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风在原野上飘荡，层层叠叠的云压低了起伏的群山，哀鸣的鸟飞过阴沉的天空。
霍兴安坐在山坡上，将手中的草一叶叶折断，他孤单的望着远方，远方的残烟还在袅袅升腾。消失了蹄声与喊声的大地现在是如此静默，静默的让他感到一丝寒意。
出现的身边的人，总是熟识未久，就匆匆离去，就像这日头，还没有温暖身体，便落入未知的崖渊。
最温暖的阳光，是出现在天目山那繁花似锦的河畔吧，灿烂的照耀着他，也灿烂的照耀着悦儿，那时，连风也是温暖的，草木也是温暖的，在那样的温暖中，他忘记了孤单与忧愁，忘记了所有的烦恼，只愿和悦儿长相厮守，共度一生。
他想起了悦儿。她在哪里呢？可快乐吗？她已经将自己忘掉了吗？像水里倒映的影子，像眼中飞过的落花，像晨光，像晚霞，像路过的山山水水？
他纵马一直奔逃，和那些金兵都分散了，也不知跑到了什么地方。他很想回去找苏槐庭，将他好好的安葬，但现在他自己都迷了路，回去的话恐怕也找不到苏槐庭所在的地方了。
这一带人烟稀少，霍兴安在山野里困顿了几天，也没见到有村舍农户。
他时常坐在半坡上，看着周围的山峦连绵，岭脊逶迤，他时常抱住头，想大哭一场。
但他又总能很快的振作起来，那是他心里复仇的欲望鼓动着他，就像跳跃不息的火焰，让晦暗的方向总能被隐约的照亮。
他辗转在野狐岭和翠屏山一带，渴了喝泉，饿了吃草，像牲畜一样捱过了数日，才见到人家。
他一边走一边问路，来到了会河堡。到了城里，他才得知，铁木真在攻下抚州后，又接连攻下了桓州和昌州，金兵现在已经退守宣德。
霍兴安盘算了一下，觉得眼下最重要的事，还是去找勃术巴。既然那勃术巴随蒙古大军而行，不如想办法接近蒙古大军，到时候再见机行事。
他主意既定，便准备动身。他扔掉弯刀，买了一把长剑，又换了一匹马。他知道蒙古兵所过之处，多半荒无人烟，便多备了些干粮。他四处打听铁木真攻到了哪里。
铁木真攻下这几个地方之后，并没有向居庸关挺进，一直在休整。可能是抚州和居庸关之间山高路险，不易急进之故。
霍兴安向蒙古大军的方向找去，一路上只见携家带口的百姓纷纷南逃，零星有走散了的败兵夹杂其中，他向兵士打听情况，兵士都以为他疯了，要去孤身对敌。
风尘数日，霍兴安终于接近了蒙古大军的所在地，一个小城，但城防严密，不得而入。霍兴安在城外徘徊了一日，忽然看见大队蒙古兵拔营出城而去，他抓了一个蒙古兵逼问，才知铁木真要去西北方的汪古部那里开大会，各路头领都往那里去集合。
霍兴安便远远的跟着那支队伍，一直跟到汪古部的海拉。
那里是蒙古的一个大营地，是进攻金国的桥头堡，旌旗林立，帐包遍布，马影穿梭。霍兴安在草原上远远的望着，不知勃术巴的帐篷在哪里。
当日，待到夜深的时候，霍兴安悄悄的向蒙古营地里潜去。
他穿过几个帐包后，扼住一个在帐外解手的蒙古兵，用短剑横在他的脖子上，让他带路去国师的营帐，蒙古兵摇头说不知，只指了一个大致的方向。霍兴安怕他呼叫报警，只好将他打晕。他朝着蒙古兵所指的位置停停躲躲的摸进，又连续问了几个兵士，才接近了勃术巴的营帐。
他伏身在黑暗中，观察着周围的动静。忽然，他感觉好像有个黑影在身边一晃，晃到了另一个帐包的后面。他警觉的留意那个帐包，但又半晌没有动静。他心想，可能是一只草狐或草狼吧。
他来到勃术巴的帐外，里面烛火亮动着，外面两个卫兵走来走去，不时凑近说着什么。他慢慢挪到帐门边，定了定神，掀起帘子闪身进了帐篷。
里面一个男子正凝神打坐，听见有人进来，目光一凛。他看见站在面前的霍兴安，有些惊讶，盯住霍兴安的眼睛，却不发问。
霍兴安见眼前的男子满脸胡须，面色微褐，眉额凸鼓，目光深沉，正是幼时印象里的勃术巴。勃术巴身形不动，但两手从膝上移到了膝下，似是在暗暗运力，准备对付这来者不善的不速客。
“勃术巴？”霍兴安还是问了一句，以确定对方的身份。
“这位少年英雄，难道……”勃术巴缓缓道，“是故人之子吗？”他似乎认出了霍兴安，脸现疑惑。
“我是霍兴安。”
勃术巴紧绷的脸色松弛了许多：“啊！是兴安贤侄呀！我差点没认出你来！”他张开双手，“哎呀，都长这么大了！”
“勃术巴伯伯！”霍兴安施礼道。
“快请坐！”勃术巴道，“贤侄怎么不打个招呼就找来了，”他知道霍兴安夜闯营帐，肯定是有备而来，“贤侄秘密来访，一定是有什么要事找我吧？”
霍兴安坐下，心里斟酌着怎么询问他。他想到苏槐庭的话，决心开门见山的直接问母亲的事。
见霍兴安不语，勃术巴道：“兴安贤侄一定是怪我怎么投靠了蒙古人吧？”他摇摇头，“皇上昏庸，陷害忠良，我才不得已弃暗投明，贤侄要理解我的苦衷才是。”他长叹道，“古人说，良禽择木而栖，良臣择君而辅，天下之士，各为明主……”
霍兴安心道，你身为金人，甘为蒙狗，算什么弃暗投明了？但他的心思不在什么叛金降蒙上，他只想知道母亲的死因，只想印证兀盏的遗言和王善通的所言。他看着勃术巴道：“我不是因为这个来的。”
