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刘继祖点点头，“我明白了，但太后真要把差事派下来，我也没办法不接啊！”
肖总管听了也无奈地点了点头，“馆里确实没想到太后会这么快就把任务派下来，因此肖大人那边还没来得及去给您运作，可能太后觉着您太优秀了想尽快提拔您！”
刘继祖苦笑了一下，“太后为什么非要这么快用我？满朝文武不都是她的人吗！”
肖总管却摇了摇头，“您是刚进京城，而且刚穿上官服，对咱们大周的朝廷还不是很清楚，因此才会说这种话！这也是我家大人交代我跟您交底的原因。”
刘继祖连忙道：“那您就赶紧跟我详细说说，到底是怎么回事？”
“这话说起来可就长了，要从嘉和皇帝驾崩说起了！嘉和皇帝是突然驾崩的，那时候太子还没有立呢！因此夺嫡之争极为激烈，最后是太后获胜，临朝称制。但满朝文武除了大将军和左丞相是太后的人以外，其余的人大部分都是朝廷的人，或者说是皇帝的人！这个您能理解吗？”
刘继祖有些木然地看着他。
肖总管一皱眉，解释道：“您想说，皇帝就是太后的儿子，他们是一家人，是不是？”
刘继祖像傻子似地点了点头。
“您还是太年轻了，不了解这些弯弯绕！在大臣们看来，他们忠于的是朝廷，是皇帝，而不是太后。不管是勋贵们还是西林党，他们都是这么认为的，等皇帝成人，太后必须还政才行！要不是因为太后在嘉和皇帝驾崩之前就让自己的一个兄长控制了禁军，另一个兄长掌控了朝堂，连现在这种形势都没办法维持！
您别看勋贵们和西林党整天争斗，在这个事上他们立场向来一致，他们从来不是太后的人！但现在当朝的却是太后，满朝文武却是一群貌合神离的人，在现在这样内忧外患的情况下，政令不通怎么行，太后想要做事，就只能培植自己的人。
北门党就是在这样的背景下产生的，现在除了您这样一出来就是北门党的以外，还有很多人主动向太后宣誓效忠，咱们家肖大人就是其中之一。因此朝堂以前是两党对抗的局面，现在是三党分立。现在有很多事太后想办却办不了，就是因为北门党的势力还不够大，只能不断积累力量，使朝堂力量对比尽快发生改变才行。
包括这次和瓦鞑的和亲就是一个例证，朝堂上对和亲意见不一，勋贵们和西林党是针锋相对的，但对给岁币却是一致反对的，户部也拿不出钱或者说不肯拿钱。太后没办法就开了西市，尽管增加了不少税收，但户部还是以战事吃紧为由不肯拿钱出来。
太后根本没办法，恰好这时楚王主动派人前来接洽，问题才有了转机。因为楚王是给太后和皇帝进贡，那钱不算国库里的钱，这样才把问题解决了，您听明白了吗？那些大臣根本不听太后的，太后却拿他们没办法，因为他们是按照国家的法律和以往的惯例在行事。
包括这求贤馆，也是经历了重重阻挠，我家大人最后把汉朝的察举制引了出来做例证，而且承诺经费由宫里支付，不用国库出钱，这才让朝廷里那些反对此举的人闭上了嘴。”
刘继祖皱眉问道：“这么夸张，直接把他们都换了不就行了！为什么这么麻烦！”
肖总管一撇嘴，“换！怎么换，这个国家的根基都是由他们控制的，一下子都换了，国家立即就会垮掉！要换也只能慢慢来，太后已经做得很快了！”
“那太后为什么要用这种手段？”
肖总管愣了一下，看了刘继祖一眼，才明白他的意思，说道：“这个就是瞎猜了，不是我家大人说的，您听听就行，当不得真，更不能往外说，往外说了我也不会承认的！”
刘继祖笑道：“那是自然，咱们自己人说闲话而已！”
肖总管这才说道：“我猜这是太后故意使用的手段！”
“什么手段？”
“就是通过那种关系，把你们这些北门官员和太后紧紧捆绑在一起！”
“喔，此话怎讲？”
“很简单，北门党人做官，既不是通过科举，也不是靠封荫，而是依靠着与太后的特殊关系。这样一来，北门党人就不会容于西林党和勋贵派，再这样的情况下，那就只能依靠太后了，太后也能完全信任你们。”
