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当艾拉急匆匆地从学院赶回去时，宫殿里已经围了许多人。除了艾米和宫殿的卫兵外，帕拉塞尔苏斯也赶到了这里。他正拿着烧红的铁块熨烫那个不列颠使者身上的伤口，以防止伤口出现炎症。而那个使者已经昏迷，不仅断了一只手掌，背上还有着许多箭伤。
“这是怎么回事？”艾拉问道，“谁打伤的他？”
艾米摇头：“不知道。他是一个人划着小船过来的，刚靠港没多久就昏了过去。在他昏倒前，港口的士兵听到他说不列颠受到了攻击，希望陛下你赶紧带兵救援。”
“一个人划着小船？你确定他是从不列颠来的？”达斯特在一旁提出了质疑，“我以前在大海上遇难，用一艘小船从拉芒什海峡划到不列颠，手累的差点没断掉。不列颠到哥特兰的距离可是拉芒什海峡宽度的十多倍啊！”
艾拉觉得达斯特说的很有道理：“是啊，这么重的伤，他不可能从不列颠坚持到哥特兰。除了他自己说的话，还有什么能够证明他的身份的么？”
于是艾米把一个剑鞘递到艾拉的面前：“陛下，当时他的手上举着这个。”
“湖中剑的剑鞘？”艾拉一把把剑鞘夺了过来，反反复复确认了好几次，“阿尔弗雷德曾对我说过，湖中剑之所以被称为魔剑，并不是因为剑的锋利，而是因为剑鞘拥有神奇的治愈能力。湖中剑和石中剑有许多能够以假乱真的仿制品，但剑鞘却是唯一的。你们试验过这个剑鞘的真假么？”
“试过。”艾米说道，“我在手上划了一个小口，然后握住这个剑鞘，伤口很快就愈合了。这是真货无疑。大概正是因为有这个剑鞘，这使者才能一路挺到哥特兰吧！”
“这么说不列颠真的遇到了危险？——帕拉塞尔苏斯，他的的情况怎么样了？”
帕拉塞尔苏斯摇了摇头：“不容乐观。恐怕瑞典王伱没法从他嘴里问出更多资料了。”
“不列颠是我们的重要盟友！得赶快出兵支援！”
“陛下，”艾米把艾拉拉到一边，小声说道，“你忘了海斯泰因给你的密报了？”
海斯泰因到达了文兰，这在整个海盗王国已经是众所周知的事情。但是，有一个情报却只有包含艾拉在内的几个大领主才知道——海斯泰因所登陆的‘文兰’并非无主之地。那里有着一些原住民，而在他们登陆地的南方，甚至还存在着一个庞大的帝国。而在上一次送回来的情报中，海斯泰因率领的海盗王国军已经和这个帝国起了三次冲突了。
在不断地往文兰输送粮食的同时，海盗王国实际上已经处于备战的状态。
“文兰北方的数百个小部落已经和海斯泰因组建了一个联盟，想要借助海盗王国的军力对抗南方的那个帝国。现在是战争一触即发的状态，陛下随时可能会被召去文兰。这个时候出兵支援不列颠不太合适吧？”艾米为艾拉一条一条地分析着，“还有，我们的粮食储备也不是很乐观了……”
“不列颠是我们的盟友，阿尔弗雷德有于我有恩，他的求援我不能置之不理。不过艾米你说的也对，现在不是大规模调兵的时候。”艾拉在原地来回走了几圈，拿定了一个主意，“这次就不调动瑞典各地的领主了，我就带三千人过去支援，争取速战速决。艾米，你觉得如何？”
“陛下对打仗的事倒是越来越有信心了。”艾米笑了一声，“既然陛下这么说了，那就这么做把。”
“不对，有一个领主这次有必要随我出征——让格拉海德准备兵马。他是不列颠人，熟悉当地的情况。哥特兰就不用来了，让他准备好后直接往不列颠的方向行驶，在路上和我们汇合。”
“瑞典王，你要去不列颠的话，把我也带上吧。”达斯特醉醺醺地举起一只手，“我以前在不列颠遇过难，对那里的地形非常了解……”
艾拉有些惊讶：“师父？我们这次是去打仗，不是去决斗，你没有必要跟来的。格拉海德他原本是阿尔弗雷德的骑士，有他带路就够了……”
“骑士？骑士顶什么用，他们就只会在王宫里吃肉！”达斯特说着醉话，“让他给我的徒弟带路，我不放心！”
“那好吧，艾米，把你的卫兵分给师父几个——对了，还有一件事！”艾拉拍了一下脑袋，“给学院里设计战车的那两个学生带个话，让他们在这几天抓紧时间改造战车，在我们出发前务必完成。我想在战场上实际使用一下这种战车看看！”
“战车？”艾米不知道艾拉说的是什么。不过试验新武器想来不会有什么大问题，艾拉这么吩咐，艾米救让手下的士兵去办了。
事情就这么定了下来。一周之后，艾拉率领着三千精锐部队驶向了不列颠。
“虽然那个使者还是没醒，但我分析了一下不列颠的情况，大致已经猜到敌人是谁了。”
在飞翔的西兰人号的船舱内，艾拉指着一张极其粗制滥造、除了相对方位外什么都不对的地图为艾米分析着。
“不列颠是一个岛屿，阿尔弗雷德拥有强大的海军和陆军。放眼整个北海，拥有和其抗衡的国力的也就只有海盗王国和阿勒曼尼联邦，而阿勒曼尼联邦正在遭受七丘帝国的攻击。正常来说，他是不该沦落到用佩剑做信物的窘迫境地的。”
“对哦，阿尔弗雷德虽然是个变态，但是却是会写字的！”艾米如梦初醒，“就算遭到攻击，他完全可以写信求援，为什么要用剑鞘？”
“因为已经没有写信的时间了吧？能把阿尔弗雷德逼到这种境地的情况我只能想到一种，那就是小股精锐部队的突然袭击。而且在溃退的路上，阿尔弗雷德一定是得到了必须要马上向我求援才行的情报，所以才匆匆忙忙地把剑鞘作为了信物。能做到这一点的，应该就只有不列颠国内的政变了。”
“报告瑞典王！”一个士兵喊道，“前方发现格拉海德伯爵的舰队！”
“来得正好！”艾拉说道，“把格拉海德叫到船上来问一下，这样应该就能确定我们的对手到底是谁了！”
(本章完)
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