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第三十一章 六花妙术
梁萧观望之际，阿术与阿里海牙拍马赶上。阿里海牙挥鞭遥指：“这便是襄樊二城了。”梁萧问：“区区两座城池，怎么老是攻不下来?”阿术道：“自宋人大将岳飞收复襄阳以来，这一百三十年中，宋人苦心经营襄樊。窝阔台大汗时，名将孟拱重兵守卫江汉，更倾一国之力，多次扩充襄阳。莫说城池坚厚，举世罕见，抑且兵精粮足，攻守武器多达四十四库。据伯颜元帅和史天泽推断，若是无法攻破城墙，仅是襄阳，便能支撑二十余年，凭借寻常攻城之法，根本无法攻克。”
梁萧道：“如此说，双方只能相互耗着了？”阿里海牙叹道：“那也差不多了。如今之法，只有断绝二城外援，消耗它储备的粮草武器。早年我军筑城于鹿门山，又在灌子山立下栅栏。去年大举进击，击败宋人后，筑实心台于汉水中流，沉七块巨石入水，列成水阵。在万山、百丈山、虎头山、岘山一线筑一字城，又于汉水西边筑新城。如今襄樊二城南北东西、水上陆上都已绝援了。”他说到这里，对阿术道，“我路上听说宋军进援襄樊？”阿术点点头。阿里海牙笑道：“多半被你杀得个片甲不留吧！”阿术淡然道：“那范文虎是贾似道的女婿么？”
阿里海牙道：“是啊！”阿术微微一笑，说道：“他和那个夏贵，仗没开打就逃了，真比耗子还伶俐。干吗不派张世杰和李庭芝来？害我白白出兵一场。”阿里海牙笑道：“若非这群饭桶，咱们哪能轻易围困襄阳？”阿术默然一阵，说道：“宋人一年不如一年。当年在合州，我还遇上几个有血性的，如今跟这些饭桶打仗，真是损伤人的志气。”言下大有寂寞之意。
进入元军大营，阿里海牙将梁萧安置在自家帐中，叫来最好的大夫，又寻了两个随军女子，服侍阿雪上药更衣。阿雪肌肤迸裂，血浆和衣衫凝在一起，脱不下来，只有以剪刀绞碎，用开水一块一块融化干硬的血块。水一沾身，阿雪发出声声惨叫。梁萧忍着心酸，抱住她细声安慰。阿雪怕他担心，咬牙含泪，拼死忍耐，那两名色目女子看她浑身惨状，双手颤抖不已，更增阿雪痛苦。梁萧只得自己动手拆衣敷药，心里将云殊等人恨到无以复加。
不多久，土土哈等人赶了回来，看见阿雪惨状，惊怒交迸，纷纷大骂。梁萧不愿众人扰着阿雪，将他们赶出帐外，沉着脸说：“让你们在大营治伤，怎么违我号令？”众人一呆，土土哈拭了泪说：“伯颜元帅答应了的。”梁萧道：“这次就罢了，下次若再违令。”他用手一比，“不管是谁，定斩不饶。”众人齐声答应。梁萧才点头说：“你们都有伤在身，都去休息，伤好之前，不许乱动。”众人只得散去，土土哈恋恋不舍，几步一回头，直往这边张望。
次日，梁萧托人将赵山的尸骨带回华阴，自己终日守在阿雪身边，照看她的伤势。治病的大夫是御医出身，久在军旅，对皮肉伤极为在行。六七天工夫，阿雪渐趋清醒，伤口也开始结痂，只是浑身筋骨疼痛，难以起床。梁萧便费尽心思，编些故事笑话，说给她听，逗得阿雪合不拢嘴，几乎忘了一身伤痛，心想若能永远如此，宁可挨上更多的鞭子。
转眼又过月余，这天哨兵传令，说是伯颜召见。梁萧随哨兵前往元帅大帐。掀帐入内，却见伯颜负着双手，正看墙上的地图，梁萧进来，也不回头。梁萧待得半晌，渐觉不耐，欲要退出，忽听伯颜哈哈大笑，转身道：“许久不见，你还是这么个急性子？”
两人久别重逢，四眼相对，心情复杂难明。梁萧想到此人便是萧千绝的弟子，不免怨恨，可想到他是母亲的师兄，又没由来生出几分亲近。
伯颜瞧出他的心意，岔开话题，指着墙上的地图道：“梁萧，你知道这是什么？”梁萧答道：“大宋的山河地理图。”伯颜微微一笑，手指襄樊说道：“若是襄樊一破，我大军便能顺着汉水，趋入大江，横渡江南，进略鄂州，而后舟楫百万，顺流而东，横扫大宋，直取临安。”他的手指顺着江水划动，停在临安之上，沉默良久，叹道，“多亏你救回阿里海牙。所谓千军易得，一将难求，少了他，好比折了我一条臂膀，日后攻灭大宋，可就艰难多了！”
