身逃窜,楚墨风见状冷笑了一声说到:“杀了,一个也不留。”说完左手伸到腰后的镖囊上,摸出三支飞镖对着前方一甩,一旁的柳非烟催动马匹向前冲去。
三道金光准确地击中三人的后心,宇文琇见状双手横起自己那两柄造型奇特的刀,一夹马腹快速向前跑去。
其中一人被柳非烟赶上之后,只觉得后心一凉,整个人被柳非烟刺了个对穿,被自己的坐骑带着跑出了一段距离之后,整个人栽倒在地上。
而其余二人见到同伴的惨状,也顾不得其他的,不停地抽打着马背妄图赶紧逃走,谁知胯下的马只是普通的马匹,论脚力决计跑不过宇文琇的马,宇文琇策马超过二人之后,一个急停之下一拨马头,整个人向着二人冲来。
两名黑衣人见状,恶从胆边生,高高举起自己的兵器,妄图将宇文琇劈下马来,谁知二马错蹬之际,宇文琇伏地身子避过二人下落的刀锋,手中两柄刀在手臂的带动下使劲一划,只见两道血箭顺着二人的脖子喷出。
楚墨风见柳非烟和宇文琇均是一击得手,心中不由暗暗叫好,随即策马上前将三支飞镖取下,用焚天在每个人的背后使劲一捅,确认没有存活目标之后,返身撵上了顾贞儿。
此时顾贞儿已经将女子安顿完毕,众人有继续向着楼烦郡走去,来到楼烦郡城门处,马车队被守城的士兵拦了下来,正在盘查之际这名女子却跳出了马车,匆忙来到城门处,对着盘查的士兵说到:“赶紧放马车进城,我要回府见我爹。”
守城士兵听见女子喊话,赶紧转过身来一看,其中一人对着这名女子一拱手说到:“小姐您怎么这副模样回来了?这您能进城马车不能啊,小人们还没有盘查完呢。”
“你还盘查什么?若不是这个商队的护卫救了我,你们现在可以去官道上给我收尸了。”听到士兵还要盘查,这名女子不难烦地将事情的经过说了出来。
知晓了事情的来龙去脉之后,守城的士兵对车队也客气了许多,一挥手赶紧放车队进了城,只见那名女子信步走到楚墨风面前,对着他行了个礼说到:“感谢几位方才仗义援手,实不相瞒小女子是城中守备将军的女儿,此番前往马邑就是为了刺探情报的,谁知技不如人半路有此遭遇,几位的大恩大德小女子没齿难忘,烦请告知大名,日后若有机会定当登门道谢。”
“无妨,区区小事姑娘不必挂怀,江湖游侠无名无姓,世人皆称我们彼岸花。姑娘赶紧回府报信吧,早做准备为妙,咱们有缘再见,告辞!”楚墨风摆了摆手,示意众人继续前行。
望着车队远去的背影,这名女子喃喃地说到:“原来他们就是传说中的彼岸花,真是闻名不如见面。”说完转身向着守备府走去。
与马车队商议过后,楚墨风等人护送着陈夫人乘坐的马车先行走水路前往晋阳,而车队则继续走陆路去晋阳,两队人分别之后,楚墨风等人来到南城门外的渡口,雇了一条船沿着汾水一路南下回到了晋阳。
此时晋阳城外,李世民已差人在此等候了数日,每日开门而至,关门返回,接连数日都没有等到楚墨风等人,期间李世民也差人去楚府问过,被告知楚墨风等人并没有回来,心中不免有些焦急。
这日清晨李世民又早早地派人去城外,而自己换好衣服准备随后前往,正待出门却被李渊拦了下来,只听李渊沉沉地说到:“二郎,如此惊慌失措成何体统?”
“父亲大人有所不知,孩儿此番恳求楚小子去马邑代为打探消息,这都快半月了,依旧不见楚小子回来,孩儿不免有些着急,唯恐他出什么事情。”见自己的付清拦住自己,李世民将心中的顾虑说了出来。
李渊闻言捋了捋胡须笑着说到:“看来你真是不了解这个小子,多日未归你见他家里那些女眷可有担心?既然你诚心与他结交,就要相信他,就像他去雀鼠谷搭救为父那次,你能想象六个人在三万大军中如入无人之境一般肆意冲杀吗?当时为父也觉得不可思议,以为他在宰门面前夸大事实,待后来我私下询问那些俘虏才得知,这小子确实没有夸大事实,所以一定要相信他,我想过不了几天这小子就会回来的。”
李世民听到李渊的话,犹如醍醐灌顶一般恍然大悟,看来是关心则乱的缘故,随后李世民定了定神说到:“那付清大人,孩儿这就开始准备各式礼物,一旦楚小子回府,孩儿立刻前往他府上就是了。”
李渊点了点头,转身向着书房走去,而李世民则径直来到了库房,开始为楚墨风挑选起礼物来。
晋阳城外的码头此时缓缓地驶来一艘船,待船一靠岸,从上面下来四个牵马的人,随后又从船舱里走出一大一小两名女子,将二人扶上岸之后,四人雇了一辆马车匆忙向着城内一个方向走去。
而李世民安排在此处的人见到下船之人正是楚墨风,赶忙飞奔回去汇报,听到楚墨风等人安全回来,李世民不禁欣喜若狂,赶忙命人将自己准备好的礼物装车,随后又浩浩荡荡的向着楚府走去。
回到府邸的楚墨风一行,先将陈夫人母女和宇文琇安顿在了三跨院的房间内,随后众人各自回到了自己的房间,一番洗漱过后又齐聚到正厅,楚墨风将此番种种经过讲给了史寒霜等人听。
听完楚墨风的叙述,莫梓瑶与史寒霜对视了一眼说到:“夫君,我想抽时间咱们还是征求一下陈夫人和琇儿姐姐的意见,如果她们想买一个新宅子住,那这个钱咱们出,如果她们愿意住在府里,那妾身就安排人将房间重新收拾一番,你看可否?”
楚墨风点了点头说到:“这件事你和霜儿去办吧,我就不再过多参与了,哦对了,小李子最近有没有来过?”
“楚大哥你快别提了,你走了半个月,他几乎天天往这里跑,若不是知道他已经娶妻,我还未他是看上了府里的谁呢。”听到楚墨风提起李世民,陈箐箐一脸嫌弃地说到。
“无妨,看来这小子还算是有点良心的,每次给他出任务,总是一堆麻烦事。”楚墨风听到李世民因为担心自己,每日都来过问,心中不由地一暖,心想此人还不是那种薄情寡义之人,也庆幸自己父亲看人准确。
正在此时,有仆人来报,说是李世民带着几辆马车此时正在府门外等候,楚墨风闻言对着众人说到:“说曹操曹操到,咱们一起出去迎客吧。”
众人一起出了府门,李世民一见楚墨风走出来,赶忙跑上前去一把抱住他说到:“你小子可把我给担心坏了,还好你回来了,不然我都准备带兵去马邑找你了。”
楚墨风拍了拍他的肩膀,笑着说到:“别担心,这次因为中间出了点小插曲,所以回来晚了,不过我可是给你带来了不少消息,咱们到府里再说吧。”
李世民点了点头,示意身后的仆人将马车牵到后院,自己则跟着楚墨风一同向着正厅走去......
有道是山河破碎,国将不国,殊不知刘武周此番欲要进攻楼烦郡的举动,间接地成就了李渊的一番大业,欲知后事如何,且听下回分解......
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