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离开花柳巷,李觅踪将那张票据带走,他思索着要不要将周易宁被杀一事告诉曹应举,可是他很快决定,还是先去趟郑州府的衙门,让他们派出差役去侦查一番再说,看看最近有没有什么外地的江湖中人来此暂留,若能查到那书生的下落自然更好,虽然希望不大,但总是聊胜于无。
来到郑州府的衙门,李觅踪亮出自己的身份,当地的捕头赵胜负责接待了他,李觅踪说明了自己的来意,是在查探一块玉牌,这块玉牌和当铺失火一案有极大的关联,同时也就能找出杀死江廷威的凶手。
这赵胜见到李觅踪,神色有些怪异,他问道:“李大人为何来到郑州府这么多日,一直不先来我们衙门一趟,偏要兜兜转转这么一大圈?”
李觅踪听赵胜话中有话,他问道:“此话怎讲?”
赵胜喊过两名差役,低语一番,这两名差役随后走了出去,接着赵胜对李觅踪说道:“最近发生之事,我们身为地方官,怎能没有一点消息?江记当铺失火之事我们还在查,可是李大人说江廷威是死于凶杀,这点我倒不是想否认,但是此事我们不宜插手,否则徒惹个灰头土脸,还会造成百姓的恐慌。”
李觅踪更是莫名其妙,他问道:“是否有人示意你们此案不要再查了?”
赵胜点头道:“大人英明,一猜即中。”
李觅踪刚想再说什么,那两名被赵胜使唤的差役匆匆赶回,递给赵胜一样东西,赵胜接在手里,摆了摆手,让两人下去。
赵胜等两人走后,对李觅踪说道:“李大人在找的,是不是这块玉牌?”说完将一块玉牌递给李觅踪。
李觅踪接过来,他在江廷威那见过玉牌前后两面的图案,因此一见便知,这块玉牌就是自己辛苦奔波四处寻找的那块玉牌,由于得来的太过容易,他反而愕然,他问道:“这玉牌从何而来?我找得好不辛苦,却原来在你们这里。”他心下想到,原来自己猜测的玉牌是在周易宁手中,被什么神秘跟踪自己的人杀人抢走,看来全都猜错了,而赵胜所说的,为何不先来衙门转一圈,指的就是此事,枉自己费了这么大周折,没想到得来全不费功夫。
赵胜说道:“我们在各处暗查当铺失火一案时,抓到了一个名叫陈三的惯偷,这是把他收监前从他身上得来的。”
李觅踪将玉牌拿在手里,立刻能够分辨出这块玉本身就是一块质地非常好的美玉,触手生温,和一般冰冰凉凉的玉有很大的不同,怪不得江廷威当时愿意给他当五百两银子。他反复看着玉牌,随口问道:“可曾审问过陈三,这玉牌从何而来?”
赵胜说道:“暂时还没有,我们只是照例搜身,想来这块玉牌是他从哪个有钱人身上偷来的,不过他没有招罢了,他一口咬定这玉牌是他自己的,像他这种偷窃惯犯,怎么可能会有这么好的东西?只是他故意这么说的,都不过是为了减轻罪责的一种手段,这在衙门也是司空见惯的。”
李觅踪点了点头:“提审陈三,由我亲自来审。”
在一间昏暗的审讯房内,陈三被押了过来。
偷盗惯犯通常给人的感觉就是那种獐头鼠目,一副贼像的人,但陈三看起来相貌普通,走在街上都未必能惹起别人的注意,正是这种人,不会让人留下什么印象的,才是天生做贼的材料,有人在街上丢了东西,即使见过陈三,一时也未必能够想起来他的模样。
因为是李觅踪亲自审问,而李觅踪又是六扇门的人,差役为了防止出现意外,稳妥起见,给陈三上了手镣脚镣,李觅踪和赵胜两人坐在桌子后,陈三跪在案前。
李觅踪问道:“陈三,这块玉牌你是从何而来?”
陈三:“回大人,这块玉牌实是小人自己的,不敢欺瞒大人。”
赵胜一拍桌子:“胡说,陈三,你可能不知道这位李大人是谁,他是从京城过来,专门查探大案要案的刑部要员,你不是还要我再提醒提醒你吧。”
陈三一副委屈的样子说道:“我犯的事我都认,可是这块玉牌千真万确是小人的。”陈三一副混赖到底的样子。
赵胜还想再恐吓他一番,被李觅踪拦住,他说道:“你说是你的,好,就算是你的,你知不知道,这块玉牌本是江记当铺的东西,江记当铺后来失火你可知道?我们查明这块玉牌和当铺纵火案有关……”一边说着,李觅踪一边从怀中掏出这块玉牌在当铺的票据,扔在陈三面前。
陈三看了一眼票据,吓得连忙否认:“不,不是我,这玉牌乃是……乃是我从别人身上买来的。”
李觅踪:“从谁手里买来的?”
陈三:“是周易宁,不信你们可以去问问他,他本来问我要五十两银子,我跟他讨价还价,最后给了他二十两银子,赵捕头,这,这当铺失火一事和我没有半分钱关系!”
李觅踪说道:“他是什么时候卖给你的?”
陈三说道:“有旬日左右。”
赵胜问道:“这块玉佩一看便知价值当在百两银子以上,他怎会二十两就卖给你?”
陈三不知脑子是否糊涂了,他竟然问道:“不知两位大人是否常去花柳巷?”
赵胜骂道:“混账东西,我们常去那里干什么?”
陈三连忙改口:“是是,大人要去也是查案,在花柳巷那里有一名叫做柳青青的,乃是周易宁的相好,他将玉牌卖给我就是为了银子去和柳青青厮混,你知道他名声不好,别人怕他作假,都不肯买他的东西,小人和他有点交情,可是亲兄弟明算账,我买过来自然是为了有点赚头,你情我愿下,他就便宜点卖给了我,他得了钱他就去了柳青青那里,我还没来得及脱手,就被你们给抓来了,小人所说的都是实话,你们偿若不信,到花柳巷找他一问便知。”
李觅踪说道:“周易宁已经死了,柳青青也死了,都是因为这块玉牌而起,你可知道这块玉牌中隐藏着什么秘密?”
陈三张口结舌:“小人不知,周易宁死了……”
李觅踪见再也问不出什么东西,不过他到证实了一点,这块玉牌的确是被周易宁从他姊夫曹应举左掌柜的当铺里偷来的,他什么不好偷,偏偏选择了这块玉佩,偿若偷了别的,也许就不会惹来后面一系列的事情,更不会因此丧命了。
陈三被押下去后,赵胜问道:“这玉牌到底有何秘密?”
李觅踪说道:“我也不清楚,不过早晚会查个水落石出,赵捕头,多谢你的相助,这块玉牌我先收着,能查明了结果,我再让人知会你一声,对了,花柳巷里周易宁和柳青青的尸体你也派人去收敛一下。”
赵胜自然连连答应。
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