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大名府衙后堂。
以狄元昌为首的狄家人，率先走了进来。
狄元昌眉宇间满是倦色，显然这些日子休息得不好。
外人不知，他却很清楚，自家的顶梁柱正在陷入重大的危机中，倘若真有个什么三长两短，狄家哪怕不至于被完全打回原形，狄进的好友同窗总会照拂，官家想必也会恩荫赏赐，但想要飞黄腾达也办不到了……
身为家主，岂能不忧不虑？
狄家其他人的神情也有些异样，杨文才让狄元昌保守秘密，不能透露，可这些日子多少传出了些，他们的心也是七上八下的，今夜被招来时，甚至都已经做好了听到那个消息的准备。
不过很快，众人发现想多了。
因为脚步声传来，又有数人走入堂中。
郭承寿、曾氏夫妇，曾氏以女眷身份出席，戴着面衣，遮住面容。
两家合开的商行掌事卫元，也跟随入内。
最后是幕僚杨文才和书童林小乙。
这段时间，由于商行之事，齐聚大名府的众人全部到场，面面相觑之间，涌起了怪异之色。
我们来此作甚？
但接下来，有人发现了不对劲。
少了一位。
一位平日里存在感很低，但次次都位列席上，有时候甚至站在狄元昌身侧服侍的少年郎。
“小十七呢？”
狄佐明和狄国宾寻找了一圈，发现排行十七的族弟狄尊礼不见了，正看向狄元昌，露出征询之色，就见这位大伯的目光望向堂外，露出大喜之色。
他们视线一转，同样狂喜，欢呼道：“六哥！！”
狄进走了进来。
“这段时间让大家担心了！”
并无想象中的虚弱病态，而是面色如常，步伐矫健，正如以往那样，或许并不直接显露出强势，但那股举手投足间的自信，却让人有一种深深的安全感，相信有这样的相公镇守地方，即便是那穷凶极恶的北虏，也再无半分嚣狂。
“六哥儿，你好了？”
狄元昌最为激动，忍不住老泪纵横。
这份真情实意，无论是顾念整个家族，还是担心自己的安危，狄进都上前扶住这位长辈，将他引到主位坐下，然后对着又惊又喜的众人道：“大家坐吧，今晚齐聚于此，也是有一件重大的事情需要告知，引以为戒，往后才能不重蹈覆辙……姐，带他出来！”
话音落下，狄湘灵一只手紧箍着一人的肩胛，姿态潇洒地走了出来。
“小十七！”
狄佐明和狄国宾险些惊呼出声，却硬生生咽了回去。
不敢惊叫，是因为平日里就畏惧这位神龙见首不见尾的十一娘子，看到这位族姐像是看到老娘一样，从来都是服服帖帖。
相比起来，狄元昌终究是长辈，喜悦之色变为了惊愕：“十一姐儿，你这是作甚？”
狄湘灵淡淡地推了推手中的囚徒：“说！”
“唔！唔唔！”
狄尊礼先是面露痛苦之色，缓了片刻，才断断续续地道：“侄儿见大伯这些日子……担心六哥的身子……便自作主张……偷入药铺……看了六哥的药方……眼见那药不再是排毒的……变为补气良方……心里欢喜……刚要……刚要回来报信……就被十一姐给拿了……她误会了我……”
“原来如此！”
狄元昌有些尴尬：“十一姐儿，这孩子也是一片好心，说起来此前关照了不要声张，但老夫悲伤过度，没能瞒住，才害得大伙儿一起担惊受怕……唉！你放开他吧！”
狄湘灵却不理，手掌依旧如铁箍般，捏住的不仅是肩颈，更是气门，只是轻轻一按，狄尊礼连话都说不出来了。
狄元昌脸色微沉，看向狄进，语重心长地道：“六哥儿，十七哥儿这孩子还小，当年犯了错，罚也罚了，终究是一家人，不该如此苛责……”
孩子还小的杀手锏从长辈口中说出，向来无往而不利，但此番狄进顺着话道：“小十七今年多大了？”
狄元昌怔了怔，看向自己口中的孩子，声音稍稍低沉下去：“弱冠之年了。”
