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第二十八章 故人相逢
阿雪做了一个梦，梦见自己坐着船儿，跟梁萧一起唱歌钓鱼、摘菱采莲。醒来时，痴痴想了一阵，忽听屋外传来呼啸，便想：“还在下雪么？”
她掀开被子，走出观外，遥见红日高挂, 瑞雪已晴。梁萧在雪地中纵横驰骋，进退间恍若闪电，双掌挥洒，发出声声怪啸。奇的是，他手足挥舞甚剧，身边的冰雪却未激起一分半分，似将劲力蓄于体内，并不泄出一丝一毫。
他的身法越变越快，阿雪初时还能看清，不一阵子，便见他一人幻出双影，再一晃又变出四个影子，人影越变越多，到了后来，雪光映射中，直如七八个梁萧在场上奔走。阿雪看得头晕眼花，失声叫道：“哥哥，别走啦，我眼都花啦！”忽听梁萧大喝一声，双掌齐出，“喀啦”，一株合抱粗的松树折成两截，树冠轰然堕地，搅得积雪漫天。
阿雪拂开眼前的蒙蒙细雪，却见梁萧凝立雪中，两眼望天，神色若有所思。她奔上去，只见那株大树断裂整齐，有如刀砍斧劈，不由惊喜说：“哥哥，你好厉害！”
梁萧沉默一会儿，点头说：“是啊，刚才走到‘九九归元步’，三才归元掌也算大成了。”阿雪笑道：“恭喜哥哥。”梁萧望着她，眼里透着怜意，温言说：“你伤好些了么？外面风大，可别凉着。”阿雪见他眉眼温柔，不觉双颊火红，心儿剧跳，忙低头道：“哥哥饿了吧，我、我去做饭。”飞也似跑回观里。
梁萧看她神态举止，心中莫名其妙。他盘膝坐下，拾起一枚断枝，在雪上画出九宫图，寻思：“易数九为至尊，走到‘九九归元’，似乎已经到了这一路掌法的极限。奇怪，我为什么总觉有些遗憾，莫非多心了？”
他思索一阵，又想：“九为至尊，不过是古人的看法，难道九九以外，就不能更进一步吗？”一涉数术，梁萧灵思捷悟，层出不穷，当即试着推演。怎料推了半个时辰，竟被他推出“十十”百子之数来，这一百个数字，纵横斜直，十数相加均为五百零五，梁萧推到这儿，吃惊之余，又觉茫然。
这时阿雪叫他吃饭，梁萧暂且放下，用过了饭，又到雪地上推演。阿雪从旁看了许久，全不明白，她大觉无趣，烧化冰雪，让梁萧脱下衣衫，自行洗涤去了。
梁萧苦思半日，又推出了个奇特的“四四图”。依照九宫之义，四四图只能一行数、一列数、对角数相加之和相等，而他这个四四图，却不论纵横曲直，任何四个数之和均为三十四，与九宫之义大相径庭。梁萧称其为“无所不能图”，而后又陆续推出五五数、六六数的“无所不能图”。到此之时，梁萧跳出了九宫图的拘绊，纵极神思，当真无所不能了。（按：九宫图这种巧妙的数字集合，现代数学沿袭阿拉伯数学的称谓，统称为“数码幻方”，古代中国则叫作“天地纵横图”。在这方面，中国成就最大的是宋朝大数家杨辉，他推演到“百子图”，却没有脱离九宫图的模式。总的说来，幻方的推演，阿拉伯数学家成就最高，文中的“无所不能图”被现代数学家称为“4阶全对称形”，就是出自与梁萧同时代的阿拉伯数学家之手。）
梁萧解开难题，心中不胜叹息：“人外有人，天外有天，数术何尝不是这样？数术之道无穷无尽，难道说，这也叫做道无涯际吗？”他想起当日苏州郊外，九如所说的那一番话，自语道：“老和尚曾说，有个无大不大的圈子缚着我，明白它是什么，便可乘雷上天；若不明白，便是练一辈子，也无法技进乎道，总是在圈子里转悠。这个圈子，莫非就是九宫图？嗯，不对，石阵武学包容数术，可不全是九宫。况且老和尚的武功比我厉害，说到算数，那也算不过我，更不会知道这‘无所不能图’。”
阿雪见他忽而苦恼，忽而欢喜，忽而沉默不语，忽而念念有词，终于忍不住问：“哥哥，你想什么？”梁萧苦笑说：“很深奥的道理，我也想不明白。”阿雪笑道：“哥哥都不明白，阿雪更不明白啦！”
梁萧看她一眼，笑道：“阿雪，我教你武功怎么样？”阿雪喜道：“好啊！”梁萧道：“我最厉害的武功，全都离不开算学，你要学我的功夫，便要先学算术。”阿雪点头说：“你教我，我就学。”
梁萧用松枝做了几支算筹，自最基本的“加法五术，减法五术”开始教起，说完出了十道题，让阿雪计算。阿雪连算四次，全都不对。梁萧耐着性子又讲了两遍，她还是解答不出。梁萧微觉生气，问道：“你听我说话了么？”阿雪看他神色，心中惶恐，拼命点头：“听了呀，就是……就是不十分明白。”
梁萧神色狐疑，打量她一次，又讲一遍。怕她还不明白，讲完又问：“这次听懂了么？”阿雪茫然摇头。梁萧眉头大皱，说道：“你怎么这样笨？”阿雪听了这话，眼圈儿一红，低头说：“我、我本来就笨啊！”梁萧才觉话说重了，宽慰她两句，耐着性子继续讲解。讲了许久，阿雪总算有些儿开窍，十题中对了两题，却错了八题。
梁萧拿着算稿，阴沉沉不发一言。阿雪低着头，心里打鼓，忽听梁萧吐了口气，说道：“罢了，你过来，我给你说错在哪儿。”阿雪一颗心落了地，慢慢靠过去听他讲解。
