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很快刘继祖通过了外门和门洞门,经过了瓮城,来到了内门。内门同样十分高大坚固,那里有太尉府的官兵盘查进出的商旅。刘继祖早就下了马,将太尉府的牌子提前准备了出来。等轮到他时,刘继祖客气地将那牌子拿给了官兵看。
那官兵一见那牌子,立即接了过去,翻过来看了看背后的编号,瞅了刘继祖一大眼,态度立即变得十分恭敬,不仅没有检查刘继祖的行李,还客气了几句,就放刘继祖进了城。刘继祖心想,这个牌子还真管用,在过关时甚至比肖开的求贤令还管用,真是好东西。他继续跟着冈雄的商队行进,同时观摩了一下京城里面的景象。
永安城是在前朝帝都旧址上重新兴建的,原来的都城已经毁于了战火。新的帝都有新的气象,不仅规模比前朝更大,街道更宽,规划也更加合理,城里还兴修了众多的水道,路边河边都栽有杨柳,现在已经开始发芽长叶子了。
刘继祖是从永安城东边的一道门进来的,进来时一眼就看见了坐落于城市正中偏北的高大宫阙群,那是大周的皇宫所在。刘继祖从没想到过古代的皇宫会修建的如此宏伟壮丽,占地面积如此之广大,简直让人叹为观止。
京城里也十分繁华,但这种繁华和金陵、扬州的繁华又不同。金陵和扬州也很繁华,但那种繁华却缺少一种大气。而且大周建国后拆除了前朝所有城市里的坊墙,夜间也不再宵禁,因此临街的商铺都开了起来,比前朝更加繁华。
永安城原来的东、西两市也保留了下来,成了整个京城最大的市场,所谓的买东西,就是指在东西两市采购,慢慢却变成了华夏民族的俗语。东西两市原本供应京城居民的每日所需,现在西市专门用于了对外通商,却更加的繁荣起来。从四面八方赶来的外国商队都是赶奔了西市的方向,刘继祖也跟着冈雄的商队一起去了西市。
西市的坊墙原本是拆了的,但为了将外商与国内商人区分开来,方便收税管理,朝廷又新修起了两人多高的坊墙,并派了市舶司的人在这里管理收税。冈雄的商队进了西市,立即就有市舶司的官差过来接待,他们先是要核对货物的种类和数量,看和入关时登记的种类数量是否一致,然后就是根据货物的种类、数量、价格来收税,并出具了二次完税凭证。有了这个凭证,商品就可以在西市自由贸易了,虽然等于收了两次关税,但由于没有了中间环节,货物价格反而比原来更低,因此贸易十分繁荣。
刘继祖一看就不是外国人,但还是被拦了下来检查,原来这里的官差担心有人会把贵重物品藏在身上带进来以逃避税款。刘继祖没办法,又把太尉府的牌子拿了出来,但这个牌子在这里不管用,那个官差还是要搜他的身。刘继祖的身上还有很多贵重物品,他可不愿意让他搜,没办法他又把肖开的求贤令拿了出来给他看。
那个官差一见求贤令,又看了看刘继祖的样子,有些不敢相信。刘继祖说道:“我是替我们家公子来西市采购的!”
那官差听了,态度立即大变,将牌子递了回来,并巴结奉承起来,刘继祖不想和他纠缠,拱了拱手就进了西市。西市里原来的商铺都保留着,不过现在经营的都是各类从外国运来的商品。除了这些商铺以外,还有不少给商旅提供服务的店铺,现在生意也是好的不得了。冈雄的商队已经将货物都运到了一家规模很大的商铺后院,冈雄和商队的一些人进了那家店铺,其余的则住进了对面的客栈。
刘继祖猜测,这家商铺应该是冈雄所在商会在京城的据点了,但这家商铺都是单层建筑,住不下他们这么多人,因此一部分人住到了旁边的客栈里。刘继祖等了一会儿,也进了这家客栈。他运气不错,这家客栈有两层,一楼地字号和后院人字号的房间都被日照国那些人住满了,但二楼的天字号房间却没人住。
刘继祖又用那太尉府的牌子住了进去,并专门在二楼找了一间临街的房间。这间房的窗户正好对着那家商铺的房间,方便刘继祖监视。刘继祖安顿好了马匹,收拾好了行李,然后要了些热水,洗了洗脸,先在房间里观察了一会儿对面商铺的动静。
这时已将近中午时分,冈雄进去那家规模很大的商铺之后一直没有出来。刘继祖已经饿了,他藏好了自己的行李,将装备、武器、物品和衣服又仔细地整理了一下,就来到了客栈的大堂。他找了一个挨着窗户的位子,要了一碗羊肉泡馍,吃完觉着不过瘾,又要了一碗葫芦头。
这碗葫芦头里的肥肠实在是美味,刘继祖又让伙计加了一份肥肠才算过了瘾。吃完午饭,冈雄依然没有出来,刘继祖只好又回了房间,继续靠着窗子监视着冈雄的动静。这可是一个十分费精神的事,一直等到下午六点左右,刘继祖正要去吃晚饭时,冈雄才换了一套极为正式的衣服一个人从商铺里出来,径直朝西边去了。
刘继祖一见他出门立即精神起来,马上起身出门来到客栈门口。他等冈雄走出一段距离之后,才出门跟了上去。冈雄一个人出了西市的西门,继续往前走去。西门外都是深宅大院,看样子应该是京城的富人区,街道上的行人虽然还是不少,但没法和市场里相比,刘继祖不敢跟的太近,适当调整了跟踪的距离。
走了不一会儿,冈雄来到第一个十字路口,又往北走了不远的一段路,来到了一处大宅的门口。冈雄从怀里掏了一个令牌出来,给守门的人看了,就被放了进去。刘继祖心想,难道这里就是他们盟会的地方?