他说罢踱了两步，负手望天，面色忽明忽暗，似乎遇上十分难断的事。良久转过头来，注视梁萧道：“阿术爱你骁勇，荐你去他手下钦察营做百夫长，如今我且答应下来，你好自为之。记住了，做好将军可比练好武功更不容易！”说着退下白玉扳指，递给他道，“日后有什么为难事，还来寻我，只要不违军纪国法，我仍然帮你。”
梁萧心口发烫，双手接下。伯颜询问了一下他同伴伤势，但觉再无别话，便命他回去，即刻搬入钦察营。
梁萧返回驻地，将伯颜的将令跟阿雪说了，让她留在阿里海牙帐中养伤。阿雪心中不愿，但知军令如山，也不好多说。当夜，梁萧搬入钦察大营，就任百夫长。
钦察营是元军中最精锐的骑兵，来自成吉思汗之孙拔都所建的钦察汗国。中有钦察、阿速、斡罗斯、匈牙利等色目人，也有少许混血后的蒙古人，金发碧眼，杂处一营，个个人强马壮，彪悍绝伦。梁萧在汉人中算是高挑个儿，到了营中，也只算寻常。
阿术的祖父速不台曾与哲别、拔都两度西征，扬威绝域，是以钦察营的军士都很敬畏阿术，但却瞧不起汉人。一来因为言语不通，二来依大元律令，色目人低于蒙古人，却高过汉人。他们的地位不如蒙古人，总想在汉人身上找回面子，遇上史天泽这等名将重臣，也从不下马行礼。加上作战骁勇，冠于三军，仗着功劳横行霸道，从不将汉军放在眼里。
梁萧一副汉人模样，却被派到钦察营里，而且一来便是百夫长的身份，钦察士兵气急败坏，暗地里商议，要与他为难。
到得次日，梁萧照例出帐点兵，号角吹了三响，竟无一人来报。他不明原由，心中吃惊：“他们竟不听我号令？若是要行军法，这百来个家伙都得砍头，但如此一来，我这百夫长岂不成了光杆？”这时其他队伍出完早操，围着梁萧指指点点，嘻嘻怪笑，并用番话叽里咕噜叫嚷。梁萧孤零零站在校场中间，进退不得，莫名尴尬，但对方言语又无法听懂，沉默一会儿，只得忍气吞声，返回军帐。
钦察将领立马将此事禀报阿术，大说梁萧坏话。阿术将梁萧放在这个地方，存心要挫他的傲气，闻言只是一笑，心想：“看这小子怎么处置？”谁知到了第二天，梁萧也没出帐召兵，那群钦察士兵本也不打算出操，乐得大睡懒觉，让其他队伍的军士好生羡慕。钦察将领却很不满，又到阿术帐下，诉说梁萧没用，不能带兵。阿术听说梁萧竟不露脸，也觉诧异，思虑再三，让众将领下去，道是梁萧明日再无动静，自己定有主张。众将听令，欢喜去了。
到了第三天，晨练时分，蒙古大营号角响起，各部人马纷纷出帐。但梁萧营中仍无动静，众军士早已得了消息，铁了心赶走梁萧，人人趴在床上蒙头大睡。其他队伍的将领也纷纷派出探子窥伺，只待晨练一过，就去阿术处告状。
二通号角吹罢，忽听马蹄声响，二十来匹骏马虎虎突突冲入营中。梁萧一马当先，手提一串带链的三爪铁钩，铁链末端，兜系在六匹战马身上，每匹马负着两个木桶，用盖子封好，不知装着何物。他身后五人，均是手挽铁钩。众探子还没明白怎么回事，梁萧掷出铁钩，勾牢一顶帐篷，其他五人如法炮制，手中铁链纷纷抛出，将营中二十余顶帐篷尽数勾牢。
这时梁萧马鞭一挥，六人齐齐抽打马匹。众马吃痛，四散狂奔。顷刻间，二十余顶帐篷拔地而起，睡得正酣的钦察士兵暴露于光天化日之下，一个个揉着眼睛，懵懂坐起，四面张望，不明所以。忽见骏马冲至，梁萧揭开一个大木桶，顿时奇臭冲天，桶中全是人畜屎尿。众人还没还过神，粪便就兜头兜脸地泼了过来，秽物溅得四处都是，其中还有蛆虫蠕动。另外五人如法炮制，一眨眼的工夫，钦察士兵无一幸免。众军尚自发呆，梁萧头也不回，带众飞驰而去，留下这一百号人，或坐或站，一身粪便。其他的钦察军士得知消息，纷纷来看，更让这些军士羞得无地自容，对梁萧恨之入骨。