“哦？那么贤侄还有别的来由……”勃术巴脸色稍沉，似乎隐隐预感到霍兴安要说的事情。
“我母亲是你害死的？”霍兴安突然问道。他注意着勃术巴的脸色，心道，如果他承认了，今天我就是鱼死网破，也要让他偿还我娘的冤屈。
“哎！”勃术巴缓缓摇头，“兴安贤侄，不知你听了何人的胡言酒语。”
“难道我母亲不是被毒死的吗？”霍兴安没提王善通的名字，但是他想母亲被毒死这事勃术巴肯定是不会不承认吧。
勃术巴叹了口气，道：“既然贤侄知道了令堂过世的真相，那么我也不妨告诉你，令堂确实是被毒死的。”他拍了一下膝盖，垂头道，“那是皇上的旨意，谁也不敢不照办呀。”他慢慢抬头，悔恨状的看着霍兴安道，“贤侄这下可理解我为什么要离开金国，为蒙古人效力了吧？那昏庸狠毒的皇帝谁还能为他死心塌地的尽忠呢？”
勃术巴说的和王善通说的一样，但勃术巴的无奈听起来确实也有道理，霍兴安心中的火焰暗了下去，他觉得自己太过武断，也太过报仇心切了，差点冤枉了勃术巴。他暗暗咬紧的牙齿也松了开来。“勃术巴伯伯，我，理解你……”
“有贤侄这句话，心里总算能安慰一些，哎……我勃术巴即使为千夫所指，也受的住了。深明大义这几个字，说来简单，但普天之下，有几人能做到呢？”
但霍兴安心里仍在想，你不愿效忠皇上，也不必叛国投敌吧，哪怕隐居山野，也强过帮着蒙古人来杀我们金人吧？你这深明大义，大义在哪里？
见霍兴安脸上仍是难以释怀的样子，勃术巴道：“今夜见到贤侄，心里高兴，本来应该好好和你喝几杯的，但是现在太晚了，贤侄不如好好休息一晚，明天我设宴相庆，你我好好叙叙旧，喝他个一天一夜，如何？”
“不劳烦勃术巴伯伯了吧。”
“哪里话！阔别多年，你不惦念我，我还惦念你呢！”勃术巴起身，热情的把着霍兴安，“咱们明天再欢聚痛饮，贤侄这一路，肯定也鞍马劳顿，加上心中怨气，哎，也得好好休息休息，平静平静才是，还希望贤侄能体谅我勃术巴的苦衷……当然了，如果贤侄能加入蒙古军队协助大汗，攻取金国，那么，虽然完颜璟已死无法得偿所愿，但若能杀了现今的皇帝，也算给令堂报了仇，我想令堂的在天之灵也定能得到安慰。”
霍兴安摇了摇头：“冤有头，债有主，完颜璟既然已经死了，与现在的皇帝何干？”
“当然有关！都是昏君。如果不灭了他们，还会有更多的良臣被害，还会有更多的良民遭殃啊。”
霍兴安还是摇了摇头。
勃术巴轻叹一声，知道说服不了他，便牵了了他的手向外走去。
他招呼了几声，帐外没有人答应，却听到草地上“嘭嘭”的响声。勃术巴掀帘一看，发现帐外的两个卫兵都倒在了地上。勃术巴愣了一下，上前各踢一脚，两个人才昏昏然的爬起来，不知所措的互相望着。“刚，刚才有个东西，大人。”其中一个卫兵说。
“什么东西？”勃术巴问他。
另一个说：“我看见有个影子，在那儿，我想过去看看，没等看清，就一下子过去了，我们被绊倒了。”
“被绊倒了？”
那个卫兵点头：“可能是条狗吧。”
勃术巴半信半疑的向四周望了望。他看了霍兴安一眼：“贤侄是自己一个人来的吗？”
“是的。”
勃术巴“嗯”了一声，然后让卫兵带霍兴安去休息。
霍兴安道别了勃术巴，在其中一个人的引路下，向别的帐包走去。勃术巴在帐包前一直目送霍兴安，直到他消失在黑暗中。
霍兴安被安排在一个小帐包里。
他和衣而卧，却怎么也睡不着，近处旗幡的风动声、远处野兽的嚎叫声，都扰乱着他的心。他回想着刚才和勃术巴的对话，总觉得哪里不对劲，他忽然想起苏槐庭之前的分析来，苏大哥说皇上要纳一个妃子，根本不必三番五次的传旨促请……刚才自己怎么没想到这一点，去细问勃术巴呢？也许是刚才勃术巴的热情使自己忘了这些疑问，或者是勃术巴振振有词的为他叛国的开脱使自己没来得及想太多吧。那勃术巴神情从容，言词里又毫无破绽，由不得人不信。他想，等明天我还是再好好的问问他。
他走出蒙古包外，抬头望天，月亮正渐渐的从云翳里探出，将辉光洒向草原。
想到这里是成吉思汗召集蒙古各部开大会的地方，霍兴安不觉想到了那兰悦。心道，那剌尔丹会不会来呢？悦儿会不会和那人在一起呢？她是不是仍记恨我呢？也许，记恨我也总比忘掉我好吧……
想到悦儿，他又不禁难过起来，仿佛心里一个永远也愈合不了的伤，一经触动，便隐隐的痛起来。他对自己说，这件事完后，我还是要去找她，不管她现在和谁在一起……
他茫然的站在帐包外，仿佛站在空旷无人的原野中，除了刮过身边的风，只有四下里荒草掩乱着的辨识不清的来路。
风掠过他的衣襟，掠向了苍茫的四方。
当风声稍静时，一个微小的踩草声在身后响起。他惊觉的回头，一个黑影忽然向他扑来。说时迟，那时快，就在黑影要冲到身边时，却有另一个黑影从旁边掠过来，只听“嗖嗖”几声，跟着是“嘣嘣”的断裂声，然后冲来的黑影“啊”了一声。
眨眼之间，几个黑影倏来倏往般的在霍兴安身前缠斗起来，像一阵乱风搅动，霍兴安急忙后退，拔剑在手。
“有鬼啊，娘子！”一个黑影喊道。
不远处一个女声回道：“你别吓唬我，相公！”
