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话说也算是李元吉命不好，原本准备返回晋阳，谁知半路突发奇想转道并州，刚到达并州不久就传来刘武周进逼并州消息，得知此消息的李元吉当下大惊，奈何身为皇子不能轻言逃走，遂欺骗他的司马刘德威说：“你带老弱守成，我带强兵出战。”
刘德威，徐州彭城县（今江苏省徐州市）人，随从裴仁基镇压江淮起义军。兵败归顺魏公李密，奉命镇守怀州。武德元年（618年），随李密归降唐朝，授左武候将军、滕县公。出任并州总管府司马，负责辅佐齐王李元吉。
由于李元吉此人一贯奸诈且毫无诚信，久经沙场的刘德威听了李元吉的话心中也暗自戒备起来。
辛巳日（十六日），李元吉半夜出兵，携带妻妾放弃并州逃回长安。李元吉前脚刚离开，刘武周的大军就抵达城下，晋阳当地豪强薛深献城池接纳了刘武周，并将刘德威捉住一并交给了刘武周。
并州城刺史府内，刘武周端坐在上首，望着面前五花大绑的刘德威，冷冷地对着一众亲兵说到：“你们这群兔崽子，让你们好生对待刘将军，你们就是这么给朕办事的吗？还不快快给刘将军松绑。”
话音一落几个亲兵走上前将刘德威的束缚解开，长时间被绑着造成了血液暂时不通畅，刘德威赶忙活动了活动有些发麻的手臂，略带讥讽地说到：“刘校尉这是何意？”
“大胆，见了定扬可汗竟然不下跪。”一旁的亲兵听见刘德威称呼刘武周为刘校尉，顿时抽出腰间的长刀大声呵斥起来。
一 旁的刘武周见状厉声喝道：“都给我滚下去，吵吵嚷嚷成何体统？”屋内一众亲兵见状赶忙收起兵器，唯唯诺诺地退了出去。
此时刘武周对着刘德威一伸手，示意其落座，随后亲自给他斟了一杯茶水，缓缓地说到：“其实朕也知道，这一仗朕胜之不武，但是刘将军你不得不承认，李唐王朝一脉李家三子只有秦王李世民能征善战，奈何现在被丢在了长春宫；而一干驸马中柴绍随着其妻子镇守娘子关分身乏术，其余将领中，就不说别人了，那个裴寂就是个废物；而当年死守潼关的刘文静竟然被你们的皇帝杀了；刘弘基、屈突通之流不是在一城坚守，就是已身居朝堂之上了，这样一看你们大唐还真是人才凋零啊。”
刘德威心知此时被俘，逃跑一事暂时无望，还需谋定后动，当下放宽了心端起茶杯，凑到唇边抿了一口，随后笑着说到：“刘校尉说我们大唐人才凋零，似乎你还忘了一个人吧？陛下亲封的祁国公，大唐的骠骑大将军，也是陛下的双肩挑驸马楚墨风，我想此人如若再度披挂出征，想必你们这些人都不是他的一合之将吧？”
听到楚墨风的名字之后，刘武周眼皮不经意地跳了一跳，多少年了脑海中那个孤傲的身影始终挥散不去，想当年大闹马邑，一夜斩杀自己手下两员大将，顺手还放火烧了四分之一的马邑县城，这件事被刘武周深深地记在心中。
想到这刘武周笑了笑说到：“我知道你说的那个人，当年我们还有过一面之缘，只不过此人现在掌管你们大唐所有的兵马调动，好似也无法轻言出征吧？”
一想起自家大帅真是许久没有沙场征战了，刘德威心中不免有一丝丝失落，这种情绪瞬间被一旁的刘武周捉住，趁势说到：“刘将军，朕也不说什么让你投降的话语，只希望你能随着朕去朕的军队里转一转，看一看，随后去留由你自己决定，你看可否？”
殊不知刘德威心中有自己的想法，心想去看看他的兵力部署也好，届时逃回长安也好向大帅禀报，当下站起身点了点头说到：“那就劳烦刘校尉带路了。”
刘武周见状欣喜若狂，赶忙带着刘德威前往大营巡视，一路走一路看，刘德威强令自己将整个大营的情况记在心中，待巡视结束之后，二人返回了刺史府。