“他和小乙是同岁的吧，小乙今年是弱冠之年，他也是弱冠之年，长得却显小啊，让我都不自觉地误以为，他还很小！”
狄进此言一出，众人看向二十岁的狄尊礼，才发现这位面容确实长得颇为稚嫩，身材也矮矮小小的，十四五岁都有人信。
相比起来，当年同样十五六岁到达京师的狄佐明和狄国宾，就明显老成了许多，年龄的差距感一下子拉开。
狄进道：“小十七，你当年是这般相貌，如今几乎没什么变化，令尊如何了？”
问话之时，狄湘灵的手稍稍松开，让狄尊礼可以回答，但他却神情恍惚，抿着嘴唇，一字不发。
“我让姐姐特意回了并州查过，令尊在你被赶回族中就病倒，第二年就不幸病逝了……”
狄进接着道：“是不是如此？”
狄尊礼如梦初醒，深吸一口气，声音悲戚：“是……”
“当年我之所以犯错，就是因为父亲好赌，此前家贫，尚且收敛，自从族内起势，雷家照顾了不少生意，手中有了钱财，便常去赌坊，屡屡欠债，还向雷家大郎雷治借过一大笔钱财！”
“后来大伯训斥了他，有言再去赌坊，就将我们四房的店铺交给旁人管理，父亲终于不再去，以为就此一家人能过上好日子，结果被更阴险的党项谍细看上，将他诓入赌局，籍此要挟我为他们做事……”
狄元昌听不下去了：“六哥儿，当年的事情都已过去了，别再提了！”
“大伯见谅！”
狄进行礼：“此事干系重大，不得不说！”
狄元昌皱起眉头，却也醒悟过来，看来狄尊礼犯的事情确实非比寻常，但又免不了更加尴尬，瞄了瞄堂中众人。
家丑不可外扬，当着这么多外人的面，说这些作甚？
郭承寿也有些奇怪，唯独曾氏看着狄尊礼，心里有了猜测。
“这個人……莫非是‘组织’的人？”
“不像……真的完全不像……”
“但如果真的是，那就可怕了，他是狄家子弟啊，还深得这位狄老太爷的疼爱！”
狄元昌对于狄尊礼的喜爱，从当年就能看出来。
不然派出的三个同族子弟里，不会有最小的狄尊礼，还明明知晓其有一个贪婪好赌的父亲，依旧愿意给这孩子机会，是比起另外两位同辈兄弟更大的看重……
偏偏此时狄进追本溯源，甚至问起了最开始的细节：“天圣三年冬至祭祖，族中各房聚于祖宅的，只有零零散散的三十多位，四房那时回来了么？”
狄元昌当时就是主持祭礼，再加上对家族上心，这件事是记得很清楚的：“四房那年在代州，虽同处河东，但往来终究不便，冬至祭便未归……”
狄进道：“何时回来的？”
狄元昌顿了顿，回答道：“天圣五年。”
这就是回来享福了，不过只要此前不过分疏远，有所来往接济，又不是那种出了五福的远亲，这样的族亲狄元昌还是愿意接纳的。
狄进也没有就此多问，接着道：“大伯见到小十七时，是什么时候？”
狄元昌这回想了好一会，才缓缓地道：“也是那一年，老夫记得，应是年末了。”
狄进问：“那时小十七还不足十四岁吧，婴孩时期不算，他少年时在代州，大伯可曾见过？”
“没有见过……”
狄元昌先是下意识回答，然后品了品其中的意味，面色剧变：“六哥儿，你这话是何意啊？”
狄进道：“大伯顾虑得没错，我也是那个想法，眼前这一位，真的是我这一辈排行十七的子弟，狄尊礼么？”
别说他了，其他聆听之人也变了色，齐齐看向狄尊礼。
难道说……
这个人从一开始就不是狄尊礼，而是旁人假冒的？
但这么做的目的，又是为了什么？
狄尊礼在狄家只是毫不起眼的小辈，哪怕能讨得长辈欢喜，但想要主事，也非得再过个十年，甚至二三十年不可！
当初天圣五年回到族中的时候，狄进都还没有在朝堂中青云直上，至于这么早地埋下这枚棋子么？
“这……这不可能……没道理啊……”