刘继祖听了愣在了当地，不知道肖总管为什么要跟他说这个，一时让他不知道说什么才好。
肖总管看出了刘继祖的疑惑，笑道：“肖大人让我跟您说这个的目的，就是告诉您，您必须要无条件地忠于太后，维护太后的权威，办好太后交办的差事，警惕西林党和勋贵派，您才能维持住自己的地位与利益，您明白了吗？”
刘继祖听了不由皱起了眉头，他点了点头，心想你直接说北门党人全部上了太后的贼船不就行了。不过自己可没指望着靠着这层关系做官，而李传宗的身份也不允许他这么做，因此肖总管虽然说的严重，但他根本没当回事。
肖总管把这么重要的事交代完，就告辞离开了。但他刚走，刘继祖还没来得及回房换换衣服，就有人来给刘继祖送东西，三宝将东西直接送到了他的房间里。
刘继祖问道：“是什么东西，谁送来的？”
三宝答道：“是大将军府给您准备的盔甲武器装备，还有一匹马在后院呢！”
“发这些东西不应该是兵部的职责吗？”
“兵部不管北门的士兵、军官，北门的人属于禁军系统，现在归大将军府管。”
刘继祖点了点头，看了看这一套东西，武器有一杆枪、一把腰刀和一副制式弓箭。枪是硬木杆的，刀是胡范同那把腰刀的样式，弓箭也中规中矩，做工虽然比不上止戈城，但作为军品也算是很好了。甲胄是一套玄铁甲，防护面积比不上上次木毅给他穿的那套，做的也相对简单些。
估计这是制式甲，而木毅那个是自己花钱打造的，这套也轻一些，差不多有三十几斤重。刘继祖实际上是不想穿这个的，除了重以外，还会限制他武技的发挥。现在天气已经转暖了，这要是等夏天天气热了再穿着这个，不用和人打，热都能把人热死。怪不得在古代时天气太热时不能打仗，因为连甲都穿不了。
刘继祖情愿穿着他的护臂、内甲、百宝囊，而且他现在的护臂和百宝囊已经换成了姬伯仁那套，防护效果那不是一般的好，以他的武技水平，行走江湖已经够了。当然，要是要上战场那就另当别论了。三宝帮着刘继祖穿戴好，试了试大小，感觉稍微有点紧，但松松带子也能凑合。
刘继祖试完了盔甲兵器，换上了之前的那套衣服，又跟着三宝去看了看自己的那匹马。马匹不错，是战马，很强壮，身上的鞍韂很齐全。刘继祖很高兴，自己又有脚力了，他前面那匹马丢在了客栈，本来他想等方便的时候再去买一匹，但市场上的马一般都没有官府战马的品质好。
刘继祖和马匹熟悉了一下，帮它卸了鞍鞯，让三宝给它喂了草料。这时已经快中午了，刘继祖先回了房间，不一会儿三宝送来了午饭，刘继祖趁机问道：“三宝，我还能在求贤馆住多久啊？”
三宝笑道：“按规定，您还可以住半个月。但看这个架势，又是甲又是马的，您很快就要出差使了，谁知道您什么时候能回来！”
刘继祖听了放下心来，只要不是马上让自己搬出去就行。刘继祖让三宝自行去了，他自己吃了午饭，然后回卧房睡了个午觉，但没睡长，两点左右就起身锻炼起来。下午三点时，肖总管来报，说给他派差事的人来了。
刘继祖随便擦了擦汗，穿上外衣，跟着肖总管来到了会客室，只见来的是一个校尉级别的军官，二十多岁的年纪，脸色苍白，眼睛周围是一圈黑眼圈，身体瘦削。刘继祖一看就知道这是从小缺乏锻炼，长大后纵欲过度的样子，连路都走不稳。
刘继祖心想，这样的人怎么能做军官，但想想胡范同那样的人都能做都尉，这也不算什么。肖总管介绍道：“这位是咱们大将军府的佘校尉，特来传令”。
刘继祖没有因为自己官级比他高就傲慢无礼，而是拱手行礼。对方看了刘继祖一眼，却显得十分傲慢，他起身的速度比张公公还要慢，他起身后对着刘继祖傲慢地回了个礼，说道：“刘都尉，奉太后懿旨，委派礼部侍郎杨大人任送亲使，你和我家佘都尉以及司礼监的高公公任副使，一起负责送昭和公主出关，请你收收东西，就随我去军营吧。送亲队伍外围由我家佘大人负责，昭和公主的内部守卫由您负责，明天一早您就要出发了！”
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