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朱雀和伊雪在乌龙江岸前后等了十天,终于来了一艘去京城送茶叶和果脯粮食等货物的商船,这条船同时兼具客船之用,正合两人之意,便付了两人的船资上了船。
船往东去,乌龙江在南方已经算是比较宽阔的大江,两人坐船只带了换洗的衣服,吃喝船上都有,只要有钱,几乎什么都能买到,船上各种运到北方区卖的商品,价格十分低廉,伊雪吃着零食,站在甲板上,显得极为满足,江风拂面,颇有些凉意,朱雀劝她少吹江风,否则容易得偏头疼,可是伊雪不听,朱雀无奈,只能听之任之。
这艘商船,乃是一艘楼船,分为上中下三层,算上甲板以下的货仓,可以说是四层,前后长约六十丈,宽约二十多丈,极为宏伟,大小和郑和当年乘坐的宝船相近。
朱雀和伊雪两人住的地方,是楼船的上层,坐在房间中,已经能够看到江上的风景,中层是提供饮食之地,船上的几个厨子分别擅长闽南菜、鲁菜和淮扬菜,就是为了照顾不同乘客的口味。
住在下层的,都是些穷苦百姓,下层的船资较低,几乎只有上层船资的一成,不过几个人挤在一间房间里,各种气味弥漫,环境极为恶劣,可是这些穷苦的人,能够随船走一遭已经很满足了,也没谁去计较这些,他们也不去中层的餐厅吃饭,几乎人人都自带干粮,路上省着点吃,也差不多能够坚持到目的地。
朱雀和伊雪在船上的头几天,几乎见识了以前所没见过的奇事,船上各种人物都有,下层的人经常出现在中层,他们来到这里不是为了吃饭,而是为了兜售东西,据水手对他们的厌烦之态,可知他们就是以此为生,常年待在船上,向乘客售卖一些小玩意。
伊雪在各地游玩时,就喜欢在各地的街上闲逛,买些并无实际用处的东西,朱雀虽然对其嗤之以鼻,但很少去阻止她,这算是夫妻之间的一点自由,可是面对在船上兜售的这些人,伊雪连一点抵抗力都没有,看到这些来往各地的人,似乎足不出船,就能买到各地的特产,什么苏南的泥娃娃,什么贝壳粘成的图画,什么木头雕刻的机关木马,什么玳瑁玉石等等,叮叮当当地买了一大堆。
朱雀说道:“这些东西你买来干什么?咱们四处游玩,带着这些东西岂不累赘?你又不肯背着,全都是由我来背,你不怕把我累坏了?”
伊雪说道:“这些东西能有多重?就算咱们用不着,带回去送给别人做礼物也是好的。”
朱雀叹了口气说道:“看你东西买的多,这些卖东西的都不找别人,都来找你,我跟你说,这些东西在当地都不值钱,他们加了几倍的利润,咱们何苦当这个冤大头?”
伊雪并不同意他的话:“这些东西他们辛苦带上船,难道不花钱?你说你能买到,那这个镯子我也不买了,你去给我买?你也真是的,这些人这么可怜,咱们就算是帮帮他们了,难道还不行么?”
一句话说得朱雀无言可答。
大船行在大江上,显得江面都有些狭窄,入了海就好了。
这天早上,两人刚刚起床,船上的水手就过来叮嘱诸人:“三日后船就入了海,最近海上不靖,若是遇到海盗,你们不要反抗,将财物拿出来任他们取走,可以保得一命。”
听到水手的话,有的人埋怨晦气,有的人头次坐船,听到这个叮嘱吓得坐卧不安,有的人觉得自己运气好,未必便能遇到,朱雀和伊雪都是武林中人,自然不会担心什么海盗,两人来到中层的餐厅,要了两笼包子,正一边看着窗外的风景一边吃着,一名穿着破破烂烂的小女孩来到两人身边,这名女孩不过四五岁,看着两人手中的包子,忽闪着大眼,吞了吞口水,但一句话都没说。
餐厅里的伙计见到这名叫花子般的小女孩,正准备撵她出去,被伊雪阻住,她问小女孩:“你叫什么名字?”
小女孩说道:“我叫胡桃儿。”
伊雪接着问道:“你想吃包子是不是?”
胡桃儿点了点头。
伊雪让伙计再上一笼包子,小女孩用脏兮兮的手抓起来就吃,像是饿了许多天,伊雪劝她:“吃慢点,包子烫,冷一冷再吃。”
胡桃儿却似乎等不及了,三口两口吃下一个包子,很快,一笼包子就被她吃光,伊雪怕她噎着,又给她要了一碗老母鸡汤,等胡桃儿连这碗汤都喝完,露出满足的神情。
伊雪问道:“你是跟谁上的船?”小小年纪的女孩,不可能独自一人坐船。
胡桃儿说道:“我跟我爹一起来的,他住在下面,我们准备到京城去,我爹懂得打铁的技巧,他说到了京城肯定能够挣到钱,过上好日子。”
伊雪又问道:“你和你爹去京城,那你娘呢?”
胡桃儿说道:“娘去年得病死了,爹把家里的东西都卖了给娘治病,结果还是没有治好,爹欠了很多钱,要不去京城,在福州待着没有活路。”
小小年纪的她,说话竟有大人的口吻,可见穷人家的孩子早当家,伊雪听她说得可怜,问道:“你爹还没吃吧,我帮你再要份包子,你回头带给他吃。”
胡桃儿用力点头,她说道:“爹带了一袋子的年糕,我早就吃够了,吃得想吐,可是一天不吃,又饿得慌,谢谢你。”
伊雪说道:“以后你每天都来这里,我都给你买包子吃。”她让伙计再包一笼包子带走。
胡桃儿露出了微笑,接过伙计用纸包起来的一笼包子,连蹦带跳地走到下层去了。
对于伊雪的这种做法,朱雀也不反对,毕竟他自己也对这名叫做胡桃儿的女孩产生了怜悯之心,只是他不如伊雪表现得这么直接罢了。
此后两日,胡桃儿果然每日都来,两人不仅让她吃得饱饱的,也每次都让她带些吃得给她爹送去。
商船入海之前,在靠海的渡口靠了岸,补充粮食和水,此后的一个月,商船走在海上,都不会再靠岸,因此商船便在此处耽搁一天,船上的人也都可以下来走走。
这个渡口旁边有个镇子,镇上的人大都靠着跟经过商船的游客做买卖而生存,以前商船贸易极为兴旺,镇上的人也都因此而变得富足,可是最近海盗频发,不时又有倭寇劫掠之事,许多商人宁可多花些代价走旱路,而不愿冒险行船,所以商船来往的少了,这个镇子上的人也跟着变得贫苦起来。
跟着商船而行的乘客纷纷趁着这个机会下来走动走动,朱雀和伊雪在船上待了十几天,也待得有些腻歪,两人便也下了船,在镇上逛逛,看到这里人们生活的困苦,两人既感同情,又感到无能为力。
两人在镇上逛了一天,午饭就是在镇上吃的,傍晚的时候,他们回到船上,在船上休息一夜,第二天一早,商船就会接着出发,进入大海。
伊雪想着马上就能看到大海的辽阔场景,心情激动,她对朱雀说道:“不知大海上的日出比起泰山日出又如何?”
朱雀说道:“都是太阳东升西落,哪有什么分别?”
伊雪怪他不识情趣,两人吃过晚饭,早早地就睡下了。
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