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草长莺飞，拂堤杨柳，相比于江南，长安的春天总是姗姗来迟。
城郊的十里亭本是人们迎来送往之所。来到此地者，或欢喜，或愁悲，然而今日，亭外却弥漫着一片凛然肃杀之气。
上千名江湖武者聚结于此，持兵而待。
他们在等一个人。
等一个本应成为武林盟主，却被废去武功、流徙三千里、发配琼州的罪人。
淡薄如纱的晨雾中，两名差官押解着一名囚徒，自大道上缓缓行来。
众人的目光立时齐刷刷地汇聚于那名囚徒身上。
但见来人，背脊挺直如竹，目光平静若湖，行走时“丁当”作响的镣铐仿佛只是他踏歌而行的乐器。天边残月未落，阵风吹得他素蓝衣衫猎猎荡起。道边杨柳摇曳，似在向他依依道别。在其身后，朦胧高耸的长安城正默望送行。
等待中的江湖人全都噤住声音，面面相觑。功成豪气且归匣，浓情淡抺皆成画。本以为，此人武功被废，已成手无缚鸡之力的无用之人，必当萎靡颓丧。岂料到，他仍是傲骨凛凛，与往昔全无差别。
两名官差见到如此众多的江湖人杀气腾腾地夹于两道，不禁踌躇停步。
“走吧，他们是来寻我的，与两位无关。”季怜月目无波澜，只在最深处燃起一点不灭星芒。
他当先领路，来至人墙。两名官差无奈跟随，似是成了他的随从。举步间，季怜月淡漠地扫视过道路两边的江湖豪杰，仿佛一员即将出征的将军在检阅麾下兵卒。本是气势汹汹的江湖豪杰，在其静谧的目光下，一个个垂下了脑袋。
三人行出数步，前方队列中忽然跳出一人，挡住去路。
那人朝季怜月拱了拱手，高声说道：“季公子，我等敬佩你的为人，听召前来参加武林大会，更为你夺得擂主之位立下过汗马功劳。然而你却辜负了我等，不仅不力争盟主，反而挟持皇帝，成为阶下囚。难道你不该给我等一个交代吗？”
一言激起千层浪，众豪杰如梦方醒，纷纷出言指责。
武林大会选出的三位擂主竟然全是反贼，这不仅出乎众人意料，更令他们倍感受骗。江湖中人虽不服官府管教，却并不想背叛大唐。如同不听话的子女，虽然屡犯家规，却容不得旁人诋毁父母。而今三位擂主逃走了两名，仅剩的一人便成为众人发泄怒火的靶子。
不远处的山岗上，眼见群情激愤，师兄被千夫所指，莫小雨正要挺身而出，却被身旁之人拉住。
望着阻拦之人，她心急地说道：“大师姐，二师兄是为了救我才会落魄至此，你不要阻我。”
“不许去！”艾离不仅拦住莫小雨，同时瞪向扶剑而起的徐绍风及跃跃欲试的乔知叶，“师傅说了，这是他必须承受的劫命。今日之事，必须由他独自承受，谁也不准出手相助！”
“大师姐！”三人同时不满地叫道，却在其一瞥之下，噤若寒蝉。
那一眼，包含了太多情绪。气恼、苦楚、悲伤、犹豫……这些犹如暗潮翻涌的阴暗情绪，他们从不曾在傲如骄阳的大师姐身上见过。
……
面对声讨之浪，季怜月神情无一丝改变，“如此说来，诸位是因为我没有争得盟主之位而聚集于此的？”
“可以这么说吧。”
“没错！”
“我们可容不得被你欺骗！”
季怜月目光扫视着四方，缓声说道：“不知诸位可曾听说过这句话：乱世英雄兴，盛世神兵隐。”
“你这话是什么意思？”
“别扯旁的！”
“今日你必须给我们一个说法！”
季怜月不理庞杂的人声，继续说道：“如今大唐国泰民安，纷乱的武林必将成为朝廷整肃的对象。经此东宫之乱，江湖必会迎来一场清洗。不知诸位可曾想过安身保命的应对之策？”
“他说得有理。形势危机，咱武林中人如不联合起来，一旦遭到朝廷的整肃清洗，江湖便会名存实亡。现在的武林是最需要盟主的时候！”
“你明知如此，为何好好的武林盟主不当，却去做那谋逆叛匪？”
“事到如今，我们该如何去做才能不被整肃清洗？”
讨伐的声浪逐渐减弱，取而代之是众人的思考。
