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刘继祖听了若有所思,孙起知道刘继祖听明白了,继续讲道:“咱们必须在吴王以及秦王对咱们采取行动之前征集到足够多的兵力,将新兵放到中心地带加紧训练,将老兵放到外围防卫来犯之敌,然后利用他们争取到的时间率领四万精兵南下一鼓作气拿下楚地,杀了楚王及其爪牙。
到时候咱们一方面能获得楚王的钱粮,就能进一步扩大咱们的实力。而新兵经过训练后就可以带到前线与来犯之敌实战,咱们有了源源不断的兵源就能和来犯之敌形成对峙的局面,等咱们收拾完楚地的烂摊子,就能率领咱们的四万精兵掉回头收拾吴王和秦王,到时候天下就是咱们红巾军的了!”
刘继祖可没有这么乐观,但他没有泼冷水,只是笑了笑,说道:“孙先生的安排很好,就按孙先生说的办吧!”
众人见刘继祖已经决定,就都告退按照孙起的安排去准备了。冯宝几人却都被留了下来,刘继祖要试试他们的武技水平。他们五个分别练了练,然后和刘继祖各自过了过招。刘继祖发现他们进步还是很明显的,但问题也很明显,那就是对武技的理解还不到位,这主要是因为对他们的指导不到位造成的,刘继祖心想这主要还是自己这个师父做的不到位造成的,于是后面刘继祖对他们的指导很细致。
十天后,红巾军对河南道整顿完毕,收拢了大量的郎家军,差不多有六万人,他们又在河南道招了两万人。有了这多出来的八万人,红巾军的人手问题基本得到了解决,各地驻守防卫的人马都准备停当,南下攻打江南道的两万人也准备了出来。
等这两万人准备好之后,孙起找到了刘继祖,说道:“大帅,咱们准备好了,我也派人给木将军和杨老前辈送了信,咱们可以同时行动,一举拿下楚地!”
刘继祖早就准备好了,笑道:“好,那咱们明天就出发!”
第三天,两万红巾军在刘继祖率领下南下去攻打楚王。河南道交给了崔安世,山西道交给了刘虎头,刘继祖带着姜梦、韩望、裘二、自己的五个徒弟以及孙起率领的众将南下。六天后,他们率军先攻破了道界,然后一路南下,两天后就遭遇了李凯率领的楚军。
李凯率领的三千楚军聚集在随州城,这三千人算是楚军的精锐,
真是曾经和刘继祖交过手的那支队伍。他们多是罪人出身,在楚地帮着楚王这伙人干了数不清的坏事。但这伙人确实战斗力很强,刘继祖开始时还很担心,但他的担心是多余的。
李凯率领的这支队伍早已今非昔比,因为他们在和杨胜武率领的红巾军多次交战,开始时还能占些便宜,对红巾军造成不小的杀伤,但后来他们注意到,杨胜武是在拿他们练兵,越到后面红巾军的死伤越少,相反他们的死伤不断变大,到后面他们甚至不敢与红巾军交战了,因为他们的损失没办法短时间内得到弥补,只是这样一来使得他们的士气十分低落。
正在这样的情景下,刘继祖和孙起率军赶到了,在他们包围随州城之前,李凯识相的率军出城主动来攻打刘继祖他们。刘继祖当然知道李凯的打算,因为他们人少,红巾军人多,这要包围起来,随州城早晚会陷落。
刘继祖骑着如风来到最前面,和李凯对视道:“前面是李凯吗?”
李凯看着刘继祖面色阴沉,哼了一声,答道:“是我,你就是李传宗了?”
刘继祖点点头,“冤家路窄,你们祸害楚地这么多年,如今我们来讨债了!”
李凯怒道:“楚地是先帝封给楚王的,这里的土地百姓都是我家大王的,说什么祸害!相反是你们这帮反贼,不尊宗法,不敬法度,今天就是你们的死期了!”
刘继祖呵呵笑了起来,然后突然下令道:“弟兄们给我冲,这伙人都是杀人犯,一个不留跟我杀!”说完就身先士卒的拍马提枪冲了出去,后面的红巾军紧随其后都跟了过去,李凯看了看对面铺天盖地涌来的红巾军心里一阵郁闷,他怎么能想到,短短几年时间这个被他们追着跑的人就反过来开始来杀他们了!