两人一教一学，折腾了三天。这天讲到简算法，梁萧反复讲了七八遍，阿雪算罢，递上算稿，梁萧一看，错得一题不剩。他忍无可忍，起身想要大发雷霆，可见阿雪娇怯怯的模样，又觉难以开口，只好把算稿一摔，扭头出门。
阿雪拿起算稿，跟出门外，已不见了梁萧的人影。她心中悲苦，转回书斋，扑在桌上大哭了一场，哭完以后，拿起算稿继续计算。她天资愚钝，性子却坚韧，虽然屡算屡错，可也屡错屡算。
到了晚饭时分，梁萧终于回来，神色似乎平和，阿雪却瞧出他心中失望。她悄悄摆好饭菜，怯怯地将稿纸递给梁萧。梁萧一看，九题中对了两题，也算是小有进步，当下沉默不语。吃了两口饭，放下筷子说：“阿雪，你的算术有做饭一半就好了！”
他见阿雪神色怔忡，便说：“你愣什么，吃饭吧！”阿雪喜道：“我、我都算对了？”梁萧不忍叫她失望，强笑说：“对了。”
阿雪莫名欢喜，坐下来，举起碗筷，吃得兴高采烈。梁萧见她模样，心想：“算学变化莫测，以她的天分，不合这个路子。妈常说：‘牛羊吃不了肉，雄鹰不会吃草’。我强行教她，自讨苦吃罢了。”他想通这一节，不再逼迫阿雪学算，转而传授黑水武功。
阿雪见不学算术，心中十分纳闷，但她天性纯良，随遇而安，算学对她来说，比起学武还难百倍，与其学算，她宁可学武。她的武功已有根基，学起来没让梁萧十分生气。
过了几天，观中粮食用尽，两人一块儿下山采买。上了山道，梁萧想起一事，说道：“铉元剑还嵌在对弈亭的石崖上，待会儿下山，记得找个铁锤凿子，把它弄出来。”阿雪奇道：“拔不出来么？”梁萧道：“我试过好几次，都没拔出来。这些日子变故太多，居然把它忘了。”
阿雪笑道：“大树也被哥哥打断了，剑还拔不出来？”梁萧听她一说，暗暗心动：“我武功大进，再去试试也好。”想着爬上对弈亭，走到石壁前，握住剑柄，运劲一抖，“嗡”，铉元剑露出半截。梁萧又惊又喜，再一用力，铉元剑脱出石壁，剑身光亮沉寂，恍若一泓秋水。
他默默审视那剑，心想有剑无鞘，终不是长久之计，此番下山，买粮以外，正好配一只剑鞘。
两人心情欢悦，并肩下山，到了山下集镇，梁萧找到一家铁匠铺子，量好剑长，让匠人配制剑鞘。正说着，忽听吆喝连声，转眼望去，四个少年手提杆棒，快步冲过集市。有人拦路，就用棍棒驱赶，吓得人群纷纷避让。阿雪看得不忿，说道：“哥哥，这些人可真讨厌！”
梁萧定眼一看，走出铁匠铺子，拦住四人笑道：“你们四个，又去干什么坏事？”
四人正是当日偷白驴“快雪”的小无赖，见了梁萧，面露惧色，圆脸少年扬起杆棒，大声说：“我们不惹你，你也不要管我们！”
四人仗义救过梁萧，梁萧心中感激，打量他们说：“你们要去找人打架？”
四人一愣，白脸少年结结巴巴地说：“你怎么知道？”梁萧心想：“我可是打架的祖宗，你们这副阵仗，我还看不出来？”想了想问：“对方厉害么？”
四人对视一眼，默不作声，脸上闪过一抹晦气。梁萧心中了然，笑道：“有点儿意思！阿雪，想不想去瞧热闹呀！”阿雪说：“好啊，反正也没什么事儿！”
圆脸少年神色犹豫，说道：“去看也行，可不要上前。万一伤了你们，别怪我们没有提醒！”
梁萧一听，越发来了兴趣，笑道：“好啊，我倒要瞧瞧，谁有这么大本事！”四人听了这话，面色发黑，似乎有些动摇。可是箭在弦上，不发不行，迟疑一下，又提起棍棒，带头出了镇子。
梁萧跟在一边，询问四人姓名。圆脸少年叫杨小雀，八字眉少年叫李庭儿，另一个皮肤黧黑、双目细长的少年叫王可。问到白脸少年，他说：“我叫赵三狗，你叫我三狗儿好了。”梁萧也笑道：“我叫梁萧，这是我妹子阿雪，上次多亏你们相救。”李庭儿汗颜说：“可惜对头狡猾，几乎坏了大事。”梁萧笑道：“无论成败，四位舍身救命，我梁萧永生不忘。”四人听了这话，纷纷咧嘴直笑。
又问斗殴对手是谁。赵三狗说：“我们去打赤毛虎。”阿雪惊讶说：“去打猎吗？”四个少年都笑起来。李庭儿说：“姑娘不知道，那不是真老虎，是一个人。他是蒙古人，名叫土土哈，长了一头红发，比老虎还凶呢！”梁萧问：“你们为什么要打他？”
李庭儿口齿便给，叙事明白：“这个土土哈不是本地人，他老爸是钦察的军士，打仗时运气不好，做了半辈子兵，也没怎么迁升。后来年纪大了，脱了军籍，娶了个黄毛婆子，大老远来中土做买卖。老头儿生性老实，遇上几个汉人奸商，一来二去地把他坑了，一生积蓄血本无归，他气得发了病，撒手去了西天，留下黄毛婆子和土土哈。老头子死时，土土哈只有六岁，这小子自小蛮力惊人，十岁时在山上牧马，遇上两头饿狼，被他一手掐死一头，双肩扛了回来。十二岁的时候，一双手就能将半大的牛犊拧翻。”梁萧动容说：“这可是天生的神力。”