季怜月再次开口：“武林中人遍行五湖，又常率性而为，故又被称为江湖中人。我想请教诸位一个问题，何为江湖的存在之本？”
“那还用说，当然是咱们这些江湖人了，有人的地方就有江湖！”人群之中有人叫道。
“以人为本，这话没错。”季怜月望了一眼出声之人，“不过在下以为，道义才是江湖的存在之本，有道义的地方才有江湖。试想一下，如果心中无道，咱们这些江湖中人与那些丧尽天良的匪类又有何区别？故，有人的地方就有江湖，道义不灭，则江湖永存。”
“说得好！道义不灭，江湖永存。”
“对，道义不灭，江湖永存。咱江湖中人怕什么朝廷！”
众人豪情顿起，议论纷纷。
“依季公子之见，我们现在该如何做呢？”有人向季怜月虚心请教，一时竟忘记他已是武功尽失的废人。
“有道是：宁为太平犬，不做乱世人。于此盛世，诸位想要有所作为，进可从军卫国，征讨来犯之敌。如不愿受到约束，亦可退归田园，安享盛世荣华。此两条路皆为光明大道。”
“不，江湖混乱多年，此时需要一位得朝廷支持的武林盟主！”一人朗声说道，拨众而出。
“是陆正宇，江南的武林盟主。”
“听说此次东宫之乱，他奋勇杀敌，深受皇上器重。”
“如果他想要当选武林盟主，倒是位合适的人选。”
人潮向陆正宇涌去，也有不少人痛惜地望向季怜月后，悄然散去。
“我们走吧。”眼见再无一人关注，季怜月对官差说道。
两名官差擦了擦被汗水浸湿的额头，连忙快步离开。
在官差不停催行下，三人迅速远离十里亭，来至一处无人的树林。官差取下水囊，正欲略作停歇。十几名青壮突然蹿出，将三人团团围起。
为首的陆雕打量着季怜月，啧啧叹道：“不愧是差点当上武林盟主的人，居然能从那么多人手中安然无恙地逃出来。不过我妹妹的事，可不能就这样算了！”
“你待如何？”
陆雕毫无征出兆地出手，同时大喝一声，“这一拳我为青青而打！”
季怜月武功被废，全无躲闪之力，被他一拳打倒。从地上爬起，他缓缓抺去嘴角边的血渍，向人群中望去，“青青呢，她在何处？”
“你还有脸提她？”陆雕恨恨出拳，再次将他击倒，“我陆家如此助你，你竟然去做叛匪！差点害我陆家人财两空！”
“我要见青青。”季怜月重新从地上站起，坚持地说道。
“就你这样的废人，她才不愿意见你。”陆雕哂然一笑，挥手让家丁取来一盆干枯的植物，“她让我将这破东西还你。”
季怜月盯着盆植看了许久。这盆绿植赠人于初冬，顽强地活过冰天雪冻之季，却在此花草繁盛之时，因多日无人打理而萎靡枯落。
“我明白了。”他垂下眼睑，伸手接过，“我愿意退婚。”
本以为小心呵护，宽容耐让，总会日久生情。想不到最先退出者，却是二人之中看似最为情烈的那人。
“事到如今，你不愿意又能怎样？”陆雕目中嘲讽与得意同现，“我父救驾有功，更得当今圣上赏识。我陆家正如日中天，岂是你这只永远翻不了身的癞蛤蟆高攀得起的。”
“花无常盛，人无常势，陆公子又何必咄咄逼人。”
“咄咄逼人？我这叫作乘胜追击！”陆雕第三次出拳将他击倒，对他一顿拳打脚踢。
“住手！”异口同声的话语声中，乔知叶、徐绍风与莫小雨先后赶到。
望着几人，陆雕不觉目光闪动。作为江湖中人，乔知叶与徐绍风都曾为东宫平叛出力，虽二人不愿为朝堂所用，但论功劳均远高于陆正宇。也正是因为他们的放弃，皇帝才把陆正宇当成武林典范，嘉奖格外丰厚。
“我警告你，不要再对我妹妹有半点痴心妄想！”陆雕虽然性格顽劣，却尚有自知自明，心知绝非是那几人的对手。放出一句狠话后，他带领家丁趾高气昂地离开。
“二师兄。”莫小雨紧赶两步，将师兄从地上扶起，欲查看他的伤势。
“我无事。”季怜月推开她，踉跄起身。他抱起被打碎在地的绿植，快步奔入林中。
“二师兄！”莫小雨与徐绍风正要追去，却被乔知叶挡住。