一进门刘武周转身对着刘德威说到：“刘将军一路走来，觉得朕的将士如何？”
只见刘德威缓缓地说到：“说实话，你的士兵对上普通士兵确实战力强悍，不知你是否知道我们大帅手下有一支名为天策军的队伍？具体战力如何，烦请刘校尉去问问薛仁杲即可。”
早知道薛仁杲已死，刘武周心中不禁腹诽到，你这厮说话实在是太噎人了，让我去找一个死人问话，这不是间接咒我死吗？随即对着刘德威说到：“那刘将军是去是留呢？”
“道不同不相为谋，如若你是守信之人，还请放我离去。他日战场相遇，我也会放你一马的。”刘德威对着刘武周拱了拱手，心中却在不停地叨念着，但愿你小子守信用，不然我就得想别的办法逃走了。
只见刘武周错愕了一阵，随即哈哈大笑起来：“也罢，俗话说强扭的瓜不甜，今日朕就放了将军你，他日战场相遇，如若你再被朕俘获，朕定斩不赦，你走吧。”
听了刘武周的话，刘德威如蒙大赦般拱了拱手，转身出了刺史府向着长安方向跑去。
或许是因为招揽刘德威未果，第二日刘武周占据太原，派宋金刚进攻并攻克了晋州，俘虏了大唐右骁卫大将军刘弘基，有过一次被俘经验的刘弘基趁守卫不备逃回了长安，随即宋金刚进逼绛州，攻陷了龙门。
一时间整个关中地区留给大唐王朝的空间所剩无几，消息传回长安之后，李渊大为震怒，当庭要严惩刘德威和刘弘基等人，楚墨风闻言拼死劝谏这才保住二人性命。
然而刘武周的将领宋金刚并没有停止进攻的步伐，宋金刚继续携大胜之势进攻并攻克了浍州。
靠着李渊的照拂再度起复的裴寂依旧沿袭了其怯懦的性格，非但不组织大军反击，反而只是不断地派出使者，催促虞、泰二州的居民进入城堡，并焚毁了他们的积蓄。
百姓惊恐不安忧愁抱怨，都想去当强盗，夏县居民吕崇茂聚众自称魏王，借此来响应刘武周，裴寂收到消息去讨伐，被吕崇茂略施小计打了个落荒而逃。
消息再度传回，满朝文武纷纷在心中咒骂此人，而高坐龙椅的李渊脸上也挂不住，遂责令祁国公楚墨风给出应对之法，楚墨风思量许久之后，恳请李渊下诏命令永安王李孝基、独孤怀恩，陕州总管于筠、内史侍郎唐俭等人带兵讨伐吕崇茂。
李渊听闻欣然同意，然而太原之失像是一根刺横亘在李渊的心头，御书房内李渊与楚墨风二人围坐一起，外人看来似乎是君臣在商议大事，而 此时如若有人推门进去看一眼，就会发现二人正面对面坐在桌子前，手中各自握着一个瓷瓶对饮。
只见李渊放下手中的瓷瓶，重重地叹了口气说到：“太原一失朝堂之上以及军中颇有微词，此时朕也不知道该如何是好，今日唤你前来就是希望你能给朕出出主意。”
楚墨风闻言猛灌了一口酒说到：“陛下，臣稍后之言或许有些过于刺耳，如若您觉得不适，权当是臣酒后失言好了。”
李渊点了点头，心想你小子估计也不会骂我吧？若真是如此，还真的要当成你酒后失言了。
只见楚墨风站起身说到：“首先咱们的四皇子真是废物，上次张达一事，这次刘德威一事，不都是这小子整出来的幺蛾子吗？”
听了楚墨风的第一句话，李渊顿时有些头疼，自己这个四子确实不堪大用，屡屡出差错还得自己给他擦屁股，想到这李渊沉声说到：“明日，对就明日，朕一定要将这个逆子长久地关起来。”
“陛下，他的事先放一边，咱们先来说眼前的事，太原一失为何军中颇有微词，您别忘了咱们的将士大部分都是太原一带的人啊，他们常年跟随大军东征西讨，但是家眷可是留在了故乡，如今故乡沦陷，任谁都无法安然入睡的。”楚墨风从怀中掏出一份将士名册放到李渊面前，随意翻开几页上面籍贯一栏赫然都是晋阳、并州等太原下辖地区。