李庭儿道：“是啊！他老子吃了汉人的亏，土土哈最恨汉人，从小就跟我们过不去。他老子死后，留下几匹钦察马，十分神骏，他妈和他就靠这些马过日子。后来大马生了小马，村里的汉人小孩十分羡慕，就偷着去骑，结果被他三拳两脚，打了个半死。他是蒙古人，天生高出汉人一等，大人都不敢吱声，小孩却跟他铆上了。他气力大，又从小精熟武艺，没人打得过。但一个人打不过，就两个人打，两个不成，四个人来。后来十乡八里会打架的小孩都跟他干过架，每个人都被打得很惨。大家却不服输，一次不行两次，两次不行三次。土土哈十三岁那年，我们把他打倒了一回，那次几乎打死了他。但不过十来天的功夫，他恢复如初，又来找事儿。这回不成了，二十多个汉人少年被他一口气全打倒了。”他看了王可一眼，“那次王可被他摔坏了腿，躺了两个多月。”
王可被他提起生平臭事，怒道：“他妈的，你怎地别的不记，就记得这个？”赵三狗冷笑道：“发什么怒？别说你，就连西华苑的大总管史富通也摔坏了腿。史富通见他本事大，叫他去西华苑做庄丁头子，他不肯去，还骂史富通汉狗。史富通脸上挂不住，两个人动上了手。土土哈那时才十六岁，把史富通举过头顶，扔了出去。他是蒙古人，史富通挨了打，也奈何不了他。”
梁萧沉吟说：“他一个跟你们打，也不叫帮手？”四人脸涨通红，纷纷低下头去。李庭儿说：“惭愧，这附近的蒙古蛮子，都和土土哈有交情，土土哈却从不找帮手。我们去十个人他是一人，去二十人他也是一人，去三十四十他还是一人。又从不动刀枪箭矛，赤手对空拳。这次我们有心挑衅，故意偷了土土哈的马，土土哈很生气，大家约好，待会儿在李子坡交手。”
梁萧听了这话，心想：“这土土哈是条好汉子，这些少年以多欺少，胜之不武，败之可耻！”向南走了二里，忽见前方有个草坡，上面横七竖八倒了三十来人，**声不绝于耳。坡上尚有四个粗壮少年，两个抱腿，两个抱腰，正与一个高大魁梧的年轻人角力。
那人七尺来高，一件羊皮坎肩在打斗中撕得粉碎，红褐长发披在肩上，浓眉有髯，一对虎目光亮夺人，脸上几道血痕，想是斗殴时抓伤。他躬身扎马，随手一摔，没将四人甩开，不由双目瞪圆，一声大喝，一手一个，将两个搂腰的少年高高举起。双腿抬起，腿上二人飞出丈外，趴地不起。红发人的双臂凌空一并，两个少年狠狠撞上，惨叫昏厥。红发人将人就地一掷，用蒙古话叫道：“服输了吗？”声如驴鸣，神威凛凛。梁萧瞧得暗暗点头：“这就是土土哈？果真有些气概！”
李庭儿四人晚来一步，同伙尽被打倒，心中惊怒，赶上前去。他们与蒙古人杂居，懂得若干蒙古话，杨小雀朗声说：“土土哈，咱们还没打，就还没输。”土土哈看见他们，皱眉道：“你们来晚了？好，一起上！”一个少年在地上**：“杨小雀，算啦，这蛮子越来越厉害……哎哟……”
四人对望一眼，面有惧色，可是事到临头，也不肯退缩，纷纷抖开棍棒，围住土土哈。土土哈扫视四人，轻蔑一笑，目光投向山坡下的梁萧，扬声说：“你是新来的吗？也一起上吧！”
梁萧笑了笑，用蒙古语说：“我不和你打，你打不过我。”土土哈双眉一扬，冷笑道：“你蒙古话说得好，也是蒙古人吗？你不敢来？你的胆子比这些小鸡还小吗？”说着一扬手，扫过杨小雀四人。四人听了这话，只觉屈辱难耐，脸上像是着了火，手里的棍棒握得更紧。
梁萧也是一愣，笑道：“你向我挑战？”土土哈冷冷说：“你说我打不过你，我心里不服！”梁萧点头说：“要打可以，我们一个对一个！”土土哈皱了皱眉，摇头说：“不行，我手太重，一对一，没准要了你的命！”
梁萧笑道：“打死我，算我倒霉！”土土哈一皱眉头，微露讶色，赵三狗忙叫：“梁大哥，你别逞强！”
梁萧冲他摆摆手，笑道：“土土哈，你最擅长什么？”土土哈一愣，道：“这话怎讲？”梁萧道：“比斗拳脚，我胜你就像大雕捉拿小羊。除了拳脚，你还会什么？”土土哈怒道：“你这厮尽说大话。我偏要比拳脚，有胆量的过来交手。”上前一步，虎目含威。
梁萧笑了笑说：“也罢，土土哈，我让你打三拳，你撼得动我，我就与你比拼拳脚。”土土哈天生神力，能生裂虎豹，拳毙牯牛，没料到梁萧如此小看，心中莫名惊怒。但见梁萧不比自家矮小，说到体格，却不及自己雄壮，再说有了自己的体魄，也未必就有自己的神力。略一沉吟，摇头道：“你别说大话唬人，你小鞭子一样的人儿，我三拳打完，十个也打坏了。”
梁萧见他气量恢宏，心中暗许，笑道：“打坏了也不怪你，我退后半步，就算我输。”土土哈大怒，瞪眼望去，梁萧神色自若，目光冷静，与他正眼对视，全无一丝退缩。又看一边的阿雪，少女微微含笑，似乎毫不惊慌。
土土哈不是莽夫，收起轻视念头，寻思：“我轻轻打他一拳试试。”便道：“好，你害怕就说，我收拳便是。”
梁萧笑道：“你来。”土土哈脸一沉，走下山坡，一拳直奔梁萧肩头，这一拳尽管留手，也有六七十斤力气。不料一拳打中，如击铁板，梁萧纹丝不动，土土哈吃痛缩手，叫道：“你这汉子，好硬的骨头。”
梁萧微微一笑，说道：“你不是叫‘赤毛虎’吗，老虎的猛劲去哪儿了？轻手轻脚的，跟兔子一样？”蒙古话里，他这番话十分侮辱人。
