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阴暗、潮湿、腐败，反射着冰冷街灯的雨水像一张细密的网，向光源处汇聚成一种了无生机的惨白，街灯旁边的窗户紧紧的封住，条纹的木栅上，一道一道拍打和抓挠的痕迹横亘其上。
老鼠从窗沿上溜过去，站在边缘抬起头抖着胡子，漆黑的小眼睛里闪烁着诡异的光，湿漉漉的身体开始抽搐起来，忽然张大了嘴，吐出了几缕黑色的粘液。
一根烟头掉落在粘液上，本就微弱的火光顷刻间消散，两根苍白的手指捏着烟头的尾部提起来，烟灰上还沾着一丁点粘液，就这样被提到了眼前，一双深棕色的眼睛眨了眨。
烟头被扔回了原处，可怜的老鼠还在抽搐着呕吐，一把匕首结束了它的痛苦，戴着黑色手套的男人把沾着老鼠血液的匕首抽了出来，放在排水管下方的水流中冲洗干净，重新包了起来。
他歪了歪头，帽子底下的脸露出了一个大大的笑容，他用戴着黑色皮手套的手指按了按嘴唇，轻声细语回荡在安静的小巷里。
“看来你碰上了点麻烦。”
城市的另一个角落却是全然不同的样子，大楼内灯火辉煌，泊车的门童们有条不紊地穿梭在车子之间，擦得锃亮的皮鞋倒影出得体的西装，有着热情的红色卷发的前台女士微笑着告别一位刚刚登记完的客人，随后拍了拍铃，一个高大的黑人男性走了出来，戴着金色镶边的胸牌，显然是这里的经理。
他又高又瘦，脸颊凹陷，一双棕色的眼睛十分突出，却又很有神，他从门口走出来，前台有些无奈地叉着腰往回看，说：“我早就说电子订房系统不靠谱，房间又订超了，接下来可能有五六个客人没有标准房型了。”
“主动问问他们愿不愿意升房。”经理似乎经常处理这种事，他说：“态度要好，面露微笑，最重要的是一定要向他们强调，房型差价至少500美金，这次不但可以免费升房，差价甚至也可以积分。”
“也只能这样了。”前台的女士转了回去，轻轻跺了跺脚说：“太多地方都关门了。”
经理有些不太高兴的看了她一眼，但还是转身回去了，走到门口的时候，像想起来了什么一样，转头回来问道：“1905号房订出去了吗？”
前台的女士翻了翻订房记录说：“还没有，似乎有修理人员标注了房间有问题，是浴缸漏水还是空调不工作了？”
“可能是马桶的问题。经理说：“升级房型的时候注意点，别把这间房订出去了。”
“放心吧。”前台女士转过去，对他露出了个笑容说：“马桶可是大问题，得赶紧叫人来修。”
经理点了点头就走进了房间，头也不回的把门带上了，前台的女士继续站直了身体服务下一位客人。
灯火辉煌的酒店大堂光影流转，被轻轻推动的旋转门好像蝴蝶的翅膀扇起一阵风暴，一个穿着长风衣的身影走了进来，他没有片刻停留，收起雨伞放在了旁边的雨伞桶里，摘下帽子，大步走向前台。
“雨可真大啊，女士。”男人寒暄了几句，把帽子拿在胸前并问道：“我可以订一间房吗？”
前台的女士上下打量了一下这个男人，干她们这行的都有相当毒辣的眼光，她一眼就看出这个男人穿的长风衣的面料不俗，缝制的手艺应该是欧洲那边的，他有很浓重的英式口音，仔细听来或许是牛津腔。
他的手里提着一个公文包，看起来并不重，可能装的是书之类的东西，手指细瘦又修长，从来没干过粗活，不过左手的中指上有一点磨损的痕迹，是个常年拿笔的左撇子。
看起来应该是个来自欧洲的学者，前台猜测，于是她露出微笑，对着对方点了点头说：“当然可以，先生，雨实在是太大了，不过您一定能在韦恩酒店获得最舒适的休息享受，我帮您看看还有哪间房空着，您有什么特别需要吗？”
“事实上我个人比较喜欢住高层，要是有15层以上的房间就好了，当然最高也别高过20层。”男人微笑着说。
旧世界的来客确实很挑剔，前台有些无奈的想，她又看了一眼那双澄澈的褐色的眸子，其中似乎蕴藏着无穷的奥妙，前台一时之间被吸引住了，直到对方出声提醒，她才反应过来。
这位女士感到有些不好意思，她立刻翻动订房单并说：“抱歉，先生，我可能是有点累了，让我来看看15~20层之间……”
“天哪，这里的所有房型都已经订出去了，要不然您考虑一下21层？我们可以免费给您升级房型，如果您选择入住标准间，我们可以给您升级成豪华间，不用补差价，还可以积分哦。”
男人微微皱了皱眉，他说：“我不太喜欢21这个数字，你再帮我仔细看看，18、19层都没有了吗？”
前台又翻了翻单子，摇了摇头说：“真的很抱歉，先生，确实已经都订完了。”
