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第二天一早,吃了饭,他们就离开了客栈。等到了新买的房子处,发现那胖子已经等在那里了,正指挥着人往房子里搬家具。这些家具材质普通,应该都是当地木材制造,但还算中规中矩,坚固耐用,做工还是很好的,而且比较齐全,大件小件无所不包,还赠送了一套锅碗瓢盆,搬进去就能生活了。
李翠莲母女和老廖头夫妇对田宅家具都很满意,虽然贵,但如果真如吴伦所说,能确保安全,也就不算什么了。他们又感谢了吴伦和刘继祖。
吴伦感慨道:“总算没有辜负先生的托付,把你们母女安全送到了,我和继祖也算完成了任务。你们以后有事,小事可以去找那位姬先生,大事可以通过他来找我和传宗。这是剩下的六十两银子,你们收好。我们还要去宗门办事,就不多留了。”说完从怀里掏出来一个钱袋,递了过来。
李翠莲不接,说这就算是吴伦和刘继祖的辛苦费,吴伦却摇头道:“你们现在刚搬来,干什么都要花钱,还是收起来吧!”说完把钱袋塞到李翠莲手里,就告辞了。
李翠莲也就没再推辞,她和老廖头夫妇都很不舍,但知道留不住,只好洒泪而别。
李茹萍还要缠着刘继祖教她练武,这些天刘继祖已经抽空教了她不少,但她还是不满足。
吴伦见了帮刘继祖解围道:“传宗能教的就是这些了,师门规定达不到要求,武技是不能传授的。等你把这些练好了,可以去其他门派拜师学武,我们宗门你是进不了的!”
李茹萍没办法,只能噘着嘴放刘继祖离开。
吴伦夫妇、刘继祖、七妹带着小黑告辞,赶着骡车继续朝山里走。山路越来越高,路两边渐渐没有了农田村舍,路上行人也变少了。路两边都是山石或林木,但路却不在颠簸,十分平坦。
刘继祖探头一看,这么长的一条路居然都铺着石板,看着这些石板,刘继祖似乎明白了宗门为什么需要这么多钱了。路上一些地方十分险峻,是天然的关口,真有一夫当关万夫莫开的气势。每到这样的地方,吴伦都会停下来,把自己的腰牌拿出来朝路两边晃一下,然后才继续前行。但刘继祖并没有看见人,不知道他拿给谁看。这样又走了半天时间,终于来到了一个小镇。
这个镇子打眼一看觉着没什么,但再一细看,却发现这里和普通村镇大不相同。首先是这个小镇非常干净整洁,房屋全为木制,建造的古色古香,路上也铺着石板,一尘不染。路两边栽种着四时长青的树木,都有三人合抱那么粗,一看就知道这个镇子已经存在很久了。其次是镇上的人也很干净,不像一般的村镇那样。再认真看刘继祖发现这个镇子上没有农户,行人大多都衣着考究。要么做文士打扮,要么是武人打扮,还有一些忙碌的则是商贾和伙计。最后不同的就是很多人身边都跟着动物,种类不一。虽然普通村镇很多人家都养着猫狗之类的动物,但像现在这样跟着主人到处跑还是很少见。
刘继祖这时突然想到前世看到的一些小区,每到晚饭过后就有许多人带着自己的宠物出来遛,和现在这个场景有些像。但这里的动物虽然也是以狗为主,但其他动物也不少,而且这些动物都比较听话。除了个别狗遇到同类会去闻闻屁股打个招呼,碰到异类会叫一声以外,见不到那种追逐打闹的场面。
刘继祖猜想,这些动物估计都是通灵馆驯养出来的吧。
小镇的房屋都是沿着路两边建造,镇口左右两边是一家客栈和一个饭馆,过了客栈和饭馆再往前走三十丈,两边才开始有房子。看规模估计都有后院,每栋房子门口都挂着门牌,镇子虽小却是经营什么的都有,什么柴薪、粮食、菜蔬、油盐、茶酒、禽畜、衣饰、瓷器、铁器、家具、杂货、医药、车马、武器无所不包。
只有一家写着工匠和邮亭的,刘继祖在其他镇子没见过。问吴伦,吴伦解释道:“这里是为咱们宗门提供服务的镇子,都是宗门自己经营。宗门里的人有各种需要都会到这里购买。那工匠铺是专门为你找匠人定制东西的,邮亭是收发信件的。可别小看这些铺子,他们卖的东西除了粮食和那些时鲜的东西,大多都是从京城运来的。京城的执事都是选择最好的,当然价格也贵。你们如果有什么特殊需要的东西,也可以告诉这些店铺,只要在京城里能买到的,他们都会帮你买来,只要钱给够就行。”