土土哈浓眉一挑，也不多说，沉身运气，用上九成力道，击向梁萧左胸。旁观四人见状，无不齐声惊叫，纷纷攥紧棍棒，只待梁萧一死，就与土土哈拼命。
梁萧见他拳来，微笑不动，直待拳劲及身，身子微微后仰，足下“噌”地入地三寸。土土哈只觉拳下一虚，好似打中空气，浑身气血前冲，真是难受无比。
这一招“立地生根”是黑水一派的不传秘诀，当年“群英盟”上，萧千绝抵挡姬落红的裂天戟，用的就是这招。诀窍在于后仰的一霎，内力忽生变化，将对方的劲力引至脚跟。至于入地的深浅，全由对手的劲力大小而定。这本是极上乘的武功，没有极高的内力不能驾御，要么弄巧成拙，反而伤了自己。梁萧也是因为近日内功精进，才敢使出这门奇功。
土土哈出手极快，一拳未收，二拳又出，还没击到，梁萧忽地变后仰为前倾。好比扎根入地的树木，用手一推，先是后倾，一放手，忽又反弹回来。因为土土哈的拳劲用足，反弹的力量也十分惊人。
梁萧并非死木，而是活人，身子回弹的一瞬，带上了土土哈的余劲不说，更有他本身的内力，二力相合，势大力沉。众人惊叫声中，土土哈飞出二丈开外，狠狠摔得结实。他筋骨强健，略一挣扎，又跳了起来。只觉手臂痛麻，胸口气血翻腾，两眼瞪着梁萧，神色十分惊奇。他哪儿知道，梁萧已经手下留情，当年姬落红挨了萧千绝的反弹，当场筋摧骨断、五脏俱裂了。
杨小雀四人见状，又惊又喜，一叠声叫好，其他的汉人少年也挣扎起来，哄然发出欢呼。梁萧挨了这两拳，胸口微微发麻，心想：“这人的蛮力也颇惊人。”他吐出一口气，笑道：“土土哈，你认输了吗？”
土土哈心知遇上高人，但他自幼丧父，独立支撑家业，性格磨练得坚韧倔强，应声一扬眉毛，高叫：“好汉子，你敢与我比试摔跤吗？”梁萧笑道：“闹了半天，这才是你擅长的吗？好，就比摔跤。”土土哈长吸一口气，撕下皮袍，**上身，摆了个架势，双脚微曲，两臂分开。
梁萧也脱下袍子，掷给阿雪。李庭儿凑前低声说：“梁大哥小心，这人摔跤从没败过。”
梁萧笑了笑，不置可否。高手交锋，不容别人近身，就此而言，摔跤本是极下乘的法门。梁萧与土土哈较量，自取下乘，颇违本性。可是话一出口，自然也要照办。他没练过摔跤，可听母亲详细说过，以他武技之精，一通百通，可以想见其中的奥妙。
他虚晃一招，足下微动，卖个破绽。土土哈窥见，虎扑上来，来扣他的腰部。
梁萧略退半步，抓住土土哈的手臂，反足勾他左腿。刹那间，两人四条胳膊、四条腿绞成一团。摔跤本是蒙古人从牛羊抵角、虎豹相搏中悟出的搏斗法子，后来又加入了杀牛宰羊的动作。二人四肢交缠，盘旋疾走，你一个“拧牛角”，我一个“骑骆驼”，时时出脚扰乱对方下盘。旁观的少年皆是会家，看到精妙处，纷纷叫好。
梁萧的本力逊于土土哈，武技高出他十倍不止，深谙借力消势的法子，即使不用武功，也能将他摔倒。但他颇爱土土哈风骨，不愿使蛮劲摔倒这人。
又角两个回合，梁萧忽地牵住土土哈的胳膊，飘然向左走出一步。这一步玄奇异常，正是“九九归元步”。因是借力而发，土土哈被他一牵，几乎跌倒，无奈上前走出一步。还没站稳，梁萧转身又走一步。土土哈站立不住，只得猛跨一步，横扫梁萧下盘，谁想足下一空，梁萧人影全无。土土哈扭腰挥臂，想要摔开他的双手，怎料他腰身扭向何处，便被对手带往何处。动念后坠，梁萧将他向后牵引；想要前冲，梁萧又向前方拖拽；往左时，梁萧在左；往右时，梁萧在右；总是料敌先机，抢先一步将他带动。土土哈随他走了十来步，步法渐渐零乱不堪。
摔跤最重下盘功夫，土土哈足下一乱，全身破绽百出。梁萧并不趁机摔他，脸上微微含笑，带着他以“归元步”行走起落。他越走越快，土土哈也越转越快，走了片刻工夫，梁萧的身形一变三、三变六，人来人去，看得众人眼花缭乱。土土哈就似穿了鼻子的牯牛，随他东转西转，只是走个不停。
又转一会儿，梁萧忽地撒手，袖手站在一边。土土哈得了自由，却如疯魔般就地疾旋。他心里十分明白，极力想要稳住身形，可是带他旋转的力量，是他之前挣扎力量的总和，被梁萧用“归元步”借来，尽数还给他自己。土土哈气力再强十倍，也无法抗衡这一股合力。
众人正自不明所以，忽见土土哈双腿互绞，一跤跌坐在地，仍如陀螺一样滴溜溜乱转。汉族少年先是一怔，跟着大声哄笑起来。
土土哈好容易手足并用，刹住旋转势头，但觉头昏眼花、胸闷异常。他定了定神，长吸一口气，忽地一跳而起，高声叫道：“拳脚上的本事，我比不过你，可我不认输。”众少年大怒，这个叫：“土土哈，你裤子都输掉了，光了屁股还不认输？”那个叫：“这位大哥法术高强，土土哈你飞蛾扑火，自取灭亡，滚你姥姥的臭鸭蛋吧。”七嘴八舌，极尽挖苦。土土哈的脸色时青时红，瞪眼不语。梁萧却从他身上看到自己的影子，挥手笑道：“都闭嘴吧！”
众人应声寂然。梁萧说：“还要比什么？土土哈，随你挑选。就是烹饪饭菜，女线针红，我也奉陪到底。”众人听他一说，纷纷大笑。若换了是别人，土土哈定当是侮辱他，可听梁萧说出，不由笑道：“我不会这些，比不过你。你待我一会儿，我马上就来。”梁萧点头道：“好！”
