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方脸汉子刘夏凉咂咂嘴道：“瞧你这话说的。我还没娶媳妇呢，怎么能随随便便地死了？”
素袍中年男看了一眼地上的铁蒺藜，藐视地说道：“当年的夏王窦建德仁义传天下，一诺重千金，何等的盖世英雄！想不到他的后辈却成为了只会暗中偷袭的贼子小人。”
窦兄听闻此言，一脸凝沉，“阁下何许人也？”
“白浩晨。”中年男子答得极简。
窦兄眯起眼，上下打量着他，“阁下看起来并不像是一名捕快。”
“你倒是眼尖。”刘夏凉飞身来到白浩晨身旁，呵呵笑道，“我师兄虽然现在不做捕快了，但本捕头便是他教导出来的。要说对付你们这些偷鸡摸狗之徒，那可正是咱捕快的拿手好戏。我好心奉劝你们一句，还是趁早投降的好。”
“你作梦！”
窦妹正欲破口大骂，被窦兄抬手止住。他对白浩晨沉声道：“阁下称夏王为盖世英雄，我想请问阁下一句，唐国开国皇帝李渊可及得上夏王？”
白浩晨默然无语，李渊乃是当今太上皇，岂他能置喙评说的。
窦兄本也无需他的回答，继续说道：“夏王/侠肝义胆，好助乐施。有同乡无钱葬父，他便卖掉耕牛全力资助。隋帝讨伐高丽，县令强征兵士，他不顾安危，搭救义士。起兵后，夏王与部下共甘苦，每次破城平阵，所得资财，全部散赏诸将，一无所取。他与妻子安清乐，不食肉，常吃的只是菜蔬粗粮，亦不好色纳妾。他不杀俘，想要离开者，还赠予路费送其出境。夏王不仅足智多谋、骁勇善战，更是治国有方。在那狼烟滚滚的年代，夏王境内却从无盗匪，商旅们敢于在野外露宿，百姓们安居乐业。如此贤王，却因驰援郑王，被李世民一朝偷袭得手，国败身亡。问英雄何辜，天道何在！”
随着他的问话，本是高阳耀目的天空忽起一片阴云，将整座长安城遮掩得黯淡无光。但听得耳边杀声不绝，伤者惨呼连连，似声声来自地狱的哀鸣，皆在应喝其愤然悲叹。
停了片刻，刘夏凉道：“这正说明当今圣上乃是天命所归。夏王虽死却名传天下，你们既是其后辈，又为何去做刺客这等为人所不耻的行径？”
窦妹狠然道：“天命？我等今日齐聚于此，便是要破了这不分善恶的天命！人善被天欺，夏王因仁义而亡，李世民因心毒窃国，我兄妹二人自是不会再犯夏王的错误！”
“看来你们想一条道走到黑了。”刘夏凉摸了摸下巴，“既然如此，来来来，咱们好好聊聊！你们那些风烟阁杀手是不是全在此地了？”
窦妹冷然道：“想把我们一网打尽，那也要看尔等有没有这个本事！”
窦兄却是心中一沉，阴翳布满双目。他向来暗中伤人，如今却有一种落入圈套之感。
环顾四周，东宫校场分作几处战圈。玄武堂众被捕快追击，虽未落败，却无还手之力。黥虎堂主尚天华正与徐、温二人斗得难解难分。但他心知，尚天华不可久战，时间一长必露颓势。隐龙堂众虽然在与官兵缠斗，堂主莫小雨却被一名男子拉住说话，并未动手。朱雀堂主萧芊芍武艺不佳，几名得力下属在与一群异族对战，其头号武将萧引也被一名使鞭的异族少女缠住。局势隐约不利于己方。他的眼中划过一丝迷茫，教主曾有谶语：天道不公，改天换命，集五行之力可逆天命，扭转乾坤。不对！还有与他不合的麒麟堂主，他在何处？自打发现徐绍风未死，他便心觉有异。现在看到刘夏凉竟也生龙活虎地站于眼前，他不禁目露凶光，欲寻季怜月问个清楚。然而，不容他多想，白浩晨与刘夏凉已联手攻至面前。
风卷尘沙，杀意倾天，唯季怜月负手望天，目光穿透层层云雾，凝视着虚空。他孑然如修竹，星目含萧索，对耳边震天杀声恍若不觉。官兵因其气度卓然，又未曾动武，对之避而不攻。叛军则认其为己方无人向他出手。血流成河的校场上，他似一位浊世洪流中的翩翩佳公子，遗世而独立。