刘继祖心想这可真不错,有点像前世的跑腿服务了。
路的尽头则是并排的两栋房子,也挂着门牌,左边的写着接引,右边的写着问询。
吴伦指着两栋房子道:“这里负责接引和问询。来咱们这里的以三类人为主,第一类人是你们看到的那些商人和伙计,是来这里送东西做生意的。他们都有宗门给他们的路牌,否则根本进不来,跟他们打交道的是镇子商铺里的执事。也有少量来碰运气的商人,他们自己带着好东西来卖,由山下的执事接待。如果东西真的好,也会送他们上来。咱们对货物要求高,给的价钱也高,只要货物好,从来没有亏待过这些商人。
第二类人,是专门来这里花钱办事的。有门道的,知道在各个大城市都有咱们的据点,不用来这里。还有一些没门道,不知道咱们的据点在哪儿,只能千里迢迢来这里了。山下的执事也会给他个路牌,让他来这里,去挂着‘问询’牌子的那间房子咨询。你也知道,咱们的收费是很贵的,一般人是付不起的,因此来这里的非富即贵。”
“第三类人,就是咱们这样的,是来认定正式弟子身份的,就要去挂着‘接引’牌子的那间了。咱们宗门从来不接收外人自己来拜师的,都是由正式弟子自己选出来,最少要观察三年,达标后传授武技,出了师再来这里认定。这样相当于是经过了一个长时间的观察选拔过程,弟子的人品武技才有保证。”
刘继祖十分感慨,心想能传承这么多年的门派真是自有其独到之处!刘继祖问道:“那如果达不到宗门的标准怎么办啊?”
“这种情况很常见,不过你不用太担心,你比我那会儿强,否则我不会让你来。这类未经认定的弟子和认定不通过的弟子为记名弟子。他们如果放弃测试或测试不通过,宗门也会有单独的规矩交代给他们。这些记名弟子不仅不能享受宗门给予的好处,也要给宗门交学费,还要受到诸多限制。所以师父都慎重挑选徒弟,并严格训练,就是为了弟子能通过宗门的认定,否则这十来年的心血就白费了。”
刘继祖听了点点头,心想这宗门可真会算计啊!
吴伦带着两人来到了接引处,接引处有位年轻的执事值班,正在给一只貂喂食,见来人了,连忙小跑着过来见礼。
吴伦说明来意,那人说道:“原来是吴师叔,我们早就等着您了。这位就是李师弟吧,一看就是人品出众啊!您们跟我来,今天晚了,各位先休息一晚,只能明天再测试了。”说完打开了旁边的一道门,吴伦等人赶着骡车,跟着这个执事来到了门后。
门后又是一个客栈,执事为他们安排好了才离开。这时已是晚饭时分,客栈为他们四个准备了一顿特别的晚餐。
吴伦看着这些饭菜说道:“这样的饭菜,我也只在师父带着我第一次回宗门时吃过一次,听说叫壮体宴,只为新弟子来测试时准备,别人想吃都吃不着。”
这顿饭果然特别,刘继祖吃到了许多从没吃过也不认识的东西,味道很一般,甚至有些怪异寡淡。
吴伦却让他多吃,“这些食物是药膳,能增强体力,对明天的测试有帮助。很多年以前,由于来测试的人通过率比较低,宗门很是忧心。于是一位长老出了个主意,给来测试的弟子准备了特殊的食物以增强体力,结果还是不错的。虽然对测试弟子的体力增加不了多少,但即使每年能因此增加一两个,对宗门来说也是划算的,所以这个就慢慢成了惯例。
刘继祖听了,只能逼迫自己尽量多吃。
这顿饭确实补,不知道加了什么东西,反正刘继祖晚上睡觉时浑身发热,下体也一直肿胀着,看来这顿饭劲儿还真不小,不知道是用什么做的。他吃不掉的,吴伦当宝贝吃的干干净净,还说他暴殄天物,不知道这些东西的好处。
第二天一早,昨天那名执事早早的就来了,又安排客栈准备了特制的早餐,还单独为刘继祖准备了一大碗肉汤。这汤味道还不错,里面有肉和一些药材,只是刘继祖并不认识。
在那名执事的注视下,他把早餐和那碗汤都吃干净了。那位执事见刘继祖吃的多,还把汤喝完了,高兴起来,说道:“师弟,我看你一定能通过测试。我统计过,凡是早餐半斤以下的,几乎没戏,能吃一斤以上的,成功的十有五六,能吃一斤半的,成功的十有七八,你吃了有两斤了,还把汤喝完了,十有八九能过关。师弟啊,我能不能娶上媳妇就看你了!”