土土哈拔足飞奔，往北去了。众人议论纷纷，猜测他去做什么。不一阵，北方马蹄声响，飞来两骑人马。众人凝目一望，土土哈跨一匹褐色大马，背负弓箭奔突在前，后面跟了一个留三塔头、面皮白净的蒙古少年，也背负弓箭，乘一匹白马。汉人少年纷纷喝骂：“土土哈，不要脸，你去找帮手么？”“打不过就叫囊古歹来帮忙，土土哈你不害臊吗？”梁萧却猜到几分，微微皱起眉头。
土土哈跳下马来，不理众人聒噪，向梁萧道：“我的马被他们偷了，这马是向囊古歹借来的，他听说了，也要来看。”梁萧叹道：“你要跟我比骑马射箭？”土土哈点头道：“正是。”众人均是一呆。
土土哈扬声说：“囊古歹，你把弓箭给他。”蒙古少年将弓箭取下，递给梁萧。土土哈手指远处的垂杨柳：“我们射柳条！各射三箭，看谁射得远，射的柳条多，谁就胜了。”这时刚刚入春，柳条细嫩，柳叶还未长成，要想射中十分困难。梁萧皱眉道：“好！你先来。”他从未练过骑射，自恃眼力臂力，想也不难应付。所以让土土哈先射，固是为了知己知彼，也有现学现卖的意思。
土土哈并不推辞，翻身上马，纵马疾驰，距柳条越来越远，渐有三百步之遥。众人无不惊异：“他能射这么远？”
梁萧看在眼里，暗暗心惊。只见土土哈疾驰中忽地转身，挽强弓，引白羽，“飕”，箭出若电，将细柳一截两段，其势不止，羽箭没入树干，嗡嗡颤鸣不已。
囊古歹脱口叫好，叫声才起，土土哈马不停蹄，第二箭离弦而出。他有心显露本事，这一箭方出，第三支箭扣上弓弦，瞬间出手，衔着第二箭的箭尾，恰似流星赶月，将头一支箭纵向剖开，变做两支。其势不止，与第三支箭并镞齐飞，将三根柳条齐齐射断。
到这时，囊古歹的叫好声方才落地。汉族少年个个面无人色，均想：“他早用箭射，咱们向阎王爷报到多时了。”
土土哈纵马驰回，翻身下马，把缰绳交给梁萧，说道：“你来！” 汉族少年一个个眼巴巴地望着梁萧，只盼他又变法术，大显奇能。谁知梁萧沉默半晌，叹道：“我输了，这个我做不来。”
这话一出，众人无不吃惊，梁萧说完，转身就走。土土哈将弓箭交给囊古歹，上前拦住梁萧，双手按胸，躬身说：“请问大名。”梁萧见他行礼，诧道：“我叫梁萧。”土土哈奇道：“你是汉人么？汉人中少有蒙古话说得这么好的。”顿了一顿，又说，“我是钦察部人，叫土土哈。”梁萧笑道：“我知道了。”
土土哈呵呵一笑，说道：“你武艺很好，为人豪气，我很喜欢。”梁萧说：“你的弓箭也很厉害啊，蒙古人中数你第一吗？”囊古歹接口道：“不是，当今第一神箭手是八剌部的伯颜！”这几句用汉话说出，梁萧心想：“是他，将军神箭，名不虚传。”一转眼，瞧着囊古歹：“你汉话说得不坏！”
土土哈笑道：“这里的蒙古人，数囊古歹最有学问，他还能作汉人的曲子。”囊古歹面露傲色，淡淡说：“成吉思汗在《扎撒》上说过：‘读书的寻常人终究会胜过天生的聪明人。’明白了汉人的学问，才能长久统治他们。”土土哈听是成吉思汗说的，肃然起敬道：“说得很对。”梁萧笑笑说：“成吉思汗自己就不认字，不读书，却是为什么？”囊古歹一愣，不知如何回答。
土土哈对汉族少年说：“你们偷了我的马，如今输了，该还我了吧。”偷马的少年神色悻悻，只好引他和囊古歹去取马。
梁萧正想离开，忽听有人高叫：“三狗儿！”掉头一看，连走带跑，赶来一个中年妇人。
赵三狗变了脸色，拔腿就跑，中年妇人叫道：“三狗儿！你敢跑？”赵三狗应声站住。妇人赶上来，一把揪住，照他身上就是一顿巴掌，骂道：“孽障，上次偷驴被踢得半死，今天又来跟人打架，你、你要气死我才甘心啊……孽障，畜生。”劈头盖脸，边打边哭。
赵三狗被她揪住，只是原地乱转，躲避要害，却不敢挣扎。妇人打得没了气力，站在那儿，只是痛哭。
赵三狗呆了半晌，跪下来落泪说：“妈，您别哭了，我再也不敢了。”妇人哽咽道：“你每次都说得好听，总是说了又犯。”说着抡起巴掌，又往赵三狗身上打去，忽地手腕一紧，挥不下去。掉头看去，一个腰挎宝剑的少年，一手握住了自己的手腕。
妇人见他面生，微微一愣，说道：“你……”梁萧苦笑道：“这位大婶，看我面子，饶了他吧！” 妇人呆呆瞧他，眼里闪过一丝惊色，手也慢慢垂了下来。梁萧看了赵三狗一眼，叹道：“你说话算话？真的不偷盗打架了？”赵三狗面色迟疑，看了看三个死党。
梁萧点头道：“三狗儿，我知道你屡屡违背对母亲的诺言，全因你们四人是朋友，他们偷盗打架，你也不能坏了义气？”赵三狗被他说中心思，默默点头。梁萧脸色一沉，厉声道：“你们四个，全给我跪下！”
四人被他眼神一逼，无不心惊胆颤，“扑通”跪倒。梁萧正色道：“我这人最恨谁惹母亲伤心。你们四个跪地发誓，从今往后，不许再干偷抢拐骗、打架斗殴的勾当，要不然，就如此石！”探足挑起一块四五十斤重的大石头，呼地一掌拍出。豁，青石被凌空震成八块，扑扑扑先后陷进地里。