他所处身之地距离皇帝的看席极近，不免惹人注意。
李世民居高临下地盯着他，问道：“尔是何人？”
季怜月闻言收回目光，从容行礼，“万舍教影麟堂主参见陛下。”
“何为万舍教？”李世民再开金口。
“天道不公，改天换命，为达此志，万般皆舍，是为万舍教。”季怜月声音飘渺若悠扬远云，细听之下却隐含风雷铿锵之音。
李世民眼眸不禁深了一深，“你既是一堂之主，其他堂主何在？教主何在？”
“那边陛下原已识得的单通之子是本教黥虎堂主，隐太子之女是隐龙堂主，梁王萧氏后人是墨凤堂主，夏王窦氏后人是玄武堂主，加之本人影麟堂主，本教共有五方堂主。”季怜月指点江山般细数场中众人。
李世民漠然扫了李承乾一眼，“太子殿下真有能耐，费了这许多功夫选拔出来的三位擂主竟然全是反贼。”
李承乾畏惧地缩了缩脑袋，不敢出声。他敢于谋反本是凭借一时义愤，然在其父皇的积威下，那份不多勇气已然寸寸瓦解。
李世民眼瞳中划过一抹深深的失望，目光再次转向季怜月，“既是如此，你因何还不动手？”相比于太子的前倨后恭，反倒是此人不卑不亢的风骨令他觉得顺眼许多。
“在下听到陛下方才所言，故而一直心存犹豫。”
“哦，朕口出何言令你犹豫若此？”
“陛下曾在府门前言道，‘刀兵一起，生灵涂炭，如今国家大治，百姓需要休养生息。’在下学道略有小成，知陛下所说乃是肺腑之言，想来天命在唐，因出于此。”
李世民脸色不禁略有缓和，“朕出此言，实是因为大唐百姓不易。隋炀帝鼎盛之时，国中共有890万户子民。你可知大唐初立的武德年间还剩下多少人？仅余200万户哪。国人十之七八死于战乱。自朕登临皇位，每日兢兢业业，未尝有过半点松懈，外御四方强敌，内养万民安居。十七年来，朕呕心沥血、临深履薄，方换得大唐今日的国泰民安，万国来朝。朕自认功绩不逊于汉武，朕之大唐将不逊于历朝。然而时至今日大唐亦不过300余万户人口，远未达到先朝鼎盛之时。”
他的目光扫视过血光杀戮的校场，阴翳四起，“尔等各有所恨，个个都欲除朕而后快，那么尔等将置大唐的百姓于何地？这个皇位又有何人可以担当？他吗！”说着，他愤然朝李承乾一指。
李承乾被他暴然而起的喝声，惊得全身一震，目光之中不禁带出几分慌乱与茫然。
季怜月向他看去，亦不由一叹：“我等妄动刀兵，实乃逆天行事，在下一向不赞同此举。陛下得上天眷顾，龙气正盛，与陛下为敌，实为不智。”他曾以苍石身份为太子谋，自是知晓这位太子金玉其外，败絮其中。
“你倒与那些逆匪不同，颇有自知之明。”李世民脸色稍霁。
季怜月朝他再行一礼，说道：“在下游历江湖十载，深知陛下所言极是，陛下所言正与在下的心愿不谋而合。”
“哦，你心愿为何？又如何与朕不谋而合？”
“陛下希望武林豪杰能够担负起安定武林、维护治安的重任，所谓国家兴亡，匹夫有责。在下的心愿则是清除江湖痼疾，梳理门派纠葛，还世间一个清明爽朗的江湖。因此在下借武林大会之机梳理门派纠葛，而今日东宫之战江湖痼疾尽出，若陛下能胜得此役，世间清朗指日可待。”
“你有此等见识，看来这武林盟主之位非你莫属。”听其不俗的谈吐，李世民不禁生出惜才之心，“既然如此，你那些江湖同道正在为朕奋战，你何不上前援手？”
校场上，前来观看比武的九位武林名宿正围成一个战圈，与叛军厮杀。其中以陆正宇最为奋不顾身。他不知从何处得来一把腰刀，刀法使出，威风凛凛。他的身上已有数道血痕，却拼战正酣，浑然忘我。