但李凯不是纯粹的纨绔,他还算是个战士,他没有逃跑,而是率领着他的那伙由罪犯组成的军队与红巾军杀在了一处。这是一场真正的血战,也是刘继祖带着的这支队伍遇到的战斗力最强的队伍,他们虽然不是好人,但确实厉害。
双方的伤亡比差不多是一比一,而且双方都没有人后退,但李凯那边只有三千人,而刘继祖这边有两万人,实力相差太多,再加上他们刚打起来,杨胜武就率队从侧后面杀了过来,这样一来李凯两面受敌,很快就招架不住了。
他这时想逃,但已经来不及了,刘继祖早就盯着他呢,见他拨转马头想跑,刘继祖迅速地将周边的敌人都杀死之后收起了枪,随后拿出了龙长老为他买的弓,然后弯弓搭箭朝着李凯射了三箭,三箭全中,两支钉在了他的后背上,一支射在了他的大腿上,李凯只跑出去了五十来步就被射下马来,然后被红巾军砍下头来。
刘继祖手下的这些红巾军可不管他是谁,在他们眼里这都是军功,对方在他们眼里就像成熟的庄稼一般,等待着收割。三千个头颅很快收割殆尽,成了红巾军将士的军功筹码。刘继祖也和杨胜武见了面,杨胜武这时已经是武将打扮,看着确实比之前更精神。
刘继祖滚鞍下马给杨胜武行礼,杨胜武也有好长时间没见刘继祖,见他无恙,心里也十分高兴,也下了马将他拉了起来,笑道:“传宗啊,总算是见到你了,没想到不到一年时间,你就拉起了这么大的一支队伍!”
刘继祖笑道:“师祖,到咱们报仇的时间了!”
杨胜武听了眼睛红了起来,点头道:“不错,我看也差不多了!”
孙起这时也来到了近前,笑道:“咱们不如一鼓作气继续南下,将李喆也收拾了,他要一死,楚王就算折了一条臂膀。”
杨胜武听了点头道:“不错,咱们收拾一下这就出发,四天后就能赶到荆州城,李喆就驻扎在那里!”说完就顾不得和刘继祖叙旧了,忙着去打扫战场了。四天后,杨胜武、刘继祖和孙起率领着三万人赶到了荆州城下。
李喆比李凯经验丰富得多,他一见对方人多势众,直接就带人跑了。这倒是大大出乎了刘继祖的意料,孙起却一针见血地指出,“李喆这是要逃回星城,因为那里至少还有五万楚军。他知道现在形势已经没办法挽回了,因此想回去看能不能将形势挽回。”
刘继祖听了觉着有道理,正要问接下来怎么办时,木毅赶到了,几人见面分外高兴,但他们现在没有多少时间叙旧,因为战场形势变化极快。木毅建议先去拿下江城,然后积蓄力量之后再去攻打星城。孙起建议他们应立即统兵南下,直接拿下星城。
刘继祖和他们几个又商量了一下,最后决定直接去攻打星城,因为星城拿下了,江城就不成问题了。他们还担心,如果时间耽误太久,就会给楚王更长的时间准备,会增加不确定性,不如就趁着红巾军现在节节胜利的势头一鼓作气拿下星城,因此他们在荆州城稍事修整后就统兵南下了。
六天后他们就赶到了星城城下,一路没有遇到任何楚军阻挡。之所以如此顺利,是因为沿路上各个城池的守城士兵都已经跑没影了,包括楚王那些爪牙的家眷也全部都跟着跑了。楚地的贫苦百姓则是夹道欢迎红巾军,主动要求加入的数不胜数。
但红巾军这次主要是要拿下星城,没时间处理这些事,好在后来段德清带人从襄州城赶了过来,帮他们接管沿途的城市。刘继祖他们几乎就没有停留,因此只用了短短六天时间就赶到了星城。按理说大部队按照这种速度赶路会很累,但大家似乎都打了鸡血鸡血似的,一点疲惫之态都没有。
他们这些人里面要么跟楚王这伙人有血海深仇,要么想着争取军功,因此积极性都极高。孙起和木毅对手下士兵的状态很满意,他们也十分兴奋,因为楚王也是他们的大仇人,杨胜武这段时间更是兴奋的睡不好觉,但精神状态却出奇的好。
相对于红巾军的斗志昂扬,楚军却是人心涣散。自从楚使被劫之后,楚王这边就开始倒霉,楚使被劫之后他们又筹集了不少钱送往朝廷,结果朝廷的救兵还没派来,五方联盟的事就发了,朝廷直接瓦解了,答应的援军也成了泡影。
从那时起,楚王就丧失了斗志,知道自己时日不长了,于是开始寻欢作乐。他的这种表现影响了整个楚军,整个楚军都弥漫着一种日落西山的感觉,包括他手下的四大家族,他们现在比楚王还要着急,但他们作恶太多,已经恶贯满盈了,想要再扭转局势已经不可能了,甚至连离开楚地都已经做不到了,因为整个楚地除了星城及其周边地区以外,都已经不在他们的控制之下了!
就在这种形势下,刘继祖率军来到了星城外。星城内部以及周边总共还有五万人马,这些人算是楚王的核心,楚王这伙人作恶,主要靠的就是这伙人,这些人每个人手上都沾满了楚地百姓的鲜血。也正因为这个原因,楚地的百姓不允许这些人离开楚地。
因此即使没有红巾军,楚王这些人早晚也会完蛋,只是红巾军的到来加快了他们灭亡的进程。李喆之所以直接放弃了荆州城,主要就是想靠着星城及其周边的兵力来抵抗红巾军。按理说,楚军还有五万人,而红巾军总共只有四万人,再加上楚军占有星城,算是占有地利,应该说是优势明显,但结局却完全是两回事。
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