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“天子命我，城彼朔方”。
西汉元朔二年，武帝派卫青领军出击匈奴，收复了河套以南的广阔土地，并于阴山以南的河谷区，设置朔方郡。后又遣人于阴山南麓兴建长城，筑朔方郡治及辖下十县。
自此朔方成为长安正北的边防重镇，又于大河支流无定河流经长城的位置，建立鸡鹿塞，成为整个区域最重要的军事据点。
若被攻破，外敌可长驱直下，兵锋指向关中，其情况等于幽州之于洛阳。故此朔方长期驻重兵，镇之以猛将。
然而，自从隋末梁师都占据朔方郡造反，依附东突厥之后，这处重要的边塞关隘基本上就失去了作用，且由于梁师都本身有突厥血统，为赵德言暗地里的师弟；
一旦其人肯放开长城守备，让突厥狼骑入境，而突厥人也有着超出劫掠的野心的话，其情况还要严重得多，对过往的中原王朝来说，简直是亡国的危机。
正是因为如此，在边关遍布防守漏洞的情况下，赵青表明了她主动出击，以最快速度夺回长城控制权的态度，于突厥人大军抵达之前堵住朔方这个缺点，从而减少关中军民的损失。
除了分出一半兵力进军云中、五原，以拿下那边割据的刘武周外，剩余的五万远征军，则全程奔袭向着朔方城而来，旨在先破梁师都，再背倚长城，于无定河流城与突厥大军正式交锋。
由于生产了不少发动机代替畜力的原故，行军辎重的效率大幅提高，所耗粮草明显减少，前锋推进的速度相当惊人，不到半个月就进入了朔方郡的范围，在遭遇战中击溃了梁师都的守军。
鸡鹿塞及附近红石峡段的长城区域，显然主要是靠着地利对外防守，对内并不太大的优势，在双方兵力不相上下，又有着技术碾压的情况下，在突厥大军南下至此的数日前，这片地域终于被成功收复；
梁师都则率领只余两三成的残军，败退到了位于无定河和毛乌素沙漠边缘的统万古城，凭借着坚城和复杂地貌气象防守反击，勉强等到了多达八万人的第一批突厥援军，形成了对峙的状态。
……
在一条由红石构成，朝上高耸，环列如屏，又中有裂口的山障处，无定河从十多丈宽的断涧流过去，东西悬崖对峙，险峻雄奇，非常壮观。
长城从东北无限远处攀山越岭而来，连接崖断处的东边，再从西崖继续行程，延至视野外看不见的远处，倍添鸡鹿塞的威势，令见者无不叹为观止。
红峡映日，耀目生辉。
两万多名驻扎在鸡鹿塞内外区域的远征军，除了小半在警戒着突厥人随时可能发动的袭击外，倒有一大半人正使用着各类近期经过改造后的挖掘工具，忙于为整片红石峡防区疏通车道。
在这片同时存在着莽原、沙漠、峡谷、平川，千沟万壑的地域内，若要将新式战车和各种车辆投入到作战之中，远比一般的情况困难得多，需要解决大量问题，且灵活机动性明显被突厥骑兵所压制。
不得不说，突厥人率先出动，把安国军队挡在了地形平坦易于冲锋的草原之外，从而避免了跟杀戮武器的正面对抗，确是一件极高明的战略，很大程度抹平了对方的优势。
毫无疑问，能否适应多变的地形状况，充分发挥出高新技术下的集中力量优势，正是此次无定河争夺战的重点所在，甚至于决定了双方整体战局的优劣胜负。
在前锋部队收复红石峡后，由于所携带辎重有限，大军尚需等待后续多批关键物资，如煤炭、精钢、机械零部件等抵达之后，才能渡过适应性的阶段，因地制宜发挥出足够的力量。
而经过数天的对峙和几次小规模冲突，远征军在荒漠野战中以一比十五的战损比击退了由梁师都残军、突厥“双枪将”颜里回和“悍狮”慕铁雄组织起的进攻，基本上已经奠定了局部地区的优势，还在鸡鹿寨前头建立了一座临时工事“无定堡”，作为探出长城之外的前哨。
不过，根据突厥方面传出来的消息，第二批突厥援军的人数，将会高达二十余万，除了十二万由颉利直属统率的金狼军外，剩下的则为草原各族派出的仆从军，以及超过二十万被掳来作工的奴隶；