刘继祖假装行人经过了那套宅院的大门,随意地瞟了一眼,只见大门口竖着两面巨大的书箱状门当,这么大的门当刘继祖也是第一次见,不知是几品官。他又抬头看了看门上的户对,居然有八个六边形方柱状的户对,这可不得了,这是一品官员的家庭才可以装的!但大周的一品官都是虚职,不知这到底是什么官员的府邸?
刘继祖继续朝上看,只见户对上面挂着一大面匾额,上面写着国舅府三个大字。刘继祖眉头一皱,心想国舅不算什么官职啊,更不是什么名誉官职。国舅爷地位虽然尊荣,但也不至于用八个户对啊?等等,国舅,本朝太后当朝后,有三个兄长入朝为官,一个做了左丞相,一个做了大将军,一个做了山东道的总督,住在这里的难道是太后的一个兄长?是哪个呢?
门当是书箱形状,户对是六边形的方柱,那就是文官了,总督权力虽大,却才是四品官,就算他是朝廷外派官员,还有其他官职,应该也不会有八个户对,难道这是左丞相府!不过丞相也只是二品官,也就是六个户对,现在却有八个,那就是太后又给了他什么太师或太傅之类的虚衔了。
想到这里,刘继祖不由地皱起了眉头,心想这里竟然是国舅府兼左丞相府,这里虽然比不上皇宫,但也不是普通民宅可比,守卫绝对松不了!刘继祖并不清楚府里的守卫情况,他也不想轻易涉险,于是开始围着这国舅府探查起来,他想看看是不是有什么地方可以翻墙进去。
结果却令人沮丧,整个国舅府守备森严,前门后门都有大量的士兵把守,围墙高耸,四围都是街道,根本没有死角。自己要翻墙进去只能等街道上没人之后,但这是不宵禁的永安城,什么时候才会没人呢?怕是等没人走动时,五方联盟的聚会早就结束了。
不过刘继祖之前就做好了思想准备,进不去就不进了,没必要强求,不如就在外面监视一下,于是他在国舅府大门的斜对面找了一家二层临街的饭馆。不过,这家饭馆经营的不是的大周的传统菜肴,而是主营有西域特色的烤肉。
刘继祖真还没吃过这个,于是他在二楼找了个临窗的位子,点了他们家最有特点的几种烤肉和一壶西域产的葡萄酒。刘继祖来这里吃饭,是想看看能不能在二楼看到国舅府里的一些情形。谁知道这个高度根本看不见,因为那些大的宅院院墙高度正好可以遮挡住他的视线。
刘继祖有些失望,这时他才留意到一个之前没在意的细节,那就是永安城里的商铺、民居最高就是两层,且每一层的高度还都有限制。刘继祖猜测之所以会出现这种情况,肯定是朝廷强制要求的。因为这里是京城,皇宫所在地,皇族、勋贵、高官遍地都是,限制百姓的房屋,一方面是为了维护专制政权,另一方面也是为了安全起见。
刘继祖没办法,只好留意着国舅府的大门,看看都有些什么人来参加盟会。不一会儿,刘继祖点的烤肉和葡萄酒送了上来,刘继祖一看就食欲大增,烤肉有大串的和小串的,还有一整块烤好再切了装盘的,烤串是肥瘦搭配的,有些甚至搭配了一些这个月份能找到的一些素菜,整块的则是皮酥里嫩,再配上特殊的香料,闻着就香味扑鼻,令人食指大动。
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