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伏缨仔细翻看了一下这本册子,上面虽然写着不少名字和其他的事物,但看着却不像那本记录士兵姓名职位和月饷的名册。
由于在酒楼中匆匆一会,伏缨也不能肯定那名军官就是李英泰,所以就算这本册子不是名册,也不能证明名册不在李英泰身上。
迎宾楼和衙门相距不远,出了这么大的案子,早有人报了官,很快,一大批衙役匆匆赶来,将迎宾楼团团围住。
除了迎宾楼被包围以外,听说酒楼内死了不少官兵,前来看热闹的百姓也挤满了一条街,迎宾楼外的街道叫做朝晖街,前来看热闹的人都对着酒楼指指点点,虽然听说了酒楼中发生了命案,但具体的细节却没有几个人知道,互相询问,也没问出个结果,唯有一些好事之徒,胡编乱造起来。
官差衙役包围了酒楼后,就有仵作进去验尸,酒楼中的掌柜,伙计,厨子和跑腿等人都被捉了起来,当场分开审问,没来得及结账离开的食客也被扣住不让走,这些事无不大叫倒霉晦气,怎想得到吃顿饭都能吃出人命官司来。更要命的是,死的还是最无法无天的官兵。
除了衙门的人在此查找行凶之人外,另有士兵被派到卫所去调兵过来,协助衙门查案。
伏缨情知下手杀害一屋官兵的人定然身手不凡,下手之后早就逃之夭夭了,这些士兵之死发现得本就迟了点,再等到官差赶到,行凶之人只怕早就跑到数十里地外了,这些官差当然找不到凶手,但勘探命案的过场却少不了,怎都要例行公事,何况死的人是官兵呢?
伏缨看了看手中这本册子虽然不是官兵名册,却必定也十分重要,他小心得放在怀内,对茶馆掌柜说道:“泡壶好茶,我现在门口喝。”
喝茶本是闲雅之事,平时都是坐在桌前,听着曲儿,磕着瓜子,一边同友人侃侃而谈,一边细细品味。
但附近发生了这么大的事,人人都想瞧个热闹,也没人觉得伏缨现在门口喝茶有什么不妥。
掌柜送茶过来后,就陪在伏缨身边一起看着迎宾楼的方向,口中还说道:“听说那里出了大事了,死了几个当兵的。”
伏缨嗯了一声,不置可否。
茶馆的人嘴巴闲不住,这掌柜尤其如此,他絮絮叨叨地说道:“不知道是谁下的手,唉,这些官兵也当真……”说到这里,掌柜的似乎醒悟到祸从口出的道理,连忙闭了嘴。
伏缨却有些好奇,一边喝着滚烫的茶,一边说道:“好茶,掌柜的,你说这些官兵当真什么?”
掌柜的欲言又止,最后说道:“这些事很多人都知道,但我又不能胡乱说,以防祸从口出。”
伏缨知道他必然知道些什么,他拿出一锭银子放在掌柜的手中,然后说道:“掌柜的,我这人最爱听这些事,咱们何不借一步说话?”
掌柜的虽然接了银子,却还是有些不放心,他问道:“莫非你……是官府的人?”
伏缨道:“我今年还不到十五岁,官差里有我这么小的人么?我就是好奇,你跟我说说,我绝不会告诉别人,更不会和那些官府狗腿子有什么关系。”
掌柜的听他称呼官差为狗腿子,心中放下了警惕,他说道:“我这茶馆后面有间雅间,风景不错,咱们何不到那边说话?”
伏缨点了点头,正要随他到后面去,朝晖街上又发生了混乱,原来是来帮助衙门查案的官兵赶来,这一对官兵差不多有上千人,他们骑着马,不断驱赶看热闹的百姓:“散开!不要在此逗留围观,否则全都捉拿回去,按疑犯论处!”
围观看热闹的百姓一听会被捉拿回去,无不大惊失色,偿若被捉到大牢,就算和命案没有关系,少不得也会掉层皮,当下人人一哄而散,霎时间整天朝晖街上只剩下衙役和官兵。
伏缨跟着茶馆掌柜来到后院,茶馆此时生意清淡,交给一个烧水的小厮看守变足够。
茶馆后面有个院子,院子里有一间卷起帘子的屋子,伏缨和掌柜的走进去,两人坐定后,掌柜的说道:“客官也知道,我们茶馆最是人多嘴杂,也是消息最灵通的地方,在前厅你问我那些官兵怎样,我不敢说,那是怕说了惹上祸事,还望客官见谅。”
伏缨点头表示理解,然后问道:“究竟是什么事?”