加上原有的统万城守军、梁师都残军，第一批突厥前锋，号称百万大军云集，且将于接下来的一个月内陆续抵达无定河一带，展开真正惨烈的大规模战役，意图重新破开长城边关，长驱直入。
……
这一天下午，鸡鹿塞西面的城墙处，在两架三百石巨弩的间隙之间，随军出征的双龙寇仲、徐子陵，正在跟他们新认识的朋友杨公卿互相交谈，商讨接下来的战局。
杨公卿原是隋末义军首领之一，现早已接受招安，因在后续战绩中表现过人，被任命为统兵一千二百人的折冲都尉。
只见他相貌略显苍老，中等身材，脸上永远挂着点温和的笑意，手上拿着每三百人的校尉便可配给的望远镜，眺望着数十里外笼罩在沙尘之中、看上去一片白色的统万故城，主动开口道：
“统万城位于朔方之北，黑水之南，乃数百年前西夏之主赫连勃勃驱役十万民众筑成。此人本来不是这个姓，好像是铁弗什么的，但生性自高自大，以为‘帝王者，系天为子，是为徽赫，实与天连’，因而改姓赫连。”
“当年赫连勃勃，来到无定河畔，曾高喊‘美哉斯阜’，就地建都，成大夏国。统万正是‘统一天下，君临万邦’。都成后，一直是河曲高原的政军要塞。”
“现下此城虽已无建城时的盛况，城墙下半截多有被风沙掩埋，但其坚固之处，仍在草原上非常著名。相传它建造的方法是以一种特别的泥土，掺和牛羊之血层层铺筑，再堆柴烧烤。”
“每筑好一层，赫连勃勃就命兵士以大铁锥锥之，如锥入一寸，即杀筑墙者；如锥不入，改杀兵士。两位可以想象，如此筑出来的坚城堡垒，是否其坚可以砺刀斧？”
听到己方将要攻克的坚城竟有这样血腥的筑城史，寇仲不禁倒吸了一口气，但回想了他们被鲁妙子叫去试验新式武器的场景，很快又泰然自若起来，转移话题道：
“就算放到数百年前，当时堪称坚不可摧的统万城还不是被北魏大军攻陷失守，更何况现下我军的装备武器日新月异，远非旧朝可以企及？挥师拿下统万，立下赫赫战功，才是我寇仲人生的追求。”
“话说回来，杨叔你年纪这么大，本该在家中享受清福，也是同样前来建功立业的吗？接下来的战斗，需不需要我帮助看护一些？”
然而，看出杨公卿武功一般的寇仲却见到对方摇了摇头，给出了相反的解释：“杨某自大业十年在HD起义，纵横不倒，什么事情没见过，却从未想象得出如今新朝的盛况。”
扫视了一眼城墙下积极建设工事的兵卒，杨公卿微笑着开口道：“曾经我习读经书，认为高门大族已腐朽入心，没有资格为人民带来幸福安稳的信念，且这个局面很难被打破。”
“后来我集结兄弟起兵反抗，却也并非是为了改变这不堪的世道，而只是出自我个人的意愿，想要扩大势力，向那个杀害我全家的凶手报仇雪恨罢了……门阀中人作恶多端，也该付出他应有的代价。”
从杨公卿的神情中判断对方应该大仇已报，寇仲心念微动，联想到了出征前关中大片因勾结突厥人而被清洗的门阀子弟，以及曾称霸关中一时的京兆联、渭水盟这两大帮会的彻底覆灭。
在此次“京兆大案”之中，纵然四阀中排行靠前的李阀李渊，都没有能力保得住他跟魔门、突厥人不干不净的大儿子李建成，顺带得查出消灭了另一处位于蜀地的大商会、实则是魔门天莲宗宗主的安隆。
如果没有意外的话，在经过几轮复审之后，李建成等人应该已落得了被处斩的结局，让“复仇”成功的杨公卿愿意为赵青奔走效死。
而据寇仲所知，像杨公卿这样主张推翻门阀的参军者，在远征军中绝不在少数，若是此战立下了惊人的功绩，将会让门阀制度进一步迈入瓦解崩溃的边缘，摧毁原先的旧时代。
似乎是回忆起了遇难的家人，杨公卿不禁陷入了难言的沉默，跟抽空练功修行的寇仲在城头守了两个时辰，紧接着得到主帅即将派出一支奇兵趁夜偷袭试探的命令，并果断地报名参与此役。
……
一片无涯无际的寂静，笼罩着黄昏下的大草原，快没入地平下的太阳，在被大地吞没前吐出霞彩，染红西方天际。
统万城屹立前方，城外散布各式营帐。这白色的城垒由东城、西城和外廓城组成，城的四角均有突出的方形墩台，雄据城墙上，平添不少气势。