众人瞧得目定口呆。四个少年聚头商议一阵，杨小雀说：“梁大哥，我们有个念头，大哥答应，我们从此不再偷盗；不答应，你本领高强，一掌一个，打死我们吧！”梁萧“咦”了一声，说道：“好，你说来听听！”
杨小雀欲言又止，回望李庭儿。李庭儿说：“我们合计了一下。梁大哥你武艺高强，我们从所未见，是以想拜大哥为师，学习武艺，日后赚取功名，让爸妈从此不再过穷苦日子。大哥答应，我们从此一心学武，再不偷鸡摸狗、危害乡里了。”
梁萧眉头大皱，心想：“我与他们非亲非故，何况年纪相当，怎能做他们的师父？”可见妇人泪痕未干，眼中满是希冀，不由心头一软，说道：“拜师就免了。我打算在这儿呆些日子，有空闲，指点你们一点儿功夫也无不可。”
四人大喜站起，连连行礼。梁萧一转身，忽见中年妇人望着自己，痴痴呆呆，竟似中魔似的。他心里奇怪，还没开口，妇人忽问：“公子姓梁？”梁萧诧道：“不错，大婶有何指教？”
妇人呆呆望他，喃喃说：“真像，真像！”梁萧说：“像什么？”妇人又打量他一眼，苦笑说：“我也许看走眼了，刚才看公子，与一位姓梁的故人容貌相似，可这时细看，又有一些不同。”
梁萧心中起疑，仔细看了妇人一眼，说道：“赵婶，那位故人叫什么？”妇人道：“他叫梁文靖！”梁萧大吃一惊，盯着她说：“你认识我爸？”
赵婶浑身一震，伸手想要拉他，可是一碰手背，又似被火烧灼，仓皇缩了回去，颤声说：“你、你真是他的儿子？”梁萧也猜到了几分，说道：“是呀，梁文靖是我爸，赵婶你……是爸爸以前的乡亲？”
赵婶望着梁萧，脸上神色奇怪，似欢喜，又似感伤，过了好一会儿，才费力说：“你、你爸爸呢？他还好么？”梁萧苦笑一下，黯然说：“他过世好几年了。”
妇人身子一晃，忽地软了下去，梁萧眼疾手快，一把将她扶住。赵婶回过一口气来，抓住梁萧胳膊，失声说：“你、你说他去世了？”话没说完，眼泪已落下来了。
梁萧叹道：“是啊，他去世快七年了，您从前跟他很要好吗？”赵婶的眼里闪过一丝空茫，喃喃说：“我们是邻居，一块儿长大的。”梁萧不意在此相逢故人，心头一热，扶着她坐下，将父亲的遭遇说了一遍。
众人听完，心中无不惨然，阿雪也是第一次听说梁萧的身世，心想：“我是孤儿，没见过爸妈；哥哥有了爸妈，却又生生失去。这痛苦比起做孤儿还要难受。”想到这儿，握着梁萧的手，也怔怔流下眼泪。
赵婶低头想了想，忽拉梁萧说：“公子随我来！”梁萧不明所以，跟她过去，阿雪也紧随其后。三人走了半晌，遥见一片竹林，林中竹屋青青，捆扎齐整。
赵婶拉开门销，掀开竹门，门内飘出淡淡的竹香。梁萧略一迟疑，随她进门。屋子四丈见方，分隔两间，床柜井然，锄头铁犁斜依墙角，尖头的黄泥干涸已久。近窗处铜盏光亮，尚有一汪清油。窗外竹林茂盛，森森绿意透窗而入，照得人须发皆碧。
梁萧不解道：“这是什么地方？”赵婶手抚桌角，眼中泪花滚动，凄声说：“这是你爷爷、爸爸住过的地方。”
梁萧不觉怔住。妇人眺望窗外竹林，叹道：“那一年秋天，田里麦子才黄。蒙古大汗签军，你爸爸被征做民夫。签军后的第二天，我早早来看，他和你爷爷都不见了！一句话也没留下，就那么急匆匆地走了。后来我也常来收拾，总想他有一天会回来。那时总得有地方睡觉，有地方搁衣服，有个地方看书呀。唉，你爸爸最爱看书啦，你爷爷不让，他就躲在我家后门的林子里偷偷地看，有时忘了吃饭，总是我从家里偷了饭菜给他。”
她沉浸往事，那情景恍然如昨，嘴角不觉浮起苦涩的笑意。转身开柜，柜中尚有几件残破衣衫，她轻轻抚摸，过了许久，才幽幽地说：“那一年，我嫁了人。生孩子那些日子，我没法来这儿，这衣衫都叫虫蛀坏了。唉，没法子啊，做了娘以后，就有了许多事，要种地，要喂孩子。渐渐的，我也来得少了，但、但不知为何，我总想他会回来……”说到这儿，忽听得低低的抽泣声，转眼望去，梁萧依着床铺，泪流满面，“扑通”跪在地上，死死揪住她的衣角。
赵婶胸中大痛，忙道：“好孩子，别哭，别哭……”只说了几句，也失声落泪。阿雪悲从中来，跪牵着梁萧的衣衫，哭道：“哥哥……别哭啦……呜呜……别哭啦……”妇人历世已深，见二人哭得伤心，反倒强忍悲痛，扶起阿雪问：“你是文靖的女儿？”阿雪摇头说：“我和哥哥是结义兄妹。”
梁萧好容易忍住悲恸，抹泪起身，左右看看，几如隔世。赵婶又说：“你说你要待些日子，若不嫌弃，就来这儿住好了，左右、左右这也是你家。”梁萧想了想说：“也好，山上道观往来不便，我搬下山来住吧！”
赵婶点头道：“去见见你赵四叔吧。”梁萧对她言无不从，随她来到一座竹顶土墙的房屋前，只见一个中年汉子正在门前编竹篓子。妇人叫住他，将梁萧的来历说了，赵四惊喜万分，得知梁文靖去世，又是难过不已。妇人让他陪梁萧说话，自去准备饭食。