“这个朕清楚，如若不出征势必会寒了将士们的心，但是问题是谁出征？朝廷里屈突通年龄已经大了，柴绍和平阳一直在娘子关镇守，或许......”说到这李渊脑海里浮现起刘文静的身影，或许自己下旨处死了刘文静真的是一招错棋吧。
举起瓷瓶又灌了一口之后，楚墨风双眼有些通红地说到：“谁说朝中无人能够出征，臣保举二人定能平定刘逆，收复丢失的领土。只不过这事就得看陛下准不准了。”
一听说朝中竟然还有能够临危受命出征迎敌之人，李渊心中疑惑万分，但是望着楚墨风信誓旦旦的模样，李渊噌地一下站了起来说到：“你说，无论是谁只要能够解除太原之危，朕无不应允。”
“臣保举秦王殿下李世民以及祁国公楚墨风领兵前往破敌,万望陛下应允！”楚墨风说完对着李渊跪了下来。
楚墨风这句话犹如一个晴天霹雳，震得李渊脑海中突然一阵清明，对啊，难道自己真的是老了吗？怎么能够把这俩小子给忘了？
但是转念一想自己将二郎发配至长春宫，不就是为了顾及太子的感受吗？而楚小子身居高位，不也是自己一手造成的吗？如今再让二人披挂上阵，届时刘逆平定二人功勋卓著，势必会对太子造成影响的。
见李渊脸上一副阴晴不定的样子，楚墨风心知这老家伙还在顾忌李建成那厮的感受，当下起身对着李渊说到：“既然陛下无法应允，那请恕臣无能为力，臣暂且告退，如若陛下有合适人选，还望通知兵部，臣与兵部一干同僚定当全力配合。”说完转身向着御书房外走去。
或许是因为楚墨风的话言之有理，亦或许是那一瞬间皇权统一的欲望战胜了亲情，待楚墨风快要走到门口的时候，李渊突然大叫一声：“责令秦王李世民交割好长春宫镇守事宜速速回京述职，待秦王回京之后，命秦王李世民以及祁国公楚墨风率大军出发征讨刘逆武周，疆土不复不许回京。”
听了李渊的话，楚墨风旋即转身对着李渊拱手说到：“臣楚墨风谨遵陛下旨意。”说完大笑三声推门扬长而去。
是夜，长春宫方向的李世民收到了楚墨风的飞鸽传书，当即决定不能诏书送达即刻动身返回京城。将镇守事宜交接好之后，李世民率麾下亲兵以及天策军连夜启程返回长安。
第二日清晨大军抵达长安城，嘱咐麾下士兵返回大营之后，李世民则是孤身一人来到了义宁坊的祁国公府，兄弟二人再度相见甚是高兴。
国公府书房内，李世民和楚墨风二人席地而坐，面前摆着吃食酒水，只见李世民仰起头灌了一口酒说到：“这就是你小子之前说的时机吧？”
“不然你以为呢？当初让你那个白痴弟弟留在晋阳的时候，为何我会让阖府迁往张掖，这下你知道了吧？”楚墨风没好气地瞥了李世民一眼，纷纷地说到：“不是我看不起他，你那个混蛋太子大哥都比他强。”
“那接下来咱们怎么办？这几天准备一下就出征？”听闻楚墨风开口评价自己的兄弟，李世民也不好说什么，赶忙岔开了话题。
“你小子急什么？先等着陛下的旨意下来，然后你得回家看看你家那个小世子吧？顺便开始整顿军备，我想届时陛下肯定会召你进宫问话的。”捻起一颗花生米丢到嘴里，楚墨风站起身走到一旁的墙边，伸手将挂在墙上的布拽了下来，呈现在二人面前的赫然是一副军事地图，上面清晰地标注着各个势力现今的动向以及兵力部署。
一见到这副地图，李世民放下手中的东西跳了起来，快步走到地图前仔细端详起来，“嚯，你这副地图真是详细啊，搜集情报废了不少功夫吧？”