“真的有鬼啊！”
“那你快跑啊！”
“人哪能跑的过鬼啊？这鬼还拿着索命绳呢。”
那个女声颤抖道：“鬼啊，你绕过我相公吧，他阳寿未到啊……”
那个帮他挡了突袭的黑影跃到霍兴安身前，低声道：“快走！”
霍兴安没来得及细看此人的模样，便被推了一把。他点头，急忙向前奔去。
霍兴安使劲的奔跑着，也不知自己要跑到哪儿去，倒是惊动了很多蒙古卫兵，一时间喝问声此起彼伏，甚至有刀枪不断向自己砍来戳来。他踢倒几个兵士，听见后面响起了急促的脚步声，似乎是在追赶自己。突然空中传来砉然的声音，直觉告诉他不妙，他就地一滚，避开了飞来的白刃，白刃险些削掉他的头发，在他头顶旋飞而回。霍兴安爬起，飞快的向前疾奔。但后面的脚步离他越来越近了，他转身，一个人凌空一脚飞踹而来，他挥剑斩去，那人空中旋身，双脚连续踢出，霍兴安挥出一剑，那人已踢出十多脚。霍兴安心里一凛，这蒙古营地里怎么这么多高手？那人脚一落地，又迅速的飞踹而来，霍兴安正抵挡中，又一个黑影飞身而至，手持一个链球状兵器，向自己掷来，霍兴安用剑一挡，被震的虎口欲裂，心想此人手劲好大。不一会儿，又上来两个人，四个人将霍兴安围在中间。缠斗中，霍兴安的剑和那个链球绕在了一起，彼此挣脱不出。霍兴安干脆扔了长剑，使出穿心鬼手印来，但这四个人都功夫不弱，这些日子以来他也未勤于练习鬼手印，功力仍然粗浅，根本奈何不了他们。转眼间，霍兴安中了好几掌。
眼看就要被他们制住，情急之中，他想起了坛翁的旋天转地。他一矮身，小步转圈，腰部以上旋动，胳膊错动，按照坛翁所授的招法，转嫁来力，一时间，几个围攻的人手脚皆乱，纷纷错击在自己人身上，霍兴安知道自己内力有限，这旋天转地伤不了对方，便只能越转越快。其中一个人骂道：“什么邪术！”霍兴安迅速的改了招法，变成第二招，几个人更是歪歪扭扭，手忙脚乱。霍兴安发出最后一招，旋转中振臂暴喝一声，几个人立足不稳，互绊而倒，霍兴安趁机跳出包围圈，向外奔去。他注意到后面还有打斗声，似乎是那个向自己飞刃的黑影和另一个人在过招。
但这几个人很快又追了上来，霍兴安只好回身再斗。其中一人戳中了他的肩胛，霍兴安直觉肩部一麻。这时，只见一个长长的东西挥舞过来，其中一个人被卷倒在地上。一个人飞身过来，将他护在身后，和来袭的另一个人对了一掌。“快走！”那人仍然是同样的话。霍兴安这次听的真切，那清脆的声音十分耳熟，再看见裙裾飘然中上下飞动的绳子，心里又惊又喜：是她！
霍兴安绕过一个帐包，发现前面有一个马群。他跑向马群，摸出短剑，砍断一个桩上的绳子，飞身上了一匹马。他又砍断其它桩上的拴马绳，并在马臀上轻斩，吃痛的马纷纷乱踢乱踏起来，不一会儿，成群的马四下散乱。霍兴安引着马向他们冲去，他看见有白刃飞向她，削中了她的腰处，当时她正跳起，顿时身子一颤，没有及时避开混战中的一脚。霍兴安催缰向前，惊马群将蒙古营帐冲踏的一片混乱。她看见马来，扬起绳子缠住一个马头，顺势飞上马身，但就在刚落到马背的刹那，突然一个人仿佛从天而降般的，一拳袭去，她来不及躲开，被击中腹部。霍兴安大惊，急忙向她赶去。他在马群里靠近她，只见她伏在马背上，抱住马颈，似乎十分痛苦。霍兴安向她点点头，他们一起混在马群里向外冲去。
马群渐渐的散开，蒙古兵呼哨着驱赶着惊马。霍兴安不停的打马，也不时的催动她的坐骑，两匹马离开了马群，越过了营帐，向草原深处驰去。后面有几骑也跟着紧追不放。
在营帐的边上，一个人指着霍兴安等人消失的马影说：“娘子，我看清了，她不是鬼，鬼的脸是惨白惨白的，鬼没有那么好看。”
一旁的一个女子道：“鬼有吊死鬼，有溺死鬼，但也有画皮鬼。”
“那她是画皮鬼？”
“不好说。”
那人挠了挠头：“鬼会骑马？”
“死在马上的，变成鬼也当然也会骑马了。”
天上想起了沉雷，霍兴安回头一看，追兵仍跟着身后。他望了一眼伏在马上的她，看起来十分虚弱。
当他们跑到一条河边的时候，大雨已倾盆而下。霍兴安不知河的深浅，不敢贸然过河。她侧头看了一下河，没有说话。
“这条河挺宽，”霍兴安说，“我们不如在这周围找个地方躲起来。”
后面出现了影影绰绰的马影。
“怎么办？”霍兴安问她。
她摇摇头。霍兴安不知她究竟是不同意躲起来，还是不同意过河。眼见追兵要过来了，他一横心，索性引马与她一起向那雨珠乱跳的河里蹚去。
起初河水很浅，但是快走到河中的时候，霍兴安忽觉马身一沉，再往前走，马头几乎没入了水里。他只好下马，将她从马上抱下来。“我们游过去吧。”
她仍然没有说话。
霍兴安抱着她，向对岸游去。雨越来越大，几乎模糊了他的眼，后面岸上的喊声似乎也模糊在了雨里。
霍兴安筋疲力尽的抱着她走上岸，将她轻轻放在地上，她半闭着眼，微张着嘴。霍兴安发现自己的手上全是血，这才注意到她的腰上已经被血染红。他撩起她的衣裙，想查看一下伤逝，忽然她身子激动起来，一下子睁开了眼，喝道：“别碰我！”说完这句，她竟然昏了过去。