赵四拙于言辞，搓着手咿咿呀呀，不知如何安慰。梁萧只得无话找话：“赵四叔在编竹篓子？”赵四得了话茬，忙道：“是呀，说来这个么，还是你爷爷教给咱的手艺。”梁萧笑道：“原来如此！爸爸也会，但我没学过。”
赵四叹了口气，说道：“那片竹林子，也是你爷爷从南方带来的竹种。初时只有几根，后来下了两场雨，呼啦一下，就长成林子啦！嗯，你爷爷最喜爱竹子，常给文靖哥和咱讲，做人要像做竹子一样，怎么长都是直的，还要一节一节地长，时常反省自己。嗯，文靖哥说那叫做什么来着？‘吾……吾什么吾身’？哎，久了，记不起来了……”
梁萧回想一会儿，笑道：“吾日三省吾身？”赵四一拍大腿，笑道：“对，还是文靖哥的儿子有学问！老子有学问，儿子就有学问，看看咱是草包，三狗儿也是草包。唉，龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞……”说罢挠头苦笑。
梁萧听得满心不是滋味，说道：“三狗儿肯学，我也可以教他读书。”赵四吃了一惊，忙摆手说：“哎，你别说，那混蛋小子不学好，就会跟狐朋狗友瞎混。不学编竹篓，也不种地，偏要当什么官做什么将……你说，他不是失心疯了？”
梁萧道：“人往高处走，他有大志向很好啊！”赵四略一愕然，摇头道：“咱只愿他平平安安地过日子。”拿起一根竹子，嚓嚓劈成几条。
两人相对无话，梁萧瞧他编了半晌竹篓子，忽道：“赵四叔，这附近除了你，还有人会编竹子吗？”赵四摇头说：“没啦。北方竹子少，大家都用木头，我这竹篓子也卖不了钱，做买卖还得交税呢！两三天赚一文就不错了。”
梁萧笑道：“我编来看看好么？”赵四笑道：“好呀，嗯，我给你说怎么编。”梁萧笑道：“我瞧过两遍，大致会了。”赵四奇道：“是么？”梁萧拿起那把劈竹刀，寻砂石磨得更加锋利，抖手间，嗤嗤嗤一阵响，竹子被他顺势剖成了发丝粗细的竹丝。赵四看得眼花缭乱，忙叫：“哎呀，不对，太细，太细，要断的！”梁萧摇头道：“我还嫌粗呢！”赵四听了又是一呆。
梁萧想了想，双手拈起竹丝，数十根极纤细的竹丝在他十指间跳舞。编了一会儿，他摸出门道，十指越变越快，落到赵四眼里，那指头就似生了翅膀、满天飞舞。不到半个时辰，梁萧编了一只竹篮，绵密细腻，玲珑剔透，好似掏空了的鸡蛋壳儿。
梁萧挽了最末一个结，笑道：“成了！”扔给阿雪，“送给你！”阿雪捧在手里，好生喜欢，笑道：“哥哥，这个能装花么？”梁萧笑道：“怎不能，薄是薄，可还结实。”
赵四出了一会儿神，拉起梁萧的手，摸了又摸，又看看自家的手，嘟囔说：“没啥两样呀，怎么我看着像是变戏法。”阿雪笑道：“那是哥哥的‘如意幻魔手’。”赵四仍不明白，可他性子木讷，不好多问，接过那个竹篮啧啧称奇：“这东西好看，但不经使，不过，大户人家的小姐也许喜欢。”
梁萧道：“我也这么想。若用这片竹林，做出比这个还精致的竹器，卖给大户，未必不是赚钱的营生。赵四叔，我们一起做买卖好了。”赵四望着竹篮摇头：“这样的，咱可做不来。”梁萧笑道：“我来做，您帮着卖就成。”赵四听得发懵，脑子转不过弯来。
日已入暮，赵婶招呼吃饭，她杀了生蛋的老母鸡，煮了一锅鸡汤。梁萧召集四个少年，将做竹器的主意说了，让四人专事兜售，所得银钱，五家均分。四人看了梁萧编的竹篮，也觉有趣，纷纷叫好。用过饭后，众人又商议了一个时辰，这才欢喜散去。
寒冬渐渐过去，雪晴了又下，下了又晴。梁萧将如意幻魔手尽数融入竹艺，他一颗心七窍玲珑，巧思百出，技艺渐渐出神入化，所用的竹丝也更加纤细。编制的竹扇、竹篮、竹花瓶、竹屏风等等器具，无不玲珑剔透，妙绝当世，不但远近富户争相购买，就连色目商贾也找上门来。
元人户籍管辖严厉，梁萧不便在外招摇，他每日编完十样，交与李庭儿、赵三狗四人打理。四个小子无赖出身，尽多机灵巧变，生意场上，算是有了用武之地。
阿雪主理家务之外，也拼命习练如意幻魔手，只想早早学好，帮助梁萧编制竹器。可她天资愚笨，编得总是不成样子，心中好不泄气，偷偷哭了好几回。
转眼到了次年春天。两场春雨过后，田中麦苗抽芽，竹笋尖也从地底悠悠忽忽地冒了出来。这日清晨，梁萧走出门外，瞧向山坡下的空地，四个少年呼呼喝喝，正在那儿习练拳脚。
数月工夫，四人的拳脚内功都已入门，进退腾挪，颇得拳理。编竹习武的闲暇，梁萧也记着对赵四的承诺，从玄音观找来书籍，教四人读书认字。这四人颇有梁萧当年的风范，拿起书本就恹恹欲睡，但迫于梁萧的脸色，不得不强打精神，之乎者也一番。
阿雪正在炉边烧火，见梁萧出门，走到他身边笑道：“哥哥，没想到这四个小无赖，竟也似模似样啦！”梁萧苦笑道：“马马虎虎，就跟你一样，不爱读书。”阿雪脸一红，嘻嘻直笑。梁萧坐了下来，说道：“阿雪，我昨晚做了个好玩的东西，送给你玩儿。”阿雪含笑称好。梁萧取出一只构造繁复、多有机括的竹鸟，笑道：“你猜怎么玩儿？”阿雪打量一下，摇头说：“我猜不出来的。”