掌柜的道:“这平阳卫的官兵在这平阳城周围做的恶事数不胜数,唉,我们早知道会有这么一日,你看,果然如此吧!”
掌柜的越说越激动,说话次序也有些颠倒不明,伏缨问道:“你说的作恶都指的是什么呢?”他心中想到,这茶馆定然也遭过官兵的气压,否则怎会如此义愤填膺?
掌柜的喝了口凉茶,清了清嗓子,接着说道:“做的恶事太多,我也说不过来,这些欺压百姓,强拿强索外,还殴打百姓,侮辱弱小,只不过他们就是官,告到衙门也没用,满城的百姓都是敢怒不敢言!”
伏缨说道:“即使如此,也不至于被人冒险宰了,他们是否还做了什么更加过分的事?”
掌柜的点了点头:“不错,就在前些日子,城中一位荣休的县官姓房,平时里教教书,帮大家教育孩子什么的,甚得大家敬重,大家都称他为房老先生,这房老先生有一独女,年方及笄,房老先生将她看得如性命一般,结果……”
伏缨久历江湖,虽然听说过不少作恶之事,但都是有钱有势之人欺压穷人,像这种仗着兵危欺压百姓的事,还是头一次听说,只因官兵原本是保护百姓的,如今变成残害百姓,听起来尤其令人愤恨,他的心提将起来问道:“结果怎样?”
掌柜的叹了口气道:“结果房老先生的女儿被几名当兵的掳了去,在城外将……将她侮辱了,回来后这姑娘就上吊自杀了,房老先生将此案告到官府,可是他却指不出是谁侮辱的他女儿,更没有证据,还被卫所前来的人羞辱一番,房老先生在衙门口被气得吐了一大摊血,回去没两天就死了,据说临死前还大叫苍天无眼,他死了也要到阴曹地府去喊冤!”
伏缨听此惨事,气得目呲欲裂,他一掌排在茶几上,将茶几上的茶杯茶碗都打翻了,他怒道:“难道这些人无法无天的作恶,就没人管管么?”
掌柜的无奈地说道:“他们就是平阳最有权力的人,他们自己不管,谁还敢管?”
伏缨骂道:“这群畜生!简直比畜生还不如!这可是两条命啊!咦,你是说今日之事,实是有人在为他们报仇?”
掌柜的说道:“我想多半如此,否则谁会无缘无故地去得罪官兵?若不是他们恶事做得太过,激起那些有本事的人的侠义之心,出手惩戒他们,说不定这次下手的人已经打听出了害房老先生女儿的凶手,否则为何只杀了那几个人,没有将他们全部杀光呢?”
伏缨叹道:“你说得没错,多半是哪位武林好汉下的手,我若是有这样的本事,也会做出这样的事,嘿,这件事多少都会让他们有所警醒,不能再随便害人,否则小心性命不保。”
掌柜的说道:“我听迎宾楼那边说死了不少官兵,我看这事绝不会这么简单就能结束,这些人还不知道要抓多少人呢。”
伏缨道:“就算他们抓几个人也抓不住真正的英雄,此人恐怕早就有得无影无踪了。”
掌柜的说道:“像这样的英雄好汉,老天爷都会保护他的,客官,可还有别的话要问小老儿的?”
伏缨刚想说没有了,忽然想起李英泰的事,那个名册还没拿到手,如龙马场的麻烦还没解决,他问道:“不知道平阳最大的青楼是哪一家?”
掌柜的见他年纪不大,竟然打听这种事,他脸色一变:“我可是规矩人,你问这个,岂不岂不是……”
伏缨连忙说道:“掌柜的别误会,我不是去那里逍遥快活,而是……这么说吧,我听说平阳卫的指挥使晚上连卫所营地都不会,就在平阳城的青楼里过夜,还望掌柜的指点一二。”
掌柜的愕然看着伏缨,结结巴巴地问道:“难道……难道你……就是……”
伏缨摇了摇头:“当然不是,你别误会,我就想看看这恶贼的模样,看看他是否真如大家所说的这么凶残,掌柜的,不瞒你说,我原本准备参军的,偿若军中尽是这样的人,我怎么还会去呢?”
掌柜的将信将疑,但还是跟他说了平阳最大的青楼百花楼的所在,伏缨道谢后,离开了茶馆。
外面朝晖街上的官兵已经撤了,街上也有了往来的行人,只有迎宾楼那边还有官差把守,当然没有了什么客人,恐怕酒楼一时半会也来不了业,平阳府中最大的酒楼,就这么平白惹上了一场祸事。
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