霍兴安不知她怎么样了，一时不敢碰她，过了一会儿，他推了推她的胳膊，见她没有反应，心里有些发慌，再探了探她的鼻息，才松了口气。他撕下自己的衣服，撕成一条条的，他不知该怎样包扎伤口，只有用布条缠住她的腰部，一圈又一圈的缠好。
他听到对岸有说话声，怕那几个人再渡河追来，便抱起她，向岸边的草丛走去。他走了很远，走过了一大片草地，又走过了一片矮树林，走到了一个岭边，见无处躲雨，便到一个石坡下，将两棵树的树枝缠结在一起，又砍了很多枝条来搭在上面，搭成了一个树棚子。霍兴安把她放在搭好的树棚下，但是树叶间仍然滴沥不停，他干脆脱下了外衣，盖在棚子上，这才不再漏雨了。
他坐在她的旁边，有些担心她。他不断的去探察她的鼻息，见她呼吸慢慢均匀了，才放下心来。他望着外面的雨帘，忽然想到，自己和悦儿第一次挨近的时候，也是一场骤降的大雨。他心想，是否每当这样的雨里，我都会想起悦儿呢？她那时依在我的身边，那样羞怯……
天阴幽幽的亮了，光着上身的霍兴安只觉得周身寒冷，像在冰窟窿里一样。他还记得在山上时，有一年冬天，在一次撵豹子的时候，他不小心掉进了一个雪井里。那雪井是崖下一个很深的洞，他在里面困了一天，差点死在里面。现在他的感觉就像在雪井里要被冻成冰块一样。
霍兴安使劲的搓了搓身子，才觉得暖和了一点。棚外的雨已经变成了细雨，只有树叶上还滴淌不止。他转头看她，她好像睡的很熟，俏丽的脸颊上带着一滴晶莹的水珠，不知是泪水还是露水。
霍兴安发现她的嘴角有不少血迹，像是从嘴里溢出来的，心想，难道她昨晚吐了血？他俯身到她头边，想拨开她的嘴看一看，又觉得不妥。正想站起来，她却睁开了眼来，见霍兴安凑的很近的看着她，眼一瞪，一个巴掌拍在了霍兴安的脸上。
她身体虚弱，这一巴掌拍的有气无力，但是出手仍然很快，霍兴安根本来不及躲。
“姑娘误会了。”霍兴安心里叫屈。他想叫她一声芊儿的，但还是叫了一声姑娘。
“你，你居然，趁人之危……”芊儿咳嗽起来。
她这一咳嗽，口里的血痰也咳了出来。霍兴安见状，怕她咳到肺里去，连忙将她的身子侧过来。
“不用你！”她又咳了几下，将口里的血痰吐出来。
“我见姑娘嘴里有血，才看了几眼。”
芊儿瞪了他一眼：“你光着身子……”她又咳起来。
“姑娘莫说话，先好好休息。”霍兴安见她气愤难当的样子，用手指了指上面，“昨晚下雨，怕你淋到，才……”
霍兴安转过身去。“姑娘请原谅在下的失礼。”
芊儿没说话，只是轻哼了一声。
“还没感谢姑娘的出手相救！”
“不用你谢。”
“我是一定要谢的。”
“说不用你谢，就不用你谢！”她咳了一声。
“好好，那我就放在心里。我明白，古人说，大恩不言谢，姑娘可能是这个意思。”
芊儿哼了一声。
霍兴安心道，这个芊儿真是怪，谢也不让谢。难道，她是不想我领她的情？
雨终于停了下来，他赶忙将树棚顶上的衣服拿下来，拧干了水，穿到身上。他瞥了一眼芊儿，见芊儿正看着他。芊儿见他看来，闭上了眼睛。
霍兴安心想，我和她也算有缘，竟然不期而遇了三次。他在她身边坐下来，关切的问道：“姑娘伤的很重吧？”
“明知故问。”芊儿道。
“姑娘伤的这么重，只能先在这儿休息了。我……”霍兴安心想，我要是带她走，只能背着她，或者抱着她，她现在误会我，怕是不愿意。
“你要是想走，就走吧。”芊儿冷冷道。
“我不是这个意思，我怎么会把你一个人留在这儿呢？”霍兴安心道，她总是误解我的意思。“我是想，去弄些吃的来。哦，我应该先去给你弄些水来喝。”
芊儿没说话。
霍兴安走出树棚，向四周看了看，附近并没有河湖，连水洼也没有，下了那么大的雨，地上居然没有什么积水。他看见树叶上嘀嗒的水珠，灵机一动。他拔出短剑，找了一棵碗口粗的树枝，切断了，然后截成一指高的木段，再在中间剜出一个木碗来。他用木碗在树叶上收集水珠，不一会，接了半碗。
他高兴的回到树棚里，将木碗递到芊儿的嘴边。“不是地上的，是我接树叶上的。”他喂给芊儿喝。
芊儿喝了几口，道：“笨猪，这些木刺还留着。”显然她被碗口的木刺扎到。
霍兴安一看，急忙说：“抱歉。”他拿过碗，用剑仔细的将碗口的木刺切掉，他刚才切的粗心，又切的急，没留意那些木刺。他将碗口切削的光滑了，又将木碗递给芊儿。“再喝点吧。”
“水里都是木屑子了。”芊儿白了他一眼。
霍兴安只好将碗里的水倒掉，再出去接水。
接了水回来，他看见芊儿闭着眼睛，眉头轻皱，似乎很不舒服。“姑娘还喝水吗？”他问她。
芊儿不说话。
霍兴安发现芊儿的身子底下积了一些残水，昨晚虽然铺了很多树叶，但因为在坡下，沿着山坡还是淌了很多水下来。他想，她身子浸在水里肯定很不舒服。我得带她离开这里
空旷的草原上似乎传来了几声喊叫，霍兴安听了听，分辨不出是人还是兽。他看了看旁边的山坡，便出了棚子，向坡上攀爬去。
他爬到这座小山坡的坡顶，向四面望去。他已经记不清来路，只见西面是草原，东面有一些矮岭和小丘，北面是稀稀落落的树丛，在北面的远处有蜿蜒的河流，那儿有几匹马正向这边过来。霍兴安心想，那几个人如果是昨晚追赶他们的人就糟了。
