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刘继祖点点头，“说的有道理，是这么回事，他如果在客栈杀人后，又去皇宫救人，几乎不可能再逃回那家客栈对面的商铺！”
“依我看，不是几乎不可能，而是根本不可能！您是外地人，不知道京城的防卫系统情有可原，我们本地人可是知道的。在京城里犯了案，除非像活阎王那样，立即躲到了官府不会查缉，或有人掩护的地方，否则绝对会被发现的？”
“这是为何，京城这么大，藏个人还不容易？”
“您这是不了解我们京城百姓才会这么说，京城里没有秘密！您如果犯了案，除非您有合法的身份做掩饰，否则在京城那就是寸步难行！您知道为什么京城里没有秘密吗？”
刘继祖听了一皱眉，“是不是因为京城里的百姓都喜欢谈论这些机密事？”
三宝摇摇头，“全天下的百姓都喜欢谈论这类事，这不是原因！”
“是因为京城里的百姓更关心时事吗？”
三宝点了点头，“这个答案比较接近，京城里的人因为经历的事多，因此大多都极有见识，他们只要见到可疑的人，第一时间就会报官的！不报官也不行，就拿活阎王杀人的那家客栈来举例子吧，活阎王住进去，掌柜的没发现问题，这就算倒了血霉。要不是他记性好，坚持说活阎王手里有太尉府颁发的令牌才让他住的，还把那令牌的编号背了出来，他的命以及那家客栈估计就保不住了！您明白了吧？”
刘继祖点了点头，心想原来京城里的人都是朝廷的眼线啊！
三宝继续讲道：“所以说，我们之所以那么关心时事，就是为了搞清楚各种状况，知道京城发生了什么大事，千万不要因为这些事受了牵累。这原本是为了生存，为了自保，但时间长了却成了习惯。再加上京城是首善之地，京城百姓也普遍觉着自己好像高人一等，那见识低了能行吗？
因此大家都喜欢探讨时事，对能透露机密的人那是发自内心的敬佩，因此就造成了一个奇特的现象，那就是没有人能藏得住秘密，京城也就没有秘密了。当然这不是绝对的，有些事，特别是皇家的事，说了会掉脑袋的，那传出来的就少了。其余的事可就不一样了，没什么不能说的，因此京城百姓都是万事通。
如果一个人有犯罪嫌疑，他自己没有合法身份，又没有本地人帮他掩护遮掩，他躲不了两天就会被抓到的！就拿那个客栈掌柜来说，要不是他看到活阎王只有太尉府的牌子，没有身份证明，因此多了个心眼，把那牌子的编号背了下来，他可不就人头落地了！”
刘继祖听了心里暗想，怪不得京畿地区的百姓都对政治这么感兴趣，原来都是被逼的，“原来是这么回事，我说你们京畿地区的人怎么各个都是万事通呢！”
“这还只是一个原因。京城里到处都是权贵，您朝人群里随便丢个土疙瘩，没准儿就能砸到一个六品官、七品官，甚至更大的官。随便一个富家公子，背后就是一个惹不起的家族。您要是消息不灵通，到时候得罪了得罪不起的人，那就怎么死的都不知道了！”
刘继祖想起了四害，心说你们肖家就有不少这样的公子啊！但嘴上却说道：“你这么说我就明白了，如果活阎王那晚真的去了皇宫救郎美人，那么大的动静，活阎王就算跑了，如果没有本地人接应的话，他也逃不掉。但活阎王却跑掉了，还躲在了他作案那家客栈的对面，后面又亲手杀了那五个外国人。
这就说明活阎王极有可能是一个人在活动，并没有人接应他。而他杀人那家客栈出事后，附近就一直有官兵把守巡逻，活阎王只能在事发时躲过去，事后就很难再躲到客栈对面的那家商铺里了。也就是说，如果那五个外国人是活阎王所杀，去皇宫的就不可能是活阎王了！你是不是这个意思？”
三宝听了，挑着大拇指赞道：“您不愧是读书人，分析的头头是道，就是这么回事！审讯那两个活口的官员也意识到了这个问题，又重新审讯他们。这次他们用了一个传说中的刑罚，给其中一个行刑，让另外一个看着，您猜怎么着？”
刘继祖一皱眉，心想这还用猜，没有人能抗拒所有刑罚，除非他抱了必死之心，但一个人的必死之心并不是什么时候都会有的，更何况，有些事是比死亡还可怕的！但嘴上却说道：“他们畏惧刑罚，立即招供了！”