钦察人远在异乡，人地生疏，彼此极为团结，以防外族人欺辱。一人受辱，无异于辱及全军，大怒之下，纷纷提了枪矛，乘着骏马来寻梁萧。不料寻遍全营，也没见他人影，却将一个元军大营，闹得沸沸扬扬，乃至于惊动了伯颜。伯颜命阿术即刻处置，不可扰乱军心。
钦察将领群情激愤，到了阿术帐中，要求严惩梁萧。阿术也没料到梁萧用出这种法子，心下颇是恼怒，后悔没听阿里海牙的忠告，一心要挫灭梁萧的锐气。他身为名将，也不推诿，将用人不当的罪过揽在身上。钦察军对阿术极是敬重，见他这样，不好过分相逼，只求撤走梁萧。
阿术别有念头：“这梁萧不像偷了鸡就逃的黄鼠狼。罢了，看他有无后着。”嘴上答应换将，骨子里却一意拖延。钦察人得他应允，怒意稍减，暗地里谋划，定要弄死梁萧，以报被辱之仇。
次日清晨，梁萧队里的百名钦察士兵早早起来，乘马备箭，排好阵势，以防梁萧故伎重施。不久三通号角吹罢，梁萧仍未现身，众人心神松懈，纷纷大骂梁萧胆小鬼、臭狗屎。正骂得痛快，忽听马蹄声响，雾气中出现六骑人马，顷刻驰近。只见梁萧与土土哈并辔而行，梁萧斜提花枪，土土哈手挽大刀，身后囊古歹四人，也是各持枪矛、英姿飒爽。
众人不料他还敢前来，先是一呆，跟着还过神来，仗着有人撑腰，纷纷破口大骂。梁萧听不懂番话，向土土哈问：“他们说什么？”
土土哈是钦察人，通晓钦察土语，便说：“都是极难听的骂人话。”梁萧点头道：“代我告诉他们：‘今日他们起得正是时候，若不想吃屎喝尿，日后也要早早起来。’”土土哈皱眉道：“梁萧，这样行吗？这些人可是十分蛮横！”梁萧微微一笑，说道：“你只管说！”
土土哈无法，依言说了。众人听他说出本族言语，心中无不惊讶，等到听明白，无不愤怒发狂。一个金发汉子出列叫阵：“梁萧狗屎，我们不会听你指挥。你侮辱我们，我要跟你分个死活！”
梁萧听土土哈一说，抽动鼻子在空中嗅了嗅，笑道：“好臭啊，好臭。”那人问土土哈：“他说什么？”土土哈道：“他说你好臭。”众人听了这话，登时想起昨日的狼狈，虽在汉水里泡了一天，身上的臭气还是难消，一时怒火上冲，纷纷举起长矛。
金发汉子对土土哈说：“你是钦察人么？我不杀你，你走远些。”他一指梁萧，“你这汉狗，有什么能耐做我们的百夫长？你是阿术大人派来的，我不杀你，我跟你比斗，谁输了，谁自尽。”梁萧笑道：“凭你么？还不够我塞牙缝呢！”他手指一挥，扫过全场，“不用客气，你们一起上！”
众人听罢土土哈通译，又惊又怒。金发汉子叫道：“狂妄汉狗，你少要瞧不起人！我一人跟你打，不用弓箭，就能胜你。”梁萧笑道：“好呀，我也不用弓箭。”说着驰马上前，金发汉子也挺矛而出。
钦察营的军士都知梁萧来了，也不晨练了，跨马提矛，将他营地围得水泄不通。几个钦察将领吩咐诸军，要让这汉狗有来无回。眼见金发汉子挑战，众人纷纷拇指向下，嗬嗬叫道：“契尔尼老，杀死他！契尔尼老，杀死他！”
契尔尼老本是斡罗斯人，百人之中最为骁勇，本指望做这百夫长，谁料竟被梁萧抢走。失望之余，心生怨恨。听得众人这一叫，胆气顿粗，夹马而出，挺矛直刺梁萧面门。
梁萧也不纵马，挥枪一格，契尔尼老手臂酸麻，长矛偏出，心头不觉一惊：“汉狗人小，气力却大。”念头还没转完，梁萧长枪扫来，契尔尼老急忙低头，头盔却被梁萧挑在枪尖。契尔尼老匆匆挥矛横刺，梁萧随手抓住，契尔尼老只觉刺入生铁，进退不得，如果梁萧迎面一枪，自家无可抵挡，惊惶间猛力回夺。谁知梁萧顺势放手，契尔尼老用力过猛，几乎坠马，慌忙双腿夹马，极力稳住。梁萧早已挥枪扫来，枪尖上挂着的铁盔打在他的头上，这一下用了真力，契尔尼老只觉眼前一眩，跌下马来。梁萧不待他落地，一枪刺出，挑着他的腰带，将他挂在枪尖上。
契尔尼老输得如此容易，钦察军士一片哗然。李庭笑弯了腰，叫道：“梁大哥哪儿是在比武，明明是在耍猴。”王可也大笑：“是呀，还是一只金丝猴。”一行人哈哈大笑。
