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向北穿出中条山,见一小城,浑惟明对江朔道:「少主,你可别小看这小城,此地名禹王城,相传大禹建立的夏朝便定都于此。」
河东道与河南道并非以河水为界,而是以中条山为界,因此此前渡河登陆的平陆仍属于河南道陕郡地界,翻过中条山之后,才进入河东道绛郡夏县,禹王城便是夏县的治所。
禹王城北有一条驿道,浑惟明向东北一指道:「沿路北上,就是闻喜县。」
江朔道:「哦,那便是裴旻大将军的家乡闻喜么?」
浑惟明道:「不错,不过我们此番可不北上,到不了裴将军的家乡咯。」又向西一指道:「向西便出了绛郡,进入蒲州河东郡了。」
众人一路向西,到了安邑,浑惟明又道:「夏都原名安邑,不过此处的安邑城是后来魏国建的新安邑城,夏都便改名禹王城了。」
这安邑果然是一个更大更繁华的城镇,浑惟明财大气粗,在此地给众人都买了马匹,此行西去数千里之遥,不可能全靠轻功飞纵前往,更何况众人都中了光明盐之毒,还是少用内力的好。少林、茅山各人也都不再推辞,乘了浑惟明买的马继续西行。
浑惟明向大路南面一指道:「南面这个长条形的大湖就是解池,解池者河东盐池也,其水咸卤更数倍于海水。传说黄帝杀蚩尤于中冀,蚩尤肢解,身首异处,其血化为卤,既此「解池」,解者「尸解」之意也。」
江朔心想:此等逸闻趣事湘儿是最喜欢听的,但她此刻也不知去了哪里,也不知道独孤问爷爷是否会给她说这些典故,而此前和他说说笑笑的叶清杳也和他刻意保持距离,不子再主动说话了,江朔只觉索然无味,不禁黯然神伤。
好在浑惟明对沿途市镇颇为熟悉,一路西行一路指指点点,倒也不嫌冷清,江朔忍不住问他:「浑二哥,你怎么对河东郡的情形这么熟悉?」
浑惟明笑嘻嘻地道:「天下之盐十之二三出自解池,所产盐利占天下赋税的十之一二,两京吃的盐皆出自解池,咱们跑漕运的能不熟悉么?」
如此行了不过两百里,到了一处大城,浑惟明说这是蒲州城,蒲州古称蒲坂,是虞舜定都之处。举目看此城却是个巨大的要塞城市,浑惟明道:「蒲州为天下要地,既守着关于两京生计的盐池,又与潼关隔河相望,为其项背,北魏登国元年,开始扩建蒲州城,如今城墙高筑达三丈八尺多,比两京的外廓都高,乃河东、河北陆道进入关中之第一锁钥。」
众人绕城而过,看着巍峨的城墙和高耸的箭楼,都赞叹不已,蒲州城紧邻河水岸边,往水岸边看,有一道曲拱梯形石堤,堤基下有密密成排竖钉的柏木桩,垒砌石条间灌有铁汁,又以米浆白灰泥粘合缝隙,十分牢固。
堤岸上布置着四尊铁牛、四个铁人、两座铁山、三个铁墩、一组七星柱。拉住了粗大的铁索,串起浮舟渡桥,一直延伸到河对岸。想来就是蒲津浮桥了。
在其西南河水中高阜处居然还有一座四檐三层的高楼,远远看去嵯峨高耸,更有无数巨大的水鸟栖居楼上。
江朔见哪些水鸟似鸿而大,长颈赤喙,白身黑尾翅。问浑惟明:「这是什么水鸟?这样巨大?」
浑惟明道:「这是鹳雀,此楼因为常有鹳雀栖其上而得名。」
江朔惊喜道:「这就是鹳雀楼。」
浑惟明道:「是啊,少主也知道鹳雀楼么?」
江朔道:「怎么不知?」随口吟道:「
白日依山尽,黄河入海流。
欲穷千里目,更上一层楼。」
浑惟明赞道:「啊呀……少主真是文武全才啊,出口成章,更胜东汉曹子建啊。」
江朔羞赧道:「哪里是我作的
,此乃晋阳王之涣王季淩所作。」
浑惟明笑道:「咱这些粗人也不懂得什么诗词文章,江少主既然有此雅兴,我们便去登楼一观?」
江朔心中实愿登楼,体味诗人的登临之感,但心想此刻又要务在身,似乎不应该节外生枝。
神会看出江朔心思,笑道:「赶路也不急在这一时半刻,我们走了两百里路,也乏了,不如登楼远眺,也歇歇脚再走。」
众人闻言一起称好,向着鹳雀楼走去。
到了楼下,才发现有军士看守,守门军士见来了一众僧、道还有几个俗家客商打扮的人,纷纷按住横刀刀把,为首一个什长喝道:「站住!你们要做什么?快闪开!」
原来这鹳雀楼是北周大将军宇文护建造,为一座军事戍楼,平民百姓不得入内,江南名楼黄鹤楼、岳阳楼等最初也都是城墙上的戍楼,只不过后来城墙变动,改做了观景楼,平民才能登楼。
