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书接上文，宋金刚部率兵围住绛州之后，遂摆开一副围而不打的架势，这让绛州守军大为疑惑，一时间也拿捏不住宋金刚的意图，无奈之下只好趁夜遣人快马加鞭前往柏壁报信。
而此时绛州城外宋金刚部大营内，尉迟敬德和寻相站在宋金刚面前，面色担忧地问到：“大帅，咱们此番为何不直接攻下绛州？难道是说大帅觉得咱们的兵马不强壮吗？”
只见宋金刚并未回答二人的问话，从怀中摸出一封信笺递给二人，笑着说到：“这是大军出征前陛下遣人传来的书信，你二人一看便知。”
尉迟敬德和寻相接过信笺仔细一看，信上大致内容是刘武周计划让宋金刚率部围住绛州，以此牵制柏壁守军的精力，而令起盟友吕崇茂悄悄率兵攻打蒲州，意图一击拿下抵达蒲州的李渊。
看完之后尉迟敬德与寻相这才恍然大悟，赶忙抬起头对着宋金刚说到：“既然陛下已定下如此良策，那臣等定然按照大帅吩咐行事。”
宋金刚闻言点了点头，笑着说到：“本帅知道二位将军前些时日在李家小儿手中吃了大亏，胜败乃兵家常事，本帅希望二位将军心中不要有顾虑，继续带领将士们作战，不知二位将军意下如何。”
尉迟敬德与寻相二人对视一眼，赶忙拱手说到：“属下定当竭尽全力配合大帅完成陛下的宏图霸业。”
只见宋金刚闻言哈哈大笑起来，随即对着门外喊到：“来人啊，将本帅之前准备好的礼物呈上来。”只听门外有人应了，不一会儿房门应声而开，两个亲兵各自端着一个托盘走了进来，对着宋金刚喊了声‘大帅’。
宋金刚见状示意二人将托盘放到桌子上，挥手让二人退下，遂伸手将托盘上的红布揭开，只见两个托盘内其中一个整齐地码放着成贯的钱，而另一个托盘上则是放着一些玉器珠宝。
随后宋金刚转身对和尉迟敬德和寻相说到：“二位将军，这是陛下下旨奖赏二位将军的，另外本帅已命人在尉迟将军的房内置办了一桌酒席，稍后你二人回去之后好生饮宴一番。”
二人见状深知刘武周送出去的东西都无法推辞，只好连声道谢赶忙收下，深谙官场之道的寻相见状对着宋金刚说到：“稍后不如请大帅赏光一同饮宴如何？”
谁知宋金刚听闻之后，连忙摆手说到：“不必急于一时，本帅稍后还要面见京师来的使者，如若被察觉饮酒，恐惹陛下不喜，你二人不必有所顾虑，放心饮宴即可。”
二人见状也不在强求，旋即向宋金刚告退之后，返回了尉迟敬德的房内，一进屋就看见屋内的桌子上摆着一桌丰盛的席面，二人见状赶忙关上房门，将手中的托盘随手一放，走到桌前对立而坐。
寻相给尉迟敬德倒了一杯酒之后，长长的叹了口气说到：“哎，早知道就不随着大帅出征了，这眼见李唐越打势头越强劲，此番咱们包围绛州，如若拖得时间长了，唯恐李唐一方看出端倪来。”
只见尉迟敬德夹了一口菜送到嘴里，随即端起酒杯‘嗞’的一口灌了下去，沉声说到：“这一点我也清楚，说实话我是真的不想再遇到那个李世民和楚墨风了，单说那个李世民已经谋略过人甚是勇武，而听说那个楚墨风更是了得。”
“尉迟兄何以长他人志气，灭自己威风？此人没有传说的那么神乎其神吧？”寻相听闻尉迟敬德夸赞楚墨风，不由地想起了自己之前与其那一战，事情过去这么久，仍然是心有余悸，但是嘴上依旧逞强地说到：“之前与其一战，并未看出有何过人之处啊。”