契尔尼老凌空挣扎，上下不能，众目睽睽下无地自容，忽地拔出腰刀，往颈上抹去。梁萧长枪一抖，将他挑上半空，契尔尼老手舞足蹈，腰刀顿失准头。梁萧横枪一扫，将他腰刀打飞，枪杆顺势在他腹下一托，用力恰到好处，将他挑回马上。
契尔尼老不及转念，顺势跨上马背，双手抱住骏马脖子。梁萧笑道：“你服了吗？”土土哈通译过去，契尔尼老怒道：“我输了，你干吗不让我自杀？”梁萧摇头道：“你除了跟长官作对，就会自杀吗？”他唾了一口，“能赢不能输，算什么男人？”
契尔尼老被他骂得面红如血，无言以对。梁萧枪尖一指钦察军士，喝道：“你们很了不起吗？都上来吧！”众军士面面相对，一时无人敢上。梁萧喝道：“你们不来，我可来了！”将马一纵，疾驰而出，长枪势若飘风，杀入人群。当头一人见梁萧冲来，方要举矛，梁萧枪尖晃动，他两眼发花，不知挡向哪里。梁萧一枪突出，将他头盔刺落，反手间，枪杆扫中他的太阳穴，将他打落马下。
一时间，梁萧驰马奔突，上下起落，好似马背上一羽鸿毛；一支花枪左盘右蹙，势如蛟龙行云，又如腾蛇乘雾，东西飘忽，专刺军士头盔，刺落以后，将其打昏落马。钦察军士又惊又怕，奋起反击，两方枪来矛去，斗得难解难分。
梁萧存心力压三军，使出浑身解数，来去飘忽，枪法若电，两盏茶的工夫，将一百多人击落八成。钦察军士向来骁勇，遇此大敌，全不退却，前后围堵，左右进击，丝毫不乱方寸。
梁萧心中暗赞，也动了好胜念头，发声长啸，一朵枪花使得其大如斗，飘来荡去，所向没有一合之将。片刻打落十七八人，还剩二人，惊骇万分，拼命抵挡。
梁萧挥枪扫落一人，另一人从后挥矛刺来，梁萧头也不回，身子略偏，攥矛于手，大喝一声，把他从马上提了起来。振臂一抡，那人腾起六丈来高，但觉耳边呼啸生风，大地迎面撞来，不由心胆欲裂、哇哇惨叫。梁萧将人掷出，驰马向前，抢在那人落地瞬间，手臂一举，将他后心轻轻拿住，举在头顶，策马一旋，稳稳将人放在地上。土土哈等人彩声大作，钦察诸军却是张口结舌，失了言语。
梁萧经过这番激战，马力已乏，见场上无主战马四处乱走，纵身换了一匹，枪指四面军士，冷笑道：“你们也要来吗？”钦察人见他公然挑战，一片哗然。一名褐头发、蓝眼珠的千夫长出列叫道：“汉狗，以为有点能耐，就敢逞英雄吗？”
他用蒙古话说出，梁萧听得明白，冷笑道：“我教训手下士兵，关你什么事？无怪这些人不服管束，没有狐狸施展诡计，猎狗敢在主人面前撒野吗？”那人大怒，厉声说：“我是千夫长，你只是百夫长，你敢这样跟我说话？”
梁萧道：“汉人有种说法，大将带兵，皇帝的命令也未必服从。既是打仗，生死都挂在弓弦上。你的话对，我自然听从你；若是不对，便是忽必烈皇帝的话，我也未必听从。要么打起仗来，这一百来人不服我管束，遇上敌人，只有送死。”那人冷笑道：“钦察军从亦得勒河打到汉江边上，从未输过一阵。哼，就算没有将军，照样天下无敌。你这汉狗百夫长，我们不稀罕！”钦差士兵举起长矛，齐声呼应：“对，汉狗百夫长，我们不稀罕！”梁萧哑然失笑，说道：“天下无敌？好厉害啊！你敢与我赌斗吗？”那人道：“怎么不敢？”说着持矛跃马，便要上前。
梁萧道：“单打独斗不算本事。你们人多吗？你们就这些人，我们就六个人，大家不放箭，各凭刀枪上的本事。若我冲不出钦察营，就凭你们处置，要是冲出去，又当如何？”钦察军闻言，又惊又怒，无不高声叫嚷。
千夫长厉声道：“好！赌斗便赌斗，你们六个冲出大营，你要做百夫长，随你好了！不过刀枪不长眼，说好了，你们的死活，与我们无关！”
梁萧笑道：“好，一言为定。”长枪一举，土土哈五人聚到身边。其时钦差军围得密密层层，其势不下三千，各由一千夫长带领，众军勒马齐呼，发出“嗬嗬”咆哮，好似风吹浪起，声势逼人。