众所周知，突厥人善攻不善守，尤其是防守这样一座大草原上不曾有的坚城，虽得到了赵德言、石之轩等擅长中原战术者的助力，但仍更愿意采用营帐结寨的方式。
除了统万城这个重要据点，以及城边的十几座原有的附属堡垒，突厥狼军大致分两处立寨扎营，以无定河区为主，另一条海流兔河的上游为副。
无定河主寨夹河而设，北岸营寨占地比南岸营寨大上十倍，南岸营寨规模较小，只得五百多个营帐，以壕坑木栅为外重保护，设十二座箭楼，可容五千人。
如果只有此寨，远征军一攻即破，可是有对岸大寨呼应，却是另一回事。
北岸大寨，延绵十数里，东压鸡鹿塞，南指无定堡，合乎安营立寨备火警、止扰害、惜水草、申夜号、设灯火等诸般规条，成为侵略大军的宿营地和指挥部，扼守的是无定河区中游的战略要地。
靠着大量箭楼、战壕、陷坑的防护，两边均有足够自固和扼敌的功能，让突厥狼军列阵作战时有所倚托和保障，深合“行必为战备，止必坚营垒”的兵家旨法。
强大的军事据点，与十里之外的统万城互成犄角之势，可令边防军望之生畏，犹豫从相对安全的城墙内，冒险出击是否值得。
看敌营眼下的威势，便知突厥人此次不仅仅是有备而来，且抱着长期作战的态度，意图凭借着兵力上的绝对优势，强行推进消灭前方的远征军。
……
壮丽的星空下，一弯明月斜挂东边地平上，大地夜色浓重。
荒漠上一个个波浪般起伏的深黄色沙土丘，四面八方的从脚下延伸到天边，一丛丛的沙柳，或疏或密，无处不在地点缀着眼前由无垠沙土混成的黄色荒原，为它披上薄薄一层，又是百孔千疮的绿色轻衣，黄绿斑驳，形成统万原荒芜、苍寒、贫瘠的独特地貌。
沙漠地域的夜晚，降温的速度远比正常的气候要快得多，在行将入冬的季节里，只是日落了一两个时辰，就达到了可凝结坚冰的温度，环境严劣到一般军队根本没法行动的地步。
不过，有着足量的保暖衣物，以及各类机械烧煤产出的热量，有寇仲、徐子陵、杨公卿等人加入的两千精锐，借着夜色与起伏的地形，暗地里绕了个大圈，从侧后方扑向统万城，却并未被突厥人的斥候提前发现。
通过望远镜的远程探查，他们很快看到了黄朦朦的夜色下，统万城外数道半月形的大外围壕坑，又宽又深，包裹了东线南线，止于两边角楼。
坑外是堆起达三尺高、延绵整个壕坑的人工土丘，用的是从壕内掘出来的沙、泥和石，本身防御力弱，但配合壕坑，却能大幅加强壕堑障碍的功能，令敌人不敢鲁莽越坑，只可于壕外远距施射。
外围壕堑内各两道眉弯般的沙坑，一边接外堑，另一边止于隔墙，规模是外堑的一半，深不过四尺，作用在加强外堑的阻截力。
另外，还有数以千百计表面瞧不出来的浮沙坑，由水加沙和泥布置而成，一旦陷足，一时间肯定难以脱困，无论人马，还是车轮，均不例外。
目前看来，可能是得到了高人的指点，这些防御工事虽看上去颇为普通，远不及统万城绵延千丈的白色高墙那般壮观，但实用性却丝毫不弱，对远征军的主力，也就是重型战车限制极大。
此外，由于荒漠沙尘飘飞不止的缘故，密封性不足的精密武器极易出现故障，造成不利的影响。
拐过一座遮挡视角的土丘，可以见到城外一座坚堡的附近，堆积着数以万计的巨大石块，且每一块都有着尖锐的棱角状部位，乃是突厥人收集得来，准备在白天用来打造石障防线的物品。
若是在正式的作战中，想要清理前方一大片间隔五六尺、仅容人马通过的固定石障，以得到战车顺利推进的路径，显然得付出额外的代价，让工兵们成为突厥骑兵的靶子。
虽然早已对突厥人的手段有所预料，但侦查到这几条防线，明晓对方战略的寇仲等人，仍是暗暗心惊，并决定立即启动新研制出的高端武器，展开强而有力的夜间突袭。
“纵火飞鸢”、“裂城级超级重弩”、“震撼干扰仪”，此为这支精锐将要运用到的军械名称，并将对城内城外突厥守军造成前所未有的负面影响。
……(本章完)
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