“这你不用操心，我要说的是，如若陛下问你需要多少兵马，你务必语气坚定地告诉他只要三万，届时我想陛下会派人联系太原各地给予我们帮助的。”楚墨风巧妙地避开了关于情报搜集的话题，面色凝重地对李世民说到：“但是有两个问题千万别忘了，第一是粮草，如若我们要强渡黄河收复失地，粮草问题可是重中之重啊；第二此番出征无论将领还是士兵，只要太原及附近地区籍贯的，收复家乡你觉得兵士们会不竭尽全力吗？”
“嗯，这个我来想办法，这次出征可有合适的将领人选？届时你拟个名单，我来向父皇要人。”李世民想着能够让秦琼等人随着自己出去建功立业，当下开口问到。
“滚滚滚滚滚，你不知道我这次费了多大劲才把你调回来？你要是开口跟你爹要人，你爹又要瞎琢磨了，回头你拟个名单，我以兵部的名义直接抽调即可。”楚墨风心知李世民要人的目的，当下打消了他的念头说到：“有一个人我想这次一并带着，或许能够用到，但是仅限这一次。”
“谁啊？能够让你祁国公这么器重？”听闻楚墨风提出要单独要个人，李世民不禁有些诧异，这小子一向眼高于顶，什么时候能有入他法眼之人了。
“裴寂，此人也是出身太原世家，届时如若粮草不够或者说需要刺探情报、收买人心，这些世家子弟还是能够派上用场的。”提到裴寂楚墨风就想起了姜宝谊和刘文静，如若此二人在，自己身边也多了两员大将。
“成，此事我去与他说。”李世民点了点头，转身回到方才的位置坐下，抄起瓷瓶又灌了一口，语气略微打趣地说到：“听闻老刘又被俘虏了？”
提起刘弘基来楚墨风瞬间憋不住笑了，走到李世民面前坐下说到：“别提了，也该着老刘倒霉，不过好在自己跑了回来，今次出征他和刘德威都上阵就是了。”
“那个我四弟你没有把他怎么样吧？”李世民此时才想起问问楚墨风关于李元吉的事情。
“没来得及呢，原本想着今日直接杀到他府上的，正巧你回来了，间接救了他一命罢了。”提起李元吉，楚墨风心中一阵恶心，心想妈的今夜小爷就去你府上做了你，免得你再为祸人间，也好给李老二日后先去除一个阻力。
似乎是猜出了楚墨风心中的想法，李世民缓缓地说到：“你去他府上揍他一顿就算了，但是千万别要了他的命，再怎么说我们三人还是一母同胞的亲兄弟，我知道你是为了我好。”
“罢了，你李老二要胸怀宽广，我只好唯命是从了，不过这顿揍可轻不了。”楚墨风闻言无奈地摇了摇头，随后咬牙切齿地说到：“还记得窦诞吧？据说现在听到我的名字就打哆嗦，他老子为了这事跟陛下抗议多次了。结果前些日子我去他们府上走了一趟，随后他老子再也不在陛下面前叨叨了。”
李世民一听心想这小子现在俨然长安一霸啊，仗着父皇的宠爱也太横行无忌了，当下厉声问到：“你说，你不会是连窦抗也揍了吧？”
抄起一颗花生丢到李世民的脸上，楚墨风随即举起瓷瓶一饮而尽说到：“你当我跟李元吉一样白痴吗？我若是真的把窦抗打了，估计老爷子也不好保我了，我只不过将晋阳百姓状告他儿子和李元吉的状词丢了一份给窦抗罢了。据说当夜窦诞又挨了一顿揍，他老子亲自上手揍的。”
说完二人哈哈大笑起来，是夜李世民返回了秦王府，而楚墨风则是连夜制定出征计划，谁知第二日宫中传来消息，陛下决定让大军从长春宫出发，届时陛下会亲临为大军送行，得知消息的楚墨风下朝后赶忙将此事告知李世民，无奈之下李世民赶忙动身返回长春宫，而天策军则留在京城交还给了楚墨风。
又过了一日，李渊下亲笔敕书道：“贼势到如此地步，很难与他们抗争，宜放弃黄河以东地区，谨守关西。”
返回长春宫的秦王李世民上表称：“太原是王业的基础，国家的根本；河东地区富饶，京城靠它供给，如果全部放弃，臣深感愤恨。希望给臣三万精兵，必定可望消灭刘武周，收复汾、晋。”