但听他一脸深沉地说道：“不要追了，二师兄定然不愿让人见到他此时的狼狈模样。”
徐绍风一下子气馁，莫小雨不禁黯然神伤。对三人而言，季怜月如同兄长一般。他向来稳重自持，风度翩翩，何曾这般狼狈过。
三人于林边并肩而立，一时相对无言。
林中，季怜月寻到一处阳光充足的僻静之地，将怀中绿植细心种下。
凝视着绿植，仿佛看到了那个当面向他认错，告诉他只喜欢他一人，并要求他也只准喜欢她一人的女孩。
原来那般烈如火炽的喜欢，却如烟花般短暂，绽放于严冬，却烬灭于夏初。如同这株绿植，即使被他种于此地，怕是也挨不过下一个的严冬吧。
是啊，谁会喜欢一个武功尽废、没有未来的囚徒呢。
僵坐了些许时候，他释然一笑。
拍去泥土，整理好衣发，他最后看了绿植一眼：
谢谢你，曾经那么热情地喜欢过我，
对不起，无法给你理想中的未来。
……
林边，乔知叶三人见他慢慢走回，连忙迎上前去。
“你们都来了。”季怜月目光和煦地依次逡巡过三人，问道，“大师姐呢，她的伤全好了吗？”
“大师姐的伤全好。不过，”徐绍风目光中不禁流露出踌躇，“她说就不来跟你道别了。”
“这样也好。”季怜月唇边溢出一丝怅然若失的浅笑。
徐绍风想了想，又道:“听大师姐的口气，我觉得她在生你的气。师兄到底是怎么得罪师姐了？”
“不是这样的，二师兄。你别听他瞎说！”莫小雨气得狠狠捅了他一下，“你知道大师姐的脾气，她素来不喜欢与人道别。再说师傅为本门起名为无别门，就是无须道别的意思。”
“我知道的。”季怜月垂下眼眸，掩去芩寂。他没有遵守承诺守护好称心，还曾多次欺骗她、利用她，并几乎要了刘捕头的性命。种种旧事，无论哪一件，依她火暴的脾气，都是无法原谅他的。她会生他的气，定是有所察觉。做下诸多不可饶恕之事，他自当承担一切应有的后果。
“来来来，大家都来帮我看看新进的货物。”
眼见气氛不对，乔知叶大声吆喝，取下肩后的大包袱，摊在地上。
众人探头看去。
莫小雨不觉奇道：“你这是要卖往何处的货物？”
只见那一堆货物杂七杂八，衣服只有夏用男衫倒也罢了，为何还有锅碗瓢碟这些寻常的日用之物？
“这你就不知道了吧？”乔叶知得意洋洋，“银霞已经答允我，要同我一起将各国的货物卖遍天涯海角。”
“恭喜师兄，得偿所愿。”莫小雨笑着向他道喜。
“同喜同喜，小师妹也定会得偿所愿。”乔知叶似有深意地朝她眨了眨眼睛。
不知想到了什么，莫小雨的面颊上蓦地升起一团红晕。
“真是想不到啊。”徐绍风却抱臂站在一旁，冷冷说道，“你一个骗子，不知用了何种花言巧语，竟能把那般貌美如花的族长骗到手。”
“我才没有花言巧语！”乔知叶一下子翻脸，“小花姑娘如此可爱，会看上你这个冰条/子，才奇怪得很吧。”
眼看二人又要争吵起来，身为师兄的季怜月如往常般上前调解。
乔知叶扭头不理徐绍风，向他问道：“师兄觉得我这批货物如何？”
“不错。”季怜月沉吟着点头。这些货物虽看似寻常，却都结实耐用。三师弟做事往往出人意表，在他手中或可卖出高价。
“既然师兄觉得不错，”乔知叶快速把货物包起，“那么这些货物你先用着。用不着的，就帮我带去琼州卖卖看吧。”
季怜月不接，只默默地注视着他。
“我没有别的意思。”乔知叶嘻嘻笑道，“既然我许下誓言要行商天下，缺了琼州那怎么能成。反正师兄要去往琼州，不如先帮我探探那处的行情。一点儿顺手的小忙，师兄你就帮帮我呗。”
“既是如此，那我就收下了。”季怜月点头。这包货物里日常用品一应俱全，却无一件贵重之物，应是三师弟特意为他南行备下的。他这一番好意，倒是不好拒绝。
“这包东西挺沉的，我先帮师兄拿会儿。”乔知叶殷勤地说道。