三名千夫长马鞭一挥，众军大呼，策马冲来。梁萧侧眼一瞧，朗声道：“西南来风，垂天之形。”六人马匹转动，结成一个奇特阵势。梁萧在前，土土哈、囊古歹分在左右，李庭三人平列断后，舞刀弄枪，似一把钢锥，刹那冲向西南、刺透重围。
千夫长急令围堵西南，忽听梁萧又叫：“西方之水，青锋之象。”六人阵势变化，梁萧与土土哈各据前后，李庭四人并行中央，化作前后锐利，居中厚实的纺锤模样，向西冲突。突出数丈，梁萧又叫：“小畜北，大壮南，龙蟠之阵。”阵势舒卷开合，化作龙蛇之形，蜿蜒曲折，佯往北冲，实往南突。东顾西驰，连变数阵，一直冲出二十多丈。
梁萧忽又高叫：“东北之雷。”话一出口，其他五人应声而动，化作“黑虎之势”，犹若猛虎下山，向东北方强行冲突，所过钦察军人仰马翻，无人能抗。
梁萧的呼喝声不绝于耳，六人应声变化，虎骤龙奔，八方来去，便如水银泻地，无孔不入。眨眼间，竟将不可一世的钦察骑兵冲得七零八落，首尾难以相顾。三个千夫长连发号令，也是无可阻挡，心中莫名骇异，可又想不透其中的原因。
钦察军驰骋大漠，精熟野战，便与汉军作战，也是三流货色，从来无缘见识第一流的汉人兵法。梁萧所用的阵势，本是唐代兵法大家李靖所创的“六花阵”，这一路阵法脱胎于武侯八阵，精微奥妙远远过之，以六人为一队，各持武器，变化无穷，实为对付塞外铁骑的不二之法。当年李靖曾凭此阵以少胜多，在阴山下大破突厥铁骑二十余万，生擒颉利可汗。从此以后，突厥人一蹶不振，再也无力与大唐相抗。
古今阵法，全都不离数术。梁萧算学精深，超迈前人。赵山死后，他痛定思痛，开始揣摩兵法，想的是日后不让任何一人有所损伤。想来想去，忆起少时在天元阁读书，曾经见过的“六花阵”。己方一行六人，正合六花之数，土土哈五人伤势痊愈，他便召集众人，一同操练六花阵，演练时他细加推演，对阵法多有改进，令其威力倍增。
那日校场受辱，梁萧隐忍不发，让土土哈潜入钦察营暗地打探，明白众军不肯前来的原由，心知若要折服这群家伙，不免有场恶斗。他一边寻觅僻静场所，加紧操演阵势，一边激怒众军，与己赌斗，存心凭借六花妙术折服三军。
不过片刻，梁萧变了十六种阵形，渐渐逼近辕门，忽见西南、西北各有一处阵势露出破绽，当下疾喝“长鲸之阵”。六人策马，势若鲸奔，向“归妹”位冲突。众将急急麾军兜截，梁萧声东击西，意在别处，敌军阵势一动，他立刻率众斜插西南，势成“鲲鹏之变”。一时鱼龙化鹏，扶摇而上九天，呼啸之间，便将前方的军阵剖成两片，自“无妄”位穿出一个大口子，逸出千军之外。身后的钦察骑兵收马不及，前推后攘，左右相撞，大呼小叫乱成一团。六人驰出辕门，想到初试锋镝，竟然大获全功，一个个意气奋扬，勒马长笑，梁萧扬声叫道：“胜负已分！你们先说的话算不算数？”
钦察军好容易勒住马匹，收束阵形，心中一片茫然。这一阵，梁萧六人无一伤损，钦察人却折损极多。土土哈五人听从梁萧号令，并未刻意伤人，故而对手多是皮肉轻伤，落马的军士迅疾爬起，翻身上马，数千双眼睛都落在三个将官身上。一时间，校场上沉寂一片，只闻风吹大旗、猎猎作响。
三个千夫长面面相对，答也不是，不答也不是。答了，二十年军威堕于一旦，不答，失信违诺，也是军中大忌。正不知如何是好，忽听有人笑道：“说过的话当然要算数，何况别说是百夫长，千夫长也当得！”三人听得声音，齐齐下马叫道：“阿术大人。”
梁萧见阿术面带笑意，携着亲兵迤逦而来，也下马行礼道：“阿术大人，实无其他法子，不用这雷霆手段，梁萧难以在此立足。”阿术下马，两手扶起他笑道：“说起来，钦察军人强马快，打仗一等一的厉害，只说一兵一将的本事，太祖手下的怯薛歹军也未必能占上风。只因长年未逢敌手，故而骄横滋生，谁也不放在眼里，我让你来，也没料到你能立足！本就是考一考你的本事，谁知你竟以六个人突破三千钦察军，呵，我做了半生大将，这次也看走眼了！”