“寻相兄有所不知，你还记得之前与我较量的那个叫秦琼的吗？”尉迟敬德闻言放下手中的酒杯，面色凝重地望着寻相说到：“此人应该算是柏壁守军中武艺最高的将领了，那一战若不是他只为拖延我，或许我早已败在他手下了。”
“那又如何？咱们不是在说那个楚墨风吗？怎么又提起那个秦琼了？”听闻尉迟敬德提及之前那一战，寻相不免一脸疑惑地望着尉迟敬德。
“据从柏壁方向回来的探马回报，年前柏壁城内的大唐守军举办了一次比试，最后一场是那个楚墨风与秦琼单挑对阵。”说到这尉迟敬德自顾自倒了一杯酒，略带神秘地望着寻相说到：“你猜最后怎么着？”
“还能怎么着，无非就是谁胜谁负罢了，难道还能有什么花样吗？”寻相见状不免觉得有些好笑，这单挑对阵无非就是一胜一负的结果，难道真的还有什么奇特的地方吗？
“那个祁国公楚墨风，三招就赢了秦琼，你说他的武艺不是在秦琼之上吗？”只见尉迟敬德心有余悸地说到：“还好当日与我对阵的是那个秦琼，如若遇上这个祁国公，估计此时我已经在柏壁城的大牢内吃着冰冷的牢饭了。”
深知尉迟敬德此人说话从来不夸大，寻相闻言不免有些惊诧，这大唐麾下都是些什么人啊，不是智多如妖就是武艺超群，看来真是天助大唐啊。
想到这寻相又叹了口气，对着尉迟敬德说到：“你可别忘了，如若咱们再败在他们手中，可就真得兑现当日承诺投靠过去了啊。”
只见尉迟敬德将手中的酒杯重重地往桌上一顿，面色凝重地说到：“此事我也甚是郁闷，但是大丈夫一言既出驷马难追，既然承诺了就得做到。”
“得，当我没说，一切随缘吧。”一旁的寻相闻言也觉得颇感无奈，随即端起酒杯对着尉迟敬德说到：“来，今日既然得了赏赐，你我兄弟二人一醉方休。”尉迟敬德见状只好抛开杂念，一心一意的与寻相对饮起来。
而此时的蒲州方向，李世民刚一抵达蒲州就赶忙前去面见李渊，父子二人相见之后，李渊并未开口说话，而是不住地打量着自己的二儿子，只见面前之人比之以前黑了些、瘦了些也成熟了许多，见状李渊满意地点了点头。
而李世民则率先开口说到：“启禀父皇，儿臣自柏壁方向前来，待将出征至今的一切情况禀报于父皇。”
“捡重要的说就好，朕此番前来一是来处斩逆贼王行本，二是视察一下关于剿灭刘逆武周的进度。”只见李渊点了点头，朗声说到：“既然你率轻骑前来，那柏壁方向应该是由墨风把守，你二人一攻一守朕十分放心。”
“倒是叫父皇担忧了，柏壁方向此时确实是由墨风在把守，至于刘逆武周部初刘逆本人依旧据守马邑，其麾下宋金刚以及尉迟敬德、寻相等人已于武德二年十二月十五日以及十二月二十五日接连两次败于我手，现已逃回浍州方向。”随即李世民将接连两场战役的详细情形一五一十地叙述给李渊听。
听完之后李渊捋了捋胡须笑着说到：“吾儿指挥有方，朕甚是欣慰，责令犒赏全军，待日后平定刘逆武周之后，朕重重有赏。”
李世民闻言赶忙上前对着李渊抱拳说到：“父皇宽厚仁慈，儿臣替柏壁城的一干将士先行谢过陛下。”
李渊见状满意地笑了起来，随即父子二人围坐一起叙起了家常话，正在二人开怀大笑之际，只见一个士兵匆忙跑了进来大声说到：“启禀秦王殿下，蒲州城外发现吕逆崇茂大军的踪迹，据探马回报似乎是奔蒲州方向而来。”
