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洛阳秋暮,街上行人渐稀,便是北市中的食肆、布肆,掌柜们也多在暮鼓敲响前、便早早打了烊,各寻各的归处。
自九月初八日午后,道冲观屠凉山受一众浪荡子之邀,在洛阳北市与冲灵子杨朝夕比斗受挫后,便会同一众浪荡子们,被武侯张松岳及手下不良卫,拘到了北市附近一处武侯铺中,关入地牢、安安分分地待足了三日。
到了第四日上午,又被观主展不休派来捞人的仆固行德,才从一个相熟的不良卫口中得知,张武侯终于松了口风,允许道观缴些银钱作保、承诺道门之人不再牵涉街市私斗,便可将人领走。
于是仆固行德遵从本心、将这消息原封未动地禀告给展不休,气的他在书案前骂了一个时辰,才无比肉疼地从囊中掏出银钱、扔在地上,叫仆固行德滚蛋。仆固行德这才应声捡了银钱,终于将屠凉山从武侯铺捞了出来。
这师兄弟二人平日里,虽算不得大奸大恶,却多行不义之举,如恃强凌弱、白吃白喝、偷鸡摸狗、眠花宿柳之类,便如吃饭喝水一般平常。
这日屠凉山终于从武侯铺中脱了身,仆固行德便笑道:“屠师兄!那温柔坊中的碧桃姑娘,早几日新学了首曲子,说只唱给你一人听,连我去了都不肯出来相见。这小妮子忸怩作态,委实叫人牙根酸痒!”
屠凉山为人虽然混账,做事却也分得清轻重,沉着脸道:“仆固师弟,若不是你今日过来救我,就你这几句话,师兄便要和你翻脸。你这人使钱、素来吝啬,带着几钱银子便要见碧桃姑娘?你当人家是看你长得俊俏么!另外,观主肯出银子捞我出来,心中此时必然极其恼怒。我须得先回去领了责罚、消停一段时日,才敢再出去寻些银钱的门路。若有了银钱,管他什么碧桃、红桃,也不过是供你作践的蠢物罢了。”
仆固行德深以为然地点头道:“还是屠师兄看得长远、又能屈能伸,日后接任观主之职,必然十拿九稳。只是这次究竟碰到了什么扎手的人物?又使了什么卑劣手段?竟让师兄都吃了暗亏。”
屠凉山脸色更加阴沉:“师傅他老人家身体康健,再担观主三十年,也是颇有余裕,此话以后休要再提!与我交手那人、你也认识,便是斋坛演武后,被景云观、龙兴观掳走的那个小道童……却没想到,他小小年纪,武艺已精进至此!”
仆固行德也是愕然:“居然是他!上清观冲灵子杨朝夕。斋坛演武那日,以木刀作剑,反败麟迹观花希子,那一身剑术确是精妙。如今想来,倒也颇像是公孙玄同杀过来时、演示的那套剑法。我们也学了,为什么却不敌他?”
屠凉山冷笑道:“你以为那公孙玄同安得什么好心!不过教了咱们一套假剑法,怎么敌得过他亲身相授的真剑法!丈夫行事,不论手段,须靠自身!今日回去后,再勿信他那‘以柔胜刚’的狗屁剑法。把师傅往日所授‘摄魂刀法’勤加练习,总会有一番成就!”
仆固行德听后,血脉贲张,便叫了一声“好!”两人又说些别的闲话,却总不离“酒、色、财、气”的范畴,直到两炷香后,才回到道冲观中。
道冲观雕梁连庑、青瓦朱椽,奢华之气一如往日。观中弟子也多是长安、洛阳两京庇荫无望的纨绔子弟,无非是想通过修道习武,或当胥吏吃粮、或当兵募吃饷,总要寻一条出路来。
被废去道功的观主展不休,此时正趺坐在紫极宝殿中,脸色有几分不甘、更多的却是颓然。手中是从长安送来的信简,既无称谓、也无落款,只是在黄麻纸裁成的方笺上,潦草地写了十六个字:
上意阻之,事不可为。多事之秋,好自为之。
虽然头尾俱无,展不休还是能够认出,这便是义父鱼朝恩的字迹。然而信中简短到敷衍的内容,也无疑是对他未来的宣判了。年轻时的不可一世、盛年时的无所不用其极、俯首叛军时的卑躬屈膝……再到如今的道功尽失,仿佛转了一圈、又回到原点,但其实已经回不去了。
世事如浊流,何人能独清!大半生下来,跟在一个不算良善的阵营里为虎作伥,行了多少错事和恶事,展不休自己都数不清。如今想要一条路走到黑,却已不再可能。
过去不须再想、当下只是乱想、未来无法可想……原来公孙玄同不杀他们,才是最狠毒的惩罚,这种一切近乎幻灭的感觉,当真是一种难忍折磨!