刘继祖纳闷,“这是什么意思,怎么你娶媳妇和我过不过关还有关系?”
“师弟,不怕你笑话。我们来这里值守是轮流的,只要在某人值班时通过测试的,宗门就会奖励那人一笔钱,我运气不好半年都没开张了,靠院里那点份例钱根本不够准备彩礼的。”
刘继祖哭笑不得,只好说自己一定尽力。
那名执事又对吴伦说道:“师叔,您的申请已经报上去了,很快就会有结果。咱们先跟着师弟去测试,估计测试完了,结果就出来了。”说完就带着几人来到了客栈后面,客栈后面是一条平坦的石板路,伙计已经把骡车备好了。吴伦驾着骡车,执事走在旁边带路。
门后的景色更佳,估计是有人打理,两旁山水错落,花草繁盛,还建了很多设有座位的避雨亭。四周的岔路上也铺着石板,行人不断,多是到前面的镇子买东西办事的,远远看去这些道路尽头的山谷里有许多房子掩映其中。
刘继祖估摸着沿着石板路走了十来分钟,来到了路旁一栋房子前。看院墙就知道,这栋房子的后院规模非常大。房子的门上有匾,用古体字写着‘试练处’。年轻执事拴好骡车,带着众人进了试练处。
试练处里坐着两位老人在下棋,估计六十岁左右,脸色红润,须发花白。吴伦见了那两人的腰牌,连忙带着刘继祖上前行礼,说道:“两位长老好,我叫吴伦,这是我在外面收的徒弟,现已出师,特来宗门参加测试。”刘继祖也跟着行礼。
两位老人笑着站了起来,居然比吴伦还高一点,两人给吴伦回了礼,说道:“欢迎吴师弟回家,以后咱们就要常见面了,要多亲近亲近。这就是李师侄吧?”说完仔细看了刘继祖几眼。
吴伦说道:“对,已经教了他十年了。”
两个老人来到刘继祖身前,身法居然还很灵活。他们伸手就开始捏刘继祖的四肢骨骼,边捏边点头,问道:“多大了?”
刘继祖被捏的有点疼,咧着嘴说道:“刚满十六岁。”
其中一个扭头问吴伦:“师侄的家人如何?”
刘继祖刚要答话说都挺好,吴伦却抢先回道:“他爷爷是当地最强壮的,父亲也不错!”