他跑下山坡，对芊儿说：“姑娘，我们得走了，我看见有几个人向这里来。”
芊儿还是闭着眼，但似乎点了一下头。
霍兴安见她很难受的样子，额角也渗出了汗珠来。他伸出手，犹豫了一下，但还是摸了一下她的额头。额头滚烫，霍兴安一惊，心想，不知是因为受了伤，还是受了寒。
他收拾了一下东西，抱起芊儿，向外走去。他想，西边是草原，没遮没掩，容易被发现，不如往东面去，那边山丘多。
于是他向东面走，一直走，走过了两个小山冈，来到一处山下的树林。这树林里有不少冠盖茂盛的大树，还有几只小鹿，见了他放蹄便跑。他放下她，听了听远处。他还是有点不放心，便爬上一棵较高的树，在树上眺望。这一望去，霍兴安吓了一跳，他看见有几匹马已经跑到了之前经过的一个山冈上，马上的人正像他一样瞭望寻视着四方。
他赶紧溜下树，对芊儿说：“姑娘，他们已经离这儿不远了，不知是不是昨晚追我们的人，我们，”他看着仍然闭着眼睛的她，“我们应该找个地方躲起来。”霍兴安望了望周围，只有苦笑，哪有什么地方可以躲藏呢？除非像老鼠一样挖个地洞钻进去。他又望了一眼树梢，心里有了主意。
“姑娘，你好些了吗？”
芊儿轻轻的睁开眼。
“我背着你，咱们躲到树上去，”他指了指一棵树，那棵树叶子多。他蹲下来抓起芊儿的胳膊搭在自己的肩上，“只有这样了。”他将芊儿背到自己的背上，道，“你一定要把紧我。”他垂眼，看见芊儿的两只手臂搂紧了自己的脖子。
他吃力的爬上了那棵树，尽量爬到最高的地方，将芊儿放在树枝上。他下了树，往上看了看，芊儿的裙子还是隐约可见。他便到其它的树上，找些柔软的枝条，将枝叶编绕在一起，然后爬上树，包裹在她的身上，再下树瞅了瞅，已经完全遮住了她，才放下心来。他又编缠了一些枝叶伪装好自己，爬上了另一棵树的高处。
没过多久，果然有马蹄声响起。有三骑来到了树林边上。马上的人打量了一下树林，夹马向林中慢跑进来。
只听其中一人说：“这片小林子里连个果子都没有。”
另一个声音粗洪的说：“你是来找果子的？”
“我们追了这么远，找不到人，找几个果子吃也行啊。”
“抓到了人，我们回去吃肉喝酒！”
又一个人说：“那人受了一掌，按理说跑不远呀？他们又没了马……”
“也许在巴扈扎他们去的地方，他们不是向西去找了嘛。”
“那我们是不是要回去？”
粗洪的声音道：“再追十里看看。如果还没有人影，我们就回去。”
霍兴安心道，还要追十里？这些蒙古人可真是难缠。他想起不依不饶的从抚州追向苏槐庭的木华黎的骑兵，不追到山穷水尽绝不罢休。
他们经过了芊儿的树下时，最先说话的那个人勒住了马，跳下马背说：“我去解泡尿。”他走向草丛里。另外两骑继续向前。
树上的芊儿正微闭着眼睛。忽然，她倚靠的枝条一动，接着一个东西压在了胸口。她睁眼，看见一对圆溜溜、碧油油的小眼正对着自己，不禁“啊”了一声。那不知是貂还是松鼠的东西立即蹿了开，跳到了别处。
正在解手的那个人听见芊儿的声音，惊讶的向她所在的树上看去。他提了刀，围着那树下转了一圈。
前面的人招呼他，他打了个手势。两匹马返了回来。
他瞅了半天，没看出什么端倪。他收了刀，把住树干向上爬去。霍兴安看的心里着急，轻轻拔出剑，准备向那人掷去。
声音粗洪的人也下了马，来到树下。“嘿，你要去掏鸟蛋还是掏鸟屎啊？”
“我听见上面有声音。”话音刚落，只见他身子一歪，直直的从树上头朝下的栽下来。声音粗洪的人见状大惊，急忙挥刀跃上树干，不断劈砍掉树枝。眼看芊儿就要暴露出来，霍兴安瞄准了那人，一剑掷去，正中他的后背，那人顿时滑下树来。
见两个同伴转眼倒下两个，马上的人拔出刀，紧张的惕防着左右，并慢慢后退。霍兴安看着他退到了林边，心想不能让他跑了，否则来了援手，芊儿和我再没有地方可躲了。他跃下树，捡起一个人掉下的刀。马上的人见状，立即拨马向林外奔去。霍兴安跳上一匹马，紧紧追去。
那人见霍兴安追来，打马的更快了。霍兴安发现所骑的马上有一卷绳子，看上去很像昨晚抱芊儿下马时从芊儿腰上滑脱的绳子。他便拿了绳子的一头，展开绳子向前面的马挥去。
展开的绳子舞向空中，居然很长，一下子打在那人的背上，那人吃痛的一躬身。他似乎不敢和霍兴安交手，也不敢回头，只是拼命的催缰。霍兴安再次挥出绳子，绳子缠在了马腿上，马一声惊嘶，翻倒在地，疾驰的马背上的那人也飞了出去重重的摔在地上。
霍兴安上前，见他摔的不省人事，便用绳子捆了他，放在马上驮了回来。
他将那人绑在了树上。怕他醒来大叫，又撕下他的衣服塞住了他的嘴。
霍兴安爬上芊儿的树，拨开树叶。“姑娘，你没事吧。”他看见芊儿手里拿着一段树枝，显然是用树枝点了刚才爬树的那人的穴道。他将芊儿扶到背上，再小心翼翼的爬了下去。
霍兴安将芊儿轻轻放到地上，芊儿不住的喘息。她刚才集聚了所有的内气奋力一击，使力之后只觉身子绵软下来，这会儿又用力抱住霍兴安的脖颈和身子，到了地上以后已经浑身是汗，她闭着眼只是躺着。