父子二人闻言顿时一惊，只见李世民站起身厉声说到：“命探马继续探查，一有消息速速回报。”说完转身对李渊说到：“启禀父皇，吕逆崇茂疑似率兵前来攻城，请允许儿臣率部护送陛下先行返回京城。”
谁知李渊此刻却表现的异常镇定，只见他站起身对着李世民说到：“慌什么，这不是还没有攻过来吗？身为一个皇子，一名主帅，你要镇定，你想想楚小子每次上阵之前，可有像你这般惊慌失措过？朕不会走的，此番朕倒要看看，我李渊的儿子究竟会不会打仗？”
此言一出犹如平地一声惊雷，瞬间将李世民惊醒，随即面带羞涩地对着李渊说到：“父皇勿怪，是儿臣方才唐突了，烦请父皇少坐片刻，儿臣这就下去布置。”说完急匆匆地跑了下去。
而此时柏壁方面的楚墨风，早已在前一夜带着麾下的天策军，连同秦琼和程咬金的士兵全速前进赶往蒲州方向，原来之前楚墨风收到宋金刚围困绛州的消息之后，整夜待在地图前思索对方的意图，起初并未察觉出什么，原本想着差人找李世民前来一同参详一番，却被告知李世民已经前往蒲州面见陛下去了。
听到蒲州二字，楚墨风再度将目光转向地图之上，来回扫视一番之后，楚墨风瞬间大叫一声‘不好’，遂返身冲出屋子大喊到：“备马，本官要即刻前往大营。”
随即便有亲兵牵过楚墨风的马，接过缰绳之后，楚墨风一个箭步跃上马背，对着胯下的踏风喊到：“走，大营方向。”只见踏风长嘶一声，载着马背上的楚墨风向着大营方向跑去。
来到大营之后，楚墨风急速跑到战鼓前，信手抽出鼓槌使劲地敲了起来，只听连续的咚咚声响彻整个大营。
鼓声既是命令，听到鼓声响起，整个大营顿时一片沸腾，不一会儿各营士兵在主将的带领下纷纷集结到位，只见楚墨风站在台上大声喊到：“殷开山将军何在？”
睡意朦胧的殷开山听到楚墨风喊自己的名字，以为自己犯了什么事落在这位杀神手中，顿时一个机灵瞬间清醒了，赶忙上前一步说到：“禀国公爷，末将在此。”
只见楚墨风厉声喝到：“责令柏壁方面守军，除秦琼、程咬金二位将军麾下士兵之外，其余人等暂由殷开山将军负责统领，坚守柏壁城，无论发生什么情况都不得随意出城迎敌。”
殷开山一听不是自己犯事了，赶忙上前一步说到：“末将遵命。”
“责令秦琼、程咬金二位将军率麾下士兵，跟随本官及天策军火速前往蒲州方向救驾，你二人有半个时辰的准备时间，时间一到即刻出发不得延误。”随即楚墨风接着下了第二道指令，收到命令的秦琼、程咬金二人赶忙上前一步抱拳说到：“末将得令。”说完迅速离开前去整顿自己麾下的士兵去了。
此时殷开山才有空询问到：“国公爷不知为何有此布置？”
“宋金刚围了绛州，目的是为了牵制我们，但是陛下已经到了蒲州，这就给夏县的吕崇茂有了可乘之机，如若本官所料不错，刘武周一定不会放过这个机会，定会让吕崇茂冒险攻打蒲州，蒲州城内守军本就不多，而此番秦王殿下所带士兵也寥寥无几，如若蒲州被围陛下有失，你我皆可以自杀以谢天下了。”楚墨风缓缓地对殷开山说出了自己的想法。
随后楚墨风望着殷开山语重心长地说到：“柏壁方面以你最为稳重，故而将坚守的重任交付与你，望将军不要让我失望，而本官则以骑兵奔袭，前往蒲州救驾，但愿一切都能来得及。”