季怜月收回目光，垂下眼睑，“可是在下先是李家的人。”
“哪个李家？”
“李艺李将军的李。”
李世民的目光骤然沉冷，“罗艺因谋反被朕诛杀，实是咎由自取。朕已免其赐姓，他不配姓李。”
“在下只是习惯了。”季怜月改口道，“罗将军对在下有再造之恩，在下加入万舍教便是因他而起。”
“你待如何？”
“在下身为罗将军门人理应为其报仇，然杀掉一位于国于民有大功绩的皇帝，并非侠义之举。在下思忖许久，只好两不相帮。”
李世民“哦”了一声，对之不再理会。
他身边的甲卫首领却领兵走上前来，对季怜月肃然说道：“你既不参战，便将武器交出来吧。”
季怜月坦然交出玉扇。甲卫首领仍不放心，如临大敌般命甲卫们将之困起。此人虽看似一名文弱书生，然其身为地擂擂主，岂容小觑。
层层包围中，季怜月垂眸静立，安之若素。
就在此时，本是胶着的东宫战局突生变故。
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窦建德简介：
窦建德（573-621年），祖籍扶风平陵（今陕西咸阳市），贝州漳南（河北故城县，另一说山东武城县）人。隋末河北农民起义军领袖，东汉大司空窦融17世孙，辽东宣王窦拓玄孙。
他世代务农，曾任里长，尚豪侠，为乡里敬重。大业七年，隋炀帝募兵征讨高句丽，窦建德在军中任二百人长。目睹兵民困苦，义愤不平，遂抗拒东征，并助同县人孙安祖率数百人入漳南东境高鸡泊，举兵抗隋。及后，窦建德家人被隋军杀害，乃率部众二百人投清河人高士达的起事军队。先后击败魏刀儿、宇文化及、孟海公等，建立夏国，称雄河北。
武德四年（621年）五月，为救王世充，在虎牢关一役被李世民击败并被俘，同年被唐高祖处死于长安。
窦建德自起兵至败亡，首尾共历十一年。此人有勇有谋，不贪图荣华富贵，待人以仁，可谓隋末仁义第一人。让我们来看看后人是如何评说他的。
《旧唐书》：“窦建德义伏乡闾，盗据河朔，抚驭士卒，招集贤良，中绝世充，终斩化及，不杀徐盖，生还神通，沉机英断，靡不有初。及宋正本、王伏宝被谗见害，凌敬、曹氏陈谋不行，遂之亡灭，鲜克有终矣。”
旧史指出窦建德的失败在于愎谏，然其仁德仍长存于河北百姓心中。河北大名县有“窦王庙”，父老群祭，历久不衰。大和三年（829），魏州书佐殷侔有感于其事，特在庙中立碑纪念。据说直到唐朝灭亡后的五代时期，河北地区仍有民众在祭奠窦建德。
殷侔《窦建德碑》：“云雷方屯，龙战伊始，有天命焉，有豪杰焉，不得受命，而名归圣人，于是玄黄之祸成，而霸图之业废矣。 隋大业末，主昏时乱，四海之内，兵革咸起。夏德以耕氓崛起，河北山东，皆所奄有，筑宫金城，立国布号，岳峙虎踞，赫赫乎当时之雄也。是时在黎阳，世充据东都，萧铣王楚，薛举擅秦，然视其创割之迹，观其模略之大，皆未有及建德者也。”
房彦藻（隋末唐初大臣，宰相房玄龄叔父）赞之：“公逸气纵横，鹰扬河朔，引兰山之骁骑，驱易水之壮士，跨蹑燕齐，牢笼赵魏，好通戎夷，声振华夏。”
吴逊诗云：“图谋屡战起甲兵，奋力当时事未成。惟有窦陵魂不见，时闻风木动秋声。”
刘黻诗云：“簌簌西风吹窦陵，郊园草木尽秋声，山河原自归真主，夏郑徒劳起甲兵，塞雁传哀云外去，林鸟结阵垅头鸣，临风莫叹兴亡事，极目霜天无限情。”
另：本文中的窦氏兄妹皆为虚构。
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