狄元昌连连摇头，难以接受，狄进则看向郭承寿：“无邪，当年的晋阳书院监院郝庆玉遇害案，伱肯定记忆犹新吧！”
郭承寿凝声道：“当然记得，仕林你说过，郝庆玉之死的背后，还有蹊跷！”
“确有蹊跷，这也是我请贤伉俪来此的原因！”
狄进转向杨文才：“辉博，你后来是何时追查的？”
杨文才隐隐意识到什么，缓缓答道：“我是天圣五年追查的！”
天圣五年科举，杨文才也参加了，只是相比起狄进寄应开封府，从第一场就开始在汴京考，他是先在并州应解试，然后再去京师参加省试，这个过程中当然没心思查案，而是科举落榜后，回到并州才继续追查。
“你对此案尽了心力，但最终没能发现蛛丝马迹……”
狄进道：“我相信你的能力，本以为此案并无隐情，直到不久前无邪告诉我一件事，你当年是用我的名义继续查案，现在你可明白，为什么会一无所获了？”
杨文才身躯微震，吞咽了一下口水，赶忙道：“相公，这是被逼无奈，书院同窗担心我暗中调查，是准备推翻旧案，对你不利，追问之后，我才不得不告知！”
狄进看了他一眼，淡然道：“这确实是一个原因，但同样的，你还有一个考虑！你为我查案，首先就要排除狄家的嫌疑，所以你告知书院的学子，也即案件的相关人员，是以我的名义前来追查，试问这么一说，如果嫌疑与狄家有关，他们还会交代线索么？”
杨文才冷汗涔涔，再也不敢回话。
这件事说白了，其实很符合他的性情。
书院之案，明明涉及到“组织”隐藏在郭承寿身边的人手葛老，最终却不了了之，有两种可能。
要么，杨文才的能力不足，无法追查到真相。
要么，杨文才也是参与者，和贼人有所牵连！
但事实上……
还有第三种可能。
杨文才有私心。
他愿意调查，本来就是为了巴结狄进这位前途无量的三元魁首，那么最不会做的事情，或者说刻意回避的是什么？
调查狄家人！
哪有讨好巴结一个前途无量的官员，结果把对方的族人揪出来的道理？
不过杨文才为人精明，手段巧妙，以他的能耐，如果要悄无声息地调查，不是没有办法做到，却偏偏故意引起晋阳书院的注意，在别人追问下，承认自己是受狄进的托付，调查后续。
如此一来，案件的证人，那些以他这位三元魁首为自豪的书院同窗们，无论是出于好意，还是有所顾虑，都不会提供有关狄氏的线索了。
这个杨家嗣子从小受人排挤，利字当头，当年也谈不上忠诚可言，但连他自己都没有想到，这份私心导致了怎样的结果。
“书院案件背后的神秘势力‘组织’，因为一个原因，早早就瞄上了我并州狄氏……”
“你调查之时，他们恐怕也很紧张，后来的西夏谍探绑架危机，就是隐蔽自身的应急策略，但最终却没有查到他们身上！”
“当无惊无险地摆脱了一次危机，并剖析了其中的利害关系后，他们突然发现了一个可以利用的查案盲点！”
“随着我的名声越发响亮，普天之下，相对最安全的，就是狄氏之人！”
“不在于我自己想不想包庇，人心都有偏私，哪怕我不想包庇族人，也会有人为我遮掩，便似书院同窗的好意！”
“于是乎，那一年，四房的狄尊礼，从代州回来了！”
狄进看向沉默下去的“狄尊礼”：“阁下身为‘组织’的‘都君’，真正的‘司灵’，下一任‘司命’继承者，却成了我族中的一个小辈，确实精妙绝伦，甚至不惜布置上二十年时光，也要将根扎下来！”
“这也是‘司命’王从善，被我抓捕后依旧信心百倍的缘由，因为真正准备成为第五代‘司命’的人，身份姓狄，将来让‘组织’卷土重来，依仗的权贵之势……”
“就是我自己！”
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