于是李渊下令征发关中所有兵力扩充李世民的部队，让他攻打刘武周。乙卯（二十日），李渊在楚墨风及四百天策军的护送下驾临华阴，至长春宫为秦王等人送行。
抵达长春宫之时，李渊先行面见李世民，肯定了他在长春宫镇守的功绩，又间接提起这次出征之事是又楚墨风建议的，尽管二人早已通过气，但是李世民还是表现出一副欣喜若狂的样子，随后李渊缓缓地问到：“你将用何种战策对付刘武周？”
只见李世民思索了片刻回答说：“先守后攻，扬长避短，以逸待劳。”
“嗯，这样一来朕就放心了，此番出征你兄弟二人遇事一定要商量，切不可一意孤行。”李渊点了点头，望着面前这个二儿子，心中也隐隐有些不舍，自龙兴之日起，大小征战皆是此子无怨无悔地冲杀在前，而自己为了顾及李建成的感受，竟然将他‘发配’到长春宫，想到这李渊心中无比懊悔，遂低声对李世民说到：“待此战平定之后，回到长安来吧。”
李世民闻言用力地点了点头说到：“儿臣定当不负陛下所托。”
随后李渊离开了长春宫返回京城，而此时的长春宫成了李世民和楚墨风二人的‘天下’，每日二人分头行动，整顿兵马，检查军械，筹集粮草，收购药材，值得庆幸的是长安方向的莫梓瑶差人送来五大车药材和应急药品，顺便还带了个消息给楚墨风：经过太医诊断，两位公主很荣幸地怀上了国公爷的骨肉，鉴于此陛下特许将四人及随身丫鬟尽数接入宫中静养。
收到消息的楚墨风不禁眉头紧紧地皱到了一起，老爷子此举也有挟为人质之意，无奈之下楚墨风只好收起其他心思，专心致志地准备着出征前的工作。
十月二十八日，龙门。滔滔黄河冻结成一面弯弯绕绕的长镜，一队队唐军踩着坚冰走过黄河，不时有人踩滑了脚，身子一溜老远，刀枪溜得更远，引来周围一阵笑声。
时间转眼到了十一月，己卯（十四日），刘武周侵犯浩州。而得知消息的李世民大军乘冰冻坚硬，带兵从龙门渡过黄河，驻扎在柏壁，与宋金刚对峙。此时一个严峻的问题出现了，原本打算过河之后就地补给的李世民突然发现，河东各个州县在经过双方多次掳掠之后，仓库为之一空，民众都躲进了山林和城堡中。
然而唐军随身所带粮食不多，后方一时又接济不上，仓曹官便前往民间征粮，却一无所得。为此楚墨风在李世民的大帐内大发雷霆，责怪其没有按照自己事先交待的准备好粮草。
无奈之下李世民令房玄龄写了一份劝谕民众支持唐军的文告，向四方广为散发。百姓听说当年的二郎亲自挂帅出征，欣喜万分之余纷纷向龙门一带逃难。
李世民令仓曹官花钱向百姓收购粮食，很快就解决了一时的给养问题。不久永丰仓的粮食便送到了。
随着唐军逐渐征收粮食，军粮因此充足。于是休兵喂马，只命非主力部队的将佐找空子抄掠。
而宋金刚得知唐军再次前来，便率大军冒雪逼近柏壁。出征前刘武周特意嘱咐宋金刚，一定要查明对面领军主帅是何人。
李世民与楚墨风登上柏壁东部的玉壁城观察敌情。在深暗低沉几乎贴着山梁的天空下，敌人在雪地上排成军阵，战马雄壮，刀枪如林。李世民紧盯了半个时辰，大雪飘飘而下，敌阵却巍然不动。
楚墨风望着远处的敌军，笑着说到：“让他们继续在哪里傻站着吧，传令下去全军没有命令不得擅自出击，违令者斩！”说完转身向着城墙下走去......
俗话说以守待攻犹如以逸待劳，且看李世民镇守柏壁伺机而动，楚墨风智计百出征剿盗贼，欲知后事如何，且听下回分解......
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