“国公爷请放心，末将一定坚守城池，等待您与秦王殿下归来。”殷开山闻言深知此事的重要性，赶忙对着楚墨风拱手说到：“此番前去路途艰险，还望国公爷保重。”
楚墨风闻言摆了摆手，翻身上马向着大营外走去，不一会儿又见楚墨风全副披挂返回大营，此时秦琼和程咬金早已集结好队伍，而天策军则早已全军待命，楚墨风见状对着场内众人说到：“柏壁城就交给诸位了，万望诸位多加小心。”
说完对着出征士兵一挥手说到：“全军目标蒲州，全速前进。”随着话音一落，只见天策军和秦程联军跟随楚墨风依次出了大营，向着蒲州方向驶去。
夏县，吕崇茂府邸，怀抱茶壶的吕崇茂此刻赤着脚坐在椅子上，望着面前桌上的那封信笺，以及桌子前方一堆财宝，不由地挠了挠头，搂住茶壶猛灌了一口，对着财宝旁边站着的人说到：“既然定扬可汗希望本帅前去攻打蒲州，那本帅就答应定扬可汗的请求，不过待蒲州攻下之后，本帅可就迁往蒲州居住了，届时还望可汗不要责怪本帅才好。”
只见此人笑着说到：“吕将军这是说的什么话，此事小人便可替定扬可汗做主了，蒲州一旦攻下，便是吕将军的领地了。”
吕崇茂闻言哈哈大笑起来，随即站起身穿上鞋对着屋外大声喊到：“传我命令，即刻整军准备攻打蒲州，不得有误。”说完对着前来送财宝的人说到：“本帅即刻出征，无法在此陪同特使了，还望特使不要见怪。”
只见此人笑着说到：“既然吕将军要亲自出征，那小人也不便在此久留，这就返回陛下身边去。告辞！”说完转身向着屋外走去。
望着此人远去的身影，吕崇茂冷笑一声，唤过身边一个亲随低声说到：“传我命令派两三万人前去围攻蒲州即可，做做样子便罢。”
亲随领命随即下去传话，而吕崇茂则是又脱了鞋赤着脚坐在椅子上，搂住茶壶灌了一口说到：“当我傻？蒲州城内如若只是寻常将领，打了就打了，但是现在蒲州城可是住着李渊和李世民二人，如若老子真的打了蒲州城，周边的大唐军还不跟我拼命才怪，尤其是柏壁那个杀神，老子可还没活够呢，不想去招惹他。”
殊不知吕崇茂这趟算盘打得够好，既收了钱财，又不得罪刘武周，还不会招惹到周边的大唐军，殊不知柏壁方向那个他最不想得罪的杀神，此刻已经杀气腾腾地带着大军向着蒲州方向奔袭而来。
自柏壁到蒲州，全程有三天的路程，奈何楚墨风心中担忧蒲州方向的圣驾，连夜催促大军马不停蹄地赶路，终于在第二日夜里赶到了距离蒲州二十里的一片树林处。
将大军安顿好之后，楚墨风遂孤身一人来到蒲州城下，只见城头上依旧竖立着大唐的旗帜，见此情景一路上悬着的心顿时落了下来，遂楚墨风悄然返回树林处，将城外观察到的情形说了出来。
此时除去负责警戒的哨兵之外，由于连日赶路早已疲惫不堪，其余士兵都早早的休息了，而秦琼和程咬金二人见楚墨风迟迟未归，强打起精神等着，见楚墨风回来之后，二人也扛不住满身的疲惫，就在原地找了个地方倒头便睡了起来。
抵挡不住困意袭来的楚墨风无奈之下也渐渐地合上双眼沉沉地睡了过去，第二日太阳初升，阳光透过树枝映照在楚墨风的脸上，恢复了体力和精神的楚墨风清醒过来，赶忙吩咐火头军埋锅造饭，不一会儿一阵饭菜的香味飘散开来。