徐绍风冷冷地盯着他，总觉得他露出的是一副小人得志的嘴脸。打了声呼哨，他招来白马，对季怜月说道：“师兄此行路途遥远，这马应该合用。”
季怜月不置可否，而是问道：“你将来有何打算？”
“我要学大师姐行侠江湖！”徐绍风眼中豪情万丈。
“此马我不能收。”季怜月推开他递来的缰绳。
徐绍风一怔，指着乔知叶不解地问道：“师兄肯收他的货，为何不肯收我的马？”
“当然是我的货合用，你的马不合用呗。”乔知叶朝他挤眉弄眼。
徐绍风气恼地叫道：“师兄，做人不能厚此薄彼。你既然收下他的货，就必须收下我的马！”
“你这匹白马太过显眼了。”季怜月朝他微微一笑，“你也知道我现下是个囚徒，怎可如此张扬？如果你送匹普通的马来，我倒是可以考虑收下。”白马甚有灵性，与四师弟相得益彰，他岂能夺人所爱。
“我这就去买！”徐绍风转怒为喜。
他跨上白马，行出不远，却又转了回来。拨马来至乔知叶面前，他高高在上地伸出一只手，“借些钱。”
“莫非你想找我借钱买马？”乔知叶指着自己鼻尖，差点怀疑听错了。
“你有钱。”徐绍风一副“你到底借是不借”的不耐烦模样。
“真是欠了你。”乔知叶无奈地抚住额头。想了想，他道：“算了，还是我跟你走一趟吧。长安的市集我最熟悉，省得你被人骗了去。”
“挑马我很在行，小白就是我挑的。”徐绍风不服气。
“那咱俩比比？”
“比就比！”
“这次打什么赌好呢？”
“……”
望着一人一马比赛般地呼喝跑远，季怜月有些好笑地摇了摇头。三师弟与四师弟从小时候起，就总为一些小事争闹。想不到长大以后，还是如此。
莫小雨的嘴角也勾起了笑意，说道：“师兄，我也找到想要做的一辈子的事了。”
“哦，是什么？”季怜月目光关切地转向她。
莫小雨腼腆一笑，“三师兄想要行商天下。我没有他那么大的本事，只想开间医馆。”
“可是你的身份……”季怜月既开心又担忧。
“师兄放心。我已面见过皇帝，告诉他我不回皇庭了。”
“那就好。”小师妹身份特殊，能够找到喜欢之事，并安心去做，他由衷为她高兴。
“那么麻烦师兄帮我试药吧。”莫小雨递来一个药气四溢的小包，“师傅从地藏王手中要来《青囊经》，并转赠与我。加上之前师兄送我的鬼医医书，我这批最新配制的铸骨药疗效极好。丁大哥的伤势已治愈了大半。不过想要治愈师兄的旧伤，恐怕还需要不短的时间。”
“不必急于一时。”季怜月接过药包，仍是有些担忧，“你行医的想法虽然很好，但你一个女孩子，怕是并不容易。”
“我知晓。”莫小雨的眼中充满了坚定与自信，“万事开头难，我会坚持下去的！”
小师妹真的长大了呢。季怜月欣慰地一笑，问道：“子云、青山他们现在如何了？”
“大哥想要从军报国，建功立业。他去了边塞，一边努力恢复伤势，一边从小兵做起。子云回到吉祥庄做庄主去了。他说，逝者已矣。他要让下一代都远离仇恨，从此过上无忧无虑地生活。”
“还有，东宫之变后，地藏王解散了万舍教，神秘失踪。黥虎堂主尚天华下落不明，他的泰山派因此分崩离析。墨凤堂主萧芊芍已被放出。她因部下死伤惨重，黯然神伤下归隐江南，并发誓不再出世。玄武堂主窦氏兄妹的风烟阁尽毁于东宫之役。他二人虽被从天牢中放出，却被移交给捕快审讯，沉述过往之罪。”
季怜月听完后，淡淡说道：“时辰不早了，我该走了。”
“师兄保重，一路顺风。”莫小雨乖巧地道别。
“万事小心，要照顾好自己。”
述别之后，季怜月与两名官差背对阳光普照的长安城，向天涯走去。
莫小雨抺了抺眼睛，忍不住在他身后叫道：“师兄，等下一次的新药配好后，我就去琼州看你！”
季怜月摆了摆手，没有回头。
残月落去，新日方会升起。你们都将拥有辉煌的明天，就让我与这旧夜一起沉沦！
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