别说江朔,连浑惟明也不明其理,笑嘻嘻地上前叉手道:「我们不过是往来的客商,我家少主人慕此楼高,想要登临怀古,还请军爷行个方便。」说着伸手去捏那什长的手,他的手拢在袖中,暗扣了一枚波斯银币,搀手之际将那枚银币神不知鬼不觉地塞入那什长的手心。
这可谓是另一种「袖里乾坤」的功夫,浑惟明行走各路码头,少不得遇到官吏讨要贿赂,铜钱不值钱,布帛太大,不够隐蔽,就以这波斯银币行贿。
这波斯的钱币是一枚纯银打造的小圆片,整体压铸而成,正面有不知名的波斯国王的右侧半身像,国王头戴羽冠,两侧有婆罗钵文王名,王像周围有联珠纹外框,框外有新月抱星纹饰,制作的甚为精巧。
波斯银币是纯银的,当然值钱,更可以再各地波斯商人开设的商肆——波斯邸中购买异域奇货,因此颇受贪官污吏的喜爱。
不想这位什长却挣开浑惟明的手,翻过掌心,托着那枚银币,冷冷一笑,将银币掷回给浑惟明道:「谁要你的臭钱?军机重地你当是酒楼茶肆么?快滚,快滚!」
浑惟明心中愠怒,脸上却不表露,仍是笑嘻嘻地,伸手去抓那什长的手,那什长立刻抽手不让他捉,然而他的功夫怎能和浑惟明等量齐观?闪躲不及被浑惟明一把握住,浑惟明笑模样地道:「军爷行个方便,我等并非细作,看看便走。」这次将银币塞入那什长的掌心,同时从外握住,暗运内力,捏得那人骨头嘎嘎之响,这可就是恩威并施了。
岂料那什长甚为硬气,非但不肯就范,更高声喊道:「弟兄们,来了贼人要害大人,快来将这些贼人拿下!」守塔的军士一齐拔刀向浑惟明砍来。
浑惟明糊涂道:「什么大人?我为何要害什么大人?」
江朔上前拉开浑惟明的手,对那什长叉手道:「军爷误会了,我们不懂规矩,以为可是登楼远眺,不想……」他话还没说完,那什长早一刀砍来,道:「小贼,谁要听你胡扯?纳命来吧。」
他挥刀劈来,江朔却看也不看,随手一抓,正避开刀锋,捏住了他的刀背向下一压,那什长只觉手中横刀如同浇铸入铁山中一般,进不得退不得,劈砍不得又抽手不得。
那什长不禁大惊,双手握刀把,道:「小子使的什么妖法?快把刀还给我!」
江朔不放手,只是道:「军爷勿恼,我使的不是妖法,你听我解释……」
那人哪里肯听,喊道:「放手!放手!快放手!」
江朔万般无奈,只得放手,那人正全力往外拔刀,江朔忽然卸力,他反应不及,如断了线的风筝一般向后飞去,撞在柱子上发出一声巨响,整个高楼都似乎晃了一晃。
江朔没想到这人如此脓包,道:「啊呀……不好……我不是故意的。」
那什长重得自由,挥刀向江朔冲来,呼唤同伴道:「这小贼会妖法,先干掉他!」
眼看众瞪红了眼,扑将上来,江朔和浑惟明均感奇怪,不让我们登楼,不让就罢了,怎么反应如此激烈?非要立见生死不可?
冲突一触即发之际,只听楼内「噔噔噔」有人飞奔下楼的声响,那人不及下到底楼,在二楼打开窗户,气喘吁吁地道:「姚什长快住手!颜大人有言,这些位都是朋友,快请诸位登楼!」
那姚什长一愣,道:「这些人又是商人又是僧、道,怎么看都不像好人,严御史怎能犯险?」
那人摸了一把脸上的汗道:「颜御史说了,这些人他都认得,僧人是雒阳菏泽寺神会大师为首的高僧,道人是茅山派韦景昭道长及其麾下弟子。可都是名门正派。」他见楼下守门的军士都停下脚步不再急于进攻,又狠狠喘了两口气道:「这位少年英雄的名号更加如雷贯耳了,乃是江湖盟和漕帮的少主江朔江溯之,这些俗家弟子自然就是震泽帮浑惟明帮主锁所率的好朋友。」
那什长听楼上这人报了一串江湖人物的名称,他多没有听过,不禁楞在当地。
楼上那人急道:「颜御史邀他们上楼一叙,还不快放行!」
那什长这才不情愿地还刀入鞘,挥退众人,悻悻地向江朔一叉手,比一个「请」字。
江朔回头看看神会、韦景昭和睿息,三人也搞不明白,先是点点头,又各自摇摇头,神会道:「朔儿,既然楼上主人有请,我们便登楼一观又如何?」
神会、韦景昭、睿息陪着江朔、浑惟明、叶清杳进入楼中,其他教众则在外等候,他们内松外紧,好似在休息闲聊,其实都暗自关注着黄鹤楼入口大门。
江朔等人进入楼中,兜兜转转上了三楼屋顶,却见楼上每个角都站了几个军士,面朝外站立,看来是行保护之责。再看中央站定一潇洒文士,正是江朔在雒阳结识,一路北上范阳,时任醴泉县尉的大名士颜真卿!
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