梁萧道：“大人说过了，我先拿话将住这几位，让他们不能用箭。要是真上战场，弓矢交加，只怕一合的功夫，我们六个都成了刺猬！”阿术笑道：“你胜而不骄，很好。不过实情确是如此，钦察骑兵最强的并非枪矛，而是弓箭。”他目视三个千夫长，“你们三个，还有话说么？”
三人对望一眼，褐发千夫长道：“若论冲锋陷阵，我们输得没话说。阿术大人也说了，我们最强的是弓箭，我想看一下梁萧的箭术。”阿术骂道：“你们是石头脑袋吗？”梁萧笑道：“无妨，请借弓箭一用。”众将正要解弓，阿术说：“用我的。”自马上取下一张描金硬弓。梁萧接过，眼看百步之外，有两个在江堤上打水说笑的白衣胡女，一人面带纱巾，一人则裸着面，头上带着串耀眼明珠。
梁萧笑道：“看我射散左边那人头顶的明珠。”众人闻声一惊。阿术皱眉道：“射中了人怎么办？”梁萧道：“射落一根头发，砍我梁萧脑袋。”阿术不及多说，他已纵马斜走，忽地挟矢弯弧，白羽箭闪电掠出。胡女正与同伴说笑，忽觉头顶风起，“嗡”的一声，一支羽箭嵌在不远处的栅栏上。就在此时，她髻上的明珠四散滚落，滴滴答答落入江水，敢情梁萧箭锋锐利，擦过二珠之间，将串珠的金线截为两段，明珠断线，自然纷散。众军见状，先是一呆，跟着彩声雷动。
那女子十分惊诧，闻声回过头来。阿术见她模样，眉头大皱。却听那三名千夫长齐声叫道：“阿术大人，我们都服啦！让他做万夫长也行。”阿术笑道：“服了吗？嗯，万夫长可不成，千夫长也不能做。他初来乍到，没有战功，做这个百夫长么，全是因为救了右丞大人，已很勉强了！”众人听说梁萧救过阿里海牙，均是一派肃然。褐发将官道：“没想到汉人之中，竟有如此人物！”阿术摇头道：“他不是寻常汉人，他有蒙古血统。”诸将听得，更添敬意，望着梁萧，目光已然不同往时。
忽见那胡女拿着羽箭，气冲冲赶了上来。她的体态高挑丰腴，肌肤胜雪，眉长眼大，眸子蓝如海水，青灰色的头发结成辫子，自耳畔落下，缠在雪白修长的颈项上。一众钦察人见得，齐齐咽了口唾沫，均想：“哪儿来的漂亮妞儿，以前怎没见过？”
胡女走近，指着箭上标记，用蒙古话道：“阿术大人，是你拿箭射我吗？”阿术哈哈一笑，正想将罪过揽到自己头上，梁萧却说：“是我射的！”
胡女翠羽也似的眉毛微微一扬，厉声喝问：“你为什么用箭射我？”梁萧道：“又没射着你，你干吗生气？”胡女冷笑道：“你将爸爸给我的夜明珠射落水里！再说，你就知道你一定不会射偏么？你说蒙古话，是蒙古人吗？我听说，蒙古人都是高傲的雄鹰，为什么雄鹰不去对付凶狠的苍狼，却来抓拿我们弱小的鸽子呢？”她一番话说得振振有辞，梁萧能言善辩，竟也无言可对。
阿术眼见形势尴尬，赔笑道：“兰娅，你别说啦，我赔你夜明珠好么，你住你爸爸的帐篷吗？待会儿我派人送过来！”兰娅将箭扔到地上，冷笑道：“你送的我不稀罕，我就喜欢爸爸给的珠子。”阿术笑道：“别拧淘气，我亲自送过来吧，火者还好吗？”兰娅听他问候父亲，怒气稍解，说道：“爸爸很好！不劳你过问。”说罢与另一个胡女转身走了。
一个钦察将领吞着唾沫问：“阿术大人，这妞儿哪儿来的？生得不错！”阿术脸色一沉，厉声道：“你们这群坏蛋，不要乱打主意。她是回回星学者扎马鲁丁的女儿，是幸福的毛拉、贤明者之王纳速拉丁所钟爱的学生，伊儿汗国唯一的女贤哲。八岁时她向真主神立誓，终身不嫁，将贞操献与天上的星星，并得到伊儿汗旭烈兀大王的赞许。你们这些粗人，就知道打仗杀人，哼，给人家提鞋也不配！”
众人听说她终身不嫁，连道可惜。梁萧寻思：“回回星学者么？天机宫的数术笔记似乎提过，说是回回人中顶厉害的大数家。还隐约提到，他们的计数与算法与中土数术大不相同，但如何不同，却没说明。嗯，那个纳速拉丁竟敢自称贤明者之王，真是胡吹大气。”他方才被兰娅骂得哑口无言，本就气闷，想到这里，更是老大不服。
