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毕思琛道:“在王城中没有听到任何声响,只怕封大夫在城郊就已经大获全胜啦!后面没咱们什么事咯。”
话虽如此,毕竟没有亲眼见到,众人也不敢掉以轻心,他们随着于阗王尉迟胜推开正南厚重的木门,走出王厅,这时江朔和独孤湘才发现原来于阗王城建在一座小山之上,城墙架在山石之上才显得异常高大伟岸,实际并没有多大的工程。
王厅嵌在山体之中,除了正门,另三面皆是厚重的山岩,看来这王厅便是城中最后的堡垒,众人站在王厅前的山坡上举目远眺,才见西南方向似有烟尘火起,怕就是唐军和大勃律国便在彼处鏖战了。
江朔问尉迟兄弟:“王城密道通往何处?”
尉迟胜道:“于阗城东西各有一条河,城东二十里为玉龙河,城西五十里为黑龙河,玉龙河产白玉,黑龙河产墨玉,这王城下的密道其实就是黑龙河的地下支流,也有人称其为于阗的第三条河——隐龙河,这条河时而浮出沙海,时而隐入地底,说是隐龙倒也贴切,隐龙河从于阗城地下穿城而过,在城外有出入两口,入口在西南,出口在东北……”
江朔道:“那咱们兵分两路去堵他们。”
此话一出口,众人却都面露难色,没人接口,大食人虽然狼狈撤走,但全因江朔一人之威。若兵分两路,哪怕是江朔独自一人一路,其他人全在另一路,撞上了大食武士团也难保能抵敌得过。
但众唐人是军中武官,尉迟弟兄是于阗王族,总不能说畏惧大食人,不敢离开江朔分兵前往吧,尴尬时刻,还是程千里有办法,他一咧嘴道:“哎……少主,不必分兵,想那大食人和大勃律勾结,遁出城之后,自然是往南与大勃律军队汇合,断不会往北边瀚海沙漠去的,要我说,咱就一路往西南去。”
此言一出,众人纷纷附和,这时江朔也已明白了个大概了,点头道:“程大哥说得不错,事不宜迟,咱们这就出城!”
尉迟胜对尉迟曜道:“封大夫在外面替我于阗国鏖战,我于阗男儿不能泰然受之,我自率一支轻骑去与封大夫会师,你率中军在城中驻守,王城是我于阗根本所在,万不可有任何闪失。”
江朔心中暗赞这尉迟胜果然是个将才,关键时刻不慌乱,安排得井井有条。
由于大勃律军队是偷袭,此刻钱粮辎重都在城中,自然不能像往常一般,弃城而走,此外从此前的种种可以看出尉迟胜对自己的王弟十分爱惜,叫他驻守城市,一则委以重任以示自己对他的信任,二来守城不用出城,自然少了很多危险。
果然尉迟曜推脱不得,只能叉手领命,尉迟胜这才点了一支两百人的羽林军精骑,又借了马匹给程千里,江朔等人骑乘,这才一同策马出城。
众人打马出城,独孤湘嫌弃于阗战马只是寻常货色,让转到城外波斯邸外取自己和江朔的坐骑。
那胡商巴特列见一会儿的功夫,于阗王和唐军将官就如众星拱月一般护送江朔和独孤湘二人出城,更加坚信二人果然出身非凡,能得于阗王亲自护送,只怕身份比自己想象的更为尊贵。
龙骧、玉狮子二马得波斯人精心饮喂,早已歇够了,见主人前来,俱欢嘶不已,波斯商人甚是精明,只管前前后后地的殷勤服侍,绝不提钱帛二字。
独孤湘大剌剌对尉迟胜道:“我们日间在这胡人老客店中吃喝,尚未结账……”
尉迟胜忙道:“此等琐事,不劳娘子烦心,让曜郎来处理吧。”
尉迟曜与巴特列汇算,给了他不少金银珠宝不提,众人不作停歇,策马直向西南而行。
众人向着烟尘的方向奔驰,江朔问:“暗河出口何在?”
尉迟胜道:“奇怪,似乎和两军交战之处同一个地方。”
独孤湘奇道:“如此巧合?怕有古怪啊。”
于阗城与中原城市大相径庭,中原城市多是背山面水,而于阗城却是南面巍巍昆仑山,北枕图伦碛大沙漠。往西南行进,地势不断升高,驰出三十里,便进入了丘陵山地。
独孤湘又问:“打仗不是应该在平原上才展得开手脚么,怎么封大夫率军在这等凹凸不平的地方作战?”