此时中原大地的各路割据势力麾下，像大唐野战部队这般伙食丰盛的几乎没有，这全赖楚墨风当初整顿军备时提出的构想，一个士兵如果连饭都吃不好吃不饱，怎么有力气和心情为国家卖命，起初一些文臣对楚墨风这种想法不甚理解，甚至嗤之以鼻，但是随着大唐士兵屡战屡胜，且很多前隋将领和士兵慕名投奔，瞬间让这群整日之乎者也的人闭上了嘴。
早饭每人两块饼加一大碗和着菜和肉的粥，让一众士兵吃的满口余香，吃完早饭之后，楚墨风命人前往夏县至蒲州一带进行打探，没过半日便传回来急报，说是夏县城门大开，从城内开出一队大约两万多人，向着蒲州方向奔来。
收到消息的楚墨风面色狰狞地一笑，随即唤过秦琼和程咬金开始布置起任务。
而此时蒲州城内的李世民也已收到探马的回报，得知夏县方向有吕崇茂部大军前来袭城，随即李世民清点蒲州城守军数量，命人紧闭四门，派人安抚城内百姓，同时责令城内衙役上街巡视，以免有宵小之徒趁乱生事。
做完这一切之后，李世民站在城头上望着柏壁方向，心中暗暗念到，但愿老天保佑此番能够守住城池坚持到援兵抵达吧。
就在各方都开始按照既定的剧本进行时，夏县吕崇茂部大军已然在申时抵达蒲州城外，大军随即安营扎寨，而蒲州城的守军只有区区四千人，望着城外大约两万多上下的大军，人人都不禁捏了一把汗。
而城外二十里处的树林内，楚墨风再度接到探马回报，说是吕崇茂大军已然在蒲州城下安营扎寨，看情形似乎是明日一早即将攻城，遂楚墨风吩咐下去，大军今夜好生休整一番，待明日务必一举击破敌军。
收到消息的各部纷纷提早埋锅造饭，酒足饭饱之后，在秦琼和程咬金打的催促下快速休息，以免耽误明日的战事。而楚墨风深知明日或许是一场恶战，随即也抛开心中杂念，早早地吃完饭进入了梦乡。
第二日天刚蒙蒙亮的时候，蒲州城外的吕崇茂部大营内一阵人头攒动，士兵们迅速集结，举着雪亮的刀锋准备发起进攻。而此时蒲州城头上的士兵见状赶忙击鼓示警，城内的李世民听到鼓声，迅速将自己所带的士兵以及城内的士兵按照计划分配到位，自己则是匆忙跑到城墙上，冷冷地望着城下密密麻麻的士兵。
由于示警的鼓声十分响亮，故而传到了在城外埋伏的楚墨风处，听到鼓声之后，楚墨风赶忙起身整理一番之后，厉声喝到：“全军集合，准备出战。”
随着一声令下，大军迅速集合完毕，只见楚墨风对着众人说到：“诸位，此时城内坚守的是陛下，咱们此番的目的则是城外攻城的部队，本官这一仗不要俘虏，各位务必做到一击即中，切不可恋战，升官发财在此一役，万望诸位竭尽全力。”
听闻是前去营救皇帝陛下，众人顿时感到热血澎湃，而领军的秦琼和程咬金更是错愕地望着楚墨风，心想这位爷这次给的功劳太大了，护驾有功从古至今都是最大的殊荣了，此番国公爷能够带着自己二人前来，实在真是尽心尽力栽培自己了。
想到这秦、程二人对着楚墨风抱拳说到：“请国公爷放心，末将一定不辱使命。”
楚墨风见状满意地点了点头，随即低声喝到：“全军出击。”
此时吕崇茂部也对着蒲州城发起了冲击，而侧翼不远处，一群杀气腾腾的士兵正向着自己冲来，但正在全力攻击的吕崇茂部并未察觉......
俗话说从龙之功，护驾之功皆是最大殊荣，且看楚墨风轻而易举大破吕崇茂部，欲知后事如何，且听下回分解......
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