霍兴安看了一眼地上仰躺着的两人，一个人应该是摔断了脖颈，另一个是中了他的冷剑。他将那人翻过身去，拔出背上的短剑。他摇摇头：“我是迫不得已。”
芊儿慢慢道：“杀了人之后还要念一句佛……”
霍兴安回过头，看她慢慢的睁开眼睛。她说话的声音气息弱弱的，完全不似之前的清脆铿锵。霍兴安心道，你这么虚弱，就不要说话了吧。他又看了一眼那个中剑的人：“我和他又无怨无仇。”
“人家可是来杀你的。”
霍兴安摇摇头：“我想不明白，我只是擅闯了蒙古的营帐，那些人就不辨好坏的要杀了我？难道……”
“我以为只是头丑猪，原来还是头蠢猪！”芊儿闭上了眼睛。
霍兴安心想，她现在身弱气虚，我还是不要惹她的好。
芊儿忽然又道：“你不说话，肯定是不服气了。”
霍兴安心道，我哪有，我不说话是好心为了让你少说话呀，真是不识好人心。
芊儿又道：“你心里在怨我，别以为我不知道。”
霍兴安只觉好笑。他蹲下来看着她，她嘴唇微翘，似是满脸不悦，但神情却没有以前那么冷冰冰了。他发现她的额角仍有汗渗出，便想摸摸她的额头是不是还烫热。他手举到她额上，想了想，又收了回去。“姑娘，我没有怨你。姑娘现在身子很弱，我们还是找个地方休息休息吧。”说完他不由的想，除了这片树林，哪还有更好的地方呢？再说一旦下起雨来，还能在树下躲一躲。而且她这么虚弱，还是不要再劳累奔波的好。于是他又道：“看来……暂时还是这里比较好。”
芊儿轻轻嘟囔道：“猪。”
霍兴安装作没有听见。“我想，”他站起来，看了看了旁边的那两匹马，“我们有东西吃了。”
霍兴安走到那两匹马跟前，在马上的囊袋里掏出了奶、酒和干粮。
他将奶倒在碗里，喂芊儿喝了些，又撕了些饼给她。她吃了几口便不吃了，似乎很不舒服。
霍兴安将芊儿抱到树下，让她的头倚在树干上，他觉得她这样能好受一些。他将那两具尸体拖到林子外，挖了个坑埋掉了，他担心血腥味招来野狼或野狗，又用泥土将血迹厚厚的洒盖住。
他回到芊儿身边，坐下吃了点东西，喝了几口酒。他对芊儿说：“亏了这几个人，给我们送来了吃的。”
“你知道你杀死的那个人是谁吗？”芊儿问他。
霍兴安摇头。
“他叫小哪吒，在江湖上以一套风火轮样的脚法出名，也算成名人物，没想到不明不白的死了。”
霍兴安想起昨夜那个旋风一样向他连续飞踹的人。原来他叫小哪吒。
“他是勃术巴的手下。”
“哦？”霍兴安震惊不已。其实刚才他说“擅闯蒙古营帐”的时候，已经怀疑来追杀他的人是勃术巴派来的。“昨天，我见他踢了你一脚，脚功很厉害。”
“那没什么厉害，主要是勃术巴的那一记。”
“勃术巴？”昨夜的混战中，霍兴安没发现有勃术巴。“你说的是……”他回想道，“我见姑娘最后中的那一下，没有躲开。”
“太虚金刚杵。”
“太虚金刚杵？”
“勃术巴的太虚金刚杵。”
“你是说，最后伤你的那个人是勃术巴？”霍兴安心想，这金刚杵听起来像少林寺的功夫。“原来勃术巴会少林的功夫。”
“那不是少林寺的功夫，那是嘙喇密宗的功夫。”
“嘙喇密宗？那是什么门派？”
“看来你什么都不知道。”
霍兴安道：“姑娘见多识广，而我，什么都不知道……只知道天南四柄剑，地北三把刀。”
“那你应该知道昨天伤我的是哪把刀了。”
霍兴安被她问的一愣。昨夜他见到的是一个白刃伤了芊儿，那白刃在空中旋转，像是圆的，应该不是辽东鹰王那种柳叶刀大小的细长的袖风刀。他思忖道：“地北三把刀，是辽东鹰王的袖风刀、白魔孩和红魔孩的无影双飞刃、泰山派的断云刀法。断云刀法应该指的是一种刀法，而袖风刀是小刀，我身上就有。昨晚那刀在空中转着飞……是无影双飞刃吧？”
“总算聪明一回……”芊儿道，“你说你有袖风刀？”
“嗯。”霍兴安取出怀里的一个小木盒，打开来给她看。他在孔不易的尸身上收了那两把袖风刀之后，不敢用软的东西包裹，便装在木盒里。见芊儿好奇的看着，霍兴安心中有点得意，心想，你见多识广，但是这袖风刀可没见过吧。“这刀上有金蟾之毒。”他说。
“我知道。”
芊儿忽然指了指那边树干上捆着的人：“你用这刀尖扎他一下。”
“这……”霍兴安不知她为什么要杀了那人，难道是要证明自己是不是说谎？还是想看看金蟾之毒的厉害？
“除了这个小哪吒，那两个人可有什么名头？”
“两个兵而已。”
“哦。”霍兴安心想，虽然只是个兵，但是……他在千军万马中可以冲锋厮杀，不过现在让他去杀一个手无寸铁的人，他还是狠不下心。
霍兴安拿了一把袖风刀，走到那人跟前。那人眼现恐惧，嘴里呜呜有声。霍兴安拿去他嘴里的布。那人连声说：“官爷饶命啊！”
霍兴安问他：“是不是勃术巴派你们来杀我的？”
那人点点头。
霍兴安心道，勃术巴果然阴险之极！但他还是下不去手，他叹了口气，将那人的嘴塞上，又走了回来。
芊儿用鼻子哼了一声道：“活菩萨。”
“他又跑不掉，还是先……”霍兴安道，“你要是不放心，我再把他绑紧点。”
芊儿闭上眼，偏过头去。
“姑娘好些了吗？”他知道她不高兴。
芊儿不说话。