两人听了点点头,“嗯,种不错,还有进步空间呢!身体也不错,看你的样子估计还能长,快进来测试吧!你们几个在这里喝点茶等等,小华你招呼着!”说完就带着刘继祖到后院去了。
后院很大,大的超乎想象,很像一个现代的运动场,只是周围的塑胶跑道换成了细碎的砂石路,中间的草坪换成了习武场和训练场,上面摆着各种锻炼器械,有不少人和动物正在场上锻炼。不过这里面的动物比较单一,以大型犬为主。这个后院除了试练处这个入口外,另外在其他三个方位还有三道门,都敞开着,估计是通往各个住处的。
其中一位老人说道:“我先给你简单介绍一下试练内容,分为两大部分,一是身体素质,二是武技。咱们先来测身体素质,你到那边屋子里,把外衣和身上的重物脱了。”
刘继祖闻言有些为难,但想到这是师门,就又放下心来,跟着那位长老来到了房后的一间屋子,里面有几把椅子和一张桌子,还有一个大架子,不知道是干什么的。
一位长老来到那个木架旁,指着椅子道:“把衣服放椅子上吧,脱了鞋,到架子这边来。”
两位长老看着刘继祖脱了外衣,见到了里面的内甲、护臂和百宝囊。
其中一个笑道:“看来你师父对你不错啊,还没成为正式弟子就给你准备了不错的装备,也脱了吧,测试用不上,还能帮你减轻不少负担呢!”
刘继祖只好脱了,光着脚来到木架旁,木架旁那位长老让他靠在木架的一根柱子上,拿了根折尺放到他头顶上,原来是量身高。另外一位长老在旁边,手里拿着一块木板在记录。量完了身高,拿着折尺的长老让刘继祖来到架子下,从旁边解下了一根绳套,让刘继祖坐了上去。
刘继祖这才看明白,原来这是一个大称。
称完了体重是胸围、臀围、肩宽、腿长、臂展等。
刘继祖心想,测这些干什么,又不是挑演员。
这些量完之后,负责量的那位长老让刘继祖穿好衣服,但没让他把内甲护臂和百宝囊穿回去。旁边记录的那位长老坐到旁边,从旁边拿了个本子出来,在桌子上不停地翻翻写写,过了一会儿,说道:“不错,比正常这个体型的人重了二十多斤,说明肌肉发达,骨骼强壮,成绩优秀。”
另外的那个老人点点头,对刘继祖说道:“跟我估计的差不多,下面来测一下速度与耐力,待会儿我会在屋里点一支细香,你沿着外面这圈路跑,看在这一炷香的时间里你能跑几圈。咱们这是标准香,又在室内,大约四分之一个时辰,你要安排好速度,算着能跑二十圈就合格了,不要一下子把力气都用完了。”
刘继祖点点头,来到外面准备着。
一位长老点好香,示意他可以跑了。
脱了那些负重后,刘继祖感觉跑起来更轻松。看来两位老人很有经验,半个小时二十圈,对他来说难度不大。他很快就完成了,跑完二十圈后,负责计时的老人还示意他不要跑了,已经合格了。
刘继祖停了下来,估计跑了二十来分钟而已,和他热身的运动量差不多,他心想要是在前世有这样的成绩,估计都是运动健将了吧。
两位老人都很高兴,让刘继祖歇会儿,然后给他介绍下面的测试内容。下一项是力量测试,有举石锁、握铁环、推石门、拉石碾几项,这几项刘继祖通过的更加轻松,成绩都是优秀。
两位老人越来越高兴,对刘继祖态度也越来越好,测完了力量,还给他准备了茶水喝。等他喝完水,还问他要不要休息一下。
刘继祖说不用。
其中一个说道:“那咱们测第二大部分,武技测试,你先到那个演武场把你学的武技展示给我们看一下。”
刘继祖来到演武场,周围马上围过来十几个年轻人,刘继祖一拱手,说了声我要开始了,就施展起武技来。他是把两项武技一起施展的,使得拳法的力量与腿法的速度结合了起来,看得两位长老不住点头,周围的年轻人也都投来赞许的目光。等武技施展完,刘继祖又向两位长老行礼,示意自己练完了。
负责测量的长老笑着对周围的人说道:“你们也看了,是拳法和腿法,谁愿意下场啊?算任务哦!”
旁边的一个年轻人笑道:“牧长老,算几等任务啊?”
牧长老笑着说:“你小子到合适,就是下场比试一下,又不难,打输了只能算十等,打赢了算九等。”
那年轻人道:“好吧,我正缺钱,就陪这位师弟练练!”