梁萧笑了笑，一扬手，竹鸟“扑“地一声，从他掌心蹿起，呼噜噜飞上天去。阿雪目瞪口呆，望着竹鸟叫道：“哥哥，你会虚空摄物吗？”
梁萧摇头说：“这不是武功，这是机械之功。古书上说，鲁班造木鸟，飞了三天也不落地。不过，这只竹鸟儿只飞得了一炷香的工夫，也不知是古人吹牛，还是我本事太小。”阿雪抿嘴笑道：“自然是古人吹牛！”梁萧白她一眼，说道：“你就会说好话儿。”嘴上埋怨，心中却很得意。
忽听一声锐响，蹿起一支羽箭，“飕”的一声，将竹鸟一箭贯穿。机括一坏，竹鸟一头栽落下来。阿雪失声惊叫，梁萧也微微动气，遥见前方路上飞来两骑人马，一骑冲突上前，不待竹鸟落地，伸手接个正着。见是假鸟，来人愣了一下，抬头望来，满头红发飘扬如旗，正是钦察人土土哈。
两骑人马奔到竹林前，杨小雀四人心存戒心，各自提起棍棒，逼视两名骑士。
土土哈扬声叫道：“梁萧在吗？”梁萧走出竹林，笑道：“土土哈，你一来，就射了我的鸟儿？”土土哈一愣，拿起竹鸟，惊奇说：“这是你做的？”梁萧点了点头，招呼另一个骑士：“囊古歹，你也来了？”
土土哈讪讪下马，挠头说：“我看见一只大鸟，打算射了下酒，谁知一箭射去，却是一只竹鸟儿！”阿雪快步上前，劈**过，望着竹鸟，眼圈儿微微泛红。梁萧忙说：“阿雪，这只坏了，我再做一只送你！”
土土哈目不转睛地盯着阿雪：“梁萧，她是你妻子？”梁萧摇头说：“不，这是我妹子。”土土哈笑道：“你妹子真美！”他说蒙古话，阿雪不懂，瞪眼望着梁萧，梁萧笑道：“这是土土哈，他夸你长得美！”阿雪双颊绯红，皱了皱眉，转身进屋去了。
梁萧道：“土土哈，你来做什么？”土土哈说：“我早想找你了，可他们总不肯说!”他指了指杨小雀等人。李庭儿支吾说：“他们是蒙古人，我们怕对梁大哥不利！”梁萧微微一笑，说道：“土土哈，你找我做什么？又要打架？”土土哈连连摆手，大笑道：“我可打不过你，我找你喝酒！”
梁萧喜他豪爽，有心结纳，冲杨小雀说：“你们去买酒！”土土哈说：“不用，我们带了酒！”一边说，一边从马上卸下几只大皮囊，“这几浑脱酒，够七八人喝了！”囊古歹也从马上扛下一只新杀的山羊，用汉话笑道：“这只羊也够七八人吃了！”
梁萧笑道：“土土哈，你不会说汉话？”土土哈道：“我听得懂，可说不好！”梁萧说：“我妹子不懂蒙古话，你来我这儿，就说汉话，我去你们那儿，说蒙古话。”土土哈呵呵大笑，用汉话说：“好！”
众人围坐一圈，喝了一阵酒，梁萧问：“土土哈，你是钦察人，钦察离这儿多远？”土土哈说：“远得很，我离开钦察时四岁，来中国已六岁，骑马走了足足两年。钦察的模样我不记得了，只记得一条大河，叫亦得勒（按：即今俄罗斯境内伏尔加河），河边住了许多色目人，红头发黄头发都有。”
梁萧听得神往，叹道：“天下真大。”他对阿雪说，“待我报了爸爸的仇，找到妈妈，我们一起去钦察见识。”阿雪大喜道：“哥哥说话算数！”梁萧一笑，说道：“自然算数。那时你若嫁了人，让你的丈夫也一同去。”阿雪笑容一敛，低头说：“阿雪才不嫁人呢！”梁萧皱眉道：“不嫁人，做老姑娘么？”阿雪默不作声。
土土哈始终盯着阿雪，忽道：“梁萧，我很喜欢你妹子，我还没娶妻，把她嫁给我好吗？”他是蒙古人，行事直白，婚姻想到便说，全无滞涩。
众人听得一愣。土土哈又说：“我妈常催我娶妻，可我不中意那些蒙古女子。你妹子人很好，我一看就喜欢。若你答应，我用这九匹钦察马做聘礼。”梁萧道：“聘礼不用了，得看我妹子的意思。”顾视阿雪，“阿雪，你怎么说？”阿雪的脸上血色尽失，咬着唇道：“哥哥让阿雪嫁，阿雪就嫁。”土土哈一听，只道大事底定，喜道：“好啊，我跟妈说了，就来迎你。”
梁萧瞧了阿雪一阵，摇头说：“阿雪，你愿嫁就嫁，不愿我也不会强迫，我只想你开开心心过日子。”阿雪眉眼通红，忽地流下泪来，拼命摇头说：“阿雪说了不嫁，我、我就做一个老姑娘……”忽地钻进屋里，放声大哭起来。
土土哈看得发呆，不知如何是好。梁萧略一沉吟，叹道：“土土哈，我妹子不肯，只好作罢！”土土哈一怔，也叹气说：“可惜。”囊古歹奇道：“你们汉人不是三从四德么？父死从兄，梁萧你答应不就成了。”
梁萧冷笑道：“三从四德？哼，狗屁而已。”囊古歹更奇，皱眉说：“你的性子不像汉人，倒像蒙古人。”梁萧淡淡地说：“我妈是蒙古人，我也算半个蒙古人。”他端起酒来，笑道，“土土哈，做不成亲家，还可以做朋友。”土土哈也举酒笑道：“对，做朋友。”囊古歹笑道：“大家这么投缘，不妨交换信物，结为俺答。”
梁萧笑了笑，说道：“何须那些俗套，心中是俺答，便是俺答！”那二人热血上涌，齐声道：“对，心中是俺答，就是俺答！”一时间，七人同声大笑，将碗中的烧酒一饮而尽，又喝酒放歌，闹了半天才散去。
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