殿外传来不太真实的声音:“师傅!弟子回来了……弟子学艺不精,惨败于他人之手,请师傅责罚!”
展不休这才从恍惚中回过神,心道:我还是观主,还有这些弟子。一些处变不惊的觉悟,才渐渐清晰起来:“哦,回来就好。为师本欲责罚于你,但你与人拼斗,确已竭尽全力。作为观中大弟子,既知自己学艺不精,从今日起,便要比别的师弟多练一个时辰刀法,以求精进!仆固行德,日后你屠师兄将专心修道习武,观中有些杂务,便交由你去做罢。”
屠凉山听完神色微变,但还是老老实实应下,躬身退出了紫极宝殿。再侧目去看留在大殿的仆固行德时,那扬眉吐气的神色,恍如自己当年。收回目光后,眼底便悄然略过一丝阴狠之色,双拳紧握、骨结发白、咯吱作响,恍如一头随时可能暴起的苍狼……
话分两头。方七斗送走了陆秋娘、杨朝夕母子二人,一路南返,得与镜希子唐娟同行,却是喜不自胜。虽百般讨好、仍不被她待见,心头却依然涌出一种畅饮香醪后、极不真实的感觉。
此时午时将尽,两人一前一后、向着洛阳城的方向行进,脚程自都不慢,但总保持着一丈多远的距离。
方七斗在后面表情百变,说着各种道听途说来的奇闻怪谈,有狐魅成仙、如水长剑,也有红拂夜奔、南柯一梦。镜希子唐娟走在前面,始终不置一词、表情几乎未变。
将近城墙时,方七斗忽然道:“镜希子师妹,你要如何才肯答应与我交游,哪怕只认作兄妹呢?或是我身上确有些无法可忍的毛病,你说出来,我方七斗必然改掉!”
唐娟停下脚步,回头冷然道:“方七斗,你究竟看中我哪一点,定要与我纠缠?我也改了便是!”
方七斗被这突然而至的反问,弄得措手不及,竟不知如何回答才好。唐娟说完,便又加快了脚步,向着徽安门的方向疾行。
方七斗一面追随、一面急道:“镜希子师妹……唐师妹!请留步,再听我一言……说完这句,我……我便不再去纠缠于你。我方七斗虽然无赖……却不是无耻。”
唐娟听到“不是无耻”时,便猛然转过身来,面色阴寒道:“你说!”
方七斗见事有转机,却突然犹豫起来,在原地踱了几步、焦急地不知从哪句说起。唐娟见他这般,以为又是缓兵之计,便扭头要走。
方七斗情急之下大声道:“我幼时便见过你……”
唐娟转了一半的身体,陡然僵住了。
“幼时……自己幼时,洛阳唐氏是何等的门庭繁盛、人丁兴旺……只是到得如今,怕是活下来的、也只剩自己一个孤女了……”
她这样想着,眼中瞬间涌出悲戚之色,但在旁人面前,却一闪而逝,似乎这悲戚从未出现过一般。
方七斗接着道:“唐门大族,出自蜀中。后开枝散叶,亦有许多旁支,或擅长暗器、或擅长用毒、或擅长阵法、或擅长掌法、或擅长机关术。那时我才六七岁,随爹娘去你唐府拜访,你便穿着一件浅紫的诃子裙,在堂院中作投壶之戏。我那时便要过去找你玩耍,爹却怕失了礼数、把我拉回去了。”方七斗声音有些沉郁,“我那时便跟娘亲说,‘这个唐家小妹妹好生亲切,我若长大,必要娶她’。后来这事,每每被族中叔伯兄弟说起,便传成了一件笑谈。”
唐娟凄然道:“是啊,洛阳唐氏,如今却也……灰飞烟灭了。只是,你又凭什么认为,我便是当年的唐家小妹……”
方七斗亦黯然道:“洛阳唐氏擅机关之术,当年蓟州之乱,一家勇烈全都守城殉国。我方氏本也有许多叔伯弟兄,却也在蓟州贼兵屠城之时、凋落殆尽,如今剩下的也只是苟活之人……我能认出你,只是因为看到你耳边的那颗朱砂痣,而且……你恰好姓唐。”
唐娟心中疼痛,初时对方七斗的那份厌恶之感,却淡下去许多。也许正是这算不得认识的认识、以及不像是重逢的重逢,让两人之间仅有的一丝关联,顿时有了种劫后余生的错觉。
方七斗叹了口气:“官军收复河南、河北两道时,我方家才从外地逃难回来。绕到你唐府去看时,却只剩下一片瓦砾。后来打听到你唐氏在守城时,被贼兵满门屠尽,心中只是惋惜。直到……直到那天在麟迹观前,终于才认出了你。”
两人一面走、一面说着这些陈年旧事,彼此相同的记忆中,却都是一般的惨痛。
两人进了徽安门,又顺着高大宫墙一路南行,又回到承福门附近时,唐娟才面色平静道:“方师兄,我入观之时,便已受戒,此生只在道尊面前虔诚修道。你若还顾念幼时相识之谊,便请自重,勿再起非分之想。总之……我们就此别过吧!”