程千里哈哈大笑道:“唐军擅长以少胜多,此番大勃律骑兵过万,而封大夫所率部曲不过两千,在大平原上大家放开手脚来打,可不明智哟……”
众人策马跃上一处高坡,只见下面是一处河谷,此刻天色向晚,只见一条墨色的大河从远处高山上泻下,到了此处山谷连打了两个急弯,兜出了一个三面是水,南面靠山的河谷,这块平地不下十里见方,但此刻却显得异常局促狭窄,原来在这块平地上挤了数万人马。
这些人身穿右袒皮衣,看起来倒和吐蕃人有几分相似,当是大勃律国军队,此刻人喊马嘶显得异常慌乱,一河之隔的对岸却是数量少得少的多的身穿扎甲的骑士,想来便是程千里所说的封常清所率的两千唐军。
唐军虽然人数少,但军姿严整,手持劲弩,与大勃律军隔河对峙,只见河中横七竖八躺了不少大勃律人的尸体,恐怕是唐军将大勃律军引到此处,大勃律人冲了几次无法渡河,索性也不冲了,与唐军隔河对骂,他们毕竟人多,唐军也不敢贸然渡河。
别看双方骂声震天,其实互相都听不懂对方说的什么。
独孤湘见那两千唐军衣着看起来一模一样,根本看不出谁是领军之人,问道:“封大夫在哪里?”
程千里等人也在四下张望,口中说道:“没看到……”
毕思琛忽然指着河谷后一座小庙,道:“怕是在那边。”
尉迟胜一惊,道:“怎么会在那边?”
毕思琛解释道:“封常清是文官,腿上又有残疾,并不冲锋陷阵,他率军打仗靠智不靠力,我看四野空旷,只有那个庙适合作为其中军。”
尉迟胜道:“可暗河出口也在那庙中!”
众人这才看出端倪,那是一座小小的佛寺,围墙内只有两进小院。但山墙严整、屋瓦鲜明,显然是精心营造的。黑龙河在庙西回环而过,看似拐了个弯,其实庙前河岸激流涌动,想来是有一部分河水在此冲入了地下,成了暗河。
江朔道:“不好,若大食人从地下钻出来,封大夫岂不是要危险?”
程千里亦有些惶急了,道:“快去看看!”
江朔对尉迟胜道:“于阗王,烦劳你率骑军在坡山等待,我和湘儿、程大哥下去看看。”
若二百余人从山坡上冲下,唐军不知是敌是友,难免误伤,搞不好弄巧成拙让大勃律军突围,况且大食“无面人”只有江朔能对付,去的人多了也是无用,尉迟胜点头道:“江少主需约定一个号令,用得到我们的时候,一发号令,我便率军冲锋!”
江朔道:“便以马鸣为号!”
尉迟胜正要问战场上数万匹马,以马鸣为号如何能分辨得出?江朔三人却已冲下山坡,几个起落已到了数丈之外。
毕思琛望着三人背影,挠挠头道:“没想到程副都护竟也会这些江湖异术……”
众唐军将官只知程千里身形伟岸,膂力过人,打仗是一把好手,却一直不知道原来他也是武林豪侠。
江朔三人避开唐军视线,绕道小庙后墙,江朔恐怕程千里轻功未臻绝顶,会被发现,让他在院外等候,自己和独孤湘轻轻翻过围墙,跃上庙顶。却见庙中横七竖八躺了不少唐军,不少黑袍武士在院中持匕首戒备,果然是出事了。
独孤湘伸手指了指院后一眼水井,江朔知道这些大食人定是从这井中钻出来的,此处出入口狭窄,马匹无法出入,大食人弃马步行,从井中爬出,偷袭了毫无准备的唐军中军。
江朔指指独孤湘,又指指后院,指指自己又指指前院,独孤湘当即会意,她嘻嘻一笑,和江朔同时轻轻跃下屋脊,此时天色已经黑透,大食人不敢举火,黑袍武士的功夫比无面人又差了许多,黑暗中江朔和独孤湘来去如风,一会儿就把这些人都点穴制服了。
这才招呼程千里入内,三人从大殿一侧点破窗户纸向内观看,见伊本大剌剌坐在客位榻上,在他身前,十二名戴着面具的“无面人”围成圈阵,将一名文官打扮的中年男子围在中间,那男子身边的卫士都已经倒在地上了,他却似乎不为所动,面色如常。
江朔道:“这人应该就是封大夫,万幸他没事。”
程千里却道:“数不对。”
独孤湘问:“什么数不对?”
程千里道:“大食人不止这些武士,看来还有人埋伏在水井下面。”
江朔这才惊觉,转头看了一眼程千里,心道老程确实是外粗里细,他们一齐回身到井边,隐隐听到井下有呼吸之声,独孤湘将手指按在唇上,嬉笑着指指墙角一块巨大的假山石。
程千里会意,他和独孤湘二人一脸坏笑,合力将那巨石一推,只听“轰隆”一声,巨石塌下来,将井圈砸个粉碎,将井口堵了个严严实实。
井下立刻传来咒骂之声,大殿中的无面人也抢了出来,江朔一面迎上去,一面对独孤湘道:“湘儿,你快去救封大夫!”
独孤湘立刻展开穿星步抢入大殿,从殿中抢出的无面人只觉眼前一晃,已被独孤湘闪了进去,再想回头追击可已经来不及了,江朔已经冲到了面前。
众武士知道打是一定打不过的,他们不敢进攻,只求结阵自保,面对这十二个身手敏捷的武士,江朔倒也难以一下子把他们全数击倒。
程千里的轻功远逊于江朔和独孤湘,却好整以暇,慢慢绕过这群武士,无面人的注意力完全集中在江朔身上,放任程千里走入殿中。
却忽然听到程千里大喊一声:“啊哟,不好!”
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