对方叹了口气说：“好吧，看来我只能换个地方了，但愿现在还有酒店开着。”
说完他像是有些忧愁似的，看了一眼门外的大雨，前台却轻轻地摇了摇头说：“您是外地来的吧？”
“是的，我在大都会下的飞机，乘坐火车来到哥谭，没想到刚到哥谭就下雨了，可真是不凑巧。”
“您可能不知道，因为某些原因，城市里的大部分酒店都关停了，只有这里还开着，我想您恐怕适应不了那些黑暗的小旅馆。”
前台的本意是留下这个客人，毕竟他看起来不像那些匆匆忙忙的商务人士，或许会多住几天，能给酒店带来不错的收益。
“原来是这样。”男人说：“但是你们看起来也不是很忙。”
前台露出了有些无奈的微笑，她说：“会在这样天气出门的人不多，很多人还被困在机场和火车站呢。”
“可惜房间全部订满了。”男人摇了摇头，“我只能出去碰碰运气了。”
“真的不再考虑考虑低层或是更高层的房间吗？”前台挽留道。
看到男人摇了摇头，前台有些犹豫，她咬了咬嘴唇，拢了拢头发，然后说：“请您稍等一下，我有些事去和经理商量，或许还能给您找到空房间。”
前台进去了一会，很快那个高瘦的黑人经理走了出来，他不着痕迹地把席勒打量了一下，然后说：“我们确实还剩一间房，先生，标号是1905，但比较麻烦的是，这房间出了点问题。”
“什么问题？”
“马桶的排水系统可能有些坏了。”经理说：“抽水的时候偶尔会有水喷出来，可能会弄脏地面，我们还没有找到修理工，所以可能……”
“你们最早什么时候能找到修理工？”
“明天一早我就打电话。”经理说：“如果堵车的情况不严重的话，或许是十点之前。”
男人稍微犹豫了一下，但还是点了点头说：“那就这一间吧，我会小心使用的。”
“真的很抱歉，先生，但是出于安全的考虑……”
“我明白，我并不是什么喜欢玩水的小孩或是容易摔倒的老人，在知道地面上可能有水的情况下，我会格外小心，并且出了什么问题也不会找酒店的麻烦的，我可以保证。”
经理再次仔细观察了一下这个男人的外表，似乎相信了他的保证，然后说：“好吧，先生，这雨实在是太大了，请给这位先生办理入住吧。”
前台女士立刻对男人点了点头，男人拿出了自己的驾照和一张名片，前台把名片接过来之后，发现那上面用花体英文写着一个名字——“奈奥格·索希普”。
下面还有一行小字“历史与民俗学家，英国牛津大学万灵学院荣誉研究员”。
前台微微抬了抬眼皮，一边在本子上写字，一边顺手就把名片递给了经理，经理也有些惊讶地挑了挑眉，他把名片收起来之后，微笑着对这个男人说：“我有些失礼了，博士，希望您不会介意。”
索希普摇了摇头说：“我赶了一天的路，只想快点休息。”
“这是您的房间门卡。”前台把卡片递到了索希普的手上，经理亲自领着他向电梯走去。
叮的一声，电梯门开了，两人刚要抬脚往里走，才发现里面有个人要出来，他表现得有些慌张，差点儿被门口的地毯绊了一跤，索希普扶了他一下，低头的时候看到他左侧一面的瞳孔闪着光。
“我要退房，我要退房！”那个穿着西装的男人慌慌张张地跑到前台并说：“我是1903，我现在要退房！”
经理并没有理会，两人还是进入了电梯，电梯上升的过程中，经理终于开口说：“19层的电路似乎总是有些问题，可是雨太大了，我们没办法检修，这可能会对客人造成一些不好的影响，但愿我们还来得及挽回。”
索希普看着电梯的镜子里自己的倒影，他轻轻地伸出手在胸前画了个十字说：“愿上帝保佑他们。”
“抱歉，您是教徒吗？”经理转头问。
“是的，天主教徒，还曾担任过一段时间坎特伯雷教区的主教。”
经理有些惊讶的瞪大了眼睛，他说：“坎特伯雷教区？那可是能与威斯敏斯特教区相提并论的地方，您在那里当过主教？”
“是的，蒙恩朿会，但只是很短的一段时间。”
经理还要说什么，但是电梯发出了叮的一声，门打开了，19层的牌子出现在了两人眼前，这次是索希普率先抬脚走了出去，经理给他指了个方向。
他们向右拐，直走到头，最尽头的一间房的房门上写着1905，而右侧则是1903，依次向后排开，数字越小越靠近电梯。
拿出门卡打开门，一间再正常不过的酒店套房出现在了面前，进门是带有落地窗的客厅，推开右手边的门则是卧室，装修奢侈又华丽，灯光昏暗，看上去非常舒适。
索希普走进了门中，站在门内对着经理说：“非常感谢，如果修理的工人来了，请给我打电话。”
“我会的，先生，祝您好梦。”
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