阿术正想勉励梁萧，忽听有战报传来，匆匆驰马去了。钦察军与梁萧不打不相识，又知他有蒙古血缘，轻蔑尽去，敬服凭生，执意拉入帐里喝酒。大伙儿一同喝了两碗酒，更比亲兄弟还亲了。土土哈的父亲是钦察的蒙古人，母亲是斡罗斯人，到了这儿，如鱼得水，跟众人抱成一团，大唱斡罗斯的牧歌，跳起家乡的舞蹈。囊古歹等人看得有趣，也加入进去，一起胡闹。
梁萧端了碗酒，将契尔尼老叫到身边，让人通译，夸他矛法不错。契尔尼老是他手下败将，原本窘迫，听他一夸，又觉说不出的高兴。二人喝了两碗烧酒，前嫌尽消。
众人正说得投机，忽听战鼓雷动，众将士神色一变，纷纷丢了酒碗，飞奔而出。一边奔跑，一边穿戴衣甲、提矛携弓，飞也似跨上战马。第一通鼓还没敲罢，众军各依所属，呼喇喇汇聚一处，行止快得不可思议，与喝酒时的荒诞无稽判若两人。梁萧也约束兵众，并将土土哈五人混合五个钦察战士，结成一个十人队，由土土哈担任十夫长。
钦察军集结已毕，飞驰出营。正往点将台奔走，忽听鼓声稍歇，号角声起，声调一长二短。
褐发千夫长、阿速人合蚩蛮将手一挥，众军勒马止步。合蚩蛮叫道：“听号令，是命水军出战！宋人先从水道进攻了！”钦察军共有三翼军，一翼千人，每翼设一长，皆归阿术节制。合蚩蛮在千夫长中资历最老，战功最大，平日都由他发号施令。
合蚩蛮略加推测，挥鞭一指：“我们去西南边，以防城里的宋人从陆上出援。”诸军急往西驰，还未越过前方山冈，便听襄阳城炮声大作。刹那间城门大开，宋军步骑千人冲突而出，一字城的元人汉军当先迎上，阵势还未对圆，双方便已动手，一时乱矢如雨，血流满地。
襄阳城头轰鸣不断，巨弩大炮呼啸，向元军阵地泻落。元军前锋死伤惨重，向后稍撤，宋人步兵趁势冲上，一队持着藤牌短刀，滚地来斩敌骑马腿，一队举着神臂弓，望元军步兵激射。元军步骑上下受敌，现出几分乱象。城头又是一声炮响，宋人马军突入元军，弯弓舞枪，来回冲突，只两个回合，元军顿时溃乱奔走。
合蚩蛮立马冈上，遥遥观望，笑道：“宋人很卖力啊，汉军不成啦，我们上吧！”众军正要驰马奔出，梁萧叫道：“慢着。”合蚩蛮问：“怎么？”梁萧道：“等宋人伏兵出来。”合蚩蛮皱眉道：“什么意思？”梁萧道：“我方才估算过了，两军交战之地，全为城头强弓大弩覆盖。宋军引而不发，却派兵马与我交战，分明是故意做出模样，吸引我精骑驰援，而后佯败入城，让我步骑暴露于弩炮之下。到时候宋人炮弩齐发，再强的骑兵，也要被冲乱阵脚，那时他精锐突出，杀我个措手不及。若我所料不差，宋人后方还有伏兵。”
合蚩蛮一皱眉，还没说话，忽听一骑传令兵飞驰而来，叫道：“阿术大人有令，让你按兵不动，待会儿城内宋军伏兵攻出，立时冲上，截断他们的归路。”合蚩蛮接令，望着梁萧，心中诧异：“奇怪，他与阿术大人想得一样？”
这时一声炮响，两支汉人骑兵赶到，从左右两方向宋军冲至。来回一绞，宋军溃败退却。元军未及麾军进击，城头炮弩大动，轰隆声震响耳鼓，顷刻间，炮石雨点般向汉人骑兵落下。元军被断成两段，只听城中号炮激响，四千宋骑如狂风飙出，驰入元军阵中，左冲右突，大肆杀戮。
元军抵挡不住，向后退却。宋军得势，准拟一鼓作气，将这四翼元军冲垮，一时势若破竹，紧追不舍。同时间，城内又奔出两千名弓弩手，由左右两翼，配合骑兵阵势，向元军激射。元军进退不得，左右难逃，一时人马杂沓，死伤惨重。
梁萧看到这时，叫道：“时候到了！”合蚩蛮道：“阿术大人还没说话。”梁萧道：“机会不待人。宋人本就胆怯，突袭得手，难免见好就收。”经过先前赌斗，合蚩蛮对他十分信服，立时号令三军。
钦察军早已等得不耐，应声拍马，从山冈上突驰而下。此时阿术的传令兵迎面赶来，奉命叫钦察军进击，忽见其已然出击，甚是惊诧。合蚩蛮不及听令，率军疾若飞电，迂回赶到襄阳城前。这时汉军溃乱，死伤惨重，宋人骑兵正拟后撤，两千弓弩手发完一矢，也欲抽箭上弩，掩护骑军后撤。不料钦察军来得迅猛，仓皇间乱了阵势，争先恐后往城内跑去。