方七斗再无话可说,只是呆呆看着唐娟,步步行远。纤瘦孤独的身影,渐渐淹没在温吞刺眼的日光下,终于在那红土夯筑的坊墙转角、瞬间消失。
日影渐斜,方七斗凝望的身躯,在地上拉出修长的一道影子,在承福坊的夯土墙上折成两段。而这往日里清瘦俊逸的身形,恍然间、又透出形销骨立的惆怅。
几道身影远远地盯了他半晌,此时便无声无息地向他围了过来。其中一人陡然挥出两只圆滚滚的东西,朝着方七斗的天灵盖猛砸下来。
方七斗仿佛脑后生双目,蓦地平移出两尺距离,险险避开这一下攻击,口中轻喝:“程四儿,你这点微末功夫也敢和我动手,当真是班门弄斧!”这出手之人,却是“洛中七侠”中的“降魔锤”程四儿。
程四儿一击不中,便躲到了“破天枪”丘除安身后,笑嘻嘻地道:“方大哥英明神武、武功盖世、世间无敌……接下来怎么说来着?丘二哥,烦给提个醒!”
丘除安反手给了程四儿一个暴栗,笑道:“武功稀松平常也就罢了,嘴上功夫也是一无是处!白跟方大哥这么久,一点文采风流都没学会。唉!朽木不可雕也!”
“头陀疯棍”赵三刀却是笑呵呵地走了上来:“方大哥,兄弟们跟你半天了。刚才说话那个女道士,就是前几日你说的镜希子师妹吧?果然是谪仙一般的人物!大哥眼中素来无凡品,兄弟们佩服!”
程四儿见大哥没追究那两锤,便也壮着胆子凑过来道:“那大哥为何在此失魂落魄?让兄弟们看了半天,好生心疼……”程四儿尚未说完,赵三刀便一脸凶相瞪了过来,吓得程四儿把剩下的话,全咽回了肚子里。
方七斗罕见地摇摇头:“大哥,今天栽了……栽在镜希子师妹手上了……”
赵三刀慌乱地在方七斗身上一通乱摸:“方大哥,那女道士伤到你哪里了、重不重?要不要去找个郎中看看……还是你有什么话、要转告方世伯和婶婶的,做兄弟的一定带到!”
丘除安也皱着眉头冲了上来,又是一个暴栗打在赵三刀头上:“乱七八糟……方大哥伤到心里了。你要想帮大哥治这心病,晚上便把那镜希子师妹绑来、送到方大哥府上,包管百病全消!”
方七斗本来低迷的情绪,被这几个混账一搅,顿时浮躁起来,又是生气、又是好笑。忍不住一人头上拍了一记:“镜希子师妹受了戒,要做一辈子道姑。我是无法可想了,你们几个还敢过来添乱?不行,把头都伸过来!让我再敲几下……”
程四儿忽然捂着头大叫:“别打!方大哥别打!道姑又不是尼姑,没说过不许嫁人么?就算戒律森严,又不是一锤子买卖,总还可以还俗的嘛!尼姑尚且思凡,道姑找个道侣、也是天经地义的事……”
方七斗闻言,顿时有种拨云见日的感觉!伸手在程四儿脑袋上抹了几抹,笑逐颜开道:“妙!妙!妙!榆木脑袋终于开窍!就这么办!明日去找元夷子,叫她给镜希子先还个俗,再徐徐图之……走了弟兄们!去鹤殇酒肆,不醉不归……”
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