牧长老点点头,对刘继祖说道:“这是第二项,这次空手比,你师父给你报的武技是洪荒拳和萍踪步,你这位师兄也是练拳脚的,你们正好切磋一下,点到为止,不要打要害。你记住,被打倒,五个数之内起不来算输,被打出场外也算输,能坚持半炷香或把对方打倒、打出场外都算合格,听清楚了吗!”
刘继祖闻言想起自己和师父对打时也是这样,规则大同小异,适应起来不难,估计是师父有意为之。
另外一个长老点起香来,他见了向对方拱手行礼,对方也回了礼,双方就拉开架势动起手来。
这一交手,让刘继祖直呼过瘾,以前他只能和吴伦过招,但吴伦毕竟上了年纪,只会那几套武技,拳法还只会同一种,时间长了难免枯燥无聊。
这个年轻人用的武技明显和自己会的不同,他也会一路腿法和一套拳法。但他的拳法不以刚猛为主,而是以短快狠准为要,专门瞄着刘继祖防护的弱点下手。看着拳速不快,但在接触的一瞬间会突然发力,让刘继祖吃了好几次亏。他的腿法也很独特,不像萍踪步注重于提高攻击的力量与速度,更多是辅助性的,他这套腿法是一门身法与攻击并重的腿法,躲避灵活,善用脚尖、膝盖来攻击,攻击力很强,打在身上很疼,刘继祖挨了好几下。但对方也不好受,虽然他打中了刘继祖好几次,但刘继祖只是皱了皱眉头,并没有太大影响,可见经过吴伦那地狱般的严格训练后,刘继祖的抗击打能力极强。而他自己每次和刘继祖的肢体、拳头接触时,都十分痛苦。因为刘继祖的力量比他大得多,骨头也硬得多。
后面两人都摸清了对方的路数,调整了战斗方式,对方尽量避免与刘继祖接触,而是通过身法闪避,再伺机攻击对方。而刘继祖却开始追着他打,把洪荒拳施展到了极致。
以前和吴伦对打总是不尽兴,这次总算过足了瘾,只见满场都是刘继祖的拳影和对方闪躲的身影。等打到五分钟左右时,刘继祖已经摸清了对方的实力与战斗方式,他有把握在下一招把对方击倒。但刘继祖为人谨慎,他想自己还是不要太过张扬,过了关就行,也不要得罪人。而且这人看着还不错,对自己也没用什么阴招损招,这样的对手自己也是第一次遇到,实在难得。和他对打对自己的实战帮助也很大,多练练有好处,还是坚持到时间结束吧。
于是,他主动的收了三分力气,继续与对方缠斗。表面看起来,好像是对方实战经验更丰富,刘继祖体力更充沛,双方都想把对方打倒或打出场外。但短时间内很难如愿,随着时间的推移,转眼半炷香就烧完了。
牧长老见香灭了,连忙喊停,但双方打的兴起,居然难解难分。牧长老见状,怕再打下去双方有人受伤就不好了,连忙跳入场中,一推一拉,用了个巧劲儿,一个错手,两人就被隔开了。
刘继祖和对方这才分开,对方有些累了,喘着气,刘继祖本来不算累,但也装着喘气。
不过双方打的确实过瘾,对方先过来,拱手道:“我叫孙兴,不知贤弟如何称呼?今天打的实在过瘾,希望以后还能切磋!”
刘继祖也连忙拱手道:“我叫李传宗,十分佩服师兄的武技!如能有机会继续切磋,求之不得!”
牧长老却笑道:“好了,好了,还打出感情来了!传宗啊,我看这次应该是你打赢了,一是你年纪小,他都二十了,怎么能比;二是你才刚开始行走江湖,与人打斗经验不足,他都要交完学费了,假以时日,等你力气再大点,经验丰富点,他肯定不是你的对手。再说你那武技要配合内甲、护臂和拳套,是脱胎于战场的武技,能发挥到这种水平真是难得啊!”
孙兴却不以为意,“长老说的是,师弟后生可畏,不过我也在进步啊,这不是在攒钱学新武技吗!”
刘继祖也连忙谦虚客气了几句。
这时另外一个长老过来了,“好了,你的测试都合格了。你现在已经是咱们的正式弟子了,过来签个名。你们几个也来签个名,算个见证。”
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