合蚩蛮马鞭一指，三翼钦察军于狂奔中分作三股，一股剿杀弩手，一部截断骑兵归路，还有一支，由合蚩蛮亲自率领，冲入宋军骑兵。一时马如龙飞、矢如雨注，钦察铁骑如同秋风扫荡落叶，横扫过襄阳城下。元朝汉军趁势反击，两炷线香的工夫，五千宋军溃不成军，几乎死伤殆尽。
合蚩蛮酣战片刻，遥见败军后撤，襄阳城门未及关闭，大觉有机可乘。他素来骄横，自恃本部马匹骏极，一时兴起，长鞭挥出，欲要趁胜麾军，闪电攻入襄阳，建立天大奇功。
梁萧正率手下百人围歼宋军残部，见状大叫：“去不得！”叫声淹没在喊杀声中，合蚩蛮如何听见。他一马当先，与其他两名千夫长各领兵马，飞骑冲入城门。不料襄阳城中藏有瓮城，临近城门，形方如斗，只要闭住城门，入内的兵将就成了瓮中之鳖。
合蚩蛮刚一入城，身后城门忽地合上，他心觉不妙。一抬头，忽听一声巨响，巨弩大石铺天盖地落下，以雷霆之势将他们全数湮没。
这一合，钦察军损失凄惨，三名千夫长全数送命，陪葬的还有三百多名精锐，留下十来个百夫长，群龙无首，乱成一团。襄阳太守吕德是大宋名将，看出便宜，不顾精锐连丧，又遣三千铁骑驰出城门。一千骑阻隔汉军，令其无法相救，两千骑直冲钦察军，存心要将这支精锐一举击溃，挫灭元人锐气。
钦察军创建以来，从无败绩，胜时越战越勇，兵锋极锐。但所谓刚不可久，锋锐易折，这支不败之师一旦遇上挫折，反而缺少了一股坚韧不拔之气。何况他们以同胞之谊治军，极重情义，合蚩蛮等人一死，个个都丧失理智，不依战法，蜂拥而出，仗着骑射精熟、各自为战。
此举大违兵法，正中宋军下怀。宋将见机，密集阵形，乘势冲突，将钦察军分割开来，令其前后左右不能相顾，而后分兵纵击，大肆屠戮。平日钦察人目高于顶，欺辱同袍，各路汉军对这支色目骑军十分憎恶，看其大败亏输，心中暗暗高兴，纷纷消极救援，虚应故事。
阿术担负襄樊南面防御，指挥水陆两军，此时水战遇上厉害对手，难以分身别顾。忽听传令兵报，遥遥一看，陆上稳胜之局突然逆转，心中惊骇欲绝。不顾水上危急，下了帅台，让传令兵火速召集骑兵，打算亲自来救。
就此片刻工夫，钦察军十停中去了二停，兵将无不绝望。忽见宋军阵势骚然，一队钦察人马冲透宋军重围，约有百骑之众，却是凝而未散，阵势井然，在宋军阵中来回荡决。当头的正是梁萧，他见己方兵马失控，驰马而出，大声呼叫，在乱军中竭力约束部众。他手下百人近日连遭折辱，不如其他队伍骄横，加上土土哈五人及契尔尼老全力襄助，这一百来人终究没有溃乱。
梁萧观敌破绽，一待稳住军心，便与土土哈五人结成“六花阵”，以阵法为枢纽，带动百人队，批亢捣虚，反复冲敌阵势。并让土土哈、囊古歹、契尔尼老以钦察语呼叫同伴，加入己阵。
钦察军一时愤激，乱了阵势，这时死伤惨重，方才恍然大悟，心知再不齐心协力，势必葬身此地，纷纷应声加入梁萧。梁萧冲杀间，大呼小叫，随意指点，派与各人位置，幸存的百夫长也趁机收束自家军士。只四五个来回，梁萧竟于极其混乱的形势间，将一支分崩离析的溃败之军重新凝聚。两千人呼喝长啸，以他马首是瞻。
钦察军一盘散沙，自是容易欺负，这时有了首领，无不以一当十。他们从未遭受如此败绩，怒火中烧，听从梁萧号令，左冲右突，拼死冲杀。梁萧观敌阵势，见宋军兵马走动，似欲斜插两胁，急命钦察军两翼散开，挡住宋军突袭。又令土土哈率领本部精锐，趁时飞骑突阵，直透对方心腹，以劲弓锐箭，连毙宋军大将。三千宋军群龙无首，土崩瓦解，被钦察军来回驰突，杀得尸横遍野，纷纷逃奔城内。
梁萧害怕城头炮弩，不敢过分相逼，重振兵马，徐徐后退。到了后方一点兵马，这一阵钦察军三翼去了一翼，足足折了八百多人。
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