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“这样已经很不错了！”巴戎将柠檬汁洒在鱼肉上，沾了点虾酱，塞入口中，那股熟悉的味道在他的舌尖绽放，他惬意的吐出一口长气，正想再吃一块，突然听到一阵惊呼声。
“怎么回事？”巴戎站起身来。
“船，是船，爪哇人的船！”那女人指着水面喊道。巴戎向水面望去，只见水面上现出几个熟悉的船影：高耸的船舷，富有特色的蟹爪帆，用棕榈纤维编制而成的船帆，以及船首上大量的雕塑和绘画，相比起更习惯于内水行动的高棉水军，爪哇人的战船更长、更大、更坚固，吃水也更深，最好的爪哇战船干脆使用柚木建造，寻常的弓弩、石弹、火把都对其没啥效果。高棉人没少在水上吃爪哇人的苦头。
“马上上船！”巴戎立刻站起身来：“爪哇人的船大，我们往港汊里面逃，还来得及！”
在船长的指挥下，水手们飞快的跳上船，然后升帆划桨，用最快的速度向附近的港汊驶去，显然爪哇人也发现了他们，追了上来。巴戎的运气不错，在爪哇人追上来之前，钻进了一条狭窄的港汊，三拐两拐之后，终于摆脱了爪哇人的追击。当听到爪哇水军特有的铜锣声渐渐远去，巴戎终于松了口气。
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高棉都城。
巴戎登上层层石阶，而大王的宝座就在石阶尽头。他弓着腰，并非是为了看路，而是避免直视大王。依照高棉国的风俗，大王被认为是神灵，而直视神灵是重罪，要被除以挖眼之刑。
“巴戎，你终于回来了！情况如何？唐人雷霆的秘密，还有盟约，你总弄回来一样了吧？”
大王的声音从台阶上传来，巴戎赶忙答道：“是的，在您的庇佑呀！我此行有所收获，唐人同意出兵，不过他们要钱！”
“钱？还真是一群贪婪的家伙！”大王发出两声尖利的笑声：“那雷霆的秘密呢？”
巴戎大着胆子抬起头，他看到两条棕黑色的腿和一根黄金手杖：“这件事情十分紧要，大王，我请求能够单独向您禀告！”
“对，是应该这样！”大王笑了起来：“巴戎站起来，我允许你抬起头来，走近些，对，到我身边来！现在你可以说了！”
巴戎走到王座旁，高棉王是一个三十多岁的中年人，头顶剃得精光，下巴留着短须，看上去精干的很。巴戎把从古加尔那儿打听到的消息和对方索要的价码讲述了一遍，最后道：“请原谅我自作主张，应允了古加尔的条件！”
“这很好，你做得很好！”高棉王笑了起来：“蚕粪和硫磺，如果这是真的，那唐人还真是厉害呀！用了这么点东西就获得了神灵的力量。如果我能掌握这力量该有多好，就可以轻而易举的打败爪哇人了！不，不只是爪哇人！”说到这里，他伸出右手，抓住巴戎的衣领：“他要一轿子白银是吗？你回去告诉那个商人，如果他能搞清楚唐人的秘密，我给他两倍，否则的话，我就割断他的脖子！”
“是，陛下！”巴戎赶忙低下头。
“至于唐人嘛！”高棉王露出了犹豫之色：“你去交州对唐人有什么感觉？”
“陛下，臣在交趾城呆了快三个月，发现唐人的新刺史到任后，在大兴土木！”
“大兴土木？”高棉王好奇的问道：“筑城还是宫殿、寺庙？”
“好像都不是！”巴戎摇了摇头：“有码头、道路，还有大片的房屋，听说是为手工作坊准备的！”
“码头，道路，手工作坊？”高棉王皱起了眉头：“那唐人还接受了你出兵的请求？”
“是的！”巴戎答道：“唐人的刺史把他的弟弟介绍给了我，让我和他弟弟商议出兵的细节！”
“那你对这个刺史的弟弟感觉如何？”