三宝笑道：“他们有两个人，一个嘴上不停说话，一个却一言不发，审讯官给那个一言不发的行刑，给那个乱说话的看，结果行刑行到一半，那个观刑的就受不了了，屎尿聚下，什么都招了，官府这才知道他们是冒充活阎王的手下，实际上他们是晋王派来刺杀太后和皇上的。”
“什么酷刑如此厉害？”
“哼哼，他们用了竹竿和鱼钩，具体怎么做的咱们就不说了，您还有最后一道筛查没过呢，说了反而会影响您的胃口，反正是残忍至极就是了。这人不止招认了他是晋王派来的，还说晋王和秦王各派了一百个江湖高手进京，专门从事暗杀，他们只是其中一批。”
刘继祖听了心里就是一惊，问道：“那就是两百个刺客了！”
“谁说不是呢！我的个乖乖，要不是之前因为抓捕活阎王，京城早就加强了巡逻，还不知道会惹出多大的乱子呢？”
“那这人招供后，朝廷有没有抓住这些人呢？”
“怎么可能！也就是您会问这样的问题，那是因为您不了解晋王和秦王是什么样的人。他们两个可了不得，在外派之前就已经是亲王了，势力极大。而前任太子被杀之后，太子一直悬而未立，秦王当时还是贤王，晋王当时还是端王，都是继任太子的大热门，多少朝中大臣纷纷投靠，使得他们的势力更大！
就连当时的福王，也就是现在的楚王，那会儿都被他们欺负，您就可想而知当时他们的势力有多大了。他们俩在京城这么多年，没人知道他们秘密培植了多少势力。那天去皇宫行刺失败之后，他们原来聚集的那个地方就没人了，而据那个活口说，他们还有五十个人在外面呢！”
刘继祖不敢相信地问道：“连这种消息都能泄露出来？”
三宝一撇嘴，“这算什么，京城里没有秘密！这些人肯定是藏到了晋王的其他据点了。而且除了晋王以外，还有秦王派来的一百个杀手没露面呢！因此之前官军们搜捕的主要是活阎王一伙，现在搜捕的则是晋王和秦王派来京城的那些杀手！”
刘继祖点了点头，问道：“那些江湖人呢？他们也听从朝廷的号令吗？”
三宝听了这话，沉默了一会儿才说道：“江湖中的事我始终搞不太清楚，我们只知道书院距离京城很近，书院的大侠和京城中人，特别是勋贵们关系不一般，书院弟子只要出示书院的腰牌，就能携带兵器进入京城。
但听一些老辈人讲，江湖中人有江湖规矩，他们不参与政治，不干预王权，不侵扰百姓，至少不能明着这么干。因此我猜，这些江湖中人表面上是在搜捕活阎王，他们和活阎王有江湖恩怨，抓他不算违背江湖规矩！
不过，虽然有江湖规矩在哪儿，实际情况却是，谁给的好处多，江湖中人就给谁卖命！那两百个杀手难道不是江湖中人？他们就没有破坏江湖规矩？因此我猜啊，现在街上这么多拿着刀剑的江湖人只是在拿抓捕活阎王做幌子，他们实际上也是在抓捕这两百个，不对，这一百五十个刺客呢！
当然，这只是京城里流传的一种观点，不一定对。就像前两天大家都在说活阎王看上了郎美人，亲自去皇宫救她一样，结果只是大家给他脸上贴金罢了。活阎王这人虽然心狠，杀人不眨眼，也很好色，但他胆子却不大，怎么会干这种事？”
刘继祖听了这话，心里十分不爽，心狠，好色还胆小！自己是他说的这样的人吗？但他不能发作，还要装作信服的样子，顺着他的话说道：“你说的很有道理，我也觉着活阎王的那些传说有些过于夸张了！”
“谁说不是呢？现在关于他的消息满天飞，好事坏事都往他头上安，除了他自己谁分得清那些事是他干的，那些事不是他干的？”
刘继祖心说，我也只知道那些事是我做的，至于其他很多事到底是谁干的，他自己也无法确定。不过如果外面这些人主要是在搜捕晋王和秦王派来的刺客，那自己可就安全不少。他接着问道：“一般情况下，要多长时间我才能进宫啊？”
“这个还真不好说，这要看太后什么时候有时间了。太后现在临朝称制，日理万机，很忙的！从前面三个新贵人看，有三天的，有五天的，也有七天的，还真不好说，您就安心等着吧！”
刘继祖点了点头，又问道：“那郎美人有没有出行啊？”
“怎么会那么快，那可是一百万两银子！朝廷可不是楚王府，要多少钱有多少钱！”
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