霍兴安将奶和碗放在她身边：“姑娘要是渴了，就喝点水。”他轻叹着坐下，“没想到那勃术巴一见到我就要置我于死地……”他想起昨晚见面时的情景。各种猜测和怀疑逐渐清晰起来，纷纷指向了勃术巴，他心想，我娘的死，或许就是勃术巴一手所为！
他看了一眼芊儿，她的手捂着受伤的腰部，似乎睡了过去。他心道，她是为了救我，才伤的这么重，我得好好的照顾她。他摸了一下地面，泥土草叶仍然很潮湿，虽然出了日头，天上还是灰淡淡的，空里还不时飘下雨丝。
他拿了刀，开始在林中四处砍斫野藤和柔韧的枝条，然后在两棵树间搭起吊床来。他从小在山里长大，经常在山里过夜，编结这些藤条枝条很熟练，不一会儿就做好了一个吊床，他躺进去试了试，很结实，也很舒服。便过去对芊儿说：“姑娘，上去躺着吧，地上很寒。”
芊儿见他搭了一个吊床，便知是为自己做的。霍兴安见她一直看着吊床，也知她喜欢，便将她抱到吊床上。
芊儿在吊床上荡了荡，慢慢闭上了眼。
见芊儿闭目休息，霍兴安便开始做另一个吊床，没多久，他在不远的两棵树间给自己也搭了一个。
做完这两个吊床，天也快黑了。他走到芊儿身边，看到她安睡的模样，心里宽慰。正要离开，忽然芊儿道：“我的回影鞭呢？”
“回影鞭？你说的，是你用的长绳子吗？”
“那是长鞭，不是长绳。”
霍兴安心想，她看见了小哪吒马上的回影鞭，却没注意到我已经用来绑了人，他看了一眼那边树上的人，道：“绑在那个人的身上了。”
芊儿怒道：“为什么用我的鞭子绑臭男人？”
“那我去解下来。”
于是他砍了几条藤，用藤条代替鞭子将那人再捆住。他捏了捏长鞭，不知是什么做的，看起来像棕编的绳子，但使劲捏的时候会发现很坚硬紧韧，确实是鞭子。心想怪不得以前被这鞭子抽到时很痛。
他将回影鞭放在芊儿的身上：“姑娘可以安心的睡了。”芊儿轻哼了一声。
霍兴安爬上了自己的吊床，感觉疲惫困倦。他侧眼看了看黑暗中的芊儿，心想，她是不是也在看我呢？他忽然想起了在汴京时的那件自讨没趣的花衣，想到那时她冷若冰霜的样子。他又想到了苏槐庭，心里悄叹，要不要告诉她苏大哥的死呢？还是等她好一些的时候再告诉她？他想着诸多凌乱的事情，渐渐睡了过去。
这一觉沉沉的睡到次日凌晨。霍兴安睁开眼的时候，天已经蒙蒙亮起。
他看了一眼芊儿，她在吊床上安静的躺着。他又看了一眼绑着那人的树，树上却是空的。他跳下来，吃惊的跑过去，只见树旁只有挣断的藤枝。他心道，糟了。他环顾四周，林边拴着的三匹马还在悠闲的吃草。他再查看的时候，发现那个人趴在离自己不远的地方，刚才没有注意到。
他走过去，将那人翻过来，见他颈上有刀口，血还未干，显然才死不久。只听吊床上的芊儿说：“他要杀你，被我杀了。”
原来这个人在天亮前挣脱了藤索，本想骑马逃走，但又想邀功领赏，便摸了地上的刀蹑手蹑脚的走向霍兴安，要砍杀他。哪料芊儿的长鞭卷来，将这个人手中的刀抹向了他自己的脖子。
霍兴安庆幸道：“多谢姑娘又救了我。”他后悔昨天没听芊儿的话，当时杀了那个人就没有这后患了，心想，幸亏芊儿拿了那个回影鞭在手。他知道她不愿接受他的谢意，也就没有多说什么。
他将芊儿抱下吊床。芊儿身子仍然虚弱，站立一会儿便似不能支撑。
当天，芊儿又再次浑身滚烫。霍兴安十分着急，问了她，才知伤口未愈。他在那马上的囊袋里翻找出一些药粉来，也不知是不是疗伤的药，不过他想，蒙古兵经常随身带着创药，这兴许也能有用。
芊儿让他转身离开，坚持自己用药。她吃力的抹完了药，便合了眼，陷入半昏半睡之中。
霍兴安担心的守在她身边，生怕她一睡不醒。他将自己的外衣，以及地上那人的外衣都脱下来，包着芊儿，以让她暖和一些。他又从马上取了引火之物，在吊床边烧起了火堆。他砍了很多树枝，让火堆一直燃着。
这样过了一天一夜，芊儿才从几近昏迷中醒来。
霍兴安不知芊儿已经在鬼门关上走了一遭，险些丧命，要不是她有一定的内力，这时早已在奈何桥上回眸了。他看见她醒来，长舒了一口气。“姑娘总算醒了。”他喜道。
芊儿看见霍兴安又光着上身，正要恼怒，发现了自己身上裹着的衣服。她摸了摸，问道：“我睡了很久？”
“姑娘睡了一天了。”他递过水，喂她喝下。大病初愈般的芊儿眼中慢慢有了神采。她看着他，他一笑：“姑娘看样子好多了。等你好些了，我们就离开这个地方。”他看了一眼远处，“这几个人不回去，早晚还会有人找过来。”
在芊儿昏睡的这一天中，白日里霍兴安每隔几个时辰便骑马去山冈瞭望一下，以防有人来。曾几次看见有零散的人马路过，好在没有经过这片树林。
霍兴安见芊儿气色好起来，便想给她补补身子。他在林外捉了一只小貂，剥了皮架在火上烤了肉给她吃。芊儿显然是饿了，一口气吃了半个。
之后的几天，霍兴安悉心的照料芊儿，芊儿慢慢的有了气力。但芊儿似乎不领情，很多时候对他总是冷冷的，霍兴安有时和她说话，她也总是爱答不理。
又过了些天，芊儿能够自己上马了，霍兴安便建议一起向东走。而这时，他们发现西边有大批人马正向东而来，芊儿觉得还是先去南边躲一躲。