“很年轻，大概刚刚二十出头，强壮、英俊，应该是个好武士，不过也很贪婪！”巴戎回忆了一会，答道。
“强壮、英俊、年轻，贪婪！”高棉王笑了起来：“不错，这样看来应该不难收买！”
“是的，我也是这么想的，所以他提出出兵之前要拜访一趟，我就答应他了！”
“不错，应该答应他！”高棉王满意的点了点头：“猎犬越凶猛，能扑捉到的猎物才越凶猛！”
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当朱蒙抵达婆罗提拔（水真腊的首府），已经是次年的四月份，此时正是当地旱季的末尾，气候干燥而又舒适，非常适宜大规模的军事行动。爪哇人的舰队正在全力围攻这座高棉人的重镇，试图在雨季抵达前将其攻陷。
作为访问者，朱蒙的舰队由两条船组成，都是长28米左右的双桅纵帆船，当船队驶入婆罗提拔附近海域时，立刻被爪哇人的巡逻船发现，爪哇人的船只立刻赶了过来，一边发出威吓性的鼓声，一边向这边大声叫喊。
“他们在喊什么？”朱蒙好奇的问道。
“他们是让我们降下船帆，好让他们上船检查！”古加尔答道。
“上船检查？”朱蒙笑了起来：“你告诉他们，我们是大唐使者的船只，岂有受旁人检查的道理！”
古加尔应了一声，走到船舷边对不远处的爪哇船大声喊道，爪哇船上的鼓声停歇了，片刻后，船上有人叫喊了两声。
“他说这里正在打仗，如果是大唐的使者，还请不要继续向前航行，免得被波及！”
“看来这些就是爪哇人的船吧？”朱蒙笑道：“看来情况比那个巴戎说的更加糟糕呀！”
“应该是的！”古加尔笑道：“那应该怎么回答呢？”
“我等既然受命前来，岂有畏缩不前的道理？”朱蒙道：“你就告诉他，王命在身，绝无退缩之理！”
“遵命！”古加尔应了一声，对不远处的爪哇船喊了两声，还没等对面的爪哇船回应，朱蒙已经下令上满帆，以最快的速度向目的地驶去。
与大多数湄公河三角洲的城市一样，婆罗提拔位于一个临海的湖泊旁，这样她就兼有几个好处：湖泊可以提供其充足的淡水和湖边肥沃的田园，而海又提供了进行海洋贸易的优良条件，咸淡水交汇的地区又有丰富的渔获。除此之外，婆罗提拔的城区位于一个深入湖泊的半岛，三面受到湖水的保护，一道高达七米的城墙和壕沟把大陆和城区分隔开来。就这样，婆罗提拔迅速的繁荣起来，到了公元七世纪晚期，这里已经击败了湄公河三角洲地区所有的竞争对手，占据了从南中国海前往马来半岛海上贸易近乎三分之二的分额，成为当地人口最为稠密、最繁荣的城市，也成为高棉人控制湄公河三角洲的最重要据点。
高棉人在婆罗提拔的成功引来了爪哇人的贪欲，已经控制了大部分南洋诸岛的爪哇人对于绝大部分东南亚民族来说有一个巨大的优势。那就是他们距离马六甲海峡是最近的，那儿自古以来就是海上丝绸之路的必经之路，早在秦汉时期，商人们就利用季风穿行于这条航道上，他们不但带来的来自东西方的财物，更重要的是，还带来了东西方先进的航海技术和军事技术。在穆斯林大征服之前，爪哇人就已经从波斯、印度、甚至北非商人那儿学会建造非常复杂的大型桨帆船，并将其本土化。早在十五世纪西方殖民者抵达东南亚之前，爪哇人的战船就已经遍及中南半岛的每片海域，更不要说物产富饶，地理位置极为重要的湄公河三角洲了。（实际上，许多东南亚的沿海民族都和爪哇人有千丝万缕的联系，比如前面提到的占城人，按照他们自己的传说，他们的祖先就是来自爪哇岛的某处。）
