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次日一早，高务实照例先到内阁办公。不过，他才刚走到文渊阁外，还没到内阁大通房，便看到陈矩面带微笑地站在院门口冲他一礼，口称：“元辅果然是守时之人，每日准点，分毫不差。”
“麟冈过奖了。”高务实也微笑还礼，顺势问道：“不过，掌印亲候于此，想必今日有甚要事？”
“确有战报，是昨夜凌晨送来的锦衣卫六百里加急。”陈矩从左袖中抽出一封书信递给高务实，补充道：“因是锦衣卫加急，直送入宫，加之又是在半夜之后，不便打搅元辅休息，是以未曾及时知会，还请元辅勿怪。”
这自然是句客套话。锦衣卫的六百里加急可不是兵部的六百里加急，本就不必先送与内阁过目，而是要直接送给皇帝的。陈矩所谓半夜不好打搅高务实休息，明显不是正理，真正的原因是必须先让皇帝看了，再由皇帝决定什么时候告诉高务实这个内阁首辅。
如此看来，皇帝对于加急情报中提到的军情应该并不着急，所以不必立刻通知元辅，等到天亮再给高务实看就行了。当然，也可以说皇帝还是挺关心的，只拖了几个时辰，却在高务实到内阁开始审阅奏章之前知会他。
陈矩刚才说过，这锦衣卫加急送来的乃是“战报”，可见与战事有关。目前大明值得一提的战事只有刘綎西征，而这件事是高务实非常关心的，因此他也不多说废话，立刻抽出信纸看了起来。
战报并不复杂，一页纸都没写满。大致意思是刘綎与额尔德木图会师并收复肃州之后便朝哈密进军，经过一场血战光复了丢失多年的哈密，但此战或许有些内情。
锦衣卫根据观察认为，残元太师布日哈图恐怕一早就已经预料到哈密守不住，因此他选择正面拖住明蒙联军，却派出精锐骑兵偷袭了联军辎重，导致现在刘綎虽然人员损失一般，但辎重损失却很严重，已经无力继续西进，必须等待后勤补给到了再做计划。
锦衣卫只说了这些，并没有对后续的军事行动做太多预测——可能这方面也的确不是他们的专业。不过，高务实一看这消息就知道情况非常不妙。
正如他战前所言，西征叶尔羌这件事，并非难在作战，而是难在后勤。
论作战，如今的明军无论在装备水平还是人员素质，乃至于军心战意，胜过残元都是毫无疑问的。然而，西征之路太过遥远，几乎全面火器化的明军步兵和半具装化的明军骑兵显然都非常依赖后勤，如今既然辎重损失巨大，那刘綎所部相当于就失去了机动力，只能待在哈密等待物资补充齐整，并且确保后勤粮道安全之后，才能继续向西进攻了。
可是，战前高务实就明确表示过，西征因为太远，后勤压力巨大，要争取快速进攻，最好能势如破竹，通过一两场决战而彻底取得胜利，最忌夜长梦多。
为什么高务实要这样强调？因为两点：其一，过远的作战距离会导致物资损耗巨大，尤其是粮草，所以多拖一天就要多费许多钱粮，而大明的国库也还没有富裕到可以支持一场后勤线长达千里的战争按年计算来打。
其二，西征的时间并不是随便选定的。西域不比中原，不是几十里就有一座县城，一年四季都可兴兵作战。西域的城池是一串珍珠，每颗珍珠之间相距颇远，而如今这小冰河期的西域还特别冷——所谓“胡天八月即飞雪”，基本上到了秋天就已经不便行军了，更别提冬天。
换句话说，因为现在已经是仲夏，西域这边还适合作战的时间已经只剩不超过两个月，而刘綎所部物资不齐，要等关内补足并保持粮道畅通……两个月能干好这件事都不错了。可是等到那个时候，天气却又不适合作战，刘綎所部只能继续在哈密呆着，等明年开春才能继续行动。
那需要傻等半年。
半年啊！这半年都要从关内往哈密输送粮草补给，搞不好还需要御寒物资。棉被棉服也还罢了，似那些柴草木炭或者燃煤，这些东西运输起来可就真是豆腐拌成肉价钱。
什么，你说柴草可以就地取材？朋友，这不是关内，要真是这么简单，古往今来数千年，这些关外的游牧民族怎么会有烧牛羊粪的习惯？
哈密这边可是以戈壁为主的地貌，连草都不算多，你还指望能提前砍伐树木，风干到了冬天烧木柴？几万大军啊，全烧本地木柴怕是要把哈密周边百里全砍秃了不可。
当然，高务实也不可能给刘綎运木柴去烧，一则不经烧，二则太占运输量。运木炭也不行，木炭倒是经烧多了，可是价钱太贵，烧不起。所以，其实选择只有一个，运煤过去给明军取暖御寒，等到春暖花开。
数万大军的吃饭、御寒，还要长距离运输半年，高务实想想都觉得心头滴血——这下倒好，凭空多花两三百万两！布日哈图啊布日哈图，算你狠，你确实是个值得正视的对手！知道我大明这一仗利于速战，你便千方百计给我拖延时间，空耗我大明钱粮。
行，算你有本事。不过，你也别得意得太早，老子为了给大明扎牢经济根基花费了将近三十年，还就不信你能把老子拖死！咱们走着瞧，眼下这大明九阳神功已成，管你什么花里胡哨的招式，我挨你一千掌也不过尔尔，但你要是吃我一掌……那就是不死也残！
“皇上可有计较？”高务实皱着眉头收起信笺，朝陈矩问道。
陈矩摇了摇头，道：“皇上忧心国库，但究竟要花多少银子却是算不出来的，所以才派咱家先来问问元辅您这位天下第一理财圣手。”
高务实叹了口气，道：“麟冈，西征一旦拖到秋天，那就无法进行了，只能继续拖着，一直等到明年开春才能行动。这半年时间里，西征大军只能窝在哈密，光是棉被、棉服、粮草、煤炭等物资的花费，我看就要至少两百万两开外。
此外，还得考虑到他们在哈密曾经历血战，势必有一些军械、火药、弹丸、箭矢等物需要补充，部分甲胄、兵器需要修复……咱们恐怕得按三百万两计算。”
一听要三百万两，陈矩也是脸上肌肉一抽，干涩问道：“元辅，这三百万两想是不在原先的开支预案当中？”
高务实苦笑道：“自然是不在的——咱们当时的计划可是让刘綎去叶尔羌过冬，却不是在哈密啊。”
陈矩以手扶额，也苦笑道：“既是计划外，那咱家就没法代元辅奏禀皇爷了，还请元辅稍劳尊步，与咱家去面见皇爷，细细道明个中原委。”
这也是没法子的事，高务实只能点头应下，道：“固所愿也，不敢请耳。”
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