于是，他们打马向南走。翻过了几座山丘，又渡过了一条河，他们来到了一个小村庄落脚休息。村子只有五六户，霍兴安跟一户农家借宿了两间屋子，他知道她肯定不愿和他共处一室，虽然这些天他都在她的身边。
在村子里，他们休息了数天。芊儿恢复的很快，她的腰伤本来是无影双飞刃的擦伤，伤的不深，主要是勃术巴的那记太虚金刚杵击中在腰伤的附近所致。她每天坐在房中运功调理内气。霍兴安不知她运的是什么功，只见她每次运功之后，脸色都红润起来。
见她每日运功，霍兴安也每日勤快的习练剑法。但他练剑的时候芊儿看都不看，似乎根本不屑一顾，不像悦儿那样总是专注的看着他。
一天晚上，霍兴安睡不着，出了屋子，在月光下练了一套拳法和两套剑法，又把星婆所教的穿心鬼手印练了几遍。
他练毕，正要回屋，看见芊儿推门走了出来。
“姑娘还没睡呢？”
芊儿点头，向外走去。
他想问“姑娘要去哪里”，但见她走的很慢，像是随便走走，便收了舌，默默的跟在她身旁。芊儿虽然不颐指气使，但自带一种拒人于千里之外的冷淡，她如果不说话，时间久了，霍兴安会感觉不由的发冷，就好像在冰窖旁站久了一样，全不似在悦儿身边的那种安然温暖的感觉。
“姑娘，”霍兴安指了一下前面不远处，“那有条小溪。”
他们走到溪边，芊儿有些出神的看着月光下的流水。
半晌，芊儿忽然问霍兴安：“你是不是要回那蒙古大营？”
芊儿说的正是霍兴安心里早已决定了的，现在她一提，他立即点了点头，同时一个火焰在心里腾起来：“我要回去找勃术巴！我要问他！”他想去问勃术巴为什么要杀自己，难道只是因为自己不愿投靠蒙古人？
“再去问他？”
“对！我娘一定是他害死的。”霍兴安愤恨道。
“还用再问？笨猪！”
霍兴安不管她揶揄自己，只是握拳道：“确定是他害死了我娘，我就一定要杀了他！”
“你不是他的对手。”
“那我也要杀了他！”
“你只有去送死。”
霍兴安想起那晚那些高手的攻击，默然不语。心想，总有机会的。他蓦地想到一件事。“对了，姑娘，那天晚上，你怎么也在蒙古的大营里？”他觉得那晚芊儿应该不是为了救他才潜入大营的。
“我那天去探营，是为了找驭空子。”
“驭空子是？”
“洪道门的掌门。”芊儿道，“他销声匿迹已久，江湖传言他已死，但我查到他就在勃术巴的手中。只是不知勃术巴将他藏在了哪里。”
霍兴安想到在抚州时听到的苏大哥与芊儿的对话，想那驭空子一定是和芊儿母亲的死有关。
“他为什么要藏起驭空子？”
“他可能在逼问什么东西，一直没有得到，才抓了这么久。”
霍兴安想到那张你争我夺的牛皮地图，不知是不是和那有关。“那你，和我一起回去找勃术巴吗？”他问芊儿。
芊儿道：“这次被发现，勃术巴一定有了防备。”
“也许，他以为我们不敢再回去了。”霍兴安道。
“勃术巴老奸巨猾，行事很谨慎。”
“那……”
“等等再说。”
芊儿在一个大石上坐下来，波光粼动的流水映亮着她俏美的脸庞。
“姑娘，”霍兴安道，“有一件事……”他想了半天，觉得还是应该把苏大哥战死的事告诉她。
他长长叹了口气：“我一直想告诉你的，只是……怕你难过。”又心想，也许她不会难过，只会觉得解恨呢。
“他死了？”芊儿显然预感到了，但仍然有些震惊。
“你听说了抚州兵败的事？”霍兴安道，“我和苏大哥一起突围出去，不过他中了箭……”
芊儿转过头去。
霍兴安看见她微微垂下头。他不知道她此刻是怎样的心情，也不知道该不该劝慰她。他想起苏槐庭的遗言，心想该不该告诉她呢？他犹豫不决的想着，心里对自己说，如果不告诉她，苏大哥的在天之灵会怪我吗？如果告诉她，她会更恨苏大哥怎么办？他犹豫来犹豫去，最后决定还是不告诉她的好。苏大哥已经不在了，芊儿本来就对他耿耿于怀，愤愤难平，何必要再让她恨上加恨呢？他在心里对天说，苏大哥，你也希望芊儿不再怨恨你吧？我当然也希望她不再怨恨你……那么，你说的话，我还是不要告诉她了罢，要是你换作了我，我想你肯定也会这么做的。
霍兴安对芊儿道：“苏大哥临死前，让我转告你，他说，希望你不要再恨他……”他望着芊儿，心道，我这样做，是为你好。
芊儿垂着头，久久不语。
漫漫长夜过去，晨光透进破旧的窗户，村里的鸡争着打起鸣来。
霍兴安起来的很晚，他看了看天光大亮的窗外，他想，这一夜芊儿一定很难过。
他穿好衣服，揉着眼睛走出屋子，发现院子里的马少了一匹。
他急忙去芊儿的屋子，但屋里没有芊儿。他找到农户来问，才知芊儿一早就上马走了。
霍兴安怔怔的看着远处，心想他是不辞而别了呢，还是不久便会回来？
和她朝夕相处这么多日子，忽然不见了她，反而感到一种说不出的失落。
他在草垛旁坐下，觉得身外的一切变得空空荡荡。心想，悦儿也是这样，悄悄的离开了，芊儿也这样悄悄的离开，都好像生怕我挽留一样。
芊儿的离去，倒不似悦儿的离去那般伤心，毕竟，霍兴安觉得芊儿并不似悦儿那样喜欢自己，但这一时，他却又觉得真的失去了什么一样。
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