所以爪哇人与高棉人争夺湄公河三角洲的战争中，爪哇人始终处于主动位置也就不奇怪了。在几次一边倒的交战之后，高棉水军就退回湄公河内河，保存实力。而爪哇人则利用水上力量的优势，开始诸个围攻高棉人的据点。
不过爪哇人的时间也不多了，与四季分明，降雨稀少的东北亚地区不同的事，地处热带和亚热带的东南亚通常把一年分为两个季节：雨季和旱季，在雨季里，道路被淹没，四处泥泞，几乎所有军事行动和大规模建设都很困难。如果爪哇人不能在大雨到来前攻下婆罗提拔，他们就只能上船返回故乡，等到明年的旱季到来后再从头开始。在这片土地上，一切都要围绕着天上的雨水周而复始，即便是神灵，也无法超脱其外。
鼓声隆隆，将巴戎从睡梦中惊醒，他睁开眼睛，侍僮用力摇动他的肩膀：“爪哇人来了，有很多大象，正在攻击城墙！”
巴戎揉了一下眼睛，站起身来，束紧腰带，侍僮将长弓和箭袋递给他，巴戎伸手接过，走出屋外，外面的卫兵们也正在收拾，每个人的脸上都写着疲惫，没人开口说话，围攻已经持续了一个月了，爪哇人每天都发起攻击，没有停歇。
“我梦见下雨了！”侍僮低声道：“好大的雨，把一切都淹没了，爪哇人丢下长围和营地，上船逃走了！”
“如果是真的就好了！”巴戎咧了咧嘴，试图让自己笑起来，这个侍童来自妻子家族，勤勉而又勇敢，巴戎接过披风，给自己披上，抓起长矛，向城墙走去。
一阵风将他的头发吹起。他能看到爪哇人的营地无数篝火升起根根烟柱如手指般抓向苍白的天空，这是他们在吃早饭。他们沿湖边搭起各色各样的帐篷，甚至用竹子搭起了一座简陋的神庙来供奉他们的神；西边是战象，到处都是人，有的在磨剑，有的在给羽箭黏上羽毛。巴戎不知道城外有多少敌人，一万，两万，还是五万？
爪哇人的进攻在城墙的西北角，那段壕沟已经在两天前被进攻者填平了。战象可以轻而易举的冲到城墙下，战象上的弓箭手可以轻而易举的攻击城墙上的守兵，掩护后面的步兵爬上城头。
、当巴戎带着部下抵达城墙西北角时，已经有五头大象到城墙下了，上面的弓箭手压得守兵根本不敢把头探出城墙，被象奴用刺棒抽打的战象疯狂的用身体和包裹着青铜的象鼻撞击城门，巴戎甚至能听到下方城门士兵们绝望的叫喊声。如果什么都不做的话，用不了多久，爪哇人就可以冲进城内了。
“用火箭，快用火箭攻击大象！”有人大声喊道。
“没用！”有士兵绝望的喊道：“爪哇人在战象身上铺了厚毛毡，上面浇透了水，火箭射上去就熄灭了！”
“没有别的办法吗？再这样下去，就完蛋了！”
巴戎环顾四周，找到几个木桶，他打开木桶一看，里面是鱼油。巴戎推到木桶，将其滚到城墙边，想要将其抬起来，但这玩意太重了，绝非一个人能够搬得动的。
“谁来帮个忙，弄两根木棍来！”巴戎大声喊道。
士兵们惶恐的看着，但最终还是有几人找到了几根木棍来，巴戎让士兵们把条石垫在木桶下，然后将木棍插入木桶下方，用力压下木棍的另一端，终于木桶被撬起，从女墙的缺口滑落，巴戎听到城墙外传来一声大象的嚎叫声。
“希望砸中了！”巴戎拿起长弓，点着火箭，深吸了口气，引满弓猛地探出头，向最近一头大象射去，然后迅速缩回头，几乎是同时，一支箭矢掠过巴戎的头顶，扎在身后的城楼房檐上。
“好险，差一点就被射中了！”巴戎一屁股坐在地上，只觉得脑门一阵发麻，死神刚刚亲吻过那儿，幸好自己避开了。几乎是下一秒，外间传来大象发出的绝望的嚎叫声，然后是第二声，第三声。
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